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天亮一些，女人起了身。她也是劳碌命，见我躺在沙发里，就叽哩咕噜埋怨，随手却扯了一条毯子，撒网一般盖在我身上。
她进灶间弄旱饭，嘴里仍不断叽哩咕噜。渐渐地，锅盖就响了，粥香就漫进来了。我这时才觉得肚子有点俄。我掀了毯子走进灶间，对女人说，你叽咕什么，又不是我抓进去。
女人说，你抓进去？你抓进去，我就没脸在这条街上走来走去了。
我说，一人做事一人当，关你什么事。
女人说，屁话，这是弄女人抓进去啊，臭不可闻啊。你若是政治上犯错误，或者贪污受贿，我颜面上还好一点。
我说，贪污受贿，也不光彩的。
女人说，我不过打个比方罢了。意思是说，你们当干部的，为弄女人抓进去，就如阴沟里翻船，最臭，也最不值了。你看这个苗志高，什么样的苦没有吃过，什么样的大事不会做？跌倒在“四海春”这帮小女人身上，前世作孽啊。
我承认，女人的话有些道理。
女人又说，还不知苗志高的女人现在怎么样了呢！男人出这样的丑事，她的颜面不知放到哪里去呢。
我有些走神。这时，门敲响了，有人喊，胡兰萍在么，胡兰萍！
胡兰萍是我女人名字。女人探头一看，说，说到曹操，曹操就到，刘品芳来了！
我有点心虚。苗志高的女人刘品芳来了，不会是上门问男人的事吧？
女人开门，刘品芳便高声叫，胡兰萍，今天县城里开展销会，市里大店都来了，一道去看看么？
我松了口气。我女人常跑上海，有什么时髦货流行货，她总是最先晓得。她买的东西还便宜，乡干部许多夫人买货色，都来找我女人当参谋。
女人就说，好啊，什么时候走？
刘品芳说，吃好早饭，我来叫你。
女人说，好，我等在班车站头上。
刘品芳说，等班车做什么？乱糟糟的。我们乘苗志高轿车去！
女人朝我看看，我不声响。这时刘品芳看见我了，说，噢，唐乡长起得早啊，你公的私的，都照顾得蛮好，哪像我家苗志高，白天黑夜都是属公的。昨夜又是一宿不见人！
我支吾说，是啊，他忙。这几天杨吉昌那贼从香港回来了，缠住乡长又要买地块。他忙啊。
刘品芳说，忙，忙他个魂！一样是个乡长，你看你们唐乡长，上班落班，公事私事，一样样弄得舒舒齐齐的。苗志高啊，像个无头苍蝇，整天满世界飞，就是没有自己家。这样的乡长，当得还有什么意思。
我笑笑，女人也笑笑，刘品芳也笑笑。好说是说得恨牙毒齿的，但听得出，她有一种无处不在的得意。
乡长女人又聒噪一阵，就走了。我们夫妻就比较感慨。
我说，这女人，头还钻在瓮里呢。
女人说，是啊，外面刮风打雷，她还不知道哩。
我说，这女人，又是特别要面子的。
女人说，怎么不是！当初苗志高选上乡长，她连奔了十一家亲戚，处处报佳音。这次再看着她怎么报！
我说，你幸灾乐祸，不作兴的。
女人说，谁幸灾乐祸？
我说，时间也不多了，苗志高的事她一晓得，跳脚捶胸，投河上吊，她都有份。
女人就叹了口气。
五
这天到乡政府上班，大院里仍是忙碌和平的样子。门房老丁叫我一声唐乡长时，神色也没有什么异常，我的心就宽了一点。这门房老丁，你不要看他一双老眼常年红红的，还迎风流泪，走路也很龙钟的样子，但他日夜在乡里吃睡值班，兼管信访，大小百样事情，都躲不过他。他这里没有惊动，我就晓得事情还没有传到乡里。这就愈坚定了我的信心，抓紧行动，把乡长弄出来。
我坐下准备打电话找杜灯，问问他找宋富林的事进展得怎样了，却不料，电话先响了。
一个很轻很遥远的声音在电话里说话。听得出这是故意压低了喉咙，听见这种声音，你就会觉得心里异样的毛糙，有一种受坏人威胁的危机感。
那声音说，苗志高的事情，你知道了么？
我说，知道了。请问你是哪一位？
他不回答，只说，请你带了司机到“四海春”饭店去，把苗志高的轿车开回去。
我说，好的，我马上去。请告诉我，你是谁？
那人笑一下，说，这你不要问。告诉你，苗志高的事，就是我告发的。
我的心抖了一抖，像捏着一个发烫的熨斗。我镇定一下情绪，准备与那个声音再周旋一下，以便听出那人是谁时，对方又笑一声，把电话挂了。
我的心一下子跳得很厉害。苗志高的事本来虽很突然，却是明朗的，可现在一下子倒变得迷离起来。我猛然间觉得背上凉飕飕的。这小乡里，鬼还真有几个呢。我坐着，努力回忆辨别电话里的那个鬼声音，可辨来辨去，辨不出是谁。
我不知怎的升起一股无名火，大步跑到天井里，大声喊，小马，马飞虎！
马飞虎是乡里小车班的司机，最早开拖拉机，后来开卡车，乡里买了小车，就把他从运输站调到了乡政府。
小马不见反应，倒是老丁从门房里窜出来，说，唐乡长要出车？我去找。
这老丁还真灵，三两个窗口一张望，就把小马捉俘虏一样带到我面前。
小马问，唐乡长去哪儿？
我一扬手，说，把苗乡长奥迪车钥匙带上，我们出去。
那奥迪车停在“四海春”后门，虽然沾了一身的灰尘夜霜，但那黑色的车身锃亮的嵌条，使它仍不失庄严与豪华。
小马开了车门，我坐了进去。车于里很闷、很暗，但很香。这香味很骚，闻了就有点头晕。我立即把车窗打开了。
小马说，苗乡长怎么不来开？
我说，叫你开你就开，不要多问。
小马就点了头。这辆奥迪是去年买的，三十多万，买了就算作乡长的专车，我们副乡长坐桑塔纳。奥迪买来后交给小马开，因为他的技术在乡里是最好的。但不久苗志高对开车来了兴趣，说县里某人市里某人都是自己开车的，就到财务那里支了几千元，去学开车。车子开会后，他小马也不要了。小马就给我们副乡长开桑塔纳。
车子还没有启动，小马突然回过头来，问，苗志高是不是出了什么事情？
我一惊，反问，出了什么事情？
小马顿一顿，说，不瞒唐乡长，我要跟你说一件事，你外面不能说的。
我说，你说，我怎么会去外面说。
小马就说，这个苗乡长，你知道他为什么要自己开车么？他在这个车子里做见不得人的勾当呢。上次他叫我洗车，我在座椅下洗出了两个避孕套。你看看唐乡长……
我一摆手，不让小马再说下去。一瞬间，我就觉得苗志高这人太糟糕、糟糕得不能再糟糕。怪不得他总是夜间开车出去哩。怪不得他一接车就急着用太阳膜贴了窗玻璃哩。我还突然觉着，车子里那香味，确实是有那么一股骚……
但这种反感很快就消失了，回到乡里，一下车就碰上了一个小姑娘，很活泼很漂亮的一个红领中，是苗志高的女儿。她一看见我就叫唐叔叔唐叔叔，妈妈叫我来看看爸爸在不在，奶奶又吐血了，送到卫生院去了。
我拉住小姑娘软绵绵的手，心一软，几乎要落泪。我立即叫一个乡助理员去卫生院看看情况，又叫小马送孩子回家，自己急着回办公室给杜灯打电话。现在要紧的是，把苗志高弄出来！
六
但事情看来并不那么简单。
我踏进办公室，杜灯正埋在烟雾里，心事重重的样子。我劈头问，宋富林找过了吗？
杜灯说，找了，没戏！
我问，怎么没戏？
杜灯说，他说公安局正对苗志高拘留审讯，现在是针插不进水泼不进，旁人休想插手。
我说，他不是政法委的人么？政法委提前介人，有什么不可以的？
杜灯说，你说得轻巧，人家不要乌纱帽了么？不过他答应了解了解情况，相机行事。
我叹了口气。杜灯也叹了口气。
这天下午我去县里开会，正好跟宋富林坐一排。我说，老宋，我们杜灯托你的事，你多费心啊。
宋富林一脸茫然，说，杜灯找我什么了？
我问，上午他没来我过你么？
宋富林说，我正要找他呢，我二弟包了个鱼塘，想找他当技术顾问呢。
我心里沉了一下。
散会时，县委组织部长老谈在小礼堂门口向我招手，他把我引进小会议室，一脸正经说，你们乡党委派杜灯来汇报苗志高的事情，做得很好。
我心里又一沉。
老谈说，不管苗志高问题大小，你们的组织观念是强的。我了解了一下，苗志高正在县公安局受审。县里正等着事情的结论。这段时间，乡里不能群龙无首。你看怎么弄好？
我说，听县里安排。
老谈说，当然还是集体负责，但总得有人牵个头。你说呢？
我说，是这样。
老谈说，这件事你们乡里研究一下，给我个回音。
我坐上车回乡里，一路上气闷闷的。小马跟我搭话，我一句也没睬他。我就想，纸是包不住火了，县里也晓得苗志高的事了；这杜灯，不知搞的什么名堂！
一跨进办公室，女人电话紧跟着就到。她说，刘品芳正在我家落眼泪呢，她晓得苗志高的事了。
我说，是你告诉她的。
她嗯了一声。
我骂了一句。电话里换了刘品芳的呜咽，她哭着说，唐乡长，出这种事，苗志高自己不争气，但不管怎样，他是谈业务去的呀，他是因公嫖娼，因公被抓进去的呀，无论如何，唐乡长，乡里要出面救他一救！
我心里烦躁透顶，可又不能不耐着性子听。因公嫖娼，亏这个女人想得出的！不过，设身处地想想苗志高家，我的心倒也软了：少了个男当家，家还成什么家，夫妻还成什么夫妻。就看在这个份上，也得想想办法。
我叫上小马，飞车到市区，又进了县城，转了两个关节，才找上了公安局的预审科长。他在电话里答应明天上午跟我“把情况摆一摆。”听上去，这科长很客气。他说估计苗志高没什么大问题，很快可以解决的。我想终究是熟人好办事，暗暗叫了一声：苗志高有希望。
深夜回家，不料刘品芳这女人还等着我。我把外面跑的情况说了一说，这女人眼睛死盯住我，谢个不停。她拿出两个信封来，说，一封是钱，五千元；一封是首饰，一根项链一个鸡心。她要我明天给科长润滑润滑。我说你这是做什么！弄得不好就是行贿罪。刘品芳说，哪有猫儿不吃腥的，见了科长就把信封送上去，不会错。女人也在一边帮说话，我便拿下了。两个信封放在床头，害我一夜睡不踏实。我觉得明天上午的努力，不仅决定着苗志高的命运，好像也决定着我的命运。
只是杜灯的影子，在我面前久久不散……
七
唐政，你出去办事就用奥迪吧。第二天一早，杜灯一进办公室就说。
我看他一眼，没睬他。他似乎觉察了点什么，很认真地看了看我的脸色，问，你怎么啦？
我冷笑一声，起身出了门。
我还是让小马开桑塔纳。其实桑塔纳有什么不好，那车速一点也不在奥迪之下。小马知道我是去县公安局，便一路咕哝：当初，要不是苗乡长赶我走，还是让我给他开车，还不至于这样……
我想小马这话有点道理。一乡之长，等于是个小国之君，旁边若没有人看着点，要腐化是很容易的。但愿苗志高这次出来，留点教训，独往独来的事，做不得了。
往预审科楼面走上去时，我心里颤颤的。我盘算着怎么跟科长说话，又怎么塞给他两个信封。从大处说，乡里不能没有乡长，许多项目，非苗志高出场就谈不成；从小处讲，大家都是中年人，上有老下有小……
可预审科长一开口，就一棍子把我打闷了。他说，苗志高问题大了，他一时出不来。
我问，怎么回事？
科长说，昨夜审一审又冒出了新问题。
我问，什么问题？
科长说，你知道他在“四海春”嫖一夜要花多少钱么？
我摇头。
科长说，要两千元哪！在他身上，我们还搜出了一大笔现金，有三万多。一个乡长，哪会这么富？这些钱来历不明。
我说，会不会是他历年的积蓄呢？
科长说，所以我们不忙下结论。他看了看手表，又说，不瞒你唐乡长，为了进一步查清问题，我们此刻正在对苗志高采取进一步的行动。我们局的干警现在已经开到了你们乡里。
我惊愕地问，是要抄他的家？
科长笑笑说，抄家大难听了，是旧法搜查，有证的。除了搜查他家，还要搜查他的办公室。
我脑袋轰地炸了一响，眼前只看到苗志高家宅乱家翻和他办公室翻箱倒柜的样子，还有数不清的人在看，在议论……事情闹大了，要弄得天翻地覆了。
我不知道自己是怎么离开公安局的。上了车才摸到，那两个信封还硬硬地在。
八
当天下午，乡里开会，讨论乡长出事以后乡机关怎么运转的事。杜灯难得这样积极，楼上楼下叫人，冲水泡茶，还掏出烟来请人抽。我一看那烟，早已不是大前门，而是云烟了。
可这会还不好开场。苗志高是书记兼乡长，副书记者孙长期在家病休，等于虚设。谁主持这个会，是个问题。
杜灯说，唐乡长你主持。