“果然普通的力道拿它没辙。”
高大男人通红的双眼望向棺柩，走到刚才挥锤的男人旁边，一手拾起落在地上的铁锤。
撵开正要用雷射喷灯去烧的手下后，他在棺柩旁边举起铁锤，双臂发出马达声。
破开空气的速度和呼啸声响，都是先前一击的十倍。
“碰！”的一声，让人联想起爆炸声。
欢呼声在人群中传开。
因为棺柩凹了下去。
高大男人再度把铁锤高举过顶。他的双臂是用高分子肌肉，包裹钢制骨骼而成的人造强力手臂，控制是由肩膀的电子神经控制装置负责进行，内脏的运行马达，最高可以发挥一千匹马力的力道。
当第二击让棺柩凹得更深时，他的手下们已经发不出声音来了。
马上就可以看到贵族棺柩的内部——前所未有的兴奋跟好奇心，包围了他们全身。
除了亲身经理过贵族与人类之战那段历史的人之外，对其他人而言，打开贵族的棺柩一事，意味着一种触犯神圣禁忌、偷偷潜入圣地的悖德行为。或许也带由性方面的含义。
被人工鲜花和雾霭所环绕的沉眠贵族，身形优美动人。男性身穿黑衣，女性则多穿礼服；但也有女贵族仅穿一件薄衫，或者未着寸缕的情况出现，这是贵族的奔放气质使然。
万一棺柩被击破，女贵族的身影映入下流粗野的人类眼中，妖艳的肉体便成了防范重重挥下的木桩或利刃的最后防线。终其一生也无法遇到的绝色美貌，有如在轻喘而微启的湿润红唇、丰满的乳防，以及从纤腰到玉腿处的诱人淫冶，这些当然不用多说；但就连在蜡白肌肤下如青蛇般蜿蜒扭转的血管，都会冲击猎人们的大脑，让杀戮的双手为之停顿。
猎人会着了魔似的动也不动，一直注视着美丽动人的吸血鬼。从五分钟变成十分钟，十分钟变成一小时——不久后，时间流逝，阳光丧失强度，暗蓝暮色在天空中晕散，当他们回过神时，已自棺柩中起身的贵族，脸上正散放着耀眼红光。
在他们被放出红芒的双眼再度吸引的瞬间，便会忘记一切身为人类的理性，仅能沦为贵族的鲜血美食。
山贼们也知道这种恐怖。所以在棺柩凹陷时，所有人就拿起了山刀和事先准备的木桩。只要棺盖一开，便会对里面看也不看，间不容发地把那些木桩刺进去。
尽管如此，还是有人微微张着眼睛，似乎述说了人类对贵族棺柩内部的强烈淫靡欲望。
“吓啊！”随着一声几近怒吼的暴喝，高大男人砸下了铁锤。
这一刹那，棺盖突然打开。就连这名大汉也无法停止自己灌满浑身力道的铁锤，钢铁团块往棺柩内部锤去——在即将锤中时停了下来。
裹着湛蓝上衣的手臂握住了铁锤的锤柄。
仅一只手臂便挡下了合计两千匹马力的重击，不仅如此——哦喔，铁锤还开始被缓缓推起，随着慢慢起身的蓝色身影一起升起。
一个人影出了棺柩，肩膀出了棺柩，接着他迅速站起现出全身。但即使如此，高大男人还是没有松开铁锤。
苍白贵公子的俊美容貌出现在眼前，让山贼害怕了起来。因为还是头一次碰到虽然没有太阳，却在大白天从棺柩中出来的贵族。如今高大男子的手下无声僵立在原地，有几个人吓破了胆瘫坐在地上。然而，高大男子的伟岸身躯之所以不停抖动，却是由于如同火焰一般，强烈无比的同仇敌忾。
“哟！”高大男人道。
静静凝视他的博拉珠男爵双眼如冰，看来似乎还没睡饱。
“我是托古马，是个不入流的强盗，能在这种时间碰到贵族真是光荣哪。”
男爵微微动了嘴唇，“我是巴龙。博拉珠男爵。”
这一栓剂，高大男人知道铁锤被放开了。他用力跳开，同时掷出铁锤、拔出腰间的山刀，动作迅速娴熟，没有辱没他山贼首领的身份。
铁锤精准命中男爵的额头，让他一个踉跄——在看到的刹那，高大男人猛然蹬地。
仓促一刀的目标是心脏，山刀不偏不倚刺穿了那里。
一张俊美脸庞在高大男人眼前，挂着极其美丽又孤独、残忍的微笑。
“很高明。”
托古马听到这声音不禁陶醉了起来，但他还是看到了男爵举起的右手，以及手中黑沉沉的铁锤。
他反射性地抬起胳膊遮挡防御。人造手臂在防守时也能发挥一千匹马力的力量。铁块落到胳膊上，火花四溅，电子火焰彩绘在肌肉碎散、骨骼粉碎的手臂上。
弯曲变形的铁锤再度举起。高大男人想举起右臂挡住，可是在他正要放开山刀时，就已经太迟了。
“噗吱！”的一声，是头盖骨被杂碎的声音。鲜血和脑浆飞散，劲道十足地喷到远远围着他们的手下身上。
因此，所有人回过神来。
“混帐！”
“妖怪！”
在各式武器正要火速杀来的瞬间，男爵的斗篷如魔鸟羽翼般左右开展，接着耀眼光芒从他两腋拖曳光轨，奔过山贼之间。
人类飞入空中，过了一会儿鲜血喷泉爆出。又更过了一会儿之后，才是无头尸首倒到地上。
不远处有两个女人存活。不知为何缘故，男爵的杀人光芒并没有往那边奔去。
爱璐笛与贝妮丝互相看着彼此苍白的脸。爱璐笛的左手移到了右手的气象操作器上。它虽然无法让雨停下，却可以射出阳光。
男爵转向她们。
“啊——”
在恐惧的叫声尚未结束前，男爵一跃，来到爱璐笛眼前。
她吓得错乱了起来，完全忘记了操纵器的事，想转身就逃；但从背后刺来的钢铁刀刃，扎穿了她的心脏。
“贝、贝妮丝……”
“我会收拾这个家伙。你就先去死吧！”
刺杀一直以来的同伴，抢吓她手上的操纵器，贝妮丝同时俐落做完这两件事。
男爵的攻击被爱璐笛倒下的身体给挡住。
贝妮丝也熟知操纵器的使用法，因为她知道不得不学好它，好作为爱璐笛毙命时的候补。而爱璐笛现在确实死了。
“贵族的宝物统统都是我的，我要去都城把这些卖光！”
太阳光穿过云缝射下——正要按下这功能的按钮的手，被冷冰冰地停了下来。因为有白皙的手指从背后抓住了她的手腕。
当冷如寒冰却又柔软的嘴唇贴到颈子上时，她想了起来：还有另一具棺柩。
“停止！”男爵大叫。“你会不能和我一起走的！”
这件事遏止了贵族的本能——对于吸血的渴望。
“去死！”贝妮丝甩开蜜丝卡的手，用力往前一倒。
因为从瞪着她的蜜丝卡还有男爵头上，炫烁强光射了下来。
※※※※
两人在阳光下呆若木鸡。
“他妈的，去死吧！”手指一面按着操纵器的按钮，贝妮丝放声大喊。“化为尘埃！回归黄土！”
这两句话，是贵族死去之际人类必定会说的话；可是就在她说完的瞬间，贝妮丝的手臂连同操纵器断成两段，断掉的部分落到了地上。
阳光消失，滂沱大雨下的人影是四个。不知该说是增加了，还是该说减少了。
抱住瘫软的蜜丝卡后，蓝色贵族看着因雨而朦胧的黑衣身影。
D对在血海中痛苦翻滚的女山贼，投以冰冷无情的一眼，“看来是赶上了。”
他收剑回鞘。
站在豪雨中的三名男女美如天人，如果有人看到他们，恐怕连正在下雨这件事也会忘记。
剩下的山贼自然也有对D动手，结果自然不用多言。抓住一个问出巢穴位置之后，D便赶了过来。
没去看那个令人鼻酸的现场，D视线落向的地方，是男爵跟蜜丝卡的嘴边。
接着他眺望倒卧在鲜血及暴雨中的山贼们，但眼中并为浮现任何感慨。
“进入棺柩吧。”他说。
“D——我有话要说，”男爵说着，“这女孩没有——”
“报酬要加倍。”D一面往两辆马车走去，一面道：“谁要付？”
蜜丝卡表情涌现喜色。“我来！”
“不，我来付。”
这样说完后，男爵搂着蜜丝卡的肩膀，静静地开始朝D走去。
因为D已然看出，在犹如血海的世界里，两名贵族忍耐住没有吸任何人血。
※※※※
黄土色的大地上，主要干道犹如冰冷延伸的雪白缎带，但唯独在这里，像是盛开了一朵华丽的花。
有一座像是从中剖开的七彩圆顶帐篷——但其实只是把遮阳布在路旁撑开而已，里面站着一名身穿黑衣燕尾服，头戴大礼帽的颀长老人。他那垂至胸口处，正不停轻轻弹抖的稀疏胡须，比那个排列着红宝石的领结更引人注目。
这里是行人不少的中央主要干道，由于附近与村庄的距离颇近，而且往来的行人也多，所以帐篷周围聚集了近十名男男女女，也有两三个小孩。
“好了，不管是从远方来的人也好，住在附近的人也好，都请看过来。在各位眼前的乃是世界第一的魔术师——以主要干道为家活跃在道路上，人称〔路上魔术师约翰卿〕。无论在乡村或是小镇，即使是在都城也看不到，只有在主要干道上才能欣赏的魔术，现在就要送到您眼前！费用只要一单忒，请交给那里的女孩！”
一听到这话，人们才打量起他戴着白手套的手指，所指向的帐篷角落。
喧闹声涌现。
那里有着一名女孩，极其美丽却又仿佛有些哀愁的女孩。
少女穿着和魔术师弟子身份相称的开高叉金色礼服，白皙双腿艳丽地忽隐忽现，穿梭在客人之间，拿着另一顶大礼帽不停地收集硬币，比礼服更加耀眼的金黄色秀发，在腰间不住摇曳。
为何这样的少女会在边境的道路旁，担任落魄魔术师的助手？——人们疑惑着，但在约翰卿的魔术一开始，便随即为其俘虏。
白色修长手指一晃，五指间出现了四色彩球；在一声吆喝后，又变成了四名千娇百媚的美女。观众注意到四名美女全都是来收钱的少女之前，美女群变成了身穿金属铠甲的武士，又在欢呼声中化为巨大的爬虫类，紧接着一口吞下旁边的观众。
就在由于太过逼真，观众呆立原地发不出声音的瞬间——他们畏惧的对象消失得无影无踪，只留下了仿佛从来没有那种东西出现过的帐篷和一群人而已。
时刻接近正午。
昨日的豪雨宛如一场梦幻，主要干道十分干燥，路上只有白亮的阳光——以及马车声。
面向那边的人们，几乎都在眼角中看见了骑乘栗色改造马的黑衣青年，以及跟在背后的两辆马车。
望见青年的美貌后，人们连黄金礼服的少女也抛到脑后。甚至连少女也似乎为青年所迷。
“美丽的旅人先生，您不过来参观一下吗？”约翰卿装模作样地出声叫唤。
黑衣青年望着前方不动，走了过去。
想起跟在那青年身后的两辆马车好象是贵族的马车后，人们开始骚动；这是在对青年的印象鲜烈如故，唯有他的妖气消散不见的数分钟后的事。
仿佛是一直在等着这情况似的，约翰卿捻了捻稀疏胡须的一根，对骚动的客人说道：“那么，各位先生小姐知道魔术的诀窍了吗？那就是，首先，要将对方的注意力从魔术上引开。”
※※※※
行经小村过后约一小时，D停下马匹。
前方的大地转为灰色，四处映射出有若银色蛞蝓的光泽。
连蜿蜒夹道的黑沉树林也变得稀疏，偶尔才会像突然想到似的冒出一棵来。
这块土地之所以令人毛骨悚然，或许是因为从地上喷出的瘴气之故，甚至连阳光也被瘴气给扭曲了，远处的风景看来极近，近处的景物则被严重变形到仿佛要跑出视野外。
这地方的著名特色，乃是东西长达五十公里，南北长达二十公里的广大湿地。
据说这片土地四处喷冒有毒瓦斯，还有能一口气吞下壮汉的大怪鱼潜藏其中。
左边有木头搭成的栈桥延伸到湿地上面。有两个人影站在栈桥边上。
D走近那里。
那两个人是犹如纤细小树枝般的伶俐少年，还有个圆滚滚的少女；即使没看到两人的长相，也会自然认为他们是姐弟。两人的年龄都在十一、二岁左右，脚边放着四个破旧的旅行皮箱。
注意到D后，两人露出了陶醉的表情，当D下了马，两人晕陶陶得更严重了。
设于栈桥后方的休息所墙上，挂着像是时刻表的铁板。
尽管隔着五、六公尺的距离，而且文字本身的大小会让人想用放大镜去看，但D却看清了还有两分钟船就会来。
“请问一下……”圆滚滚的女孩走过来向他搭话，满脸通红。“请问你要去哪里？”
D一瞥她胖得仿佛随时会掉了下来的脸颊，说道：“北方。”
他会马上回答别人的问题，实在令人难以想象。
“啊，一样嘛！”女孩在胸前交握双手，凝视D的眼瞳中有光芒闪动。
她咚咚咚地跑回少年那边，指着D的方向说了什么，再次交握双手，接着两隔人一起走了过来。
“好棒的刀喔！”不愧是男孩子的反应。“大哥哥——是战士？还是保镖？”
“都不对。”D又做了大异平常的行为。
“既然不是的话——那是猎人？”
“……”
“哇！姐姐，是真人耶！”
闪动光芒的眼睛变成了四只。
“哇～～”
两人一面感叹，一面开始绕着D打转。他们自然不晓得，这其实是会令人捏把冷汗的危险行为。不过在旁人眼中，这应该也是幅能让人发出微笑的码头一景。
“大哥哥，我们要去都城呢。”少年挺起胸膛说着。
“你觉得我们是要去做什么？”这次是少女发问。
“要做什么？”
“就是这个！”
活力十足的说话声往后移。因为少女十分肥胖的身子俐落地做了个后空翻。
同时，一个抱住双腿的人影轻巧跃过她头上，是那少女。在两人要着地的前一刻，彼此伸出双手，接着在双手相碰的瞬间，两人再度弹入空中。
姐弟俩描绘出令人目眩神迷的轨迹，紧跟着又再度弹起。就算他们身上装有可以违反能量保存法则的装置，这特技也只能以〔出神入化〕来形容。或许只要这对姐弟的手掌能相碰，他们就能够一直不落地。
令人觉得大开眼界的特技出乎意料地短，因为从湿地深处，有台大型气垫船穿过瘴气出现了。船底喷出的空气猛烈溅起泥巴，速度将近一百公里。
姐弟俩从离地十公尺的高空无声着地后，跑到了D的身边。
“怎么样？”
两人不约而同地发问，不愧是姐弟。
“很棒。”D说道。比起两人的特技，这句话更接近奇迹。
两人立刻高兴起来。
白色雾霭被推了过来，包围三人。冲出瘴气后，气垫船——湿地用的渡船和栈桥接了舷。
这是足以载运一百人或是五十辆马车的大型气垫船。貌似商人的四�