当改造马的铁蹄踏溅泥土的同时，汽油引擎亦高声咆哮。
穿越了城镇奔驰约五分钟后，抵达一条陡急山路。
它仿佛要蜿蜒爬过山坡表面一般，狭细道路在树丛间若隐若现。
苏茵停车，对D问道：
“要不要试着冒点险看看？”
“怎么做？”
“正常的道路是右边。——不过要到明天白天才会到。若是这边，天亮以前就能到了。”
白皙玉指向斜前方。
那地方乍看下只会认为是树木杂草丛生之处；但即使是在现今这种幽暗的光线中，仔细一看，于扭曲得千奇百怪的枝茎与叶片间仍依稀可见金属光泽。看来大概是道路。
“是贵族的道路，一直线地贯通山脉往芙罗澜斯。就连到目前为止走过的这条路，其实也是在它上面盖上泥土造成的。虽然曾有人想破坏它，但即使用了堆积如山的火药，却连个细缝都没造成。——如果是那些家伙的交通工具大概两个小时就能走完，不过只要能在天亮前抵达就是意外收获另外啊。对了！看起来虽然危险，但只要试着一走就会发现树木和杂草不会构成严重的妨碍啦。”
“好吧。”
D调转马头！下一瞬间奔驰而出。迟了一会后，货车开始疾冲。
正如苏茵所说，杂草与长春藤并未构成阻碍。
钢蹄在道路上发出高刺声响。
道路左右两旁为绿与青所覆盖，宽度足足超过10公尺，质材为强化塑胶，显然是高速车的专用道路。过去，应当有外型仿造优雅马车的电子车与火箭马承载男女贵族往来于这条道路。这一切皆已化为往日幻梦，如今，是吸血鬼猎人的马蹄声及粗野引擎声响彻其中。
奔行了约有两个小时。世界业已完全委身于黑暗的支配，但虽如此，阴霾的天空中不仅不见月亮，甚至连一颗星星也看不见。
这是会让边境所有居民心神不宁的黑暗之夜。
远方有像是野狼的生物吼啸。
马匹与货车并排为一列。车灯圆圆地落在道路上，同时以六十公里的时速不停行进；在货车驾驶座内，老僧突然以非常严肃的表情感叹道：
“唉呀！妖气变浓了。因为有那位先生在所以相互重叠了。”
“真的呢！真厉害的男人。大概就算没有光线，他也能通过那条山路吧。”
“怎么可能，在这种乌七抹黑的黑暗里——”
话中途断去，接着他点点头，看来这名僧侣亦是能看出并行青年之力量的人。”
“他到底是什么人？码头的男人虽然也是美男子，却远远比不上他的神秘感。该怎么说呢？这模样简直是混有妖魅的血统……”
“说不定呢。”
“不过、贫僧曾在古罗涅贝可城看过你村子的风景明信片哟。相当漂亮……”
苏茵大叫：
“危险！”
包裹橡胶的木头车轮发出巨响，僧人的鼻头狠狠撞上了车窗玻璃。
侧眼看看他后，苏茵从车窗探出身子问：
“D——刚才的是什么？”
方才有个白色物体打横跑过车灯的光图。由马匹停下的地方来看，D一定也目击到了。
“外型是人类。”
他注视的地方是那东西消失的道路末端。
“外型？”
“能看到他身体对面，可能是幻觉或雷射影像——有线索吗？”
“听说这附近曾经是贵族的狩猎场，没准是亡灵。”
“很难说。——没时间调查，走吧。”
“这提议真是再好不过了。”
苏茵恍恍惚惚地点了头。
再度展开朝向黑暗的疾驰，一个小时过去了。
“啊！那个是？”
用手帕按着额头的僧人没有学会教训，把身体往前倾。
半圆形的亮光自前方迅速接近。
“是隧道。”
“可是有灯光呀。”
“因为是贵族造的嘛，就连这条道路也是一万年以前的东西了。”
D与苏茵的奔驰皆丝毫不缓。
忽然间马蹄声回响四周。
停住。
苏茵也踩下刹车。在令人不禁觉得没有尽头的直线道路中央，悄然立着一个身影——
是个身穿蓝色斗篷的男性。
苏茵颦起眉头。
闪闪生辉的物体自男子全身落往脚下——是水滴。男子全身上下有如溺毙者一般，正不停滴落水珠。
金发浓密、眼神冰冷、鼻梁高挺——必定是贵族。
数秒剑谁也没有任何动作。
可能是在观察对方的态度。
喀喀声传荡响起。
看到前冲的D后，僧人“呜”地呻吟一声。
闪光自马上朝一动不动、呆立原处的男子颈部迸射。
“消失了！”
听到僧人的话，旁边握着方向盘的苏茵回过了神，发出“咦！”的声音。
在D走回来的路上已空无一人。
“是幻觉吧。没有击中的感觉。”
D淡淡说了。
“那是什么？”
苏茵有如要寻求安心似的对他发问。
“应该是贵族吧——还是第一次在这道路上遇见呢。真可怕！可是这附近已经有二百年以上没有贵族了啊！也没听说过有怨灵徘徊。”
D不发一语，凝望贵族站立的地点。
四只眼睛顺他的视线看去，两个人都“啊！”的惊呼出声。
半透明的路面上遗有一块光华——
是一滩水。
D说：
“是海水。”
苏茵并未看到他把左掌按到那里的事。
“海水……”
尽管话说得断断续续却咬字清晰。因她正在咀嚼单字的意味。
顷刻间一片死寂。
“走吧。”
D出声催促。
“好的。”
苏茵的声音亦已恢复镇静。
约三十分钟后通过了隧道。
左右皆是森林。
于仿若曲折的巨人手指的树木间，有貌似朽破、松落建筑物的残骸东零西散。
僧人用颇感兴趣的语气问：
“请问那是什么呢？”
“据说是贵族的别墅，不过我也不是很清楚。”
“噢，是避暑地啊。——这么寒冷的地方。”
“这一带会变成今天这样，原因是气候控制装置的问题。虽然我也没看过，可根据传说，大概是在数千年以前，这里是绿意盎然、闲静凉爽的世外桃源呢。村子附近也有遗迹残留下来。”
“噢，是这样的啊。”
“一切都在走向灭亡啊。不管活着的和死去的都一样。请看——”
听她这样说后，僧人把目光焦点放到挡风玻璃外，之后“呜哇！”地呻吟出声。
不知何时蓝白光芒包围了货车和D。
那是狼。身上包裹绚灿磷光，有数十有之多，正围着马车不住疾奔。
一道火痕自狼眼中溢落，皲裂口唇的末端喷冒炽烈燃烧的蓝色吐息。
“这……这是……糟糕……是贵族们的宠物‘夜之子’，是世上最贪吃人肉的东西呀！”
“请振作一点啊。明明是和尚却还看不透啊。”
苏茵轻蔑地说着。
“全是幻影啦。这些宠物早就已经死了。”
“噢——真是的。”
僧人心情一转，露出笑容，轻拍双颊。
他高兴笑道：“唉呀、我还在想它们是不是幻影呢。”
对着如此说了的僧人，她又说：
“可是，真不愧是贵族的宠物，即使变成了幻影还是会袭击人类呢。请听——”
树木遭撕裂的生硬震动耳膜，僧人面如死灰。
“没问题，就算是这些家伙也咬不动车子的。比起这个——那个人……”
“不用担心。”
不知为何，僧人自信满满地如此说了。
发光狼影也逼近了D脚边。
从大张狼口中冒出的，不知是燃烧的吐气还是发光的唾液，其中一头浑身蓄力后化做一团流光咬向马右腿。——就在让人以为它要到了的刹那，横击银光乍闪，它身首分离后停在空中，于坠落地上前便已消失无踪。
这次又有两头拉曳蓝色残影往骑手奔去。
D连头也不转，往右挥出一剑。
凶兽宛如被长剑吸去一般朝剑的轨迹跃去，化为光粒后消散无踪。D的剑技连速速达到音色的敌人亦能击中。
狼群骤然减速，D穿过它们之中，货车也穿了过去。
之后再也没遇到奇怪事物，又过了数小时，当东方天空萌生射出淡白曙光时，一行人抵达了最后一个短隧道的出口。
贵族的道路于眼下蜿蜒不绝，在它左边——支撑道路的漆黑悬崖的彼方，灰色海面寂静无声。
靠近水平线处的光芒应该是冰块。
即使距离不明，但有自白色道路岔出的如线小径在看不到处沿悬崖蜿蜒前进。于小径的那一头可见似是聚落的成排屋顶。
在芙罗澜斯这名字背后的，乃是沉重的色调。
纵使驾驶座中暖气正在发挥效果，僧人还是拉紧了衣服浑身发抖。
因为苏茵打开车门走了出去。
她朝马上的D说：
“总算是到了啊。”
没有回应。
自大海吹送而来的冷气飘摇长发，美丽身影默然注视远方的村庄。假使说他的目光现在正在预见着接下来将发生的故事，显然他似乎认为那结局是无比的哀伤，苏茵茫然呆立。
天空、大海、冷风以及年轻啊人皆悲凄哀怆。
“喂——”
当马上身影拉紧缰绳之际，她才挤出了声音。
“既然都到这里了，就算问你应该也没关系了。你要去芙罗澜斯的哪里？”
“名叫葳玲的女孩的家。”
苏茵双眼圆睁。
“你知道姓吗？”
“不知道。”
“为什么要去那孩子的家？”
D转向苏茵，并非为了她近乎诘问的语气，而是由于她用了“那孩子”这种说法。
“你认识？”
苏茵没将目光从深邃的视线中移开，说：
“虽然这么说很抱歉，但我并不想从你口中听到这个名字。葳玲是我的妹妹。”
D注视女孩的面容片刻，把左手往苏茵那边伸去。左手握成拳头。
打开——苏茵茫然凝视放在手掌的奇妙珠子。
“若是其他男人就算了——但既然是你拿着——”
苏茵的双眼浮溢泪花。
“我妹妹——死了对吧？”
“没错。”
D平静却清楚地说了，仿若俊秀的冥府使者。
“最后只听到帮她把这送回家而已。请收下。”
苏茵没伸出手。
“你为我把它送来了啊！像你这样的人……真难以置信！我不能收下它。”
“为什么？”
“因为我一收下的话，你就会离开这里了。你就是这样的人啊。拜托！请和我一起到我家去，告诉我葳玲的事情。让吧孩子到古罗涅贝可去的人是我啊！”
D眼中轻轻涌现感情的色彩。
五指再度一握回复拳状，D抓住了缰绳。珠子没有落下。因为它已在手掌上突然消失。
“谢谢你。”
当苏茵如此说了时，又有人从她背后发出声——
“唉呀、我也必须要致上谢意。”
不知何时走出货车的僧人低下头说着。
“啊——失礼，我还没自我介绍呢。我是三叉降临教的开山祖师，名叫蛮晓。话是这样说，那却是个只有我一名信众的新兴宗教。眼下没钱的弟子也没住处，只是信仰着教义在作传教的巡回旅行。今后还请多多指教。”
只说完这些后，他便迅速转身打算回到车里，途中头又转向后面说：
“这位阁下——表情虽然冷淡，可是为了送东西竟然来到了这种地方，唉呀、真是位奇特的人啊！或许是身上流着神的血液吧。在日后定会有大福相报的。”
如此语毕后，便回到助手席内，关上了车门。
“真是个怪和尚哟！”
苏茵“咦？”了声望向D，当然，除了他以外别无他人。
俄顷，马匹同货车切裂寒风疾驰奔下白色道路。
恐怕五名凶人业已朝村庄而来；那名执着的战士——古连亦尾随在后；更不知库罗洛古教授和怪盗托托是否已然罢手。
在芙罗澜斯——北方尽头的村子里，究竟有什么在等着D呢？
译注②：为日本剑道中将剑高举过顶之姿势，在中国剑法中成为“豹头式”。
译注③：日本剑道的姿势之一。双手执剑朝前，剑尖略朝斜上对准对手眼睛。相当于中国剑法中的“逆鳞式”。
第七卷 北海魔行 第四章 地角之村
一进入村庄后，随即发现一天正要展开——
红砖或石造的烟囱飘送引人食欲的炊烟，还有人在狭窄庭院里修磨小舢船。
石板路上有小鱼滚动，每户住家旁边均站着软钢网及锋利鱼叉。空气中有海风以及鱼的味道。
与其他边境渔村相比，由海岸到村子背后山丘间的土地相当平缓，平地的面积亦十分广大。
在山腰斜坡上可见的白色建筑物似乎是观测站，石造圆顶上碟状计测器随风摇动。
身披毛皮外套及围巾手套正在修补渔网，或在将壶中热水倒置结冻道路上的妇女，可能一眼就看出了货车的主人是谁，全对货车送来亲切笑容。她们接着便看到了D而陶然呆在原地。
或许是为了防止结冻时的危险，斜坡或石阶上全都镶嵌橡胶垫。
任谁的吐气都是白蒙蒙的。
一行人行经村子中心部后，来到了能俯瞰沙滩的道路。
蛮晓已于稍早前下车。离去时，口中反复念着：
“承蒙照料，定为各位祈求神明降幅。”
约距离一公里外的黄色沙地上，横躺着大大小小的机械动力船，宛如奇形怪状的深海鱼。这些船只只能搭乘五至五十名渔夫征服冰封的海洋；使用从那笨拙外观上难以想象的高出力引擎，如溜冰选手般急速往返在冰块间。换言之，它们乃是渔村的尖兵。有几艘被放在木头与钢铁组成的台子上，大概正在修理。
从船首眺望着的灰色海洋，风运来了冰块的歌声。
D忽然把视线移往陆地那边。
苏茵跟着看去，认出了在常绿树林内隐约可见的牌楼状物体。
“那是夏日祭典时用的音乐塔，马上就要在那里举办祭典了哟，会有舞会、音乐会和比赛——非常热闹呢。”
D说：
“夏天是吗？”
“是啊。”
苏茵点点头，眼神遥远。
“即使是在这种北地尽头、好像已经死亡的村子，夏天还是一定会来的。夏天一到的话，大家都会举行祭典的。”
但女孩又轻声自语：“夏天真的会来吗？”期待的神情怀疑不安。
“还有三天。尽管跟所有边境入夏的时间都不一样，但在这个村庄还有三天，夏天就要来了。”
在海岸线中央处右弯入道路，沿宽广水渠前进约五分钟后来到一个地方，苏茵在此停下货车。
一座石造住宅的西侧为热气包围。因为水渠中的水是沸腾滚水。这大概是位于某处的热水设施的功劳。
一进入建筑物的庭院后，可能是听到了货车引擎声，白发老人自玄关拖着一只脚走了出来。
“我来介绍一下，这是我的祖父——潘，这位是D先生。他帮我们带了葳玲的话来。”
老人以强烈目光注视D，旋即露出笑容。
“欢迎、蒙您大驾光临。孙女的朋友就是我的朋友。请不要客气、请进。”
走进客厅后，冷气随即消失。因为水渠中流动的热水循环于石壁内侧，加热石壁与地板后，再借