李纨见冷了场，知道太太最是个偏执的，又心里早烦了凤姐儿，不会听她的劝说的。却也不知自己此时站出来说的话太太能不能听进去，便想了想，才道：“太太，若是过几日林妹妹回来了，见她院里的人都不在了，难保她心里难过，纵是立时换了新的人过来伺候，想林妹妹那么心细的，心里不知会怎么想呢？怎么说她如今也是北静王妃了呀！”
王夫人听了李纨这几句话，心里不由‘咯噔’一下，遂举了茶杯沉吟起来。见李纨这等平日里最老实的也替春纤几个小丫头求情，一旁的宝钗便也跟着不疼不痒地劝了几句，那边凤姐与探春、惜春自然也都跟着劝说，眼瞅着众人都眼巴巴地瞧着自己，谁想王夫人又突然冒出一句：“你们以为大姑娘还能回来吗？”
凤姐、李纨并探春、惜春听了这话都暗自吃了一惊！难不成林姑娘此回离府出走真的与太太有关系？仔细想想，现如今府上的当家人是二太太，也只有从太太这里传出的消息才能让人确信不疑呢！
后来到底王夫人顾及如今黛玉北静王妃的身份，又见自己的目的已经达到，也不想赶尽杀绝便也应了。那春纤便被李纨以自己那里人少为由，将她要了过去暂时使唤着，潇湘馆里其余的丫头婆子也都被分散到了园子里其他地方。第二日王夫人便命凤姐带了宝钗并几个丫头婆子将潇湘馆即刻封了，任何人都不能进去。
做完了这些，王夫人又来至贾政面前，换了一副面孔，尽显慈爱道：“妾身已命人将大姑娘的院子锁起来了，不过妾身会定期让丫头去打扫的，等得大姑娘哪日回来了，屋内陈设并要用的东西都一应俱全，又都保留着她走的时候的样子，想来大姑娘瞧着也舒心些。”说完叹了口气，又假做伤心拿了帕子试起眼睛来。
贾政捋了胡须也频频点头，又道：“还是夫人想得周全。”心里对王夫人的做法很是欣慰，早前的那一番疑心便早又消散了。
再来说水溶，自得知黛玉失踪后，恨不得自己能出京去找，但他身为朝廷重臣，哪里能随便出京，也只得派了几拨人出去寻找未果。
这一日天没亮，水溶便着了官服坐了轿辇来至皇宫上早朝。
大殿上，文武官员分列两旁，皇上身边的小太监唱道：“有事奏本，无事退朝！”
众大臣偷眼瞧去，见皇上面带憔悴，似是精神略有些困顿，有几个大臣本有奏章想上的，也都忖了一下没有上前。
小太监见底下没有人应声，刚要说话，却听下面有一声音似略微有些踌躇道：“臣。哦臣有本要奏！”
殿上众人一瞧，原来是吏部尚书葛谨微，一个面目颇有些滑稽的老者，此时正睁着一大一小却是圆溜溜的两只眼睛，恭敬地向上面看去。
站在他一旁的军机处行走孙大人忙悄声道：“葛大人！您没瞅今儿个皇上有些倦惫的模样？若没有什么重要的事儿便改日再说吧。”
葛大人听见耳边孙大人小声向自己提醒，便将后面要说的话儿咽了回去，只口中笑道：“那便明日再请皇上定夺吧。”
却说皇上坐在龙椅上正自不耐，只因着小皇子近来着了凉，身子不适，后宫景妃日夜将孩子带在身边照料，彻夜不眠。虽说有太医精心医治，却也不能一时半儿就好了，这不今儿个一大早，景妃又派人来回：说是小皇子又吐奶了，哭闹不止，还请皇上过去瞧瞧呢！
皇上本想着即刻过去，又不能耽搁了上早朝，故来了之后便命太监问一问群臣有无要事，不然便退朝了，自己好去后面瞧皇儿去。
谁料却又蹦出来个葛谨微来，此人身为从一品吏部尚书，从来行事秉直，直言直谏，虽长相丑了些，却是人丑心善，又极忠于朝廷，是个不可多得的国之栋梁！
皇上见是他，想来必有急事禀报，便点了头听着。却又听说待明日再禀，心知他必是见自已面色不郁才有此一说，便缓了面容道：“爱卿有何事情但说无妨。”
葛大人便忙道：“回禀皇上，微臣前日又接到了巡盐御史病重的书信，想来旬大人的确病得不轻啊！”
皇上一听又是此事，便道：“年前你便已回禀过，怎么？朕不是让你派了人过去瞧了？那旬大人至今还未见好转吗？”
葛大人道：“说是越来越重了，本来旬大人的任期也已将满，故臣请皇上再指派一人速往江南去接了旬大人职位要紧。”
皇上低了头思考了一会儿，才向下面道：“罢了，待朕回去想想，明日再给你回复。”葛谨微忙应了又侍在一边。
却说那军机处的孙大人本来也有本要奏，只为皇上今日精神不济，恐怕自己这个折子上了，会令皇上更加心焦，便忍了没有说出来。
可刚才瞅葛大人上了本，皇上并没有半分恼意，便也想着：不如自己今日也递了折子，省得明日再费口舌，便也上前道：“皇上，臣也有本要奏！”
皇上一看，‘嚯！还没完了！’也不好说不准，便只好问道：“孙爱卿又有何事？”
孙大人忙上前回禀道：“臣这里有一折子，还请皇上过目。”便躬身递过一本折子来，皇上身边的贴身小太监小德子忙过来将折子拿来皇上面前。
翻开折子，皇上一目十行瞅了，不禁眉头深琐，下面孙大人心里也敲起了小鼓儿：纵是今儿个不上，明日也得奏啊！还万望皇上别因此恼了自己才是！
不说孙大人这里心里颇多揣测，众人也都不知这孙大人上了一道什么折子，让皇上沉吟许久一声不吭呢？一时间大殿里鸦雀无声。
良久，皇上才蹙了眉道：“是浩罕又来骚扰？现有无百姓伤亡？”
孙大人忙道：“沿边境线一带村庄近些日子屡遭侵犯，百姓自是难逃祸事，现在都怨声载道的，边疆将士也都盼望皇上能早日下旨，与浩罕一战！”
皇上叹了一口气道：“南面才消停些，如今西边又要起事，行了，你们都退下吧。”言罢，便起身回宫去了，留下众位大臣四目相视，不知所以？
且说水溶下了朝回到府中，想起朝上之事，心里颇为烦闷，又记挂着黛玉下落不明，便随手拿了书胡乱翻了两下，又站起身来在屋内走来走去，一旁的成恩知道王爷国事繁忙，也不敢去打扰，与成永两个静静地侍在门外。
突然水溶问道：“可有林姑娘的消息了？”
成恩忙小心回道：“去南边的人这几日水路也走了、大路也寻了，竟是没有找到。”
水溶沉默了一会儿，道：“都回来了吗？”
“都回来了，王爷的意思？”成恩问道。
水溶自言自语道：“罢了，先别找了，我想着不出几日咱们就可能南下了。”
“什么？谁南下？”成恩听了奇道。
水溶摇了摇头并未答言。成恩只得向一旁的成永探寻了一眼，成永也做了个不知所以的表情，两个人见水溶停了脚步，又来至桌前坐下，便忙进来给王爷上了一杯茶来。
不过一个时辰，就见外面有家人进来回禀道：“皇上身边的小德子公公来了，说是请王爷这就过去养心殿呢。”
水溶放下手中的书籍，含了笑道：“就猜皇上会见本王。快！备马！”
“是，王爷！奴才这就去。”说着，成恩、成永俱笑着去外面牵马，又拿了官服来。水溶见了忙道：“拿了便装来。”
成恩道：“王爷去见皇上怎么不穿官服？”
水溶笑道：“没听皇上召本王去养心殿而不是前朝吗？穿官服做什么？还不快去拿！”
“是，王爷，嘿嘿！”成恩笑着去了。
却说第二日上朝，随着小皇子病情好转，皇上面容也已透着欢喜。不待葛谨微问起，便道：“既然旬爱卿病着，便让他提前回京吧，再有，眼瞧着他的任职将满，朕就不派人过去了，便先由浙江巡抚兼任，待来年再做安置。”
葛谨微忙应了，又道：“旬大人病体不轻，微臣想着不如待他养得差不多了再回京述职，皇上觉得如何？”
皇上点头道：“一切便交由爱卿去办吧。”
又向站在下面的孙大人道：“浩罕之事，便交由伊犁将军处理，最好先只震慑一下，不要起战事。一会儿你便去拟了书信来，先给朕瞧瞧，再发下去。记住，要快！百姓之苦即朕之苦，想起朕的子民如今正饱受摧残，怎么不叫朕痛心呐！”
孙大人忙跟着道：“圣上英明！微臣的意思也是千万别起战事，前不久才平定了准噶尔部叛乱，百姓好不容易安居乐业了，却又冒出个浩罕来，想那伊犁将军宜大人骁勇善战又才思敏捷，定能不负圣意，找出制敌的法子，一举平定这些流匪！”
“嗯，爱卿所言极是！”皇上又微笑道：“众位爱卿皆是朕的左膀右臂，天下事无论好坏，朕都是要操心的，还望众位文武大臣也要多替朕分忧才是。”底下群臣皆呼圣上英明！
又过了几日，水溶见已准备得差不多了，便来了北静太妃这里，说起不日就要南下替皇上办事。
北静太妃听了吓了一跳：“怎么？溶儿又要出去？这一趟可有没有危险？可不要似上一回差点儿就把小命丢了？”
水溶笑道：“哪里有母妃说的那样严重？上一回不过是被箭射中了胳膊，离要害还远着呢！”
“还说呢！就伤在肩胛处，差一点就射中了！可把母妃吓得不轻！”虽说事情已过去三年多了，到如今想起来北静太妃还是禁不住打了个冷战！
水溶笑道：“不过这个射箭的勇士倒真让孩儿佩服，能在飞奔的马上射向百米之外，居然还能射中，当真是了不得！”
“还笑！瞧着你那日受伤回来，不知母妃心里有多着急？”北静太妃嗔怪道。
水溶上前拉了北静太妃的手道：“母妃，这一回儿子不会让您老人家着急了，此次南下，不过是替皇上办些不打眼的小事情，如果顺利的话，不出半年便回来了。”
北静太妃知道水溶是在宽慰自己，试想：若不是棘手的事儿，皇上怎么会让儿子轻易出京去？
太妃是何许人？又经过了多少事儿？个中曲折坎坷只有她自己知晓，如今水溶出去办事，自己当然不能扯他的后腿，便笑道：“那便快去快回，可别忘了给母妃顺便带些扬州的栗子糕回来。”
一旁的香草笑道：“即便是王爷不去南边，也没断了太妃的栗子糕呀？”
“你懂什么？咱们这里的栗子糕可没有扬州的甘甜！”太妃也笑说道。
“只是…”太妃欲言又止。
“母妃有何要叮嘱的便说出来，儿子这里洗耳恭听呢。”水溶笑道。
“我是想着，你这一走，那林姑娘的事可就这样算了？也不知贾府里能不能将她找回来？”北静太妃想起黛玉便问道。
“好叫母妃知道，这一回去南边必会路过江浙一带，距林姑娘的家里不太远的，儿子前些日子正想着如何才能出了京，亲自去找寻，可巧皇上便派了这个差事，却不知正中我的心意，如此一来，公事私事两不误呢！”水溶深深地吸了口气道。
☆、第八十四章 悄然南下
这一日，天还未大亮，水溶遂领了圣命，为了掩人耳目，又为方便行事，只带了成恩、成永等几个侍卫并太医院的李直李太医，一行十几人骑了马离京南下而去。
再说黛玉与紫鹃、紫鹃哥哥并雪雁四人，自那一日因着城门未开而不得出城，机缘巧合便暂时住在了肖府。
这肖府地处南城闹市前门大街一带，虽说外面街上热闹非凡，但因这肖府的位置居于羊肉胡同的中间地段，比之临街的喧闹倒底也清静些。
肖府分为三进院，一进府门影壁墙边有一倒座，不过两三间小小房舍，是为看府的家人所居。
转过影壁，便是前院。迎面正房为会客之所，东西两边各有厢房三间，东边屋里并未隔断，做为书房，倒是豁亮得很！那肖公子来了京城大半年，为了消遣也顺带拿了些诗书来读，皆放置在靠南面墙的红木书架上。西面百格窗下又有一奇石状高矶，上面放置了一盆通身墨绿的仙人掌，上面才开了两朵淡黄色小花儿，倒也雅致！
而那西面厢房，里面置了简单的榻椅，却是为了方便肖公子临时歇息。
二进院便是肖公子的起居之处，可喜的是从院子东面有个侧门，门上爬满了绿藤，推门进去，竟还有一个小小花园，大致便似宁府里原先的会芳园大小，园子虽不大，却因现下正值盛夏，园子里开满了各色的花儿、朵儿，又有那一片绿色陪衬着，却十分的清新，夺人眼目！难怪紫鹃瞧了，笑向黛玉道：“这个肖公子年纪虽不大，竟把这个小小花园弄得这么好！”
黛玉虽心里装了事儿，近日里又为出走费了神，不免有些身心疲备，如今听紫鹃一言也不禁为之一笑：“倒也难为他了！”
穿过了花园，后院便是下人所住的地方，又有后门通向另一条胡同里街道，看起来这肖府若论起大小不过大观园的三分之一而已，却也小巧别致、府中建筑明显经过改造，看上去倒与江南院落大体相似。院子不大，可瞧在黛玉眼里却是依稀家乡的影子，平白起了熟稔之感。
肖府的小厮请了黛玉住在二进院东边的客房里，言道这间客房一直无人住过，却是常打扫干净的，请姑娘安心住下。黛玉客气了几句，便带了紫鹃、雪雁一同住在东面厢房，又让紫鹃哥哥随了肖府小厮住了后院。
一切安置妥当后，小厮自去烧火做饭，又有雪雁过去帮忙。
如此过了些日，在肖府里虽说倒也安静惬意，终不是长久之计。这一天，黛玉便让紫鹃去找了她哥哥出去看看，城门口还有没有贾府里的家人在那里找寻。
紫鹃哥哥应了去了不大一会儿便回来了，站在门外向黛玉回禀道：“姑娘，小人在暗处瞧了一会儿，竟是没见着一个贾府里的人，想来他们不是已然南下，便是不再找寻了。”
黛玉思索了一阵子，道：“若是他们真的派了人去南面找咱们，此时也早该在百里之外了，如若只是做个样子给人瞧，这时候也已作罢，想来终是碰不上的了。”
紫鹃一旁道：“还是姑娘想得透彻，奴婢琢磨着就冲着二太太那么心黑，也不过做个样子给老爷瞧罢了，现如今老太太又病着，府里还不是她一个人说了算，今儿见姑娘走了，不定心里怎么乐呢！”
“妹妹，你就别说这些个招姑娘心里难过了！还是姑娘说的对，那奴才便去喂了马，再与那两个哥儿说一声去，咱们一同回南，路上也多个伴儿，有了事也好相互照应些�