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蜷缩在怀里的乌兰一动不动，鼻息悠悠，体香幽幽，铁徒手握住那双手，身上如江南三月春风，内外通泰。忽听乌兰说，相公，我想和你说一件事，不知当说不当说？他笑说，你我夫妻，可做的事都做了，还有什么不可说的话？乌兰许久无语，他也不去催促她。乌兰说，我想了很久了，想把泡泡留在身边，伴我终生。铁徒手笑说，那敢情好。只是男大当婚，女大当嫁，泡泡虽是下人，却是岳父岳母大人的高情厚谊，她的结果越好，倒越可体现你我的对二老的孝顺之心。让她一生为奴，咱们再怎么抬举她，也抵不了她应当享受的天伦之乐呀。夫人一片仁爱之心，我是懂得的，只是这件事，还请三思。乌兰把头从铁徒手怀里拱出来，怜爱地剜他一眼，娇嗔道，真是书呆子，谁说让泡泡不嫁人了？铁徒手笑道，你刚说过要留她在你身边的，余音绕梁，言犹在耳啊。乌兰说，你读书万卷，行路万里，难道真的不明白人家的话意？铁徒手愣了愣，举头试想，还是了无头绪，便傻笑数声，解嘲道：难怪为夫不能问鼎三甲，这就是了。乌兰抬头定睛看他几看，确实不是装傻，心里涌上一股暖流。这事她思虑已久了，别的官员，比自家相公级别低得多的，平级的，或高得多的，早就纳妾了，有的纳了还不止一房两房，自家相公目下虽无动静，大概迟早也会遵循惯例的，与其让莫名其妙的女人进来，倒不如让知根知底的泡泡填补房中空虚。她倒不是为了怕人夺宠，怕他纳了新人，冷落了故人，自家相公，她心中还是有谱的。再说，这也是有前提的，相公打心眼里喜欢泡泡，泡泡也打心眼里喜欢老爷，她早看出来了，她本想放开任他两人自由发展，水到渠成了，她再想办法捅破窗户纸，一力撮合，结成一床三好，其乐融融，岂不为美？没想到，他俩竟然是干净的，她心中的少许遗憾一闪而逝，喷涌而出的是对相公的钦佩，对泡泡的怜爱。圣人说，未闻有好德如好色者，原来这话也不尽然，自家丈夫就是一个，至少是把德与色搁在平等位置的。
话说到这里，说还是不说，乌兰一时犯了难。说，确实是她的真情表达，不说出来，有如骨鲠在喉，说了，又觉心底一丝空落，毕竟是自家相公，如今却要由自己主动让人一半，再说，相公万一毫无纳妾之念，对泡泡也无非分之想，她把话说开了，今后三人相处倒不自然了。乌兰看不见自己的脸色，但她知道，她这会儿，脸色忽白忽红，忽青忽灰，身上忽而冰冷，忽而燥热，局促无地，进退维艰。她把身子又蜷缩在铁徒手怀里，把一张风云变幻的脸，埋得深深，又深深。铁徒手见乌兰话到嘴边，又嗫嗫嚅嚅，又三缄其口，便知她要说的是要紧的话，是难以启齿的话。他神情为之一肃，口风却调整的亲切自然了些，他说，为夫不至于如此不堪吧，连自家娘子的一句话都容忍不了？但说无妨，不说，我可要动手了。他把手伸进乌兰的敏感部位，稍一挠，乌兰已承受不下了，咯咯笑着，一骨碌从他的怀里滚出来，软瘫在床边。她飞红了脸，假意道：堂堂六品大员，好没来由，做这种不得体的事，我要说的话，让你如此一闹，忘干净了，我去做事了。坐在床边的铁徒手屁股飞快几挪，伸手抓住乌兰的双手，抽出一手，食指弯曲做挠人状，在空中虚张声势道：招是不招！乌兰假意害怕，叫道：招，招，小女子全招，大老爷饶命！铁徒手一手收了势，一手仍抓住乌兰的手，假意道：快快招来，重刑之下，冤案山积，本老爷可不是什么青天大老爷！乌兰到底是老实人，闻言一愣说：相公却原来不是青天，枉法的事是断断做不得的！铁徒手见状，乌兰的诧然茫然的神情真所谓我见犹怜，会撒娇的女人，撒得恰到好处，自是一种风流态度，不会装腔作势的女人，出于天然的娇痴，又是一种名角也扮不出的模样。铁徒手眼睛一亮，一股莫名的柔情蜜意泛上心头：原来，风情自在乌兰心中，只是明珠暗投，遭遇了他这个不解风情的相公罢了。他丹田以下，忽地窜上一道火苗，诱使他大白天想做夜里的事了。他哈哈一笑，及时转移了注意力，继续假意道：本官与别官不同，别的官，司讼钱粮一塌糊涂，自家光阴过得一清二楚，本官刚相反，公务案牍无可挑剔，只会冤枉自家娘子。乌兰举头想想，说相公哪里冤枉我了？铁徒手说，以前冤没冤，一风吹了，眼下可要冤你一冤！乌兰还在心神漫游，不防备，被铁徒手扑在身下，还没来得及反应，一张小嘴便被一张大嘴噙住了。
乌兰在身下挣扎几番，便安静了，铁徒手松开嘴，乌兰上气不接下气说：“大白天的，老夫老妻了，全不怕人笑话？”
“谁笑话了？”铁徒手毕竟缺了一宿的觉，气喘得有些粗。他看仰面的乌兰，脸色如陇东高原阳春三月的杏花，白处是粉白，红处是粉红，这是他在新婚蜜月时，见过的她的脸色，多年了，不知是他的粗心，还是春尽夏至，杏花凋谢，芬芳不再了。此时，他的心里多少有些伤感，还有些愧疚。女人的容颜是要男人的激情去滋润的，这多年，我都干什么去了，功名路上，荆棘丛生，自家田园，荒草萋萋。他强自抑住振翅欲飞的思绪，向乌兰使她才可读懂的眼色。乌兰见状，一下惊得就势弹了起来，手忙脚乱把衣袂头脸匆匆整理一过，端坐床头，望门口一眼，见无意外，心口仍突突跳个不住，敛眉轻声道：“人家跟你说正经事呢。”
虽没有得手，却让铁徒手浑身上下里外满足透了，这是新婚蜜月后，从未有过的感觉。莫不是如那些糟烂文人所说，偷着不如偷不着？呸，呸，一派胡言，夫妻间的事，与偷何干！近来，他的思绪老抛锚，奇奇怪怪的想法不招自来，挥之，却不去。不能胡想混闹了，他假意心中不快，稍加重语气说：“都是你的事，正经事不正经说，却怨责别人！”
乌兰一下子满面愧色，坐在那里，身子局促不宁，低声含羞道：“相公莫恼，贱妾不知自重，百般无状，真是惭愧的很。”
铁徒手没想到他的一句玩笑话，竟对乌兰造成如此重大打击，不觉心头一震，唉，唉，干吗欺负老实人呀，老天爷都不占老实人的嘴头便宜呢。他忙挪过去抓住乌兰的手，连声说：“娘子万莫当真，明明是我缠着你瞎闹的嘛。你这一说，倒让我惶恐无地了。你我夫妻笑闹，原本是当不得真的。”
乌兰却正色道：“相公大度担当，令我心中感佩。可是，家有贤妻，丈夫不遭祸殃。妇德是一朝一夕一言一行积累而成，莫以善小而不为，莫以恶小而为之，逆水行舟，不进则退，小小事情，却小看不得。”
乌兰的一席话说得铁徒手嘿然无语。他只知她的家教甚严，但，他们共同生活多年来，却从未这样深入交流过，他只想，既嫁人妇，她便像别的普通人家的女人一样，相夫教子，一心放在夫君的功名上，儿郎的前途上，女儿的婚姻上，谁料想，她的心思悠远深长，居然记得这么多的先贤教诲。身为女子，是幸，是不幸，他一时竟难以辨识清楚。不过，他有了睁开另一只眼看乌兰的肃然，他真诚地说：“多谢夫人教训。你说有正经事要说，究竟何事？”
乌兰欲言又止，铁徒手再三温言催促，乌兰朱唇方启，已然泪湿颜面，她哽咽道：“相公，你我结縭多年，我虽恪尽妇道，却难以鱼与熊掌一身而兼，让夫君大失所望，为妻长夜自省，常常不胜惶恐。好在十步之内，得见芳草，为妻视泡泡为亲妹妹，我看夫君对泡泡也另投青眼，俗话说，肥水不流外人田，何如明媒正娶，联成一床三好，我们共度世事艰难，岂不大好？”
这种心眼铁徒手是不止一次动过的，自从泡泡脱离顽童混沌，有了女人形状后，每夜后花园读书、混闹完毕，独自一人回到书房，遥望一天星河，低头形影相吊，便思绪汹涌，澎湃不已。要是一辈子这样下去该多好啊，乌兰的贤淑持重，泡泡的秀外慧中，白天有白天的光景，夜晚有夜晚的乐趣，人生便不枉了。可是，可是，他一直在拼力抵御这个念头越来越猛烈的侵袭，以至于今。不料，却被乌兰一语点破，犹如火药库里扔进了一支火把，只听轰地一声，他感到全身都爆炸了，连十根脚趾，十根手指，连同头发梢儿，都感到了爆炸波的冲击。知夫莫如妻，乌兰看似木讷迟钝，对自家夫君，心里却是亮儿堂儿的，透过外表，看到五脏六腑了。铁徒手感到天旋地转，定睛望着眼前的乌兰。无数个乌兰在眼前晃悠，他一时无法确定哪个是他日常认定的那个乌兰。他揉揉眼睛，到底看得清楚些了，乌兰坐在床边，一动未动，眼帘耷下去，瞅着空无一物的地面。这一刻，恰似大风忽起，他眼前的重重迷雾一扫而光，他知道乌兰是出自真心，绝无半点试探之意。也正因此，使他瞿然顿悟。一个女人为何出此下策呢，本性善良？宽容？大度？愚蠢？都是，都不是。主动把自家夫君分一半让于别的女人，是违背人性的，而乌兰并非那些混混沌沌不明事理的厨娘，那么，她为何这样做？不用说，这是出自一个女人内心深处的危机感，和现实的被逼迫感。这是谁造成的？除了我，还能有谁！一个一心要兼济天下的读书人，一个手握一方权柄的长官，却让一个万里追随自己的女人内心深处忧患重重，漫说兼济天下这种大话了，能否独善其身，都在两可之间了。正心，诚意，修身，齐家，治国，平天下，古圣先贤为何将这六样大业如此排序，做人的成功与失败，事业的成功与失败，前提在于正心诚意修身，起步在于齐家，一屋不扫，何以扫天下，一家不齐，谈何治国平天下？
一做这样想，铁徒手心中一片光明，他缓步走过去，伸出双手，就势拢住乌兰的脖项，动情地说：“难得夫人如此明晓事理，让拙夫自惭形秽了。说心里话，泡泡是个好女孩，在这世风日下国难当头时节，这样超凡出尘的女子并不多见。实不相瞒，拙夫虽粗鲁无学，却时常自比才子，没有少做才子佳人的清秋大梦。不过，做梦归做梦，做得越美越快活，但，人却不可把梦当真，更不可活在梦中。拙夫有你，是人生造化，又有泡泡为仆，更添造化，可是，满招损，谦受益，月圆则亏，水满则溢，物有尽，而欲无穷，以有尽之物填无尽之壑，最终受伤的肯定是自身。为什么？道理再也明白不过了：滥用造化，必遭天谴！”
最后一句话，铁徒手说的斩钉截铁，从心底喷薄而出，又激射心底，乌兰的头部正紧贴在铁徒手的胸口，强劲的回音让她大受震撼，接着，她听见铁徒手说：“乌兰，我铁徒手有你就够了。至于泡泡，吉人自有天相，委屈在咱家，你不觉得是暴殄天物吗？”
乌兰拱出头来，早已热泪遮颜，她嘴唇剧烈抖动，内心有千言万语，却哽咽得一句也说不出来。铁徒手舒臂展袖替她擦去泪痕，乌兰平静些了，她幽幽道：“为妻所请，并不过分，夫君纳妾，合情合理。多少哪方面都不如夫君的同僚，都有几房妻妾，我家夫君凭什么没有，莫非是为妻的说话做事不明大义天理，耽搁了夫君的青春年少花好月圆？”
“你说哪里话？”铁徒手伸手扳起乌兰的脸，两面俯仰，四目相对，他说：“难得夫人如此胸怀。可是，我要说，这是大明白话，又是大糊涂话。人家做什么，怎么做，是人家的事，咱们怎么做，做什么，是咱们的事。人有可比之人，有不可比之人，事有可比之事，有不可比之事，夫人所言，皆为不可比之人，不可比之事。”他松开乌兰，在房间走了几步，转身说，“纳妾之事，因人而异，因事而异，你我当年结缡，发誓要白头偕老的，怎可中途相抛？再说，作为地方长官，理当率先移风易俗，为人表率。一夫一妻，上合阴阳，下应人情，岂可混乱？《礼记祭仪》云：‘祭日于东，祭月于西，以别内外，以端其位。’《礼记礼器》对此解释的明白：‘大明生于东，月生于西，此阴阳之分，夫妻之位也。’一夫多妻为不祥之兆，淫乱之源，古人对此有先见之明，《易。革卦》象曰：‘革，水火相息，二女同居，其志不相得，曰革。’后人疏曰：‘一男一女乃相感应，二女虽复同居，其志终不相得，则变必生矣，所以为革。’听听，古人说得多明白呀，可惜，后世的凡夫俗子愚男蠢妇，不能体会古人深意，一味贪求眼底之欢，自取其辱啊。”
乌兰听不大懂，却听得入迷，她知道自家夫君学问高深，深感自家浅薄，对话自不敢奢求，倾听也自感不够，共同生活这么多年来，第一次听他纵论古今，侃侃而谈，当下的激动，实难自已。她见他舌干唇焦，一看，杯子早已空了，她忙正襟危坐，一片声喊豌豆。豌豆应声而来，添了茶，又急忙退出门外。铁徒手这才发现他已渴极了，顺手端起茶碗，来不及用碗盖刮去茶叶，扬脖就是一大口。乌兰起身阻止已迟了，一口滚茶将铁徒手烫得直翻白眼。听见乌兰惊叫声，豌豆闯门而入，见状，吓得面色惨白，一迭声自责。铁徒手一手抚胸，一手摆一摆，乌兰双手在他的后背轻轻拍打，一面数落豌豆做事粗心大意。铁徒手缓过劲了，喘着粗气说，不关豌豆的事，是我自己喝得急了。他猛地想起泡泡了，这会儿，夫妻俩在这叙话，倒把泡泡忘了。豌豆回说，一个时辰前，泡泡服了药，精神好些了，还在熟睡，她们派人在跟前照应，请老爷夫人宽坐说话，有事，她会及时禀告的。铁徒手想去看望泡泡，又不好去了，话匣子刚打开，他觉得，他现在特别想和乌兰说话。豌豆又添了茶，退出去了。铁徒手续上刚才的话头说：“古圣先贤所言，当然重在教化劝勉。后人循礼定法，使得法与礼相辅相成，礼为法纲，法为礼辅，双管�