beasts and super-beasts(野兽与超级野兽)- 第41部分

　　　　　〃What　did　we　send　them？〃　asked　Egbert　gloomily。　

　　　　　〃Bridge…markers；〃　　　　　　　　said　　　Janetta；　　　〃in　　a　　cardboard　　　　　　case；　　　with　　　　some　

inanity　about　'digging　for　fortune　with　a　　　　　　　　　　　　royal　spade'　emblazoned　on　the　

cover。　　　　　The　moment　I　saw　　　　　　　　　　　it　in　the　shop　I　said　to　myself　'Froplinsons'　

and　　　to　　　the　　attendant　　　'How　　　much？'　　　　　　　　When　　　he　　　said　　　'Ninepence；'　　　I　　　gave　

him　their　　　address；　　jabbed　our　　　card　in；　　paid　tenpence　　　or　　　　　　　　　　elevenpence　　　to　

cover　　　　　the　　　postage；　　　　and　　　thanked　　　　　heaven。　　　　　　　With　　　　　less　　　sincerity　　　and　

infinitely　more　trouble　they　　　　　　　　　eventually　thanked　me。〃　

　　　　　〃The　Froplinsons　don't　play　bridge；〃　said　Egbert。　

　　　　　〃One　is　not　supposed　to　notice　social　deformities　of　　　　　　　　　　　　　　　　　that　sort；〃　said　

Janetta；　　　〃it　　　wouldn't　　　be　　　polite。　　　Besides；　　　what　　　trouble　　　did　　　they　　　take　　　to　

find　　　out　　　whether　　　　　we　　　read　　　Wordsworth　　　with　　　gladness？　　　　　　　　　　For　　　all　　　they　

knew　or　　　　　　cared　we　might　be　frantically　embedded　in　the　belief　that　　　　　　　　　　　　　　　　　　　all　

poetry　　　begins　　　and　　　ends　　　with　　　John　　　Masefield；　　　and　　　it　　　might　　　infuriate　　　or　

depress　us　to　have　　　a　　　daily　　sample　　　of　　　　　　　Wordsworthian　products　　　flung　　　at　

us。〃　

　　　　　〃Well；　let's　get　on　with　the　letter　of　thanks；〃　said　　　　　　　　　　Egbert。　

　　　　　〃Proceed；〃　said　Janetta。　

　　　　　〃　'How　clever　of　you　to　guess　that　Wordsworth　is　our　　　　　　　　　　　　　　　　favourite　poet；'　

〃　dictated　Egbert。　

　　　　　Again　Janetta　laid　down　her　pen。　

　　　　　〃Do　you　realise　what　that　means？〃　she　asked；　〃a　　　　　　　　　　　　　　　Wordsworth　booklet　

next　Christmas；　and　another　calendar　　　　　　　　　　　　　the　Christmas　after；　with　the　same　

problem　of　having　to　　　　　　　　　write　suitable　letters　of　thankfulness。　　　　　　　　　No；　the　best　

thing　to　do　is　to　drop　all　further　allusion　to　the　　　　　　　　　　　　calendar　and　switch　off　

on　to　some　other　topic。〃　

　　　　　〃But　what　other　topic？〃　

　　　　　〃Oh；　　　　something　　　　　　like　　this：　　'What　　　　do　　you　　　　think　　　of　　the　　　New　　　　　Year　

Honours　　　List？　　　　　　A　　friend　　　of　　　ours　　　made　　　such　　　a　　clever　　　remark　　　when　　　he　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　BEASTS　AND　SUPER…BEASTS　



read　it。'　　　Then　you　can　stick　in　　　　　　　　　any　remark　that　comes　into　your　head；　it　

needn't　be　　　　　clever。　　　　　The　Froplinsons　won't　know　whether　it　is　or　　　　　　　　　　　　　　isn't。〃　

　　　　　〃We　　　don't　　　even　　　know　　　on　　　which　　　side　　　they　　are　　　in　　politics；〃　　　objected　

Egbert；　　　　　〃and　　　anyhow　　　　　you　　　　can't　　　suddenly　　　　　dismiss　　　　the　　　subject　　　of　　the　

calendar。　　　　　Surely　　　　　there　　　　must　　　be　　　some　　　　intelligent　　　remark　　　　that　　can　　　be　

made　　　　　　about　it。〃　

　　　　　〃Well；　we　can't　think　of　one；〃　said　Janetta　wearily；　　　　　　　　　　　　　〃the　fact　is；　we've　

both　　　　written　　　　ourselves　　　　out。　　　Heavens！　　　　　　　　　I've　　　　just　　remembered　　　　　　　Mrs。　

Stephen　Ludberry。　　　　　　　　　I　haven't　　　　thanked　her　for　what　she　sent。〃　

　　　　　〃What　did　she　send？〃　

　　　　　〃I　forget；　I　think　it　was　a　calendar。〃　

　　　　　There　was　a　long　silence；　the　forlorn　silence　of　　　　　　　　　　　　　　those　who　are　bereft　

of　hope　and　have　almost　ceased　to　　　　　　　　　　　　care。　

　　　　　Presently　Egbert　started　from　his　seat　with　an　air　　　　　　　　　　　　　of　resolution。　　　　　The　

light　of　battle　was　in　his　eyes。　

　　　　　〃Let　me　come　to　the　writing…table；〃　he　exclaimed。　

　　　　　〃Gladly；〃　said　Janetta。　　　　　　　〃Are　you　going　to　write　to　　　　　　　　　　Mrs。　Ludberry　or　

the　Froplinsons？〃　

　　　　　〃To　neither；〃　said　Egbert；　drawing　a　stack　of　　　　　　　　　　　　　notepaper　towards　him；　

〃I'm　　　going　　　to　　　write　　　to　　　the　　　editor　of　　　every　　　enlightened　　　and　　　influential　

newspaper　in　the　　　　　　　　Kingdom；　I'm　going　to　suggest　that　there　should　be　a　

sort　　　　of　epistolary　Truce　of　God　during　the　festivities　of　　　　　　　　　　　　　　Christmas　and　

New　Year。　　　　　　　From　the　twenty…fourth　of　　　　　　　　　　　December　to　the　third　or　fourth　

of　January　it　shall　be　　　　　　　considered　an　offence　against　good　sense　and　good　

feeling　　　　　to　　　write　　　or　　　expect　　　any　　　letter　　　or　　　communication　　　that　　　does　　not　

deal　with　the　necessary　events　of　the　moment。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Answers　to　invitations；　

arrangements　about　trains；　　　　　　　　　　renewal　of　club　subscriptions；　and；　of　course；　

all　the　　　　　ordinary　　everyday　　affairs　　　of　　　business；　　　sickness；　　　engaging　　　　　　　　new　

cooks；　　　and　　　so　　　forth；　　　these　　　will　　　be　　　dealt　　　with　　　in　　　the　usual　　　manner　　　as　

something　　　inevitable；　　　a　　　legitimate　　　part　　　　　　of　　　our　　　daily　　　life。　But　　　all　　　the　

devastating　accretions　of　　　　　　　　　correspondence；　incident　to　the　festive　season；　

these　　　　should　be　swept　away　to　give　the　season　a　chance　of　being　　　　　　　　　　　　　　　　　　　really　

festive；　a　time　of　untroubled；　unpunctuated　peace　　　　　　　　　　　　　　　and　good　will。〃　

　　　　　〃But　　　you　　　would　　　have　　　to　　　make　　　some　　　acknowledgment　　　of　　　　　　　　　　　presents　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　BEASTS　AND　SUPER…BEASTS　



received；〃　　　　　　objected　　　　　Janetta；　　　〃otherwise　　　　　　people　　　　　　would　　　　　　never　　　　know　

whether　they　had　arrived　safely。〃　

　　　　　〃Of　course；　I　have　thought　of　that；〃　said　Egbert；　　　　　　　　　　　　　　　　〃every　present　that　

was　　　sent　　　　off　　　would　　　　be　　　accompanied　　　　　　by　　　　a　　　ticket　　bearing　　　the　　　　date　　of　

dispatch　　　　　　and　　　the　　　signature　　　　　　of　　　　the　　　sender；　　　and　　　　some　　　　　conventional　

hieroglyphic　to　show　　　　　　　　　　that　it　was　intended　to　be　a　Christmas　or　New　Year　

gift；　　　there　　　would　　　be　　　a　　　counterfoil　　　with　　　space　　　for　the　　　　recipient's　　　name　

and　the　date　of　arrival；　and　all　you　　　　　　　　　　　　　would　have　to　do　would　be　to　sign　

and　　　　date　　　the　　　counterfoil；　　　　　　add　　　a　　conventional　　　　　　hieroglyphic　　　　　　indicating　

heartfelt　thanks　and　gratified　surprise；　put　the　thing　　　　　　　　　　　　　　into　an　envelope　and　

post　it。〃　

　　　　　〃It　　　sounds　　　delightfully　　　simple；〃　　　said　　　Janetta　　　　　　wistfully；　　　〃but　　　people　

would　consider　it　too　cut…and…　dried；　too　perfunctory。〃　

　　　　　〃It　is　not　a　bit　more　perfunctory　than　the　present　　　　　　　　　　　　　system；〃　said　Egbert；　

〃I　have　only　the　same　conventional　　　　　　　　　　　　　　language　of　gratitude　at　my　disposal　

with　which　to　thank　　　　　　　　　　dear　old　Colonel　Chuttle　for　his　perfectly　delicious　

Stilton；　which　we　shall　devour　to　the　last　morsel；　and　　　　　　　　　　　　　　　　the　Froplinsons　for　

their　　　calendar；　　　which　　　we　　　shall　　　never　　　　　look　　　at。　　　Colonel　　　Chuttle　　　knows　

that　we　are　grateful　for　　　　　　　　the　Stilton；　without　having　to　be　told　so；　and　the　

Froplinsons　　　know　　　that　　　we　　　are　　　bored　　　with　　　their　　　calendar；　　　　　　whatever　　　we　

may　　say　　to　　　the　　　contrary；　　　just　　　as　　　we　　　know　　　that　　they　　are　　　bored　　　with　　　the　

bridge…markers　　　in　　　spite　　　of　　　their　　　　written　　　assurance　　　that　　　they　　　thanked　　　us　

for　our　charming　　　　　　　　　little　gift。　　What　is　more；　the　Colonel　knows　that　even　

if　we　had　taken　a　sudden　aversion　to　Stilton　or　been　　　　　　　　　　　　　　　　　　forbidden　it　by　the　

doctor；　we　　　should　　　still　have　　　written　　　　　　　a　letter　of　　　hearty　　thanks　　　around　it。　

So　you　see　the　　　　　　　　present　system　of　acknowledgment　is　just　as　perfunctory　

and　　　conventional　　　as　　　the　　　counterfoil　　　business　　　would　　　be；　　　　　　　only　　　ten　　　times　

more　tiresome　and　brain…racking。〃　

　　　　　〃Your　plan　would　certainly　bring　the　ideal　of　a　　　　　　　　　　　　　　　　　Happy　Christmas　a　

step　nearer　realisation；〃　said　Janetta。　

　　　　　〃There　　　are　　　exceptions；　　　of　　　course；〃　　　said　　　Egbert；　　　　　〃people　　　who　　　really　

try　　　to　　　infuse　　　a　　　breath　　　of　　　reality　　　into　their　　　letters　　　of　　　acknowledgment。　

Aunt　Susan；　for　　　　　　　　instance；　who　writes：　'Thank　you　very　much　for　the　ham；　

not　such　a　good　flavour　as　the　one　you　sent　last　year；　　　　　　　　　　　　　　　　　　　which　itself　was　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　BEASTS　AND　SUPER…BEASTS　



not　　　a　　　particularly　　good　　　one。　　　Hams　　　are　　　　　not　　　what　　　they　　used　　　to　　　be。'　It　

would　be　a　pity　to　be　　　　　　　　deprived　of　her　Christmas　comments；　but　that　loss　

would　　　　　　be　swallowed　up　in　the　general　gain。〃　

　　　　　〃Meanwhile；〃　said　Janetta；　〃what　am　I　to　say　to　the　　　　　　　　　　　　　　Froplinsons？〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　BEASTS　AND　SUPER…BEASTS　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　NAME…DAY　



　　　　　　　ADVENTURES；　according　to　the　proverb；　are　to　the　　　　　　　　　　　　　　　　　　adventurous。　

Quite　　　as　　　often　　　they　　　are　　　to　　　the　　　non…　　　adventurous；　　　to　　　the　　　retiring；　　　to　　　the　

constitutionally　　　　　timid。　　　　John　　　　James　　　　Abbleway　　　had　　　　　been　　　endowed　　　　　by　

Nature　　　　　with　　　　the　　sort　　of　　disposition　　　that　　instinctively　　　avoids　　　　Carlist　

intrigues；　slum　crusades；　the　tracking　of　wounded　　　　　　　　　　　　　　　wild　beasts；　and　　　the　

moving　of　hostile　amendments　at　　　　　　　　　　　political　meetings。　　　　　　If　a　mad　dog　or　a　

Mad　　　Mullah　　　had　　　　　　come　　　his　　　way　　　he　　　would　　　have　　　surrendered　　　the　　　way　

without　　　　　hesitation。　　　　At　school　he　had　unwillingly　acquired　a　　　　　　　　　　　thorough　

knowledge　　　　　　　of　　the　　German　　　　　tongue　　　　out　　of　　　deference　　　　to　　　the　　　plainly…　

expressed　wishes　of　a　foreign…languages　　　　　　　　　　　　master；　who；　though　he　taught　

modern　subjects；　employed　　　　　　　　　　old…fashioned　methods　in　driving　his　lessons　

home。　　　　　It　　　was　this　enforced　familiarity　with　an　important　　　　　　　　　　　　commercial　

language　which　thrust　Abbleway　in　later　years　　　　　　　　　　　　　　into　strange　lands　where　

adventures　　　　　　were　　　　less　　easy　　　to　　　　guard　　　　against　　　　than　　　in　　the　　　ordered　

atmosphere　of　an　　　　　　　　English　country　town。　　　　　　　　　The　firm　that　he　worked　for　

saw　　　　　fit　to　send　him　one　day　on　a　prosaic　business　errand　to　　　　　　　　　　　　the　far　city　

of　Vienna；　and；　having　sent　him　there；　　　　　　　　　　　continued　to　keep　him　there；　still　

engaged　in　humdrum　　　　　　　　　　　affairs　of　commerce；　but　with