国外学者誉为〃六世纪的道藏〃。
历史上一部分道经如《洞真太上灵书紫文上经》等，曾经离合增损，亦赖此书得以考见。书中因部分卷帙残缺而未注明出处，但仍有参考价值。例如卷八十三至卷八十五（《正统道藏》本缺第八十五卷）按得鬼官、地仙、地真、九宫、太清、太极、上清、玉清诸道顺序录列得道人名，与《真灵位业图》分鬼官、地仙、九宫、太清、太极、上清、玉清七阶位大体一致。这对考察陶弘景原书结构和南北朝神仙谱系均有参考意义。此外，本书引用的经文与明刊道藏本也有出入，可据以校订今本文句。
东晋南朝道经每多一卷短经，有的书撰于不同时代，后人据虚目合之则为一经多卷。《无上秘要》列其卷（篇）目，这对了解道经的存佚十分方便，而对了解经符异名也很有帮助。
《无上秘要》在魏晋南北朝众多道书中堪称巨帙，具有很高的文献价值。是研究魏晋南北朝道教和道经不可或缺的参考资料，也是校勘早期道书的重要依据。法国学者劳格文编有引书索引，载于法国远东学院出版的《无上秘要：六世纪的道藏》（《WU－SHANGPI－YAO：SOMMETAOISTEDUVIeEIEA》，1981）。
《三洞珠囊》
《三洞珠囊》，道教类书。该书始见于《太平御览》引道书目著录，不题撰人、卷数。《秘书省续编到四库阙书目》《通志·艺文略》《宋史·艺文志》皆称三十卷。明《正统道藏》太平部所收残缺甚多，仅为十卷。署题〃大唐陆海羽客王悬河修〃。王悬河为唐高宗、武后时道士，弘道元年十二月二十三日（684年1月15日）于成都建有《道藏经序碑》二通。而书中引录唐代续成的《本际经》、新传的《海空经》和高宗时人尹文操所撰《老君圣纪》，称《庄子》为《南华论》而不名〃经〃，且不避唐讳，可知该书当编定于武周时期。
《三洞珠囊》道藏本卷次非其旧，分三十五品，按品辑录诸家之文，内容涉及仙真神话、道士业迹、斋戒醮仪、服食养生、修炼禁忌、道教名数、天地时空、劫运仙相、神仙位籍等方面。是研究唐初以前道教的重要参考资料。主要特点如下：
一，该书今仅存道藏本，篇幅虽少，但摘引道书却多达百六十种左右，其中有不少为早已散佚之书，故史料价值较高。如已佚之马枢《道学传》，书中征引最多，极有裨于道史之研究。已佚之《文始先生无上真人关令内传》《玄妙内篇》《老君圣纪》《老子化胡经》等，此书多有征引，为研究道、释二教关系不可多得的资料。其他如《老子经通题目》等，亦赖此得以窥其大略。
二，该书引文多注明原书卷数，这不但可以定为辑佚的依据，而且也便于了解他所据本子的内部结构。例如《太平经》，除甲乙十部一百七十卷本之外，还有《太平洞极之经》一百四十四卷本。该书引至第一百四十五卷，可知他摘引的是一百七十卷本。又遍引《太真科》上、中、下三卷，与《道藏阙经目录》的《洞玄灵宝太上高上太真科令》三卷相合，据此知唐代写本《太真科》为三卷，而《正统道藏》正一部所载《玉清上宫科太真文》一卷非《太真科》完帙。引《左玄论》中卷第九品及第十三品，据此知王悬河所见《左玄论》原本三卷，《正统道藏》本《左玄论》四卷，然仅第四、第五品，亦非完帙，且卷篇亦经分析。又如该书卷五《长斋品》引《太玄经》第八《老子传授经戒注诀》，卷六《清斋品》引作《太玄部》第八《老子传授注戒仪注诀》（卷九《老子为帝师品》引同书。〃太玄部〃误作〃太平部〃）。此与敦煌遗书六朝写本〃太平部第二〃相互印证，反映出《太玄经》即《太玄部》其他加《洞真经》《洞玄经》《洞神经》《正一法文经》等等可依此类推。其中某一书分则为一部独立的书，合则为七部经之某一卷或数卷。卷六又引《正一法文》下卷，即知此《正一法文》为另一种传本，并且至少有上、下二卷。此外，注明卷数，亦便于校勘今存道书。
三，据该书所引之内容和王悬河所加按语，可借以考察所辑道书的成书时代和流变。例如所辑《二教要录》，谓隋亦象号开皇元年，则此书当编定于隋代或唐初。《玄门论》第七引《洞神经》第六云：有前、中、后三皇君，〃似梁朝象道家太清境，亦称太清元年也〃，则《洞神经》当编定于南朝梁以后，《玄门大论》成书又在其后。引《赵文和传》言三十二牢狱，谓其〃寻按天师《一千二百官章》辞，奏诣此狱〃云云，可以佐证《千二百官章》确有后人增益。又如所引《化胡经》，文末加按语云，〃《化胡经》乃有二卷不同，今会其异同，录此文出也。〃反映出王悬河所见《老子化胡经》有不同写本，此处所录，乃是他〃会其异同〃之产物。
《正统道藏》太平部又收王悬河《上清道类事相》四卷，亦题〃大唐陆海羽客王悬河修〃，有《仙观》《楼阁》《仙房》《宝台》《琼室》《宅宇灵庙》诸品，其性质、体例等与《三洞珠囊》完全一致。是否为《三洞珠囊》之一部分，待考。
此外，《历世真仙体道通鉴》卷三十称北周道士王延所撰《珠囊经目》七卷，亦名《三洞珠囊》。
《道德真经》
《道德真经》即《道德经》，或称《老子》《老子五千文》。
原为先秦诸子中道家的代表作，后为道教奉为主要经典。唐代尊为《道德真经》。
关于老子和《老子》这部书的时代问题，学术界争论较大，尚无一致的结论，一般认为最后成书于战国时期。《史记·老子韩非列传》载称，老子应关令尹喜之请，〃著书上下篇，言道德之意五千余言〃。《老子河上公章句》将其分为八十一章，前三十七章为《道经》，后四十四章为《德经》，故名《道德经》。1973年长沙马王堆三号汉墓出土的两种《老子》帛书写本，则皆《德经》在前，《道经》在后，文字亦略有差异。
《老子》历来有多种本于，其影响最大流传最广的是河上公本和王弼本两种，道教以河上本为准。
《老子》采用哲理诗的形式写成，整个哲学思想由〃道〃展开，〃道〃是老子思想的主要范畴，〃道〃字在书中出现了七十余次。他认为：道是一种混沌未分的初始态，是天地之始，万物之母，为化生万物的根源；道常无名，无为而无不为，它像水一样，善利万物而不与万物争，以柔弱胜刚强，是最高的善；道是不可言说的，人的感官也不能直接感知，视之不见，听之不闻，搏之不得。天道自然无为是《老子》一书的主旨。
《老子》包含丰富的朴素辩证法思想，比较系统地揭示了事物互相对立依存的关系。他认为善恶、美丑、长短、高下、前后、有无等都是对立的统一，失去了一方，另一方也不能存在。他体察到事物的矛盾会相互转化，〃反者道之动〃是事物运动的规律。在认识论上，老子则主张〃涤除玄览〃，静观万物的循环演变。他不重视经验知识，认为〃不出户，知天下〃。在社会政治观上，他主张无为而治，并描绘了一幅〃小国寡民〃的理想国图画。他反对儒家的仁义道德，主张〃绝仁弃义〃。
《老子》成书后，从战国末的韩非起，历代注家蜂起。唐末，杜光庭《道德真经广圣义》称，诠疏笺注《道德经》者，六十余家，并对各家特点作了论述。元道士张与材称：〃道德八十一章，注者三千余家〃。①今人严灵峰《无求备斋老子集成》初、续编，所收注本共计三百五十四种，八百零一卷，《正统道藏》存有五十余种。
历代注家因时代之不同，注释思想即各具特点，元道士杜道坚《玄经原旨发挥》卷下说：〃道与世降，时有不同，注者多随代所尚，各自其成心而师之。故汉人注者为汉《老子》，晋人注者为晋《老子》，唐人、宋人注者为唐《老子》、宋《老子》。〃且各人的理解角度不同，有的视之为君人南面之术，有的视之为兵书，有的视之为养生书。致使《老子》注释书千姿百态，各有各的理解。
道士以《道德经》为祖经，历代注疏者甚众，在诸家注疏中占有很大比重，但同样因为时尚不同和个人理解的差异，而呈现各自的特点。总的特点是将《老子》宗教化，从中升华出与宗教相通的内容，以之作为道教教理、方术的根据。
西汉初，黄老学大兴，《老子》成为其主要经典。汉武帝以后黄老学逐渐向黄老道演化，老子逐步被神化，《老子》亦开始宗教化。东汉时，河上公《老子章句》首先从宗教角度理解和阐发《老子》，以之作为治国治身和修养成仙的理论依据，这给予当时的神仙方士以启发和影响。早期道教经典《太平经》即有与河上公《老子章句》十分相似的思想，并汲取《老子》中的许多思想作为理论根据。到东汉后期，《老子》便成为道教所奉的经典，写出注释书《老君道德经想尔训》，以道教的观点解释《老子》，并将其作为教科书训育徒众。汉代道教老学的主要特征是黄老神仙长生思想，借用老子的〃道〃作为其神仙学说的理论依据，理论思维的水平不太高。
魏晋玄学的产生，给道教老学以新的启迪。曹魏时道士孙登〃以重玄为宗〃解释《老子》，为道教老学重玄派的形成奠定了基石。及发展到唐代，经成玄英、李荣等重玄派学者的发挥，遂成为道教老学中最有影响的学术流派，成为当时道教解老转代表，连唐玄宗注疏《道德经》时也深受其影响。
唐末、五代道士杜光庭对重玄派深为推许，认为〃孙登以重玄为宗，宗旨之中，孙氏为妙矣〃。②重玄派解老有两大特征：
一是援《庄》入老，一是援佛入老。运用这种方法解老使道教的教理教义得到了发展，进一步深化了道教理论思维水平。
唐初成玄英的《道德经义疏》、李荣的《老子注》系重玄派代表作，显示了唐道教的理论水平。成、李二人着重阐发〃重玄之道〃，认为：玄是深远之义，亦是不滞之名；深远之玄，理归于不滞，既不滞有，也不滞无，有无都不执著，故称为玄；人们在不滞于有、无之后得非有、非无，虽谓之玄，但还不是真道，还不能滞着于此玄，必须对此非有非无之玄继续否定，直到永不执著，一无滞碍，〃寥廓无端，虚通不碍〃时，才是重玄之道。③这是种无限否定的思维进程，通过无限否定证成重玄，其思维方法来源于佛学中道观。自魏晋迄唐的发展过程中，道教老学逐渐形成了一些不同的流派，有的明理身之道，有的明事理因果之道，有的明重玄之道，各有学术特色和侧重点，色彩纷呈。这就给唐代中后期道教老学的集注化创造了条件，这种集注化倾向在蜀中尤为突出。岷山道士张君相集《三十家注老子》；道士强思齐《道德真经玄德纂疏》纂集了成玄英、李荣等多家注解；杜光庭的《道德真经广圣义》更是引用和评论诸家，总结了汉魏以来的道教老学，并在此基础上提出了自己的见解。唐代是道教老学史上最兴盛的时期之一，其基本特征是深受佛教哲学的影响，有较高的思辨性。
宋代道教解老之作仍深受重玄派的影响，但又较多地把易学思想引入到《老子》注解之中，使易、老结合起来，形成了自己的特色。同时，宋代道教老学还继承发展了重玄派对〃理〃、〃心〃、〃性〃等的阐释，给予宋明理学的形成以深刻的影响。
元明以来，道教解老之作仍续有问世。较具代表性的是元道士李道纯的《道德会元》和杜道坚的《道德玄经原旨》。
这些著作中多以理学术语解老，反映其受宋明理学的影响较大，反映了鲜明的时代特征。
总之，《道德经》在历代道士的不断注疏中，逐渐注进了新的内容，这是一个《老子》被逐渐神学化的过程，也是道教思想理论不断深化的过程，其中包含着较丰富的思想内容，是研究道教教理、哲学的一大基本来源。
注：
①②《道藏》第12册725页，第14册341页，文物出版社、上海书店、天津古籍出版社联合出版，1988年
③蒙文通辑校本：成玄英《老子义疏》和李荣《老子注》，四川省立图书馆1946年、1947年石印本。
《南华真经》
《南华真经》即《庄子》。唐玄宗于天宝元年（742）诏封庄子为〃南华真人〃，《庄子》一书亦被尊为《南华真经》。道教奉为四子（庄子、文子、列子、亢桑子或称庚桑子）真经之一，在道教经典中的地位仅次于老子《道德真经》。
《汉书·艺文志》著录《庄子》五十二篇。西晋司马彪注《庄子》二十一卷，五十二篇，据唐陆德明《经典释文·序录》有内篇七、外篇二十八、杂篇十四、解说三，此注早已亡佚。现在的通行本为郭象本，共三十三篇，分为内篇七，外篇十五，杂篇十一。一般认为内七篇（《逍遥游》《齐物论》《养生主》《人间世》《德充符》《大宗师》《应帝王》）系庄周所作，外篇和杂篇是庄子后学所著。
据《史记·老子韩非列传》称，庄子（约前369～前286）名周，蒙（今河南商丘东北）人，曾为蒙漆园吏，与梁惠王、齐宣王同时。其学无所不窥，但其要归于老子之言，所著书十余万言，大抵为寓言，以明老子之术。
《庄子》大体上继承了《老子》的学说，但也有独自的见解。它和《老子》一样，认为世界的本源是〃道〃。什么是道？
《大宗师》曰：〃有情、有信，无为、无形；可传而不可受，可得而不可见；自本、自根，未有天地，自古以固存；神鬼、神帝、生天、生地；在太极之先而不为高，在六极之下而不为深，先天地生而不为久，长于上古而不为老。〃认为〃道〃是超越时空的，它无始无终，无处不在；但闻之无声，触之无形，人们无法体认感知，只能靠神秘的直觉体悟。这种关于〃道〃的学说，为后世道教所继承发挥，并逐渐宗教化。
在认识论上，《庄子》认为从〃道〃的角度认知，一切都是相对的，物