“拜托了。”千鹤双膝跪地，深深低下了头，“去应聘吧，可能的话，要尽力争取被录用。”
“千鹤……”
拓实正不知说什么好，门突然开了，时生提着个纸袋走了进来。
“咦，千鹤，你给他道什么歉啊？”
千鹤没有回答。
拓实将她拿来的小广告拿给时生看。“你瞧她胡说些什么！叫我去干这个！”
时生看看小广告，点了点头。“哦，当警卫，有点意思啊。”
“对了，你去正好，你不是无业游民吗？”
“拓实哥，”千鹤抬起头来，“请认真考虑。”
面对着她一本正经、咄咄逼人的目光，拓实有些抵挡不住了。他小声嘟囔了一声：“看来不去不行啊。”
千鹤不知从哪里淘来的这套西装，颜色虽有些土气，尺寸倒也适合拓实，再打上领带，也就勉强像个正经的上班族了。
“警卫还打什么领带呢？”
“不是去面试吗？第一印象很重要的。”千鹤替他正了正领带。
“很合身嘛。”时生在一旁怪笑。他在榻榻米上摊开报纸，从头到尾地读着。他提来的纸袋里净是些从车站拣来的报纸，似乎想了解世上到底发生了什么。拓实想，又不是浦岛太郎＇注：日本民间故事中的人物，被神女接去海底享尽荣华，三年后返回故乡，发现人间已沧海桑田＇，这家伙太乖了。
“我没有坐电车的钱啊。”
“你昨天不是抢了我的吗？”时生道。
“四百五十元够干什么？”
千鹤叹了口气，从钱包里取出两张千元钞。“借给你以防万一，可别乱花。”
“谢了，不好意思。”两张钞票一眨眼就进了拓实的口袋。
在千鹤和时生的目送下，拓实无精打采地离开了公寓。
招聘警卫的公司在神田。小广告的地图上标注的地方，有一栋像是已建了三十年的大楼，那公司好像就在三楼。
面试下午三点开始。看看向千鹤借来的手表，还有二十来分钟，拓实环顾四周，目光最后停在了弹子房的招牌上。
打一局转转运吧。他摇摇晃晃地朝那儿走去。
然而，二十分钟后从店里出来时，他的心情更糟了。前半局手气还不错，可从某一时刻起，＇ｗｗｗ。Ｆvａl。ｃn＇弹子一颗也不进洞了，手里的弹子却像退潮似的倏地消失。一千五百元泡汤了。
真倒霉！拓实朝地上吐了口唾沫。
乘上大楼里的电梯，到达公司时，已经已过了下午三点。开门一看，似乎是接待台的地方坐着一个白发老者，身穿藏青色制服。
“哎，我是来面试的。”拓实对那人说道。
白发老人抬头紧盯着他。日光灯清楚地映在他的镜片上。
“面试三点就开始了，你不觉得迟了吗？”老人皱起了眉头。
“哦，不好意思。”烦人的老头！拓实心里嘀咕道，不就迟到了一小会儿吗？
“警卫这工作，严格遵守时间是个绝对的条件。从面试时就开始迟到，还像话吗？你到底想不想干？”
拓实垂头不语，怒气开始在胸中弥漫开来，有一部分是冲着千鹤去的——妈的，凭什么我非要被这个死老头子教训？
“有人提前三十分钟就来了。这时社会常识啊，明白吗？啊？不说上两句？”
“对不起。”好不容易才发出这么一点声音。拓实已濒临爆发。
老人咂了咂嘴，伸出右手。“算了，就让你参加面试吧。拿简历来。”说着，他又咂了咂嘴。
这声音斩断了拓实捆住怒火的最后一根忍耐之丝。他停住正要递上简历的右手，瞪着对方。
“耍什么威风啊？死老头子，不就是个巡夜的吗？老子还不干了呢！”说完，他猛踢了一脚接待台，没等对方惊叫出声，就转身跑出房间，随后又猛力摔上了门。
乘电梯下到一楼时，他依然怒气冲冲。然而，出了大楼、向车站走去时，一阵懊恼向他袭来。
弄砸了！
不论怎么想，总是自己不对，问题就出在面试前去了弹子房。尽管是不情愿的面试，可没对付过去，还怎么见千鹤呢？
在神田上了国铁，在上野下车，他垂头丧气地踏上归途。一想到千鹤正在家里等着，他的心头就愈发沉重。不知不觉地，他的脚朝另一个方向走去。
等他回过神来，发现自己已到了仲间世街。这条街很熟悉。他一打横，进了家面朝后街的咖啡店。这家店是新开了，有很大的玻璃窗，可以看到外面来来往往的行人。店里客人很多。
拓实坐到最靠里的桌子前，叫了一杯咖啡。只有在这里消磨时间了。
桌面又兼作电视游戏的屏幕，游戏自然是“太空侵略者”。今年，这款游戏大受欢迎。眼下这店里的客人几乎都在埋头玩着，喝着咖啡交谈的一个也没有。人们全低着头，注视着画面，双手紧握操纵杆。
拓实将手插进裤子口袋里，由于已经去过弹子房，口袋里只剩下几枚硬币。扣除咖啡的费用，他将余下的百元硬币叠在桌面上，将最上面那一枚慢慢投进游戏机。
不一会儿，他就完全沉浸在电子音响的轰鸣声中，左手操作手柄，右手按按钮。他热衷此款游戏许久，对如何有效歼灭敌人、如何击落分值最高的飞碟都了如指掌。
仅靠第一枚百元硬币，他就消磨了相当长的时间，得到的分数也被记了下来，而且成为这张桌子上的最高得分。为刷新纪录，他又投进一枚百元硬币。
第一关轻轻松松就通过了，他抬了一下头，恰巧透过玻璃窗看到了千鹤。
她东张西望地正要走进店来。
拓实毫不犹豫地藏到桌子底下。要是在这里被她发现，还不被她骂死？
他一动不动地藏了一会儿，提心吊胆地抬起了头。千鹤的身影不见了，像是没发现他。真悬啊！他重新启动了游戏。
拓实回到住处时，时生还在读报纸。他几乎就坐在摊开的报纸上，说了声：“你回来啦。”
“太专心了吧，有什么好玩的报道？”
“嗯，还真不少。撒切尔夫人当上首位发达国家的女首相，就在不久之前。”
“是啊。”拓实脱下西装，挂在衣架上，“千鹤呢？”
“哦，大约一小时前出去了就没回来。”
一小时前，不正是出现在咖啡店的时候吗？她去哪里干什么？
“面试怎么样？”
“啊，泡汤了。”拓实换上运动衫裤，躺了下来。
“泡汤了？竞争很厉害？”
“嗯，暗箱操作，要招的人早就定好了。”
“这不是作弊吗？”
“就是啊，叫人气不打一处来。”他随口胡诌着，可心里也觉得不是滋味。
“你要是胡说八道，千鹤可要灰心了。”时生道。
“她说什么了？”
“像是抱着很大的期望，说是这次一定要让你好好干。”
“嗨，她老这么说。”
拓实将手指插进头发，用力搔着。
时生叠起报纸，打了个呵欠。“啊，有点饿了。”
“吃点面包吧。”
“老吃那个也不行，去买些吃的吧。”
“我可没钱。”
“啊？”时生的眼睛瞪得浑圆，“不是从千鹤那儿拿了两千元吗？”
“那个……都交了面试费了。”
“什么？面试怎么还要钱呢？”
“谁知道？他们要收钱，我有什么办法。”
“那昨天的四百五十元呢？”
“也花了，电车费。”
“这就不对了。从这儿到神田，对吧？JR，不，国铁＇全称为‘日本国有铁道’，是运营日本国有铁路的特殊法人，自1987年4月起被JR集团取代，实行民营管理＇这个月虽然涨了价，但起步还是一百元啊，报上写着呢。”
“啰嗦什么！没了就是没了，有什么办法！”
“那今天的晚饭怎么打发呢？”
“这个嘛，车到山前必有路。我说，你要在这儿待多久？我可不记得说过要养你。你该去哪儿去哪儿，快点儿。”
拓实翻了个身，将后背对着时生。
10
那天的晚饭是“穷人的比萨”加方便面。玩游戏剩下的一点点钱，只够买些方便面了。
“这样的饮食结构对身体不好，中性脂肪和胆固醇会堆积起来的。”喝干面汤后，时生说道。
“什么玩意儿？少说听不懂的话。”
“没什么难懂的啊。你不知道胆固醇吗？”
“听说过，不就是接电话的人付钱的那种吗？”
“那是对方付费电话。”＇注：在日语中，“胆固醇”与“对方付费电话”两个词发音相似。＇
“真啰嗦，管他呢！你吃着我的还提什么意见！不爱吃就别吃。”
“我也付过四百五十元，这种方便面一桶还不到一百元呢。”
“昨天不是吃了饺子？”
“那些也不值三百元。”
“跑腿费不要吗？”拓实瞪向时生，时生也瞪着他。过了一会儿，拓实先行移开视线，将手伸向烟盒。
时生笑了起来。“这样也挺有趣啊，以前从未这么吵过。”
“跟谁？”
“所以说——”时生话到嘴边又晃了晃脑袋，低下了头，“没什么。”
“怪人。”拓实打开了电视。一群年轻人在随迪斯科音乐跳舞。他咂了下嘴，换了个频道。自从约翰·屈伏塔跳过后，谁都像着了魔似的学这种古怪的舞蹈。
“我说，千鹤可真是个好姑娘。”时生忽道。
“怎么突然又提她了？”
“今天她还关心我，问我伤势怎样了。”
“那是因为她有护士情结。”
“我觉得很奇怪，为什么你没和她结婚？”
“别用这种古怪腔调说话。不是对你说过，我打算和她结婚吗？当然了，目前还做不到。”他搔了搔脸。
“能结婚……就好了。”
“这件事不用你操心吧？”拓实将视线又转回到电视上。身为职业摔跤手的美女双人组正在与小丑较量。拓实看得张大了嘴巴，乐不可支。
过了凌晨一点，二人都钻进了被窝，但拓实马上又爬了起来，他总觉得有件事放心不下。
千鹤！
是她让自己去招警卫的公司面试的，自然 应该关心结果，从酒吧下班后，应该立刻来公寓才对，现在却不见人影。锦系町的酒吧只营业到十二点半，她坐电车到浅草桥，骑上放在那儿的自行车到拓实的公寓，应该到不了一点钟。
难道她今晚不想过来吗？但她肯定想知道面试结果啊。还是遇上什么事，太累了？
拓实钻出被窝，穿上衣服。时生也立刻坐了起来，看来他也没有睡着。
“这么晚了，还去哪里？”
“嗯，出去一会儿。”
“问你去哪里。”
拓实心下不耐，可还是回答了。“还不是她，千鹤呗。”
“啊，”时生点点头，“那我就不妨碍你们了。”
“想什么呢？我只想告诉她面试的结果罢了。”说到这里，他像是忽然想起了什么，低头看着时生，“你不一起去吗？”
“我？干吗？”
“也没有什么特别的理由。不愿去就算了。”
其实他心里在想：若时生一起去，千鹤责怪起来，自己也便于打岔。他觉得如果单独与千鹤面谈，没参加面试一事会露馅的。
在拓实穿鞋时，时生开口了：“等一下，我也去。”
担心与千鹤彼此错过，在时生的提议下，他们在一张不知是什么广告的背面写上“千鹤，我们去你家了，拓实”，搁在厨房里。
千鹤租的房子在藏前桥边，比拓实租的公寓稍新一点，在一楼最里面。千鹤总是抱怨，夏天也不能开着窗睡。去年夏天，拓实和她在咔嗒咔嗒响个不停的风扇吹出的风中大汗淋漓了许多回。
“好像还没回来。”看到窗口的灯没亮，时生说道，“也可能是睡了。”
“没有的事。她不到三点钟是不会睡的，要吃夜宵，还至少要将当天的内衣洗掉，不然就睡不着。”
“哦，家庭主妇型的。”
“是吧？最适合做老婆了。”
他们转到前面，敲了敲门。没人应答。
“可能还没回来，去屋里等吧。”拓实掏出了钥匙。
“随便进去不好吧？”
“有什么不好？我不是有她的钥匙吗？”
“我知道，可随便进姑娘的房间……总觉得不好，侵犯隐私啊。恐怕她也有些不愿被人看到的东西。”
“什么？”
“比如内衣什么的。”
拓实笑了。“她的内裤我早看够了，还有内裤里面。”
“你当然无所谓，我进去就不合适了，在外面等着好了。”
“别那么在意。”
“那可不行。”时生擦了擦人中，道，“你也在外面等为好。”
“为什么？”
“不是要谈面试的结果吗？要尽量哄她开心才好啊。她看你一直候在外面，说不定心里会很感动。”
拓实认真一想，觉得这主意的确高明。
“这倒也是，就在这儿等着吧，反正不怎么冷了。”他将钥匙塞回口袋，走过去，“别以为我怕千鹤。”
在看得见公寓正面的地方，正好有两只塑料桶，桶盖上用记号笔写着人名。他们在桶上坐下。
“警卫的工作完蛋了，明天起你靠什么填饱肚子呢？”时生问道。这正是拓实最不愿意听到的问题。
“总有办法。”
“什么办法？”
“打点零工什么的……我也不是没考虑啊。”
“可现在你身无分文，”说着，时生抬起头看着拓实，“你不会想去榨千鹤的钱吧？”
“这是什么话！那样我不就成吃软发的了？”
时生默不作声，似乎在想：事实上，你不就是个吃软饭的吗？
“你可别把我看扁了，我自有打算。”拓实虚张声势地说。可他自己也知道，这话毫无说服力。老实说，他并没认真考虑过什么。不，倒是想过，但想出什么名堂。
看来还是得大学毕业啊！为自己的将来犯愁时，他总觉得底气不足。
要从养父母身边离开，自己一个人生活下去——当时他脑中净是这样的念头，所以高中毕业后就工作了，去了一家制造管子的公司，工作内容是非破坏性检验，就是用超声波或电子仪器来检查管子是否�