隐珠玩着手指，沉默，现在诸侯之中，驱狼侯离长乐最远，若还纠缠石门城这点蝇头微利，只怕到时连一杯残羹也分不到了。如果说到这份上他还不能决断，那她就真是押错了宝，愿赌服输。
好在，良久，男人的表情终于慢慢缓和，笑道：“你，就是那生不出儿子的石门太守第六个女儿，他们说的‘鬼谋姬’？”
“第七个，”隐珠看着他，淡淡纠正……
“我项毅向来佩服带种的人，”项毅站起身，“今天冲美人儿你敢一个人来当说客，一席话又点醒了我，现在我送你回城，一丝头发也不少你的。”
“不，我想跟将军去长乐。”
隐珠一字一顿地吐出这几个字，看到项毅眼中闪过一丝疑惑与惊异，他想问为什么不回石门吧？但是终究，项毅什么也没问，而是大笑起来，洪亮的笑声似乎震得军营都嗡嗡作响：“我还不知我有这么招美人们待见，既然美人开口，当然恭敬不如从命。
“请将军叫我‘先生’，”隐珠带些怒意，说。
☆、第四章 北疆围猎
“快点，”项毅催马，扭头道。
秦隐珠点点头，抓住自己冰冷的马缰，她的马术只能说差强人意，不像战士那样善于飞驰，但她力图不表露出这一点。马走在营里的石路上，远处传来整齐的拼刺口号，显然士兵们正在训教场操练。
“等下你会见到我二弟，还有我的‘双璧’，”项毅大笑着说。
隐珠又点头。即使她不因为战事提前去做了解，北疆也大约没人会不知道这几个人，项家两个兄弟，项毅是老大，高大英武，不怒而威，老驱狼侯去后，自动承袭了这个爵位；第二个项杰，矮小壮实，武勇比大哥相去甚远，不过总是打扮得十分耀眼，有士兵背后叫他“公鸡将军”。
至于被称为驱狼侯帐下“双璧”的，则是一男一女：右将军夏无殇，左将军苏龙胆。
据隐珠所了解的，夏无殇是个孤儿，从小加入项毅的军队，因军功一步步从一个最低等的步卒，升至帐前右将军，以项毅的脾气，几乎也把他当自己第三个弟弟看待。其用兵扎实，富于实战，不乏智谋，对敌冷酷，曾有修罗之称。关于他的传闻在北地有不少，流传较广的一则是，早年他与人同行，遇到盗贼，情急诈称自己是老驱狼侯（项毅的爹）的侄子，盗贼心生畏惧，独放了他，却把其他人尽数活埋。
而苏龙胆更像一个传说中的人物，不仅因为她是个女人，更因为她曾经是个“无衣”——“无衣”是一支佣兵团，在北疆无人不知，无人不晓，三十年前，曾经有漠北的两万大军进犯边陲，边关诸侯久等援军不到，不得已雇佣了三千“无衣”，
几乎花去了半座城池的白银，许多人都说他疯了，那些为钱而来的佣兵怎么会为你卖命，但事后证明，多数人错了，三千无衣立起巨大的坚盾，抵挡漠北骑兵一次又一次的冲锋，血流成河，却没有一人逃走，在冲锋的间隙，他们大笑着互相竞争谁的头颅会被标价更高。最终，残余的漠北骑兵依次上前来，在盾牌前自行割下只有败战才会被剪掉的发辫，以示心悦诚服，而剩下的不到六百名“无衣”战士，挺立在血泊里沉默着，迎接他们的进献。自此以后，这支佣兵团在北地名声大噪，小儿争相纹上昙花的标记，总有□□夸言哪天接待了无衣的客人……
一声惨叫突然打断她的思绪，看过去，正在经过校场，声音便是场上一个胖子发出的。
“不要——不要打我——”他像杀猪一般嚎叫，“我只是个商铺伙计，是他们抓我进来的……”但他的声音很快被更大的哄笑和叫闹盖过了。“肥猪，起来啊？”“杀了他吧！”“别啊，看我用□□操他几次！”老兵们粗野地喊着，踢打那个胖子，用枪尖刺他肥厚的屁股。
秦隐珠皱了皱眉头，但旋即换上寻常的冷漠面孔，这样的事情在军营，想必每天都在发生。军队里不容忍废物，不，世界上不容忍废物，看那个胖子的样子，上了战场也活不下来，那么早死几天晚死几天有什么关系。
不知怎的，这让她突然想起小时的事情来了。七岁以前，她都没见过父亲——据说出生之时，父亲是来过的，但听说又是个女儿，他甚至没有抱起她来看一眼。而这也是母亲最后一次见到父亲，当时的情景在之后的荒凉岁月里，被她一次又一次地提起，直到寂寥地死去。
不过当然，之后父亲还是见过自己的，尤其在她显露出卓越的才识之后，她辩倒他帐下那些无能的腐儒，做出文学泰斗也赞叹的文章，令他对她的期许与日俱增，在项毅攻城之时，这种重视达到了顶峰：当她提出一个人去做说客，他痛哭流涕地抓住她的手，让她一定要尽快出发，说全城的性命都在你身上了。
然而，她咬住嘴唇，那求拜神佛一样的态度中，为什么看不出一点对女儿的担心呢？
她在马上回望了一下，石门，那个她生长的小城，已经远到成为地平线上的一个小点。
父亲应该想不到，她选择不回石门，而是去长乐吧。也好，他的生育之恩，我已然报尽，今后是死在刀枪之下，还是显耀翻天覆地之能，都与他无关。
秦隐珠这样想着，回过头，项毅的话音突然在耳边响起：“这就是了！”看去，面前已经出现大片的围场，远处传来踏踏蹄声，然后几个黑点从白雪上出现，渐渐变大。
“让开！”项毅喝了一声，隐珠才看清，跑在最前的是一只灰白色的大狼，被追得呲牙咧嘴，不过还未等她感到吃惊或害怕，一支粗翎羽箭已经自身后飞出，不偏不倚正中狼喉。
大狼晃了几下，追猎它的方向又来了一只箭，插在背部，它挣扎片刻，才终于倒下去，还热着的血流出来，染红雪地，冒起腾腾白气。
隐珠随着项毅奔过去，另一方向的骑手猎人们也都近了，先头的几个提着自己的猎物，还有一些猎物已经被剥皮，毛皮驮在空出的马背上。
“项杰，你何必补那一箭，白费了一张好皮子，”项毅下马，去了黑色手套，翻检狼皮，啧啧道。
被称为项杰的人一笑，他的打扮像传说中的花俏，绿锦袍，狮蛮带，头盔上还装饰着大颗红宝石：“大哥还在乎这一张？全天下的皮子都快要是大哥的了。”
项毅大笑：“看来你们都听说了？”然后他拍着隐珠的肩，按她希望的那样称呼，“这位就是一语点醒梦中人的……哦……秦先生。”
“无殇和龙胆呢？”他又扫视一圈，问。
“说谁谁到，”项杰笑道，果然，从围场的一边驰来一匹黑马。
等马近了，隐珠看清，上面是个二十多岁的青年，不难看，也谈不上帅气，不单薄，也谈不上魁梧，唯有气质倒还沉静……如果他就是双壁之一的话，这第一眼真是令人有些失望。
马上青年靠近了，证实了她的失望，他住了马，行礼道：“末将夏无殇参见将军。”
“苏哈呢？”项毅看了看他身后，问。
“龙胆有些事，今天没来，不过将军的打算，她已经都听说了。”
可惜见不到苏龙胆……隐珠在一边想。
“将军，末将想跟您求个人，”夏无殇又道。
“谁？”
“一个新兵，现在在黑虎营。”
“该不是那头肥猪吧，”项毅立起眼睛。
无殇笑笑，“他是个商铺的伙计，难得军里认识字的。反正现在在黑虎营，早晚他也被那些老兵打死，不如给了我。”
“好吧好吧，”项毅无奈地摆摆手，“这点小事，你不要烦我了。”
这时，军士已经架起火来，温暖得令人心头打颤，獐子的肥油滴下去，每一滴都让火舌奋力向上一舔，喷香的气味也弥散开来。
“来来，吃，”项毅上前，掰下一条还未熟透的鹿腿，大嚼起来。
“雪封山了，这该是今年最后一次在这里打围，”项杰说。
“说不定是这辈子最后一次呢，”项毅大笑着答道。
作者有话要说：修改又修改，目前以四字章节题目为最新版
☆、第五章 祸水东来
汹涌人潮，翘首以待，前几日还在传闻的的漠北国的公主，今天已经驾临大烨国的京城，要从青石大路进宫。
“真的不怪么，阿九？”
叶狄看了叶莺一眼，此时他借穿他的衣服，束着高冠，青衫折扇，但多年的仪态哪有那么容易更改，看上去颇娘气，不过他最终还是说个善意的谎言，“怎么会呢？”
人群突然起了大的涌动，吓得两人连忙互相抓紧，怕挤散了。
“车驾过来了，”叶狄拼命伸着脖子，道。
“最前面敲锣打鼓的是什么？狗？！”
“没错，是狗，因为那狗害思乡病，我爹派了三十个人到驿馆服侍它，”叶狄冷笑。
“喂，这样说你爹好吗？”
“当然不好，因为在街上说他坏话是会被抓起来的。”
叶莺笑着摇了摇头，然而那笑容只到一半就凝结了。
层层华盖之上，突然出现一条黑影，敏捷得像一只鹰隼，扑向车驾中最为华丽的一辆。只见寒光闪出一个圆月，半个轿顶瞬间飞了出去。
浮华喧嚣的气氛瞬间冻结，所有人都愣在当场，半秒后才有人惊叫，闭上眼睛等待鲜血从天空挥洒。
可是又并没有，满天飞舞的都是棉絮和稻草。
刺客在第一时间反应过来，在半空中骂出一句脏话，借着翻滚的劲力向后一纵，在抓住路边柳枝的瞬时，将手中的刀狠狠投向后面一节车厢，由于失去重心的原因，刀锋没有中人，却生生切过驾车白马的马耳。
人的尖叫和马的嘶鸣一同响起，响彻富丽堂皇的京城大街。
“阿九——”
叶莺只来得及喊一声，叶狄已经冲出去了。
惊马带着失控的车辆，整个砸向人群，千钧一发之际，只见一条白影嗖地过去，在激烈的奔跑中抓住马鬃，飞身上马，猛夹马腹，紧勒缰绳，扳着马脖子拼命往另一边拐。就在这一减速间，七八名卫士赶上来，用手中的长戈死命勾住马腿，强行让马停下。
然而，情急之下，必有疏失，白马一声长嘶，跪在地上，后面车辆却因惯性作用还在激烈向前，“当”地一声，车门大开，车中的人整个飞出来，向前扑去。
叶狄在马上捞了一把，只扫到衣带，大叫道：“莺子！”
叶莺本来还在那瞠目结舌，听到这一声，才猛地反应过来，一个鹞子钻天纵起身，在空中满满接住来人，连折几个筋斗才卸掉猛烈的冲力，背撞在围观的人群上。
落地的一刹他往后扫视一眼，还有些心有余悸的感觉，围观的都是些老弱妇孺，若他不出手，人飞的方向正是一颗大树，非得撞得脑浆迸裂不可。
而当他转过脸，突然感到一阵晕眩：
他的怀中，是一个女孩子，一般称赞一个女子漂亮，多半是用什么“柳眉杏眼”，可这个女孩子，无法也无需用语言去描述她的美丽，只觉得她的美是一把利刃，可以直接插到人的心底，身周看清她的人都保持了大约一秒的寂静，这是出于美丽天然的震慑
女孩显然吓坏了，芙蓉花瓣般的脸庞上带着泪珠，紧紧抓着叶莺，伏在他并不算太宽阔的胸膛上，不停抽泣。
叶莺看着她，觉得头晕晕的，也不知道怎么办，站在那里不动，可是突然间，他瞟见自己指甲上的蔻丹，一阵火痛突然掠过心胸，赶忙将拳头握起来了。
“你没事吧？”叶狄跑过来，他本来是向叶莺说话的，但把女孩从叶莺身上拉起来的一刹，他也愣住了。
这时，各种随扈也都赶到了，拥上前来。
“哟，居然是九殿下和郡主，”一名骑马的胖壮男子看见他们，发了话。叶莺认得，他是当今太子叶环的舅舅王满堂，市井小贩的出身，但自从妹妹得宠，便成了满朝最炙手可热的外戚，唯一能跟内务总管刘福喜抗衡的势力。此时他骑着毛色雪白四蹄却艳红的一匹高大俊马，这马叫踏火，从火罗国一共只进贡了两匹。
“多谢九殿下帮我们环儿保护了公主，”王满堂在马上微微欠身，满面笑容地向叶狄道，语气却掩不住的傲慢。早有几个随从内监上前，将公主从叶莺和叶狄身边拉开，重新扶上轿子。
叶莺看见，公主频频回望，他分不清楚是在看他还是看叶狄。而叶狄，自始至终不发一语，低下了头。
“怎么样，你赌输了吧？”两人往回走着，看叶狄半天不说话，叶莺开口去逗他。
没想到，叶狄却突然把头抬起来，看着车马绝尘的方向，道，“如果我当了皇帝，就没人能把女人从我怀里拉走了。”
“阿九！”叶莺吓得叫了一声，连忙去捂他的嘴，“说什么呢！”
叶狄转回来，看着他，许久眼睛里的红炽的光芒才慢慢消退下去，而终于挤出一个笑容，“没什么，说说而已的。”
“那你说话也得小心点，城里到处不是王家的人就是刘太监的人。”
“我已经小心得够久了，我想要一个不用一辈子小心的地方。”
叶莺站住了，正色道，“阿九，你是说真的？你从来没说过这种话，是因为……你真的很喜欢那位公主么？”
“像你说的，漠北第一的美人，男人不都该喜欢一下么？”叶狄突然一转，狡黠笑起，“怎么，难道你不？”
“我……”叶莺被猛地反将一军，一愣然后脸上大红，顺着话的意思，好像说不喜欢就等于承认自己不是男人，但说喜欢似乎也不太合适。
叶狄大笑起来，“你要也喜欢她，我就让给你。”
“说什么呢！你也就会捉弄我，”叶莺在身后捶他一拳。
“不提这个，你觉得这刺客是哪来的？”
“我不知道，但太监一定会说是皇后的人，皇后一定会说是太监干的。”
“哈，我同意。”
“算了，让他们闹腾去吧，横竖跟我们没关系——太子成婚之前，我打算抽空要去天宁关看我爹，”叶莺转了话题。
“这一走又得少说半月吧？”
“是啊。”
“那我们今晚去摘星楼，一醉方休！”
……………
………
永安宫，一地的玉石玛瑙碎片。
“这群太监，好大的胆！想不到他们还真敢动手！”叶环在宫里走来走去，手臂不停挥舞，说到气处，又从桌上狠狠掼下一个白玉双耳花瓶。周围宫女侍儿跪了一地，都大气也不敢出。
“妹子！只要你开口，我马上带上几百人，去把那刘太监抓出来！”王满堂在旁，口气满满地道。
“三姑！你说话啊！我也跟去，杀他们个屁滚尿流！”连他十二岁的小儿子都跟着附和。
“胡闹！”
王皇后本来安