“嗯嗯。”
“应该是场好比试啊。”
“为什么会知道那种事？”
“他不是说了吗？说你是战士。那家伙好像欣赏你呢。”
“麦麦·琪卜修、别再说了啦。比起那个，这到底是——”
艾蕾娜一望广场后，发出了细微、欣喜的声音。因为从周遭的住家中出现了人影。
“也有没被那花沾上的人啦。不过不到村子人口的十分之一就是了。”
“接下来大家都会变成贵族的同类？”
麦麦·琪卜修点点头，艾蕾娜一瞬间几乎要晕倒，之所以从晕眩中被拉了回来，是因为老婆婆下面的话。
“——不是会完全变成那样。因为还没有被吸血啊。应该总会有法子的哪。”
看见她说是悲痛也不为过的表情，艾蕾娜不得不把下一句话吞了下去。
——在三天以内是吗？
D身处雾中。
追着公主业已经过一小时以上。艾蕾娜并未跟来，但他并无挂虑这件事的模样。
令人吃惊的是，D竟无法确定自己的所在位置。继承吸血鬼血统的俊美猎人的方向感极其混乱。而他全不需倚靠方向感一事，正是这名年轻人可怕的地方。
他并非是胡乱前进。
雾中含夹香气。
蔷薇的香气。
这正是那美丽公主之物。而雾气中还飘荡有其他种的蔷薇香。
D行走雾中，脚步毫无迟疑。
左手问了：
“知道这是哪儿吗？”
似乎忐忑不安。——不知这只手掌在害怕什么？
D没回答，或许对此感到不安，左手继续说道：
“你大概不知道吧——”
“地底两百公尺。”
听D这样一说，左手“去！”的骂了一声。
“就算不晓得目的地，倒晓得深度是吧。怪人。——啊呀！？”
D也注意到了。
雾霭正在消散。
白色团块远去，化为稀薄雾带后碎裂、交缠，变得如蜘蛛网一般，正不停散去。
左手吐露感想：
“出现了讨厌的味道呐。”
因为令人想吐的浓郁腐败臭味，正开始弥漫在蔷薇香味消失的空气与黑暗中。
“与其说这是房间，倒比较像地窖。——大小嘛、噢、距离四边大概各十公里，高度十公尺，住的大概是猛兽吧。可却是个安静的家伙。气息是一点——”
大概他正要说出“没有”，但就在此时，从伞盖状的高处黑暗中，传来了齿轮咬合的声音。
不知仰望的D双眼捕捉到了什么，当澄莹无比的黑瞳停在彼方地上一点的同时，“啪沙！”的柔软声音响起。
因为有东西从天花板的某处落下。而且天花板上面的房间似乎一样也为黑暗所包围。
一片漆黑中，D从容不迫地迈步而行。
并非走向落物地点，而是沿着在腐臭中依旧残存的花香。格杀美丽公主——除此之外D全无兴趣。接着，不知是否真是偶然，香气丝线将他引导至倒在地上的巨大布袋旁。
“里面的——是生肉哪。大概有一吨。”
新鲜气味正从袋口泄漏出来。
“你大概也知道吧，还有另一股味道呢。这是——”
话声往右流移。两股暗影从左右两边擦过移动了身形的D鼻尖。
从它们的着地点传来了“叽”的声音。尽管不知是人是兽，但D的眼睛仍看清了左右各约三公尺外的矮小生物，它们手中正拿着小剑。形如鱼钩的小爪子、令人联想起蝙蝠的小翅膀——全都会让人于第一眼看到时觉得可爱，但它的力量，只消看现在由D额上飘落的乌黑断发便可得知。
殷红光点开始点点亮起。是人造侏儒的眼睛，乃是长在满是肿瘤的脸上的憎恶血光。
纤细光芒从四面八方流闪而来。朝D射来的，是算不上枪的短枪。
D一翻大衣衣摆将它们弹开，瞬间，十字裂现。因为随着枪雨一同飞来的小刺客施展了精湛武技之故。
第二队正要进行下一波攻击，摆出了跳跃姿势，却睁大了红眼。因为两只先锋在着地同时直裂成了两半。
“叽”、“叽”的惊叫声此起彼落，如涟漪般远远传开。
叫声突然止息。
一手执白刃，D缓缓将全身转向后方。
某种气息包围他全身上下。左手“呜喔！”的呻吟一声。
宛如要令一切遭遇物皆尽毙命的妖气，正自黑暗深处吹涌而来。
那股凶烈与地上的三骑士迥然不同——但却又隐约相仿。
如此一来便是四人——所以人称为“黛安逻司的四骑士”。
妖气的根源开始活动。移了过来。从辽阔黑暗的深处有东西走了过来。
数秒后，那气息变成了马蹄声。
踩踏土地的声音怪异扭曲、间隔漫长，或许也是因空间内满溢妖气的关系。
D文风不动。他右手持剑，迎接只身来访的敌人。
声音停住。离D剩下五公尺。
“这是——”
口舌有些不灵活的话声从高处扔了下来。
“过来接收事物跟对手，一看后······公主也真是做了件好事······。这世上，竟还有这样的男人啊。”
D注视着。
注视着站在那里的白马与白色甲胄的骑士。不，或许该说只是恰巧人马就在他目光的落点而已。纵然被能让左手呻吟出声的妖气所包围，但俊丽身影毫无紧张之色。
“真高兴呀。”
骑士说了。左腰的长剑微微摇震。
“好久没有······满心喜悦。热血沸腾······能听到早在五百年前就已经停止的鼓动······噢噢······噢噢······”
长剑再度作响。白骑士的上体兴奋颤动。他的话语如被催促似地蹦了出来。
“想砍他吗，『杀戮者』？想砍这个美丽的男人吗？······我都知道······可是再等一会······快乐要留到后面······必须先结束例行公事呀······”
他伸出左手。
骑士开始招手。似乎倦怠，仿佛提不起劲。犹如冥界的白色住人在召唤生者。
“来吧。”
他说了。
“来吧······公主赐于我的敌人······噢噢、今天的是············活着真是太好了······”
光束贯过白色身躯。矮小杀人者随着投出的短枪从四面八方跃起。
它们的身影与凶器一齐为白色波浪所吞噬。波浪的动态与手腕招手的动作相仿。当白浪再度一展之际，短枪悉数被弹落地面，四只人造侏儒自腰部以上被切成了八块。仿佛要与D的直斩针锋相对，这是横切。
“来吧。”
招手动作重新开始——并且招来了最后的敌人。
三个身影朝马上跳去。速度与高度皆截然不同，白光斩过它们的胴体一带，同时又再一闪。
“我的披风······无法切开的······”
白骑士的喃喃低语结束后，被横砍为六块的肉体零散落地。比起它们的模样，掉到地上的声音更加凄惨。
“糟了······糟了呀······忍不住一下子就杀光了······”
白骑士喘气似地呻吟出声，把右手长剑插回腰间。
“这全都是你的关系······因为这么美······这么强的关系······噢噢、有罪的男人啊······现在就让你和『杀戮者』见面了。”
重复不断的金属声在腰畔响起。若有人听见，恐怕会因那股骇人阴森而捂耳蹲地。因为剑鞘与长剑正在彼此摩擦。剑刃自行出鞘、回鞘、又出鞘，不停重复。
仿佛斩杀得还不过瘾，鲜血仍不足够，回鞘太早。
不是还有D吗？
这便是『杀戮者』。
第四章前往死亡森林
黑暗中对峙数秒——能听见的唯有『杀戮者』的擦鞘声，只有两人能感知的杀气也再度高涨。
白刃交锋时，不知谁的功夫较高？
在敏捷凶暴的人造侏儒进行攻击时，D的大衣被割裂，但白骑士的披风毫发无伤。
除此之外，尚不知妖剑『杀戮者』本身秘含何等魔力。
沈默由白骑士打破。
“要离鞘啰，『杀戮者』。”
白刃跃现。但那行云流水动作，与其说是拔剑出鞘，不如说是剑刃自行跳入手中。
相对的，D未摆架势——身体既不紧张亦不松懈，双臂自然垂放。
“高明······”
低声说话的人乃是白骑士。
“光是面对面而已，血液就好像要冻结了。在生命和灵魂的激烈争执岁月里，不会再有这样厉害的对手了。”
骑士忽然调转马头。
蹄声远离而去，连头也不回。这举动虽令人瞠目结舌，D却在原地动也不动。
不知在等待什么？
远离的铁蹄声转为清晰。——白骑士奔了回来。
越来越近的马蹄声，毫无疑问地蕴藏杀意。
五十公尺······四十······三十······
D不动。
面对如海啸山崩般由马上砍落的一击，自地上升斩的冰雪一剑将如何迎战？
十公尺······五······三······
狂躁马蹄与巨大身躯吞噬了秀丽身影。就在这一刹那——
极其清脆的声音响起，白光飞闪有如流星。万万想不到，D的剑刃竟然自护手处断裂飞离！
蹄部爆出火花后，马匹猛然停住，白骑士在调过头的马匹上哄声大笑。
“没有能与『杀戮者』交锋的刀剑！——这是最后一击了。”
不知D怎么了，站在原来的位置一动也不动，妖剑再度伴随呼啸声往他头上砍落。血花喷溅！
“噢噢！”
这惊愕的叫声，是因为剑身传来与砍入肌肉截然不同的手感所致。
『杀戮者』的剑身被夹于D在头上合拢的手掌间。
然而D的双手正喷冒血液。他自己的鲜血洒落头上，流过了鼻梁旁边。
『杀戮者』猛地下降。
“死吧、死吧、去死吧！和『杀戮者』交战的人都得死！”
大喊的白骑士双眼为狂意染为赤红。
不知是这名骑士竟然能在力量上胜过D，抑或是由于妖剑的威力？D合拢的手掌，正随着剑身不停洒落的血确实下沈。
“喔啊啊——”
宛如狂鸟啼叫的呐喊声变为力道，白骑士压下剑刃。
更加深艳的颜色射入了他满布血丝的眼瞳里。
那是D的眼中血光。
他从额上留下的自身鲜血，画出了红色轨迹连至唇中。
“呜喔喔！”
惊叫声自马上流移，和彼方五公尺外处的撞地声一齐止息。
D正欲往那边走去，一个白色巨躯跳到了他面前。是白骑士的马。它立定不动想要挡住D的去路。
“厉害呀。”
落地处传出了似是喜悦的话声后，马便一溜烟地往那奔去。一手提着血剑的白骑士，用另一只手抓住了垂于马旁的缰绳后，才总算爬了起来。
他用力摇头后：
“好厉害的力量啊。好像骨折了······难道······那个和公主有同样血统的人······那个吸血鬼猎人就是你······没错。”
“说对了！”
从黑暗深处如此发话的，不用说自是公主的声音。
然而，和她那堪称轻佻的语气相反，不仅白骑士没有察觉到她的存在，甚至连D也没发觉到她。
“这是······公主······”
似乎即使是对这几近疯狂的男人而言，这名主人也是特别之人。他将『杀戮者』背至背上后，接着单膝跪地，并低下头部。举止中毫无一丝狂态或揶揄，一片忠诚。
如舞蹈般翩然移动后，雪白的美丽公主出现在两人正中央，往左横移五公尺左右的地方。
“怎样，是个不错的经验吧，白骑士？”
所谓的“灿烂笑容”大概就是指公主现在脸上的笑靥。
“是的。”
骑士简短、果断的回答话声简直就像变了一个人一样。
“在这世界上，像这么厉害的男人也是有的呦。好像能赢过你的『杀戮者』呢。”
“虽然您如此说——”
公主慌张似地摆摆手。
“算了、算了。——我说错话了啦。请把它忘掉。比划之后再说。D——请你也是一样。没有了剑的话，不管怎么样都是不可能的。”
说话的同时，她窥探D的眼神中明显有着害怕的模样。
D的双眼燃放血光。
他手无寸铁地前进。
“别摆出那种吓人的模样走过来啦，嘘嘘嘘！”
公主不停后退。
“请你先回去村子吧。那里因为我洒下的花的关系，应该正在闹得乱七八糟喔。”
空气“飕！”地被划开。
“公主！”
白骑士技艺高超，拔剑斩落了飞来的白木针。但公主“啊呜！”痛呼一声后按住了左胸；因为被如此厉害的白骑士漏掉的一根木针，射穿了保护胸口的手背。
“真厉害啊。”
她的轻轻一笑，似乎是针对D能闪过『杀戮者』之迎击的手法的赞词；不过，不知D是否亦有对美丽公主感到佩服？佩服她能间不容发地挡下刚才他所射出木针的手法。——就在一瞬间，大衣衣摆翻飞，俊秀猎人朝妍丽公主奔去。
白骑士正要站起。
此时大地轰隆作响。地下二百公尺——由可说是被无限的质量所支撑的地下室地面，如大蛇般剧烈弹跳。
D的身体飞入空中，没有二度接触地面，为黑暗所吞噬消失。
光线回来了。
四周乃是星辰的海洋。
“没问题吧？”
左手问了。全无担忧模样。是只能用“义务性”来形容的语气。
D也不回答，环顾周遭。
黑暗几近是这名年轻人的亲戚。
他身处巨大的圆形石头上。形状相同的成排岩石往遥远的下方连绵不绝，同时表面散放许多新月状的光芒。
远处闪灿的光芒应是聚落灯火。
“是山上呀。”
左手惊讶似地说着。
“从风的强度和方向来看。大概有三千公尺。敌人好像能进行瞬间移送的样子。唉呀、是搞错了吗？”
D仰望星星，但随即收回视线，开始无声离开岩石。
他从岩石跳往岩石的姿态，与天才舞蹈家相仿。
由星辰位置来看，可得知这里是公主管理地区的北部边缘。也知道了从这要到萨古力村，即使快马加鞭也要花上整整一日一夜。
“这是个有趣的故事哪。”
老婆婆理理药草束后，把它往滚着褐色液体的大锅中扔了进去。
这是位在她家里深处的调剂室。即便是历代的村长中也没有人曾看过此处，在她旁边，是才刚全盘托出城馆中之事的艾蕾娜，是这里暌违了十年的访客。
隔着泛黄的蕾丝窗帘，近午阳光射了进来。
“没想到那个公主竟会拜托那个猎人杀死四骑士哪。嗯，如果是生得那般俊俏的话，大概什么都办得到吧。”
因为话题偏往奇怪的方向，艾蕾娜试着修正。
“麦麦·琪卜修，应该更吃惊一点啦。那公主竟然说要帮她杀死那些混蛋骑士，唉，真不知道她到底有什么企图。”
“企图哪。”
老魔法医师从玻璃瓶中用大汤匙取了三杯红色粉末加入锅里，紧接着绕富深意