“请勉为其难，告诉我们。”
“我们一定不会有不利于你们的判断。”
雪子从旁敲了一记边鼓，柳原便装出无可如何的样子说。
“老实说，我们原本认为这件工程非我们莫属。因为A建设那边只有粗枝大叶的估价，而且数字不算正确。我们这边，从详细的估价，到工程日程，连可能来自附近居民的异议都调查好，才参加投标的。工程款也极力压低，是有万无一失的自信的。”“结果是落到A建设啦。”
“是。我们深感失望。不管怎么想，都不会输的。”
“然后呢？”
“表面上，我们是无计可施了，不过我们公司也做了一番检讨，决定查查怎么会这样。主要当然是为了日后业务上的参考。”
“是的。”
“我们想了种种办法，搜集了情报，不料……”
“怎样？”
“结论就是。好像有了幕后交易。”
“是不是掌握了具体的事实？”
“没有。根据多方传言，我们只能这么判断……”
“明白了。”片山点点头说，“另外，还要请教一件事。”
“是什么呢？”
“好比这件羽衣女大的工程，决定承建公司的最有力人士应该是谁？”
“这是说，如果要贿赂，该向谁是吗？”
“简单说就是这样。”
“这一点，那所大学里是很明显的。”
“谁？”
“校长。”
“阿部校长？”
“对对，是这个姓氏。因为他还兼理事长。”
“明白了。”
片山和眼睛正发着光的雪子交换了一个眼光。
“我可以再请教请教吗？”
雪子向前探出了上身。
“请。”
“A建设方面，直接承担这种幕后工作的，请问你知道可能是谁吗？”
“这可把我难住了。”柳原抓了抓头皮。“别的公司的事，我实在不懂。不过……”
“不过什么呢？”
“A建设的人之中，我知道有个人到校长家走动了几次。”
“是谁？”
“叫今井的现场主任。”
“今井不就是发现了他的尸体的人吗？”雪子问。
“不错。”
“好像有什么嘛。你以为呢？”
“嗯……”
“那个校长，我一直都觉得有什么的。你当然会查吧？”
“应该会的。”
两人回到羽衣大学生宿舍。
两人都坐在地毯上。这时，雪子起身踱到视窗，往外望瞭望说。
“好暗了，才五点稍过。”
她把窗帘关上。“怎么办？晚餐回去吃吗？”
“嗯。我妹妹会准备的。她说为了使我明天面孔油亮些，要帮我烤个样烧饼给我吃。”
“打打腊不就行了？”
雪子笑开了，又说：
“可是，那一定是个杰作，真想看看你相亲的模样。”
“别作弄我啦。我只不过是露露脸，总不能让人家太没面子。”
“在哪里？”
“K饭店的餐厅。我姑妈决定的。”
“有什么原因吗？”
“大饭店的餐厅，你也知道很贵。不过她说中午有‘午餐时间’。”
“很合理主义呢。”
“我真拿那个姑妈没办法。”片山苦笑着说，“那我走啦。还得到厅里露一下脸。”
“嗯……我就不留你啦。今天老跟着你，抱歉。”
“哪里的话，我才快活呢。”
雪子微微睁大眼睛说，
“这话是真的？”
“当然是真的。”
在这个房间里，片山很奇异地觉得心里稳稳当当的。如果是以前，光想像到进独身女性的房间，就会浑身起鸡皮疙瘩，如今却似乎和自己的公寓毫无差别。真奇怪啊，他想。
“也许没有你妹妹的料理那么有效……”雪子偏偏头说，
“可是，也许能使你的脸更有活力些。”
“是什么？”
雪子忽然仲出双臂揽住片山，把自己的樱唇印在目瞪口呆的片山的唇上。到底发生了什么事呢？这究竟是怎么回事呢？片山的脑子里，忽然被搅拌机搅 了一股地混乱了。嘴唇上感觉出雪子那温软的唇瓣，背上也缠着她那细柔有力的臂，她胸前隆起更以令人不敢置信的弹力压在自己胸板上。可是这许许多多的奇异感 觉却似乎是分别存在着，根本无法凝结成一体，构成一个叫“拥抱”的意识。她拥吻了我！好不容易地想到这里的时候，她已经离身了，却在眼前漾着动人的笑。
“……吓着你了？”
片山暂时仍在无重力的浮游状态里，没法回答，总算平安着陆了。
“好像……糊里糊涂的。”
片山喃喃自语般地说。哎哎，我真是糟糕的情人哪。
“那么案子算是有眉目了？”晴美边收拾晚餐边间。
“总算把握住了一点动机。”
“好极了。”
“也不见得。”
“为什么？”
晴美重新沏了一壶茶说：
“哥哥，你不是常常说，掌握住动机，案子就可算破了三分之二吗？”
“可是这回有三桩呢。”
“哎唷。”
片山偶尔会和妹妹聊聊案情。有时，聊着聊着，想法会更清楚起来，有时还会发现到前此所忽略的事。
“招了这么多的怨恨啊。是因为他饲养福尔摩斯是不是？”
“对。”
片山落入沉思了。妹妹说得一点也不错。森崎不是个被人家深深记恨的人。事实却有这么多可能涉嫌的人物。这不是奇怪的事吗？
“而且那种被杀的方式也是很奇异的。”
“是指在密室里如何被杀吗？”
“不但如此卖春集团啦，贪污同伙啦，不管是哪一种，即使秘密快被揭发出来，也没有必要用那种方式来行凶。假装成车祸，或者请暴力集团的杀手，都是容易下手的事，干吗需要设计出这么麻烦的密室杀人呢？”
“是啊。”
“那种方式，使人想到深仇大恨，或者趣味性的凶杀。”
片山好像自己也成了神探名捕，边点头边说。一看，福尔摩斯正好在打个好大好大的呵欠。是要睡了。这家伙，根本是在藐视人家呢。
秋吉教授已经在实验室里来回踱了半小时那么久。额角上刻出了深纹，苍白的脸孔越发地苍白，也更像一个恐怖影片的演员了。加上这深夜里的实验室，咕嘟咕嘟响着的试验杯，更增加恐怖感。如果现在再加上试验失败的怪尸被裹在层层绷带里横躺一旁，那就无懈可击了。
“糟了……这是怎么回事呢……真是伤脑筋……”
像只破唱片，一次又一次反覆着同样的自语。
“糟了……槽透了……”
这样下去，早就该晕倒，可是那急促的步伐，丝毫没有减缓的模样。
突然传来敲门声，老教授吓得几乎跳起来。
“谁！”
门被推开，站在那里的是披着黑斗篷的杜拉居拉伯爵，死白的脸上，只有一只火红眼睛—当然不会有这么一号人物，而是轻笑嫣然的吉家雪子。
“秋吉老师你好。”
“是吉家同学啊。”
秋吉好像获救地舒了一口气。
“我看到火光就进来了。打扰老师了。”
“不会不会。”
雪子进到实验室里说，
“我是代表有志一同，来向老师道谢的。”
“道谢？道什么谢？”
“是校葬的时候，装在花环上的炸弹。老师的手法真是第一流的，大家都非常佩服。”
“那个吗，不不，那算不了什么的。”
“才不呢。尤其掉下来的照片打在校长头上，真是杰作。”
“那是预料之外的。”
“反正是恰到好处。一定是森崎老师显灵了。”
“校长的伤呢？”
“只有擦伤，可是打击可不小，这是医务室的金子先生说的。用很痛的药给他敷，痛得他大嚷大叫一通。”
“一定气炸了。”
“起初说一定要报案，可是他身边的人都劝他，说是会影响学校的形象，把他劝住了。”
“这正是他的弱点。”
“真是谢谢老师啦。”
“别客气了。我也是尊敬森崎老师的一个，如果他死后还披像校长这样的俗物利用，我也受不了。”
“这件事，我一定保密。请老师放心。”雪子肯定地说了以后才看看实验室里。“老师，这个时候，还在实验什么呢？”
“嗯，是有了件叫人伤透脑筋的事。”
秋吉迟疑了片刻，才决意地说。
“是有件东西丢了。”
“那我帮老师一块找。”
“不，不。来回找过几十次了。不见了。”
“是什么东西嘛。”
“烟盒。”
“啊，那么老师，为了这次的事，我和同学们一起来买一只新的，做为答谢吧。”
“这不成哪。”
秋吉着急地摇播手说。“是只很特别的。”
“有纪念性的，是吗？”
“也不是。”
雪子莫名其妙了。
“外表是烟盒……”
“里头呢？”
秋吉叹了一口气说，
“打开就会爆炸的。”
雪子张开嘴巴，半天才说，
“那么是……炸弹啦？”
“差不多。”
“可是……怎么有这种东西呢？”
“我自己做的。也不是要派什么用场，只不过是好玩罢了。”
“那也太……”
“我很崇拜詹姆斯·邦德。”
“谁？”
“邦德。就是007啦。”秋吉老师自嘲地笑笑说，“我恐怕只是个蹩脚的教师吧，不过自己的东西，趣味，总应该学学人家的样子。后来，偶然地想到为什么不自己来造造邦德小说里的那一类秘密武器呢？然后，花了足足一年工夫造出来的，便是那一只烟盒。”
雪子哑口无言。
“当然，我不要让人家看到这样的东西，所以把它锁在这里的橱子里头，偶尔拿出来瞧瞧，欣赏欣赏。今天也是这样，傍晚时分拿出来，放在桌上左瞧右看的，刚好有一批实验器材送到，东西就乱成一堆了。整理好以后，想把烟盒收起来，你猜怎么样？不见啦！”
“那老师。一定是在这屋子里的什么地方吧。”
“可是已经找了几十次了，从这个角落到那个角落，都找遍了。”
“咱们再找找看，我来帮忙。”
“嗯，也好。”
雪子和秋吉花了差不多一个钟头，把实验室翻遍，还是找不到。
“老师……”雪子有点气急了。“虽然是炸弹。也没啥大不了是不是？大概有多大的爆炸力呢？”
“是没啥大不了的。”秋吉有些忧愁地点点头说，“不会把几公里见方炸毁，也没有瓦斯槽爆炸的威力。”
“那，如果有人打开盒子呢？”
“这个嘛……”
“会炸死吗？”
“大概吧。只是不曾有人让脑袋给轰掉了还活着。”
第三章 刑警与恋人
一
“今天，可不是太凑巧了吗？碰上这么个好日子……”
儿岛光枝很稀奇地打扮得珠光宝气，而且这么一席开场白，说得得意扬扬。一旁的片山，仍旧是那身显得有些邋遢的西装，听到这里禁不住偷偷地吐了一口太 息。相亲在他，算是司空见惯了，但还是免不了觉得不自然，而且简直无聊透顶，尤其那些门面话，听得人浑身起鸡皮疙瘩，时间便也格外地难挨了。
这里是赤板附近的K大饭店里的餐厅。用屏风隔开了一个角落，桌边端坐着片山等人马。片山这边，除了他本人之外。只有妹妹晴美，外加自称双亲 代理兼媒人的儿岛光枝，对方可是济济多士呢。有双亲。兄、弟、妹各一，当然还有相亲者本人，六个人排排坐着，双方颇不平衡的。光枝姑姑好像也察觉到这一 层，用她那一贯的得意扬扬口吻，数说着片山的老爸曾经是位怎样了不起的警官，还说明怎样英雄地结束了光荣的一生。如果她也懂得加上一些抑扬顿挫，那就成了 精彩的说书人了。对方无疑已经听过不只一次了，还是装着第一次听闻的面孔，不时“嗯……”“是是……”应和着，故作惊叹的样子，辛劳之至。
有关片山的台词既毕，接着就是关于女方的说明。片山是差不多没听，不过想像里大概是：才色兼备，贤妻良母型，料理、茶道、和裁、样裁等无一 不精，无往而不利，是一件宝，也是“招牌商品”。但是，如果把所谓媒人嘴的夸大其词部分扣除，那么剩下的无可置疑的部分，便是：她是个女人。
这位相亲对手芳名横泽几子，稍大的体格，面孔大体够得上普通标准。可惜的是一旁有晴美穿着明亮的柠檬黄连衣裙坐着，加上昨晚雪子的一个热吻 的冲击留有余味，这一来她就不免有些许的吃亏了。姑妈的雄辩越发地热起来了，相反，片山的心情却呈反比情形，越来越冷，以致当双方家族的介绍到了尾声时， 片山已经开始在打主意如何才能回绝这桩婚事。
接着是午餐的闲谈，不可避免地，话题落到有关片山的工作方面。手枪随时都带着吗？追到凶犯时的心情如何啦？诸如此类，根本是把电视里的警匪片当了真，叫片山倒胃口之至。
“刑警绝不是那种有声有色的工作。”片山说，“只不过是靠双腿跑，拼命地跑，这就是工作的绝大部分。而且这跑嘛，几乎都是白跑。”
“哎哎，真不得了哇。”
横泽几子无限同情地。
“那一定很累吧。”
“嗯，是很累很累。”片山装模做样地大摇其头说，“所以当刑瞥的，都老得特别快。”
片山以为这么说，一定可以使人家讨厌。不料横泽几子忽然亮起了眼睛说。
“我很会帮人家揉肩头和腰呢。您如果累了，我马上可以使您恢复。”
“好极了！”光枝姑妈兴高采烈地插了一口。
片山慌忙地说，
“总之，最糟的是生活起居不能规律……”
如果让这位女士来揉，折断一两根肋骨，恐怕是轻而易举的事。片山内心里恐怖起来了。
“碰上大案子，那时礼拜天啦，什�