“碍难从命、公主。”
“罢了。”
公主一甩手中的白蔷薇。光璨轨迹拖曳着朦胧的尾巴消逝在黑暗中。
“我也知道你们的愤怒啦。可是那猎人很强。你们想重蹈蓝骑士的覆辙？”
黑骑士依旧满注礼节与忠诚说道：
“若那猎人可以，就让他来吧。”
“不可以的啦。我要去那家伙那边看看。”
两名骑士抬起头，他们大喊出自从被赋予任务以来的第一次反对意见：
“不可如此！”
途中红骑士虽被黑骑士一瞪而有所动摇，但公主却毫不介意，说道：
“请放心。会带其他人去的啦。”
“白骑士？”
“不是。是在这里待了两百年，你们看不到的同伴喔。”
此时，只有黑骑士仿佛想起了什么，抬起了头。
“难道——要带那些人去！？”
“正确答案。”
“公主——属下已有再受惩罚之觉悟。但唯有此事万不可行。”
“为什么呀？”
“倘若一旦让那些人外出，所发生的定是鲜血并杀戮的地狱景象。若是那些人，虽应能击杀半吸血鬼，或连那村庄之人也会一同杀去。但那些嗜血之辈必定终会忘却公主之命，甚至侵越边境管理区之界线，转为索求无尽鲜血。——绝不可如此。并非贤明如公主者所为之事。公主——敢问公主究竟意欲为何？”
“我吗？”
“属下对此亦已知罪该万死。”
黑骑士的语调乃是名副其实的声声泣血。静静听着的红骑士不发一语地垂着脑袋。
“最近数年，公主已然有所改变。虽碍难形容，但已仿如判若两人。对属下而言，公主之慧思圣意着实难测。”
“真是个爱多管闲事的男人哪。”
妖丽公主骂了一句。
“红骑士——你也这样觉得？”
“诚如您所料。”
在他这样回话的刹那，一道黑光从旁射来，他来不及闪躲，直接倒到了地上。
“对此无礼言语——恳请您就此网开一面。”
黑骑士深深低头赔罪，公主也说道：
“好吧。”
接着又说：
“不过、既然说了就要做。黑骑士——你要被监禁。红骑士、负责监视到监禁结束！”
不知他是虽然倒下了却还有意识，或是已经醒了过来，红骑士在地板上望向黑骑士答道：
“是。”
回答满是苦涩。公主口中衔着蔷薇说道：
“难道你就算是要杀死红骑士也想阻止我吗？还是，想试看看对我拔剑相向？”
黑骑士回答：
“不敢。谨遵号令。”
这是痛苦的回答。
黑暗不住转浓，四色蔷薇随着如此绚烂放光。
保持着左手触摸圆柱的姿势，D忽然转向城馆方向。
夜风寂静无声。
尽管如此——
按着圆柱的左手问了：
“听到了吗？”
D简短答话：
“来了哪。”
“是呀。大概有十个人。是骑马来的。不过，这股气息不是那些骑士的。因为那几个家伙是不算活着也不算死了的鬼东西，可这些全都是死人。”
“死灵骑士团是吗。”
D喃喃低语。
“没错。而且还被很强大的能量保护着。是那个女娃。”
“来了是吧。”
D转向废墟入口，告诉正在用电子火炬烤手的少女：
“差不多了。”
艾蕾娜倏地站起。没有踌躇，没有恐惧，没有犹豫。
“等好久了。打算要在哪里开打？”
“你待在这。”
“你说啥？”
“来的人并非骑士，是一队死人。已经死过一次的人无法二度被杀。”
“那么要怎么办呢？”
“只能杀掉他们了。”
艾蕾娜觉得矛盾至极，但又重新想起，若是这年轻人的剑，或许连死人也会被再杀死一次。
“事到如今，我可不要一个人当乖小孩，也带我一起去啦。不对，如果你坚持不行的话，那我就自己去动手呦。”
“即使待在这里面，也要进行战斗的。”
艾蕾娜一边摸索着秤锤一边说：
“这是诡辩啦！”
“你马上就知道了。到时，你一定会留在这里。”
“——是真的吗？”
“真的。”
“我相信你。都已经到了这种关头，可就别再多顾虑些乱七八糟的事喽。”
D默默离开那里，走向通往城馆的平原。
有风，月光下翠草摇曳，他站在其中——仅是如此便已成为了一幅图画。
若有画家能彻底描绘出处于生死夹缝间的D之内心世界，恐怕那画家会欣喜若狂，将那作品做为绘画艺术的至宝永远保存。
“来了呦。”
立于草原约五分钟后，沙哑的话声说话了。此处距离遗迹五百公尺。
自草原彼方接近的人马身影，看来极为缓慢。那是穿着灰色铠甲的马只与人。
来到D前面——约十公尺左右的位置后，他们停下了脚步。安静得若是不侧耳倾听，便无法发现到他们的动作声响。
左手说道：
“『死灵骑士团』——这名字我曾经听说过。”
这话有如是对着月亮所说一般，没有得到回答。
灰色的人影们宛若亡灵，在月光下聚为一团。
“唰！”的一声，带头一人拔出了腰间长剑。同时剩下的九人也一起取出武器。其中三人是剑，三人是弓，三人是枪。形式和四骑士的武器相去不远。
D问道：
“那个公主在哪？”
一个人抬起脸笑了笑。没有发出声音。
笑容忽然停住。D已来到他头上。显然这长达十公尺的跳跃没有任何人看到。
剑身爆出硬脆声响及火花，断裂后往他的同伴射去；但骑士一口气被从头顶劈开至下腹部。
着地的同时D望向敌人。因为由剑刃传来的手感非比寻常。
犹如白雾的物体正自铁甲裂缝间流出。闪闪生光仿佛饱含白银。那从马上落至地面后，化成了人形。
一只草原昆虫碰到它后忽然跌落地面。
左手说道：
“『死气』是吧。”
这也可以称做妖气，或是鬼气。然而，会当场夺去所触碰者之生命的气息，果然还是以死气称呼最为恰当。这即是亡灵骑士团的真面目。
模糊团块仿佛要随风飘散，又好似要逆风凝聚似地接近着D。
他手中已无剑。而就算有，也不可能斩杀没有实体的妖诡气息。
D——只是伫立原处文风不动。
艾蕾娜并不晓得D的殊死战。
黑暗已然深浓，夜中视线看不到五十公尺外。
只有鬼气喷涌袭来。
她的手臂表面起了鸡皮疙瘩。抖着身体，艾蕾娜把手伸往电子火炬。
光源忽地遭到遮挡。
因为一朵白蔷薇从火炬正上方飘降而下。艾蕾娜看到它纤细的花茎嵌入了金属屋顶中。
“这是——”
火炬熄灭。在除月光外别无照明的黑暗中，只有一朵宛如燃烧般熠熠生光的蔷薇。
“这是那个没情调照明的代替品啦。”
盯着蔷薇的瞳孔向上移去，艾蕾娜瞧见了立在前方的美丽公主。
恐怕除了D以外，就只有这名女子最适合站在月光下了。
看着白皙无比的美貌，看着她的身段，艾蕾娜觉得她背后的光景好像会透体而出。
艾蕾娜问：
“你是先锋？”
她出乎意料的镇定。
“大概算是吧。知道你在这儿以后，就被引起兴趣了嘛。反正大概是D的安排吧。人类这种东西，是不可能知道这里的含意在哪，虽然一开始造出这里的也是人类。”
“在两千年前嘛。”
公主露出了“唉呀！”的表情。
“是D告诉你的吧。如果是他的话应该迟早都会注意到的呢。”
“在那之前干掉你的话就没有去注意的必要了啦。”
艾蕾娜的右手中流出秤锤锁炼。秤锤比平常的大上一号。
紧盯着公主，艾蕾娜开始用右手甩转锁炼。
“呼呼”作响的声音变成了“咻咻”声，随即变得安静无声。
“咦、好厉害喔。”
公主拍拍双手。艾蕾娜连因为被嘲讽而发怒的空档也奉欠。她的意识只一心一意想杀掉这妍丽公主。
公主无声闪入一旁石柱的阴影中，躲过呼啸射来的秤锤。
锁炼紧追在后。
“唉呀！？”
惊呼声与钢铁咬入石头的声响相互重叠。不知是怎么样的技巧，追在公主身后的锁炼竟然将公主与石柱牢牢卷在一起，力道大得几乎要镶入石中。
“中了！”
发出喜悦的呐喊后艾蕾娜朝公主所在处奔去。丝毫未有想要手下留情。她右手握着尖锐的白木桩。
将那高举过顶后，她叫道：
“去死吧！”
才刚挥下，眼前便有四彩光芒飘摇。
“啊！？”
从挥落手上传来的，并非是幻觉或其他什么怪异的感觉，而是击中拥有质量的物体的感觉。
那是红色蔷薇、蓝色蔷薇、黑色蔷薇。
不管再怎么推拨，新冒出的花朵仍不住包围艾蕾娜，遮蔽她的视野；而或许是那绚丽色彩窜入脑中的缘故，更进而让她头晕目眩。
“啐！”
一条锁炼自撩乱的花朵漩涡中射起，缠住连接石柱的横梁。
四彩洪流紧追着艾蕾娜跳起的身躯。
艾蕾娜在横石梁上自上衣口袋取出一个油纸包裹，接着把里面的白粉迎头洒到身上。
只见碰触到艾蕾娜身体的所有蔷薇卷缩花瓣、褪去色彩后掉落地面。
“这可是麦麦·琪卜修特制的枯萎药哪。接招吧！”
喊完后正要把剩下粉末往地上的公主洒去，但艾蕾娜不禁倒抽一口气。锁炼在地上揪成一团，白色身影已杳然无踪。
“这里啦、这里。”
听见背后声音转身的同时，艾蕾娜射出左手锁炼。
被那给缠住右手后，公主嫣然一笑。
“要杀你可是很简单的喔。只要像这样。”
右手一拉，艾蕾娜的锁炼一下子便被夺走。
“想被我用这个勒死吗？还是说，要把你的手脚一只只的扯下来？”
艾蕾娜的额头汗出如浆。
风开始吹过草原。这是运送死亡的风。恐怕死气将会乘着这股风飘散到各处去。只要有生物一碰见它们，便会被悉数杀死消灭。
眼下，它们正在挑战D。
白色人形如无形雾气般散开后，往D涌了过去。
后跃闪过后D举起左手如欲遮档。雾气包围了他的手。
手掌变成憔悴土色，旋即又变回原本气色。
“好厉害的『死气』哪。”
那话声痛苦似地说着，同时还在咳嗽。
“要从外部干掉它是不成的。如果是一只两只就算了，要是再多吸的话就连我也会有危险哪。等我一下，我先查个仔细。”
此时，马上的另一个人“锵啷！”一声碎了开来。白色物体从铠甲中冒出，接着绕到了D背后。
D左手射出数道光芒，那光以高速贯穿了人形雾霭后，立刻瘫软无力地落在后方约一公尺处。白木针变成黑色后腐朽粉碎，连中心都腐烂殆尽。照此看来，可能不论何种武器——刀枪自是不用说，恐怕就连子弹也没有用。
雾气笑了起来。不、或许会让人认为只是由于风的缘故让它上半身微微振动了；但在夜气中的确有着不知是什么声响的声音，如笑声般传了开来。
它轻飘飘地逼近D前方。他背后也有另一团白雾。
当要被白色手臂抱住的前一刹那，D的身体跃至空中。
进逼的死气以猛烈速度反转——但有一小部分往之前的行进方向流散——D背后的死气也猛然后退。
着地同时D一扭身躯。大衣下摆被间不容发地割裂，一把长枪刺入了地面。
接着是第二把、第三把枪刺来——攻击速度别说是常人，就连职业战士也无法闪避；但D惊险无比——却又轻而易举地穿行其中，闯入了骑士团的正中央。
铿锵声响起，两柄剑被挑飞，两名骑士落马。
恐怕就连死灵骑士团，也无法相信D手中的长枪是方才攻击他的其中一把。
然而，纵然D再高明，也不可能消灭一切武器皆尽无效的无形死气。
他要如何迎击？要如何灭敌？
艾蕾娜的左手迅速拭去额头汗水。眼睛一看手，才发现这会是个致命动作。公主就在眼前三公尺处。锁炼被夺去了一条。
她死命瞪着公主。若是气势为她所夺便会落败。公主也看了艾蕾娜。
“我记得你的事情呦。”
公主若有所悟地点点头。
“你的亲兄弟都上了我的餐桌。而且，确实还被白骑士弄上了一辈子治不好的伤嘛。真有趣。”
公主轻轻巧笑的模样明艳如月，天真烂漫一似童女。也正因如此，艾蕾娜不禁一打哆嗦，好似被浇了冷水一般。
“仔细一想，就算光毁了你一个人也没什么了不起的呢。或许最好想想其他的用途。呼呼、有了，我想到了。就给你另一种伤痕吧。”
丹唇上的笑意变得深沈阴森，艾蕾娜反射性地移开视线。但这样一来只是让贵族的笑容更加动人。
因为这样，她没注意到公主右手射出的白蔷薇。当它刺入左胸时，艾蕾娜感到微微一痛向那里望去。
蔷薇已不见。
“你做了什么事！”
“请看你的胸口吧。”
艾蕾娜发了疯似地扯开胸襟。刺眼的十字伤痕已然消失无踪。取而代之的，是有个更加可怕的小东西贴在左边乳防上。
那是令人觉得巧夺天工，奇妙精致的白蔷薇刺青。
绝望将力量从她的细胞中夺去。因为对艾蕾娜而言，没有比被盖上贵族的徽记更加残酷之事。
摇摇晃晃的身体从石梁上往下摔。
猛然抓住了她脖子的，乃是妖艳公主的玉手。
尽管被拉上来，艾蕾娜却连“杀了我”这句话也说不出来。
她面如死灰——兴奋爽朗的声音在耳边响了起来。
“不要那么难过啦，马上就会变得非常舒服的呦。只要你亲身感受到，做了我的仆人会有什么样的特殊待遇以后就会知道了。”
语毕，公主蓦的望向脚下。
因为微弱的鸣声传了过来。
“地震？”
她喃喃自语后，艳丽容貌上泛起某种阴影。
“这可恨的城寨还活着？——怎么可能呢？”
身躯摇晃。
地鸣声伴随地面震动的声响镇压了黑夜。
“唉呀呀呀呀——好吓人哪。”
不知她是从哪学来这种话的？将抓在手里的艾蕾娜打横抱起后，公主往地上跳下。石头碎片在她头上纷纷落下。
“我可没空去看到底发生了什么事呢。那么，D他们怎么样了呢？”
如此说完后她往平原方向迈开脚步。并未放下手中抱着的艾蕾娜。
人马自左右进逼。
眼前的右边是长枪刺来，左边是长剑斩至。
在它们要朝D攻来的瞬间，武器在骑士手中交换了。剑换给右边骑士枪换给左边骑士。武器若是不同，应付的方法便大相径庭。如果攻来的武器在数瞬间进行了交换，准备防御的一方必会手足无措。更何况，在被同时攻击的场合，防御上首先就已是不可能的了。
枪剑杀到。
死灵并无惊讶的感情。可纵使如此，那一刹那间，空气中传开的波动确实是惊愕之情。
自右砍来的剑身被D用左手一把抓住，由左�