由于李维等人接近的时候，急促的马蹄声踏碎了旷野的寂静，所以村落里的居民都被惊动了，青壮的村民纷纷手持锄头和镰刀走出屋舍张望，有些胆大的村民甚至还拿着猎弓之类的武器登上了围墙后面的了望塔。
他们看到的是整整四十名全副武装的骑士策马而来，这绝非村落可以抵抗的对手，每一个目睹骑士纵队的村民们都露出了恐慌的表情，了望塔上代替警钟的铁锅随后被狠狠敲响，嘈杂的声音在寂静的旷野上传出很远很远。
“这真是一个特别的欢迎仪式啊……”李维有些好奇的品味着那些村民落在自己身上的视线，敏锐的感知让他可以清晰的分辨出其中夹杂的味道。恐惧、警惕、惶恐，似乎还有一些淡淡的敌意和忿怒。这是李维已经很久都没有体验过的感觉，似乎上一次遭遇到这种目光，还是在难民营地面对那位胖哈克村长和他手下亲信的时候。
为了不让这些村民更加恐惧，李维吩咐停下，狮鹫骑士们纷纷在距离村庄还有上百米的地方勒住马缰。只有罗德里格斯爵士一个人手持旗帜策马向前，缓缓走入那些村民的视线之中。
“这里谁是村长？我们是从菲尔梅耶前来的王国特使，天色已晚，需要在这里休息和进餐，我们会为你们付出的东西支付银币，这点你们完全可以放心。”
罗德里格斯爵士的说法并没有让这些村民变得放松警惕，不过他们不敢明确拒绝王国特使，更何况这位特使阁下和他的随从人数众多，显然拥有将整个村子化为废墟的力量。
一番窃窃私语之后，一名上了些年纪的男人手拄拐杖，颤巍巍的登上了望塔，他眯着眼睛向下看了又看，然后用有些发颤的声音说：
“骑士老爷明鉴，这里是个穷苦的村子，房舍简陋不堪，吃的和喝的也粗劣得不像话，没法招待尊贵的诸位老爷。能否请诸位老爷到铠达尔堡留宿呢？”老人连连在了望塔上鞠躬说，“那里距离并不远，而且房屋要宽敞得多，我们可以派向导为诸位老爷带路。”
罗德里格斯爵士皱了皱眉，声音变得严厉起来，“居高临下和身份高贵的人对话，铠达尔领主就是这么教育他的领民吗？村长，现在和你对话的是王国特使的首席护卫罗德里格斯爵士，我们需要休息、热水和火塘，现在你立刻打开村庄的大门，让我们进去。”说话的同时，暗沉的斗气光芒在罗德里格斯爵士的身上闪烁起来，后面的狮鹫骑士们身上也几乎同时亮起淡绿色光芒。
“是骑士老爷，那么多的骑士老爷！”
“仁慈的父神啊，快，快打开大门！”
对于见识不多的乡下人来说，这一幕比什么都要更有说服力。老人几乎是用变了调的声音吩咐村民开门，同时放下简陋的吊桥。当李维牵着北境黑魇走进村落的时候，他已经率领着几个较为年长的村民恭候在道边，看到李维进来，立刻纷纷单膝跪倒在地。
“王国特使老爷，请恕罪，我们……”
“你们起来。”李维告诉那些村民，“全部都起来吧。”随后他有些惊讶的打量着面前的人们。
上了年纪的村长算是穿的最为体面，不过裤子上也有了好几处补丁，外衣满是灰尘。在他身后的村民更是看上去憔悴而穷苦，褴褛的衣衫仅能蔽体，而且松松垮垮的垂在身上，让人怀疑他们到底多久没有吃过东西了，而吃的又是什么。
“情况有些不对，在我的记忆里，这里本来不应该是这么穷苦的，至少村民们获得温饱没有问题。”罗德里格斯爵士走过来低声说，“我刚才注意了一下周围的田地，虽然现在是冬季，庄稼早就应该收割完了，但是依旧能够看出那些田地荒芜了一段时间……至少是一年以上了。”
老村长在一名魁梧中年人的搀扶下站了起来，听到罗德里格斯爵士的话，他几乎又跪了下去，“骑士老爷，田地荒芜的这件事情可不能怪我们啊！那些强盗……那些强盗太可怕了，连铠达尔堡的领主老爷都没有办法对付，只能下令紧闭大门，严防死守……”
“那些强盗？”李维和罗德里格斯爵士对视了一眼，心里都感觉有些奇怪。西风郡虽然不像南方四郡那样是亚瑟王国最重要的粮食产地，但是土地总比北境郡要肥沃得多，粮食在自给自足的基础上，也可以朝王都菲尔梅耶输出一部分。在南方四郡已经沦陷恶魔之手，而且一时无法收复的时候，西风郡粮食产出的意义已经变得空前重要。
“我们没有责怪你的意思，村长，既然这里的领主都无能为力，那么土地荒芜的责任当然不应该由平民百姓来背负。”李维安抚这位神色惶恐的老人说，“我是北境郡的李维？史顿子爵，请你告诉我你对那些强盗所知道的一切。”
“李维少爷，我们的使命是查清魔山伯爵是否叛国，并且执行王国的决议，时间方面恐怕没有多少宽裕。”罗德里格斯爵士在一旁劝诫说。
“抛去王国特使和领主的身份，我还是一名骑士，以骑士箴言约束自己的行为，正是您一直以来对我的教导。”李维回答说，“如果那些强盗无迹可寻的话，当然要以完成王国使命为第一优先，但是如果是顺手可以解决的问题，我想还是应该帮助这些村民一把。”
罗德里格斯爵士微笑着点了点头，不再劝说。正如他曾经对李维所说的，只要是狮鹫领主下定决心去做的事情，那么咒世黑日就将会竭尽全力完成。
听到李维准备帮助他们解决掉强盗，老村长的脸上露出了一丝希望的神采，“子爵老爷，我们这里原来叫做泡沫村，出产整个西风郡最好的淡啤酒和麦酒，这是大家公认的事情，甚至可以运到光耀之都的市场上出售，走上贵族老爷的餐桌。”老人用有些缅怀过去的口气说，“而现在则被称为烂泥村，因为无论是淡啤酒还是麦酒，都已经全没了，只剩下一罐一罐的烂泥巴。那些强盗抢走了我们全部的库存，还把酒窖给砸成了废墟，好几个酿酒师傅都给他们绑架走了，至今生死不明。”
“除了麦酒和淡啤酒之外，那些强盗还抢走了什么？”迪什先生走过来问。
“这位贵族老爷啊，那些强盗什么都抢，但是不抢女人，还把带不走的粮食都给放火烧掉。连种着庄稼的田地也不例外，他们根本就不想给我们活下去的机会，而是想用烈火和屠杀让我们离开祖祖辈辈生活的土地。”一个身材瘦弱的中年人回答说，他穿着满是尘土和补丁的学者长袍，但是脖颈上面没有挂着代表身份的项链，显然是一位没有获得头衔的见习学士。
“那就奇怪了，一些想要把你们从土地上赶走的强盗？”李维狐疑的看了那名见习学士一眼，“通常而言，强盗不是希望能够抢到的东西越多越好吗？如果他们把你们全部赶走，那么还能抢什么呢？”
“我不知道，子爵老爷。”见习学士摇着脑袋回答，“但是我知道他们不是一般的强盗，虽然他们都用东西挡住了脸，但是他们之间的交谈都使用的是兽人语，我虽然听不懂，但是绝不会听错。”
“兽人语？你说那些强盗其实都是兽人吗？”李维有些惊讶的问，那名见习学士正准备回答，却被一阵慌乱的嘈杂声给打断了。
“不好了！村长，那些强盗……那些强盗又来了！”随着惶恐的叫喊声，两个担任守卫的村民连滚带爬的跑了过来，脸色简直比死人还要苍白。
“有多少人？”李维手按剑柄，大声询问他们说。
“骑士老爷，他们点着火把，我数不过来，最起码有一百个人吧！”一个村民回答说，而就在同一时间，在他身后的那个村民也开了口，“好几百人啊，好几百强盗！骑士老爷，那根本就是一支军队啊！”
“看来我们今晚有事要做了。”李维的脸上露出了微笑，整日奔波的疲倦像是被一股清水从他的脸上冲洗掉了。“狮鹫骑士均未解甲，战马想必尚堪一用，罗德里格斯爵士，我们现在马上出村，做好给那些强盗一次迎头痛击的准备。”
138、不好对付的兽人强盗
从两名村民表现出来的惊惶失措的样子看，李维还以为那些强盗的队伍已经抵近村口，然而当他率领着狮鹫骑士在村前旷野上列好冲锋阵型，那些强盗却依然没有出现。夜se浓重如墨，只能隐约看到前方有许多晃动的火把光芒，距离至少还在一公里开外。
李维朝着罗德里格斯爵士打了个稍等的手势，随后轻拍北境黑魇的脑袋，聪明的黑马迈着轻捷步子向前小跑，发出的声音完全不像是马蹄叩击地面，倒像是山猫跑过林凤一人一马在黑夜中无声无息的前进，接近发出火把光芒地方的时候，李维让北境黑魇停留在一处微微隆起地表的缓坡下，自己尽可能轻手轻脚的走了上去，从高处观察强盗的动向。
村庄里的见习学士只说对了一点，这些家伙的确是兽人没错，但是他实在应该好好教育一下那些村民，让他们能够对数字有个大致上的概念。火把上的火光在夜风中摇曳，黑影晃动，看上去兽人强盗为数不少，但是人数绝对不会超过五十，更不要说是几百了。
即使是用最客观的语言来描述，说兽人是其貌不扬都算是抬举了他们。这些类人生物的皮肤呈现出一种绿se，而且这些绿se之中还带点病态的棕黄，绝对不会让人联想起茵茵绿草，更像是垃圾堆中发霉的颜se：大多数兽人都有一张扁平的大脸，两只小眼睛分得很开”一张巨大的嘴巴是这张脸上最为明显的标志，发黄的尖牙肆无忌惮的从大嘴的每一寸向外炮出；他们的头发大多数都披散着，未经梳理，如同杂草一样凌乱，有些地位看上去较高的兽人将自己的头发用麻绳结成了有粗有细的发辫，上面栓着生锈的铃铛或者是啃剩下的骨头之类的东西，随着他们的走动，这些装饰品就发出了噼里啪啦的声音，在寂静的夜se之中传得很远。
兽人强盗是如此的粗鄙愚蠢”甚至在行军时都在相互打闹，队形也散乱不堪，唯一可以让人感到忌惮的就是他们强壮健硕的身体了。
这些家伙之中最瘦小的也足足有两米高，宽度则能够达到成年男人的两倍左右，拥有一百五十公斤以上强壮的肌肉和骨骷，以及与其相称的可怕蛮力。兽人强盗的装备十分简陋，七成以上都穿着未经橼制的生皮甲”其余那些兽人的铠甲式样七拼八凑”像是从死人身上扒来的战利品：他们手里的武器大多是重型战斧或者宽剑，绝大多数都是粗制滥造的家伙，锋刃处处倨齿且遍布you蚀的痕迹。不过也有少数例外，比如看起来像是这支强盗队伍头领的那个家伙手中，就拿着一把令人胆寒的双手巨剑。
兽人头领的体型是普通兽人的两倍，丑陋程度则是三倍以上，骑着一匹看上去介于蜥蜴和战马之间的怪异坐骑。他的这把武器的尺寸换成人类的话需要双手握持，但是在兽人头领的手中却像是拿着一根稻草一样轻盈。看得出兽人头领对这件武器十分爱惜”即使是在行军途中也不时取出油石打磨几下，然后举起欣赏，巨剑的剑身平直，锋刃反射着火光，宛如一泓冷焰。
李维估算了一下这些兽人的行军速度，然后伏低身体撤离小丘，借助北境黑魇的速度，他在几分钟后就回到了狮鹫骑士阵列中间。
“李维少爷，情况怎么样？”罗德里格斯爵士低声问。
“的确是兽人没错。”李维回答说，“不过数量远没有村民所说那每夸张，装备也很简陋”我们各率一队骑士左右夹击，应该能够轻松取胜。”
“取胜当然没问题。”罗德里格斯爵士点头同意，然后口气一转说”“然而如果你的意思是轻松，那就错了。兽人虽然看上去愚蠢散漫”但天生就都走出se的真正战士。即使是对于狮鹫骑士来说，也不是一块容易撕烂的臭肉，而是相当难啃的骨头，等一下你应该就可以看得到了。”
李维半信半疑的点了点头，他没有从那些兽人身上看到半点“天生的出se战士”的气质，但是罗德里格斯爵士显然不是信口开河的人，无论生前还是现在都是如此。
李维用心灵通讯发出指示，狮鹫骑士在夜se中默默分成两队，然后就如同两支利箭一样向着那些火把光芒疾驰而去。炼金战马虽然称得上是非常优秀的坐骑，但是可没有北境黑魇那种无声奔跑的特殊能力，马蹄声随后骤然响起，如同滚滚雷霆一般撕裂夜的静谧。
充满威胁意味的马蹄声响起的时候，正在行军的兽人强盗毫无准备，顿时乱作一团。
有的家伙胡乱挥舞着手中的火把、战斧和宽剑；有的家伙则是茫然的左顾右盼，不知道敌人究竟来自何方。由于一直以来在前来抢劫的时候都没有受到人类村民什么像样的抵抗，这群兽人强盗连哨兵都没有派出，所以当狮鹫骑士从左右包抄过来的时候，大多数兽人都没法及时做出正确的反应。
“扫除黑暗，怜悯弱小，无所恐惧！”李维大声呐喊着骑士箴言，随后燃烧起银白se斗气光焰的骑士剑向着前方猛力一挥，发出命令。“狮鹫骑士，冲锋！”
“无所恐惧！”狮鹫骑士们齐声呼喊，手中的银se合金大剑同时亮起了淡绿se的斗气光芒，二十名骑士组成了一把锐利无比的长剑，向着兽人强盗的队伍拦腰狠狠一击。
大地似乎都在马蹄下为之震颤，北境黑魇一马当先，率领狮鸷骑士直捣兽人强盗队伍的中心。一名兽人被踩倒在黑马的双蹄之下，另一名则幸运的闪开正面，用手里的宽剑向马背上的狮鹫领主砍了过去。
骑士剑挡住了这一击”铿锵一声，兽人手工粗劣的宽剑当即断成几节，简直就像是炸裂开来一样。李维借势反责，银白se的剑光一闪，剑刃深深砍进兽人强盗的粗脖子，切开坚韧的皮肤、肌肉和骨恪，最后从另一侧带着一蓬血水穿出。
那名兽人强盗发出窒息的惨叫倒地身亡，这让好几名兽人终于发现了骑士的出现，他们并没有感到恐惧”能够找到敌人让这些好战的生物感到的是一阵战栗的兴奋。这些兽人强盗咆哮着迎面冲来，沉重的战斧在头上抡得呜呜作响。然而还没等他们冲到李维身边，抗拒火环的黑红se光芒一闪，那几个兽人就像是特大号的绿豆一样给崩飞出去，�
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