“在你隐蔽起来之后，007。出来找到你，把你找出来，贿赂你，为你买农场。至少这是那些厄运预告者们想要让我们相信的。”
“我倒是认为导弹事件早已为我们说明了事情的原委。”
“是的。 ”M用手挥动着仿佛要将难闻的气味从鼻子跟前扇开。“但这次我们有一个机会，至少能逮住他们之中的一个。我们知道他们准备何时对你下手，以及是谁要对你下手。我们只是不知道在何处对你下手。”
“那么，先生，我想我们应该着手找出究竟在哪儿。”
比尔·坦纳搓着双手。“其实是你选择的任何地方，詹姆斯。”
“我选择的地方？”
“是的。”M清澈的灰眼睛盯住了邦德的脸。“我们打算派你外出去过圣诞节，007。”
“当诱饵，”邦德说。
“当掩蔽马，”坦纳纠正道。“某种圣诞马，这样能让BAST从你的烟囱里下来把你的袜子脱掉。如果BAST会以一个女人的形式出现的话。”
“啊，”邦德面带扭曲的微笑说道。“你要我玩慢马和快女人的把戏。”
“是你知道该怎么干的事，007。”M眼都没有眨，直盯得邦德收敛笑容。
“我能发表意见吗？”
M摇摇头。 “无论什么意见都不行。BAST已经知道得太多啦；他们准备在‘海陆89’军事演习时采取行动，他们把你看成是个不大不小的威胁。听着，他们似乎还不知道所有的细节：诸如由你指挥的6个特工人员组成的保镖行动组。”
“有趣，我也从未听说过，先生。”邦德停顿了一下，然后目光从M转到坦纳，再从坦纳转到M。 “如果你知道这一切，为什么你不用他们自己的方式来对付他们呢？在他们行动前把他们引出来？”
M叹了一口气。 “我们知道他们魁首的名字，我们有他们两个人的材料，但我们对他们的兄弟会究竟有多大、有多狂热却一无所知。四个头目是够狂热的，尽管据我们推测，他们的幕后操纵者最关心的是追回他们的投资，而不是政治方面的事。”
“我们一般不会让你去冒险的，詹姆斯……”坦纳开口道。
“少有的一般。”
“即将到来的‘海陆89行动’ 不属此例，”M坚定地说道。“我们要抓住他们的一个头目。所以，圣诞节如何？”
“那可不是我一年中最喜欢的时间。”邦德垂下了目光。“我无法忍受家庭的温馨和浓郁的节日气氛，但那可能是因为我没有真正的家庭。”特蕾西，他那仅结婚几个小时就死去的妻子闪过他的脑际。他想，如果她还活着，圣诞节应该是很美好的。他俩在篝火和闪烁的树影中的画面出现在他的脑海。接着他又看到了落日反射在水面上的光剑， 不知这一切会如何结束。他悲伤地看着M。“我估计你们已经安排好什么地方了吧，先生。”
M点点头。 “你记得几年前，我送你去修养的地方吧。那不勒斯湾伊斯基亚岛上的别墅？”
“那是在夏天……”他清楚地记得。与世隔绝的美丽的环境，几乎是田园诗般的景色。你只需要开几英里车便可买到食品。其余时间你可以躺在游泳池旁，有女仆伺候，如果你需要，还可以请一名厨师，尽情享受周围优美的环境。“这个地方是我们出钱包下来的，这我知道，但他们只是在夏天开放呀。”
“我想我能说服业主。”M用固执的目光盯着他的脸。
沉吟片刻之后，邦德说道：“那就在伊斯基亚岛上过圣诞节吧，先生。告诉我该干什么吧。”
“第一， ”M开始交待，“你要单枪匹马地干。我们只能给你适当的掩护。没有什么特别的安排，肯定不会用当地的警察……”他接着讲了一个小时，在他讲的时候，邦德意识到，和以往一样，他要独自一人承担一切。坐在那儿，等待着一个要将他杀掉的女人出现，这女人可能还有后援；然后与她周旋；然后将她活着带回英国。
“这实在是我的拿手活，”M停下来时，他说道。
“这类事情是你的拿手好戏，带上一个捕蝴蝶的网和一只装蝴蝶的瓶子就行啦，007。”
“我会找一个满意的瓶子的。”邦德微笑道。“也许是9毫米大后坐力的那种。你知道，那是所有的圣诞掩蔽马都不可少的。”
几乎在邦德被告知他将如何度过一个快乐的圣诞节的同时，哈利和毕尔正在向他们的老朋友工程师军士传达一个不好的消息。
“不是我们不喜欢你，布莱基，”毕尔说道。“我们自己也受到了一定的压力。”
“我的意思是我不知道他们在那儿偷拍了照片，你也知道，他们拍了不少呢。”哈利将大约30多张黑白照片放在桌上。
他们是在哈利通常在普利茅斯逗留的旅馆房间里。粗糙的照片和拍摄的画面一样不堪入目。军士看上去非常沮丧。“你们要把它们寄给我老婆吗？”他似问非问的说。
“不，我们当然不会。”哈利低声宽慰道。“我们和你一样陷入了困境，布莱基。我们不知道啊。”
“还有那些钱。”毕尔力图使自己看上去和同伴一样痛苦。“我是说，我们得为我们的花费付账。现在，我们都在同一条船上了。”
“而且，我们一直以为那地方和那地方的女人都是免费的。它们以前从未收过我们一分钱。”
“多少——多少钱？”军上脸色惨白。他似乎感觉到血从双颊渗了出来。
哈利叹了口气。“7825英镑。”
“零62便士，”毕尔道。“但我没有……不可能。我老婆会杀了我的，起码也要和我离婚——再说我也不可能搞到那么多钱呀。”
“用房子作二次抵押？”哈利问道。
“第一次抵押还没有偿清呢。”几乎已到了走投无路的地步。
哈利将照片收起来，堆放整齐。“他们给我们指了一条出路，但是我说了，这对你可能很难。”
“什么？什么出路？”
“嗯，你还是别知道的好。”
毕尔为每人倒了一杯威士忌，插话道：“他们首先提出给钱。最好还是告诉他吧。”
“哎。”哈利又叹了口气。“好吧——它能将我们全都解脱，他们会给你十万美金，布莱基，就看你敢不敢冒大险。”
“十万美金？给我？要我去杀谁？”
“不是杀人的事。”哈利挨近他，开始向军士提出他在眼前这种情况下无法拒绝的交易。
第六节 那不勒斯
那不勒斯本不是詹姆斯·邦德最喜欢的城市。现在，恰逢塞车时间，挤在通往海港的一条狭窄街道上，车挨着车，喇叭狂鸣、一片喧嚣，他几乎将它贬为最不喜欢的城市之列了。从机场出来的双车道高速公路还不算太差，但是，和以往一样，城市的街道拥挤不堪、一团混乱。不凑巧天又在下雨，那绵绵细雨远没有倾盆大雨那么使人感到痛快淋漓。
这是一座被岁月遗忘了的城市，当邦德将他租来的菲亚特车在一辆满载着瓶装水的大卡车后面刹住时，他沉思着。那不勒斯已不再是旅游胜地。它成了一个中转站。人们来到机场，也许逗留一两天，“游游”火山灰中的庞贝城，然后要么就去索伦托，要么就乘渡船到卡普里或伊斯基亚这两个作为那不勒斯海湾门户的岛屿。
人们时常说这两个岛屿已经不时兴旅游了，然而旅游者和社会名流还是乐意到那儿去。留在那儿的只有那不勒斯人，或是守卫那不勒斯湾的北约组织的各海军舰只上的水兵。对水兵来说，艳俗的红灯区以及沿山脚从圣埃尔玛城堡到市政大楼之间那一片区域使那不勒斯成了一座极不像样的城市。那片区域挤满了酒吧、专门敲竹杠的场所以及那些华而不实的取乐之处。犹如往昔马尔他时代的乔治五世街一样被称为下九流的地方。下九流的地方存在各种可能的堕落和邪恶。邦德心想，这里和被维苏威火山的熔岩毁灭前的庞贝城并无二致。 堵塞的车流朝前移动了6英尺，又停住了，驾驶员和警察的吼叫声透过紧闭的布满水汽的车窗传进车来。
夏天，那不勒斯的土红色的宅子和屋顶吸满了阳光，使街道布满尘土；冬天，这些屋子的墙壁又像是吸满了雨水，更给人一种凋零破败的感觉，仿佛它们随时会土崩瓦解，滑入大海似的。维苏威高入云端的火山口在对这城市怒目而视。
在伊斯基亚和卡普里的渡船码头上，小汽车和摇摇晃晃的卡车排成了长蛇阵，将有限的地方阻塞得水泄不通。邦德注视着一辆大客车企图朝前超车，看见一个警官将身子探进车里，给了那个穿制服的司机一巴掌。在伦敦，这样的警察会遇到大麻烦。可这儿，那司机可能知道如果他发牢骚，从此就不能在那不勒斯干活了。
经过从机场进城的缓慢旅程的挫折之后，等得不耐烦的汽车和货车终于一个接一个登上了渡船，可是吼叫声仍不绝于耳，司机挥舞着手臂，以上帝和圣母的名义彼此诅咒责骂。
邦德下车，来到汽车渡船的甲板上，穿过拥挤的人群，在渡船上寻找一个稍稍安静一点的去处。他用肩把人群推挤开，来到一个小酒吧跟前，很不情愿地买了一杯用塑料大口杯装着的所谓咖啡。这东西的味道就像是加了色素的糖水，但至少可以润润那发干的喉咙。只要到了卡普里西阿尼别墅，他就能选择自己喜爱的东西了。
当渡船开始朝海湾驶去时，邦德回首凝视着那黑油油的污水，心里琢磨那不勒斯在它辉煌的日子里是个什么样子。它的美丽曾一度给人以灵感。赛伦因爱上了尤利西斯，投海殉情而死。她的尸体被海浪冲到了黄金海岸，这里便成了那不勒斯海湾。“见那不勒斯而死”，邦德暗自笑了。这古老的意大利成语有着双重的涵义：见到那不勒斯后为她的美丽而死；另一层涵义是这个海港曾一度是台风和霍乱盛行之地。而现在呢，哎，数十年来这里充斥着贫穷和邪恶，特别是二战结束以来更是越来越糟。他断定既然艾滋病像新的黑死病一样在全球蔓延，这古老的成语现在可以有三重涵义了。不过，所有的古老港市都是如此。
当海岸线在渡船的尾迹中渐渐远去时，也许正是对岁月和衰败、对过去的辉煌和当今世界的紧张的思索，使邦德陷入了关注和忧虑的心境。又一次到这里从事秘密活动，他深知风险所在，因为他已多次到这里用生命作冒险了。说不定哪一天，他就会遇到极其不利的形势。上一次他到这里来是进行疗养的。而这一次——见到那不勒斯而……怎样呢？是死还是活？是赢还是输？
就这样，在略微有些忧郁的心情中过了一个小时，越过大海他看到了高耸的古代阿拉贡王国的城堡。不到10分钟，船便靠上了伊斯基亚港的码头，喊叫和推挤又开始了。汽车和卡车驶上码头周围拥挤不堪的街道，喇叭声和叫骂声震耳欲聋。垫上了厚木板以帮助较重的卡车，但码头周围和斜坡因下雨而路滑，使得这样做更加危险，而蜂拥的步行者似乎因走得比车辆快而十分高兴。
他在上车前仔细检查了他的车，因为这些BAST的家伙是不会把无辜的老百姓的生命当回事的。然后，过了几乎是无穷的时间，他才把菲亚特开下了渡船，绕过几个临时胡乱搭建起来的摊点，这些摊点是向容易上当的度假者兜售劣质的旅游纪念品的，他们离开家和灶台在节日时分到这里来是为了一睹美丽的伊斯基亚废墟，饱受历史沧桑、曾目睹过惨烈的死亡也享受过欢乐的和平的岛屿。
他朝西驶去，随时准备应付不测。他已经谨慎地向任何可能向BAST提供情报的人放出风声，在尤维尔顿皇家海军空军基地军官室里里外外向许多人说明，他要到那不勒斯海湾去独自度过一个宁静的圣诞节。
他们知道BAST是从尤维尔顿窃取情报的；正如他们知道那满脸油腻的巴拉基已经向他伸出了魔掌，并让“野猫”莎菲·勃黛负责下手。他们手头没有莎菲·勃黛的照像材料。充其量只有一些匆匆瞥见这四位一体的BAST头目的人所抓拍到的模糊的照片。邦德确切知道的只有一点，那就是“野猫”是个女人，有人报告说她是高个儿，有人报告说她是矮个儿，有人说她胖，有人说她瘦，有人说她美丽，有人说她讨厌。唯一一致的说法是她有一头深黑色的头发。
他用租来的车旅行，这是个很不安全的开头，而且，在他抵达卡普里西阿尼别墅前， 他是赤手空拳的。直到M下达了最后的指令之后，邦德才意识到别墅本身就是一个极不安全的因素。当他在狭窄危险的道路上驱车行驶时，他不断地看后视镜；注意从渡船上下来的车辆——一辆沃尔沃，一辆VW。但是没有一辆车看上去像是在盯他的梢，没有谁对他发生兴趣。
在分别位于伊斯基亚岛西北和西面的拉科和弗雷欧之间的道路上，他改变了方向，驶上通往别墅的非常狭窄的碎石路。岛上的一切似乎没有改变，从毁灭性的，几乎是自杀性的驾车到出乎意料地在道路的拐弯处突然出现在眼前的美丽景色，一切都和他记忆中的一模一样。还有其他一些景观：墙灰脱落的楼房，一间敞着大门的杂乱的车间，一家寒酸的加油站。在夏天，这地方也许还会有一些生气，可是在冬天，只使人感到空旷和压抑。现在，他准备将车驶进灰色石头高墙的大门，暗自希望别墅里不会有什么大的变化。
大门是开着的，他将菲亚特朝右拐进围墙，熄掉发动机，下了车。在他面前是一个很大的美丽的百合花池，池的右边是另一扇门，通向垂满蔓藤和绿叶的台阶。他能看到上面别墅的白色圆顶，当他在台阶上拾级而上时，一个声音叫道——
“是邦德先生吗？”
他应声称是，当他走到台阶顶上时，一个年轻女子出现在他面前。她上穿一件无袖汗衫，下着牛仔裤，衣服不合身，像是偷来的，使她看上去仿佛那两条美腿是嫁接到她那小巧玲珑的躯体上的。对她的脸只能用厚颜来描叙。短而扁的鼻子和一张笑吟吟的大嘴巴上面闪动着一对深色的眼睛，上面是一头黑色的细卷发。
她是从别墅的大玻璃推拉门里�