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“这个该死的奴才个性……”
艾蕾娜不禁从喉咙发出不成语调的呻吟声，接着秤锤“飕！”地弹出。尽管从她的位置明明看不太清楚，但“啊！”地叫了声后倒下来的，的确是方才的发言者。他的鼻梁已被打碎。群众纷纷后退，在玄关前形成一个半圆形的空地。
艾蕾娜的手臂拉回锁炼想再发出一击，被麦麦·琪卜修给压了下来。
“住手。这样下去会和大家决裂得更严重！”
“总算露出本性了吧、你这母疯狗！”
帐棚的守门人咆哮了起来。
“对我们来说，比起城馆里的贵族，一直待在村里的你危险多了啦。喂！给我看看这个！”
人墙从正中间裂开，一个人影被推到艾蕾娜与人群之间。
看到那人瘫软倒在地上的模样后。
“马凯！？”
艾蕾娜叫出了同伴的名字。
“看清楚了。这家伙可是昨晚存活下来的。”
葛林忿忿不平地说着。
“可是右肩膀骨折，而且左耳被撕碎左眼也被弄破了。你知道是谁干的好事吧？”
艾蕾娜仿如被雷打到一般呆立不动。
被植入了蔷薇花的同伴正用一手遮着阳光，同时痛苦挣扎。他的手指全都弯折到了让人无法想像的方向。
“这可是你造成的。一变成贵族的同类，就算是朋友也变得连屎都不如了是吧。虽然还有其他没有事的人，但大家都因为你的关系身心破碎了哪。在要一个人唱高调之前先好好看看你干的好事吧。遭到惨事的可不只有这家伙而已咧。死掉了四十个人——这责任你和那个年轻人打算要怎样负责？”
下一瞬间，对着茫然无声的艾蕾娜，致命的一击落了下来。
“把约翰还给我！”
这是一个母亲的声音。是小时候时常给艾蕾娜牛奶的该萨家的太太的声音。
“昨天，他被那混蛋给杀了啊！他常常在你的膝盖上玩耍的。才只有八岁而已啊！”
“菲力达也死了。”
这是在村外养牛的班克爷爷。菲力达和艾蕾娜同龄，被教得很有教养。
“把修普还来！”
“还我佩鲁托！”
艾蕾娜捂起耳朵。修塔尔和丹和尼修通通都不在了。脚边是马凯的呻吟声。她好想去到某个遥远的地方。忍不住痛切地怀念起昨晚的平原以及森林。
“惩罚她！”
怒吼声听起来像是另一个世界的东西。
“让她在村外戴上轭，不对、要在城外连续戴上三天三夜！”
“没错”、“没错”的叫声变成一股声音。这一刹那群众变成了暴徒。
艾蕾娜已经没有力气挡住双眼通红、进逼而来的人潮。
一道闪电代替她发挥了挡人效果。
它掠过带头男子的鼻尖插在黑土中。
“啊！？”
男子大吃一惊，暴徒停止了前进。
闪电化成了蓝色长枪。然而，即使人们知道了这件事仍动也没动，露出了仿佛是待在双头狼面前的羊的模样；之所以如此，并非因为那是蓝骑士留在村中的那一柄枪，而是由于枪扎落时的呼啸、刺穿大地的声响。
“果然来了哪。”
说话的人乃是麦麦·琪卜修。人们好不容易才转过了身去，看着马上的秀美年轻人。
在他身前坐着一个五岁左右的男童，马旁站着一名头发黑白夹混的壮实汉子。
“普拉司戈。”
“在马上的是他儿子库司卡嘛。怎么会父子俩……”
“我有事来找打铁匠。”
村人们首次听闻D的声音。女人们五一遗漏地脸颊飞红，就连男人们也变得迷茫，而且恍惚出神。
打铁匠普拉司戈斜眼仰望了D。
“知道你们跑出来嚷着要吊死艾蕾娜以后，我就在想着要过来阻止。结果那时这男人就来了——”
他吞了口唾液。
“我的儿子也长出了蔷薇。不过在喝下昨晚麦麦·琪卜修做好的药以后就好了。看吧、老天爷还是有眼的，可别昏了头了。你们的家人里面也有得救的人吧？我从这男人嘴里听说了。听说为了药剂去采来青苔的，可是艾蕾娜。你们可别太乱来了哪。”
一个人举起拳头大叫：
“你被他煽动了啦！”
“不对。这男人只说了去摘回青苔的人时艾蕾娜。我是因为自己的判断才过来的。就算是你们，也不可能真心的认为贵族的做法是好的。艾蕾娜不过是代替了我们去做而已。”
“那只是多管闲事罢了。只要没有艾蕾娜和那家伙就没事了。——一到晚上的话，贵族的报复又会开始的呀。这可到底要怎么办才好？”
艾蕾娜指着D大喊：
“我和这个人会保护大家的！”
“两个人能干什么！”
“不只两个人。因为你们也要战斗！”
“说什么疯话！”
迄今为止最猛烈的怒吼声爆了出来。
“就算是你，也该知道那四骑士的厉害吧？而且那些家伙还不是贵族。那城里有个能使用真正魔力的女人。要是有个万一她就会出手的。要真变得那样了，木桩那种破东西又有什么屁用？”
“城馆里的女人这个人会收拾的。他是厉害的吸血鬼猎人。四骑士如果来了村子里的话，我们就大家一起杀死他们。”
嘈杂声如风般在人群间传开。在议论声尚未平息时——
“那女孩的同伴一次死了三人。”
马上青年用沙哑话声说着。
“那女孩右肩脱臼、左脚有撕裂伤。小伤口多不胜数。尽管如此，她还是去采了青苔、进行战斗，然后回来。——这样就够了。”
所有人沈默了下来。D继续讲道：
“我不久后便会前往城馆。若失败了，隔日仍会再度前往。这是我的工作。”
如此说完后他骑马离开，没有任何人叫住他。打铁匠父子也跟在他后面。
村人们彼此面面相觑。虽然仍有在发牢骚的人，但已失去了非谴责她不可的气势。
尽管如此，仍有一个人说了：
“今天就先这样回去。可是哪，艾蕾娜、如果村里要是因为这件事多了新的牺牲者的话，就算只是一个人，到那时也不会轻易了事的——好好记住了！”
艾蕾娜回答了：
“记得一清二楚了。”
语气像是在说给自己听的一样。
人群慢慢改变了方向，不久后三三五五散去；不过艾蕾娜却只是一个劲地望着一个方向。
望着美青年消失的方向；那青年仿佛在阳光中闪烁生辉，却又仿佛像是会夺去一切热度的寒冰。
“D。”
喃喃自语的不良少女眼中，此时涌溢出了这几年间未曾留下的大粒泪珠，它闪闪发光地流过脸颊。
这是处宽敞的室内空间，即便用“灿烂辉煌”形容也不为过的阳光，自七色彩色玻璃中射了进来。不晓得在哪里有入口。四面皆是石壁。
这是个朴素的空间，除了立于正中央地板上的人影以外，连一张桌子一张椅子都无——甚至会让人觉得连一粒尘埃也无。
那人注视前方不动凝立的模样，宛如是具没有生命的甲胄，他自昨夜回来以后，便一直陷入思考中。
“请问您怎么了呢、黑骑士大人？”
鲜红身影从某处出现了。墙壁或地板全无开启的形迹。
“您已连续这样五个小时了。请问在思索何事？”
红骑士的询问没得到回答。
“若是蓝骑士之事，这也是无可奈何的。公主殿下或许会大为震怒，但我等所为之事绝对正确。能为此而死，应当也是他的真正愿望。”
“并非是此事。”
乌黑雕像回答了。声音低沈，仿佛会在宽广房间内回响不绝。
“那是？”
“是公主之事。”
“噢。”
“蓝骑士之死——不知公主殿下是如何看待的？”
“您在说什么话——真不像您。我等的生死乃与公主无关之事。这不消我多说，您亦应当深知。我等不过仅是为了护卫此城与公主，传令于地上的蝼蚁之辈，使其尊奉号令，如此才活着而已。”
“『活着』是吗？”
察觉黑骑士似乎叹了气，红骑士不禁屏息以待。红骑士问道：
“您已瞻仰过蓝骑士遗容了吗？”
因为在将近黎明时，蓝色的友人插着自己的长枪回来了。
公主当时正在就寝中；红骑士说了若是白骑士出来的话会乱得更加厉害，之后他从浮游分子的雾霭中叫出仆人令其处理一切。但黑骑士仅是一瞥后便立即回去城内。
红骑士在到此为止的数百年间，无论如何尽心尽力，皆未曾从黑骑士口中听过称赞的只字片语，而黑骑士也一路不停立下认为本就是分内之事的赫赫功勋；正因为黑骑士就是这种男人，所以红骑士虽觉得死者可怜，却更感叹着“真不愧为黑骑士大人”。方才的发言，便是对他进呈给自己如此尊敬的男人的话语。
“我已看过了。真是值得自豪。那乃是名副其实的全力以赴、至死方休的男子汉遗容。恐怕，那无疑是与如此血战再为相称不过的遗容了。对手是——”
“D吧。”
“诚如您所言。”
红骑士点点头。背中长剑发出脆硬声响。
“心满意足的死亡是吗？”
不知黑骑士的轻声低语是基于何种心情才发出；红骑士虽想理解，却难以成功。
“你加入成为四骑士一员已有几年了？”
黑骑士的脸，犹如要索求光芒似地仰向天花板。
“是的。约莫已有一百五十年。”
“我业已活过比这长过三倍的时间。光是如此活着，着实也有些疲惫。”
“是的。”
“然而，如今的我事实上却是精力四溢，变得欢欣雀跃。”
“因为蓝骑士能死去——之故吗？”
“笨蛋。有一个是与你相同的理由。”
红骑士在铠甲中破颜微笑。
“乃是由于D之故吧。”
“或许难以匹敌——会让我衷心如此认为的男人，总算是遇到了。真漫长哪、红骑士。长年累月，我始终在寻找着像他那样的男人。”
“的确——乃是适合我等以性命相搏的男人。”
红骑士诚心地说出赞美之词，之后又有些吞吞吐吐地说了：
“黑骑士大人——这听来简直就像是一直在寻求葬身之处一般啊。”
“哈哈哈！”
黑骑士大笑。是他平日的那种豪迈笑法，所以红骑士心中的忧虑一扫而空。
“我等应戮力守护的公主尚存。纵然城馆荒废凋敝，但只要公主殿下仍在，我等便必须挥剑动枪死命拒敌。换言之，非击杀D不可。无论以何等方法哪。”
红骑士表示首肯，却没有答话。因为战斗对这名男子而言乃是神圣事物。
黑骑士下令：
“拔剑吧。”
这虽是出人意表的指示，却让红骑士全身精气高涨。
于拔剑前，他问：
“令黑骑士大人欣喜的其他理由是？”
没有答话，黑骑士往前迈步。
在“锵！”的一声响起时，红骑士的身体动了起来。
他间不容发地拔出的一剑上传来了猛烈冲击，勉强把那力道往横化去后，红骑士同时往右移，拉出了一道弧线。
首部脚部来到了理想的位置。
一瞬，两人间流散的乃是千真万确的杀气。
黑骑士是与平常一样的自然体态。
红骑士则摆出右手按住背上一剑的拔剑姿势。起初拔出的剑已经躺在地上。
气氛忽地一缓。
黑骑士转头对他说。
“让你摆出了擅长的防御架势后，即便是我也无计可施哪。”
“真是惶恐。我才不知是否能挡下黑骑士大人的第二击呢。”
红骑士的感想也是打从心底发出的。
此时——不知从何处响起的高声尖笑包围了两人。
“公主！”
他们的愕然模样与跪下姿势一摸一样。在他们如此做之前，耀眼的人形光芒已将两人的影子灼烙在房后的墙上。
公主的声音说“
“功夫还是一样很漂亮呢。“
不知这是现在应该正在睡眠的公主本人，抑或是连他们自己也无法理解的贵族机械装置所做的影像？
黑骑士重重说了：
“真是有辱尊目。”
“不过，你做了件很好玩的事对吧、黑骑士。”
“是？”
“别装糊涂了。昨晚你不是和蓝骑士两个人把下面的村庄闹得乱七八糟了吗？竟想把长着我用心照顾的花精的人通通杀光呢。——你一点没有进步吗？”
“……”
“接受惩罚的准备——应该已经有了吧？”
“全凭您处罚——只是……”
“唉呀、这种话我还是在生下来以后第一次听到呢，这是什么意思？”
“……”
黑骑士保持沈默。尽管只是白昼的幻影，这位美公主对他而言也是等同唯一神的存在。
他并非贵族。亦非被变做贵族仆人的人类。勉强来说，该说是藉由贵族的科技赋予了漫长寿命的改造人——生化人才对。所以这连隶属——也称不上的状况便显得十分有趣；不过，这一种贵族赋予人类的自发性服从，对心理学者而言，就成了再好不过的研究对象。
不知为了什么原因，会有明明没被吸血，却沦为贵族仆人的人类存在？
尽管没有结论，但这状况中最露骨的实例，正是如今在公主与黑骑士之间不停上演的光景。
“蓝骑士死了嘛。所以你也必须承担和那差不多的风险才对哪。”
光璨公主歪了歪模糊难辨的脸部，说：
“有了。你现在就和白骑士打一架看看吧。”
红骑士猛地抬起了头来，但又拼命把头压回了原位。
黑骑士庄重地同意：
“谨遵敕令。”
“其实咧、我已经把他叫来了。——请出来吧。”
在他愣愣转过去的方向，站着一个宛如幽灵的白色身影。
“对手是这个呦。”
公主的幻影指了指黑骑士。
“要一直打到我喊停为止。不可以手下留情。还有，黑骑士——你不可以使用武器。要空手对打。”
“这——！？”
惊愕地猛然抬起头的人是红骑士。
“住口！”
公主的叱咤，让彩色玻璃的光芒也为之一震。
第六章死灵骑士团
铁匠频频看着绽放蓝光的枪尖。这东西刚才已被基本粒子分析装置分析过。是先前挡下了暴徒脚步的蓝骑士所有物。
“打不出和这玩意一样的剑啊。”
他的声音与表情充满了强烈的困惑与缺乏自信。
“钼、铬钢、高分子熔铁，再加上搞不懂的合成物质——这就是锋利的秘密哪。挡都挡不住。”
他说话的对象是D。他们在解救了艾蕾娜的危机后便直接来了此处，至今尚未经过三十分。
铁匠正想迈开脚步，却当场一屁股坐了下去。
因为他一时疏忽了把枪从分析装置中取出时的重量。恐怕他死也不敢说会这样子，全是因为要赶快逃离D的美貌的缘故。
D无言走近，轻轻捡起长枪。
“了不得的玩意儿。有五十公斤吧。用这个的话，别说是火龙，就算是大乌贼应该也能干掉。”
铁匠一面揉着左手，一面把D领入家里面。
D的委托，不用说自是要求制造出能砍开骑士们