白光消失在犹豫妖物的眉间，三匹同时往前一倒后便静止不动。
放光女子紧紧盯着把左手剩余白木针收入大衣内的D，过了一阵后——
“这下子可就没有办法了呀。”
她说着。
“喂、刚才射飞针的手法，之后能不能传授给我？”
D没回答令人吃惊的要求，走回墓地的埋设地点。
左手一按后，
“啊呀！？”
诡异语气从手掌与地面的接点响起。
“这可奇怪了。墓地消失了。唉呀、是消失到空中了，还是鑽入地底了？”
D转过身来，在他视线的落点处光像正逐渐褪淡。
“变成这样的话，就只能连坟墓一起逃走了呢。拜拜啦。——敬请等待至夜晚。”
色彩消融阳光中。
“很有趣的女人呢。”
嘶哑话声对收剑的D搭话。
“不过、她是不是值得那些骑士拼命保护呢？唉呀、说不定这也是悲剧呦。总之，就等到晚上吧。”
代替回答，D望往位于废墟西边的墙壁。
某个曾经见过的人影正不停推着机车，小心翼翼地走来。
是艾蕾娜。
“另一个野丫头是吧。这回净是些活蹦乱跳的女人啊。”
自然，没有回答。
即使太阳下山了艾蕾娜也没有要回去，而D也没强迫她。可能是认为若事态紧急的话将她弄晕了就行也说不定。
当于庭院再会之时，艾蕾娜说出了埋怨话语：
“竟然敢扔下我自己来。”
但语气并无愤怒。看来她也不笨。
因为D不理她，她又说：
“我都看到了你和刚才的蜘蛛的战斗了呦。让我陪你到晚上吧。”
在这之后又说了：“你知道修好机车要花多少时间吗？”接着就沉默不语。
三个小时内，天空的蓝色逐渐转浓。
艾蕾娜坐在离D不远处的平坦石块残骸上，她微微抖了起来。
“害怕吗？”
不知D是何心境，这才出声相询？
“是兴奋的颤抖啦！”
艾蕾娜双手抱肩。
D又重复：
“害怕吗？”
艾蕾娜不停颤抖。然后说了：
“那还用说啊！”
语气忿忿不平。
“我又不是猎人。可是肉做的人类呀。不可能不怕贵族的。”
“若是如此，为何要来？”
“多管闲事！”
少女大力甩头，拨开遮住眼睛的秀发。
“只要有那些混蛋在，村子就不会有真正的和平。因为村长也好顾问也好通通都畏畏缩缩。比起贵族，我倒还比较想吓吓这副模样的村里同伴咧。”
“村子看来很和平。”
D说了。
“而且似乎都很满足。”
艾蕾娜愕然转向他，说道：
“你已经发现了？”
她语气低沈，似乎起伏不定。
“因为村子里的同伴，大家都已经习惯被统治的事了。只要这座城的贵族还在，不管干旱再严重田地都会绿油油的，而且要收成多少谷物都行。不论去到其他地方的哪一种土地，都没有这么富足的村子。可这只是假的哪。为了补充夏天干枯的水源而拼死拼活地挖井还算普通；冬天为了不要让田地跟水池结冻，不得不烧上一整晚的火。要是有一天，会有能随心所欲地提供食物，仓库里有东西剩着的这种事，他们可会高兴得发疯的呢。”
艾蕾娜的告白带有自嘲意味。
“你注意到脖子包着领巾的村人多得令人讨厌了吗？那全部都是贵族的牺牲者哪。因为这座城的贵族的吸血手法很高明，能够办到不杀死他们又不让他们变成贵族的把戏。有个叫麦麦·琪卜修的对吧？由于那位老婆婆是天才魔法医师，像那种程度的伤她勉强还能应付，而救了大家。要是我的话，被贵族一吸了血后，一定会觉得太丢脸而没办法活下去的。不管哪一个家伙都不知羞耻。喂、这个时候，你可有听说过有村子会就算被吸血了也还乖乖沉默的吗？”
D无言沐浴月光。由于他的身姿，艾蕾娜正要忘我地恍惚迷醉，但又连忙把意识转向其他对象上。
“那些家伙——”
才刚发话，她突地眯起双眼。轻轻抽动鼻子，接着说：
“这香味——”
“是蔷薇。”
D回应了她。
青蓝昏晦化为黑暗——如欲赞美另一个世界的造访，淡淡花香开始掺混入留有阳光余威的明艳空气中。
“啊！”
新的惊呼声响起。
因为在艾蕾娜周围——不、是两个人周围，正点点亮起细碎雪白的光华。
而且那光华并非光源。
乃是花朵。
不知它们先前藏于何处。于薄暗中白色蔷薇的花蕾开始绚烂绽放花瓣。
此外，光华是从花朵本身内部散放出来。——竟是会自行放光的夜之蔷薇。
艾蕾娜闭上双眼。
不可能会有这种事的——她想。在这么可怕的地方，竟然会开出这么美丽的花。真无法相信。恶魔的住家是要更加肮脏的。黑暗中亮着晶莹光芒。那是烧烙她视网膜上的蔷薇残像。艾蕾娜害怕想得到它的心灵悸动。睁开了眼睑。
庭院镶嵌绚丽灿烂的生命。
硕大白蔷薇傲然盛放——在它周围又有色彩描绘出开花时的优美螺旋，是淡紫、鲜红、湛蓝，以及黧黑。
由于烂漫炫目的光彩此起彼落，艾蕾娜恍惚呆立不动。不知不觉中时间分分秒秒流逝，接着夜晚的人们会苏醒，随即注视着她——
不过强而有力的手臂抓住她的肩膀，嘶哑话声传入了耳中。
“来了呦、小姐。”
犹如冷水的东西从肩膀窜往大脑，艾蕾娜镇定了下来。
她用力摇摇头。
主宅大厅中忽然站着三个身影。
“来得好啊。”说话的是蓝色甲胄的骑士。
“不仅靠着和我们见面时的那双脚来到了此处，甚至还能威胁到公主的陵寝；纵然以大胆亦不足以形容的男人——不过，你已经无法活着回去了。”
“或者，你要成为我们的同伴。”
低声相询的乃是红骑士。和蓝骑士的声音相较，他的语气稍欠气势，在他被D击晕的立场上，这也是不得已之事。
“若是你的功夫的话，要和我等并驾齐驱应当绰绰有余。要是这样也不愿意，就同那女孩一起死吧。”
“听说是四骑士。”
D静静回话。或许由于那股鬼气之故，令人不禁觉得空气中的香气瞬间消失了。
“蓝、红、黑——还少一色哪。”
蓝骑士说：
“你最好感谢这件事。”
两名同伴没产生同意的反应。似乎第四名骑士是仅止于口上提起的存在。
“在这边境，生死极其相近。”
至今始终沈默的黑骑士用没有高低起伏的语调说了。
“若你也是猎人的话便应该了解。在进入我等的城馆后，就唯有战至一方死去一途。不过，你的性命——断送了着实可惜。我不说要和我们一同行动，但至少，你愿不愿对公主尽忠？”
艾蕾娜放声大喊：
“开玩笑就到这里停止！”
直到方才为止仍在颤抖的身体，出现了另一种颤抖。愤怒的颤抖。
“这个人是为了收拾你们，而由神明送给我们的猎人！有谁会想要当那种妖怪女人的走狗！好好看着吧。不必借用村里那些窝囊废的力量。靠这个人跟我就会宰掉你们所有人！”
三名骑士沈默不语。并非被乡村少女的长串话语所震惊。说完话的艾蕾娜不禁要倒吸一口气，这就是这种沈默。
蓝骑士低声说：
“你说了妖怪哪——说公主？”
红骑士道：
“这字眼的代价可是很昂贵的哪。”
只有黑骑士用比两人稍稍寻常的语气。
“你们到底愚蠢到了何等地步？”
他不禁出声说着。
“我们做了什么？给予你们的，不正是平稳富饶的生活吗？”
“它的代价是不知道有多少人被杀掉呀！”
“天下没有白吃的午餐。这是正当的代价。”
“用同伴的命换来和平生活？——算了吧。先不说其他的村人，我可不要呢。那种东西，我到死都唾弃。”
“既然如此，这生活马上就要结束了。”
蓝骑士冷笑后往地上跃来。
机车的排气管口同时喷冒废气与蓝焰。不相称的引擎声让古色古香的花园震颤抖动。艾蕾娜干劲十足。
“侮辱公主乃是重罪。你不会轻松死去的。猎人，别插手。”
“那是我的台词。”
艾蕾娜大力一蹬地面往横移动。机车的车轮即将三百六十度旋转。
“就算不藉助这个人的力量，只有你一个人的话我也能收拾掉。怪物的爪牙，就让你见识见识人类的实力吧！”
“还真敢说哪。”
短短一语中，蓝骑士的怒意剧烈沸腾。
他右手提着长枪，毫不犹豫地趋前的威迫气势乃贵族的骑士所有。艾蕾娜连同机车退了一步。嘴角还有着虽然僵硬，但仍确实浮现的笑容——这女孩的胆识也十分过人。
D文风不动。并非是在防备剩下的两名敌人，而是化身成了旁观艾蕾娜死斗的旁观者。这规则所有人都知道。
蓝骑士说道：
“我先动手了。”
“放马过来！”
大叫的刹那，艾蕾娜将排气管口转向下方，打开了业已切离加速模式的升压器开关。
排气管轰隆隆地用力挤出嘶吼声，将艾蕾娜运往正左边。
蓝色人影仍旧连长枪也没举起，站在原处。
让他眼花了——艾蕾娜感觉到喜悦的爆发。右手拇指按住了发射钮。GO！
安于机车两侧的火雷叉推进火箭，尾端遭电流撞击。
喷爆火花后，长一公尺的三支凶器往蓝骑士射去。
他站在原地，微微扭动了蓝色手腕。
蓝骑士全身一片朦胧。这一刹那，三支飞叉在他眼前被轻轻巧巧地弹了开来。因为光凭翻转手腕，他就让长枪如水车般旋转翻飞了起来。
不仅如此——不知是何种神技，瞬间被弹飞的长叉还沿着与攻击骑士时分毫不差的轨迹、往艾蕾娜杀去。骑乘机车的少女避无可避！
似乎是爆发声让长叉的前进路线风声错乱。
三支凶器以浅角度消失在十多公尺前方的地面中，并非凭自身刺入地上，而是靠急速旋转。
“噢。”
在忍不住出声的蓝骑士面前——在离原处往右移了约莫两公尺的机车上，艾蕾娜微微轻笑。不起眼的机械与少女竟能做出这般神速移动，令人难以置信。因为这横移连蓝骑士的双眼也没看见。
“你会用奇怪的招式呢。不过，到此为止了！”
艾蕾娜的手指滑向仪表板，紧接着机车大灯便喷吐出一道殷红。那是约在一年以前，前往北部边境地区购物时买回的雷射发射机。尽管是通信用的，但在十公尺以内的话，强大的杀伤力却足以自傲。
蓝骑士左胸绽放鲜红花朵。
只见色彩褪去，恢复成铠甲的颜色。
“真可惜。”
蓝骑士右手长枪呼啸。它的一击下次将让猎物无处可逃。
艾蕾娜轻轻一笑。
“胜负接下来才要开始喔。”
“胡说什么——”
不知她打算如何继续战斗？当蓝骑士前进一步时，闪光冲击了他的脸面。
骑士无声遮按双眼，往后倒退。朝着想要站稳的身躯，机车和艾蕾娜猛冲了过去，将蓝色铠甲撞倒地面。
“去死吧！”
艾蕾娜右手一抬，前端削尖的铁管对准了蓝骑士的心脏。
白光往铁管尖端射去。电击的冲击力不只震飞了铁管，还让艾蕾娜全身麻痹。
黑骑士重重说道：
“竟会被女人所杀。可是会遭鞭刑的哪”
他高举的右手指尖正溢散蓝色光芒。正在放电。
“······卑鄙······啊······”
艾蕾娜没摔下机车，也没倒下实在不可思议。就算她痛苦地大口喘气，眼中的光芒仍诉说着要继续战斗。
“别做多余的事呀。”
蓝骑士站起。艾蕾娜丝毫不畏怯。
她努力想用无法动弹的手大力催加油门，想维持战斗状态。极其执着。
“厉害呀、小女孩。——在天上告诉大家你被蓝骑士给称赞了吧。”
猛然后拉的长枪一闪！骑士们心满意足地望着往艾蕾娜胸口射去的青光。
伴随悦耳声音，长枪弹了起来。并且循着完全相同的轨迹往蓝骑士胸口倒射回来。
不愧为蓝骑士，他空手接下了那枪，但骑士一个踉跄后，再度坐倒地上。
三名骑士不禁恍惚注视立于艾蕾娜身前的黑衣美男子。不知这是针对青年美貌的单纯反应，抑或是能与这种男人交手的战士喜悦？
“无论如何都要动手是吗？”
红骑士疲惫似地问了。
“终究是无法住在同一屋檐下的男人啊。——在公主醒来之前，就用我等的手——”
不仅是空气，仿佛连盛开的花朵也结冻冰凝了。
三人无声散开。
对着D一个人。
那一手拿着击回长枪的剑，站立沐浴月光下的身影。那由蓝、红、黑，以及白蔷薇所缀饰的身影。
不光三名敌人，就连痛苦至极的艾蕾娜都陶然出神了起来。
红骑士力灌指尖。
不论形式如何，无疑在数瞬之后，生与死便会剧烈交锋。
就在此时——
“请住手。”
黑暗中响荡同静夜相称的澄澈蔷薇之声。
第三章秘密心愿
三名骑士的反应看来仿若喜剧。
因为话声响起的同时他们当场单膝跪地。
由于话声是从三骑士背后传来，所以能瞧见说话者身影的唯有D及艾蕾娜。
倚靠机车龙头的少女不禁由口中发出了惊叹声。
洒落的月光照在雪白洋装的肩部、胸部、裙摆上，然后消解融化。一转眼，犹如小巧宝石的那些凝集月华，仿佛连一眼也不愿被人望见似的，于洋装表面像涟漪般滑散开后便消失无踪。
秀眉、明眸、琼鼻、樱唇——每一处的美丽与配置之精妙，无论是再高明诗人的妙笔亦难以写尽。女子将手中蔷薇举至嘴角边。嘴唇的色泽宛如是被花瓣所染红。
“终于在我的世界碰面了呢。那个D什么的。”
在女子——称她少女会更加合适——的稚嫩脸庞与嘴角上，月光凝结成珠。如今乃是夜晚。
“既然好不容易来了，要不要一起喝个茶？我可是十分欢迎的呦。”
“公主——！”
大叫的人乃是蓝骑士和红骑士。不过听到简直如小孩吵嚷一样的“住口！”一喝后，两人就沈默不语。
蔷薇花朵“飕！”地拉曳白线射往空中。
“那边的肮脏女孩虽然伤脑筋，不过要是不让她一起，你大概也不会答应吧。请两位一起来吧。”
少女如敦促家仆似地一摇指尖花朵后，骤然停下了动作。
表情僵硬，但旋即做出了微笑形状。
“请不要发出那种气息。一心一意都是工作吗？——你呀、虽然可信赖感出类拔萃，可却是个一板一眼的死脑筋哪。”
此时少女微微一倾头。
“喂、我有个提案。要不要试试和我一对一比个高下？”
比起D，三名骑士更加目瞪口呆。但纵使如此，他们未将目光转离D身上，只能说他们实在厉害。
“呵呵、你应该已经习�