“啊？”司机满脸问号。
“……就是昨天过来的那个女的，找不到就等着挨罚吧，听见没？！”
“遵——遵命！”
汽车也被他凶狠的话语吓得一折，如箭离弦般飚了出去。
真岛吾朗扯开领带，吐出一口恶气。他凝神盯着茶色窗户上模糊的人面。乌云似是透窗而来，落了些影，徘徊在他眉间。“川”字更深。
鸦鸟的鸣叫声由远及近。她拍了拍身上衣服，结束了今天的工作，从便利店内走出。迎接她的是不甚明晰的薄暮，藏在千禧塔后，只露出浅浅一抹。
站在街头可以望见对面，路灯下，封锁线划分出极醒目的界限。她不由远眺，顺带对仍旧站岗的警察表示由衷的无奈，尽管她能理解，但这实在是太不利于进一步的探究了。
此后，上原律并没有如自己预料的那样去找“花屋”，严峻的现实使她意识到不先找个临时工作是不行的——于是一番辗转之后，她还是扛不住好奇心，灰溜溜地跑回上午“蹲守”的这家便利店，同店长好说歹说，终于成了临时收银员，也成了一只甘愿被好奇心害死的猫。
“……只能再等几天了啊。”她嘟囔。
那个小混混也没回来（至少没在这附近见过他），不知是被警局“扣押”下来了，还是单纯地没有回到这里。上原律从店长的口中得知，那栋楼里的确经常有黑社会出入，脸看不清，但似乎衣服没怎么变过——很大几率会是染谷组的据点。
……确切情报还是太少了。
上原律叹了口气，隔着玻璃朝代班的青年挥挥手，刚走出几步，就听得背后有人在凶神恶煞地喊些什么。
“找到了吗？！”
“没有……”
“……那还愣着干嘛？！想被老大揍一顿吗！快按着照片一家一家找！”
“是！！”
她不免好奇，转身去瞧，正好迎面撞上了什么。一瞬重心不稳，上原律向后歪了几步，勉强没有摔倒。她还没来得及抬头，来人就气势汹汹地骂了起来。
“搞什么啊大姐？！走路不长眼——呃！”
光头男人在她抬起头之后活像生吞了一个鸡蛋。
“……啊？”上原律皱眉。
他慌慌张张地举起手里的照片，在照片和她之间睃巡几番，就差没把照片按她脸上了。接着，光头猛地上前一步，激动得唾沫星子乱飞。
“你叫什么？！”
“……你干什么？”她不由后退。
“我问你叫什么名字！”
“我为什么要告诉你？还有，再靠近一步我可喊人了！”她做出防备姿态。
谁知光头并不搭理，而是欢天喜地地转过身去喊：“大哥，找到她了！！”
结果他再一转头，适才还在眼前的女人直接“凭空蒸发”，路灯下连一根头发丝都没能找见。光头哑然，随即被急忙赶来的“大哥”重重拍了一脑袋。
“找到个屁！伊藤你想死是不是？！”
“不……不是的，刚才我真找到了……”
“真个头啊真！快点继续找！！”
“是——是！！”
搞什么？她上原律向来行得正、坐得端，谁会这么兴师动众地“通缉”她啊？
这头，上原律靠在墙壁旁，稍稍喘了喘。再向前一步就是相对陌生的神室町街道，通明的灯火一直蔓延至她脚边。而她立于巷口，又惊又疑，完全摸不清状况。
万幸的是便利店旁就有一条窄径，两旁旧宅林立，因此路灯没有几个，整条路昏昏寂寂，弥漫着垃圾的臭味，煞是恕Ｋ闷洳蛔⒁猓α锪私ィ煌掖持螅忱丶饷鳌Ｕ馓跸镒涌此浦皇且惶踔甭罚渲杏滞狈殖龊眉柑醪砺罚丛拥煤堋Ｋ局本跹×艘桓觯谑茄巯伦约核谙锟诘亩悦妫且患颐小靶浅荆⊿tar Dust）”的牛郎店。
“得亏那光头有点傻……”
悬在喉头的心终于能回归原位了，上原律刚松了口气，耳畔又突兀落了几声响动——
这是皮鞋跟踩地会发出的响声，每一步的间隙很均匀，说明来人并不着急。
“……”上原律屏住了呼吸，下意识进入临战状态。
这个巷口没有路灯。她只能借由身后漫过来的霓虹彩光，勉强辨认一切。
但随即，上原律发现了自己的错误——那脚步声并没有接近她，只是状似稀松平常地从前方走过，由远及近，由近再及远，最后归于黑暗，归于寂静，任由她身后的喧嚣如海浪袭来，吞没后再无回音。
她无意间后退一步，再退一步，冰冷斑斓的霓虹灯从她头顶淋下。而她长呼出一口气，微颤的双手紧紧握拳，旋即转身离开。
她方才的确瞥见了熟悉的一角，并且这个碎片能直接与她认识的某个人挂钩，但她这次决定放弃拼图。她无意探究那人的“真实身份”，这不是自己来神室町的目的。
不过，她有种不好的预感。
那预感在她脑中嗤嗤笑说：你会再见到他的。
上原律使劲摇摇头，然后一头没入拥挤的人群里。
光标停在“白井哥”三字上，摁下拨号键，画面显示“正在拨出”，数十秒后以忙音告终——重复数十次后，少年放弃了。
他将手机扔在茶几上，“砰”的一声。他盯着茶几上的那张照片，片刻后伸手拿起压住照片一角的漆黑铁块。
黑暗模糊了照片上的人面。将照片翻过来，背面写有一行黑字：东城会直系真岛组组长，真岛吾朗。
“老大，对不起。”
少年的声音彻底失去了情绪。他攥住短柄，金属渐渐变得温热，尔后将照片揣进衣兜里，向靠墙处那把无人的座椅鞠了一躬。黑暗是不完整的，茶色玻璃漏进了五光十色的霓彩，在他脚边徘徊。
“但是您的仇，我必须得报。”
作者有话要说：不知道这些伏笔能不能一一圆回去（
*2。13修文
☆、四
五天后，凶案现场减少了警备力量。然而上原律却一直没有机会再接近那里。
这些天，只要她曾被找到过的地方，无一例外都会有人把守、巡逻。所幸店长也知道她的情况（毕竟店长也旁观过，还不幸被卷入“纷争”中——此事暂且按下不表）她便先和店长请了假，开始在神室町内周旋。
纠结自己究竟是头顶犯了哪尊太岁的同时，上原律也很奇怪，那个染谷组的小混混再也没回来过。纵然翌日这个案件便上了电视，不过也仅是不满一分钟的插播新闻。她由此得知了死者的基础信息：染谷幸雄，45岁，染谷组组长。死因是枪杀，凶手眼下行踪未卜。
照新闻的说辞来看，那个金发男孩并非犯人——但也只能推理至此。
上原律不由怀念起从前的日子，那时候至少不用为基本情报发愁。
当一只遵从好奇心的猫其实并没有明显的坏处，至少在眼下尚未获得任何新消息的情况下，适当的推理和调查也能算转换心情。
“不过这么说会被训的吧……”
想起上司的怒容，她心虚地挠挠脸。
这天，上原律在神室町找到了一家可以藏身的KTV，于是毫不犹豫地躲进包厢发泄了两小时的压力。
不过，当她甫一踏出KTV大门，甚至大脑还没反应出眼前向自己走来的人究竟是谁——她便立刻绷紧背脊，向后退两步，在来人略显诧异的注视下回过神来，干咳两声，眼观鼻鼻观心地上前两步，回到最初的位置。
——糟糕，虽说理智上她知道不能“混淆”，但理智又没法随时控制直觉。
“好……好巧啊，真岛先生。”她干笑。
“不是说不怕我吗？”他挑眉。
他的声线向来偏细，说话时抑扬分明，这问句听来便多了几分嘲讽。
“……您想多了，”上原律真诚地回望他，“我只是被您吓了一跳。”
真岛哼了一声，瞥了一眼店名，戏谑看她：“嗬，好兴致嘛。”
上原律正想回答，从男人身后忽然冲来了好几个颇为耳熟的男声，其中一个嚷嚷着“老大，万分抱歉，我们还是没有”——“没有”刚说完，这句话的后半部分就在真岛侧身的空隙间骤然高八度，组合成了一个表惊叹的“啊”字。
上原律同时也“啊”了一声，但她叫完之后转身就逃——当然，真岛吾朗伸手一抓，这只妄想再三脱逃的兔子就只能露出一个尴尬的笑容。
“你逃什么？”男人问。
她心想：被人追了还不逃，我是傻子吗？
上原律自然没有说出口，眼神在真岛吾朗和旁边那几名眼熟的男性（尤其是中间那个光头）之间来回片刻，忽然福至心灵，语气古怪地问他：
“难不成，这……这些人，都是您的……呃，手下？”
“是啊。找了你整整五天，你也真是能逃，兔子变的吗你是？”
“……”
上原律就差没给气定神闲还顺带嘲她两句的真岛跪下了。回想起这五天来的遭遇，她没好气地瞪他：“那您为什么不直接用手机联络我！”
“我不喜欢用手机。而且，就算我联络你，你会乖乖见我吗？”
“不会。”上原律脱口而出。
真岛笑了：“行，挺实诚的，我喜欢。”
……谢谢哦。她在心里已经把白眼翻到天上去了。
随即，男人挥挥手，手下们便纷纷知趣地散开，离开前还意味深长地向她行了个“注目礼”。方才还骇人的阵仗顷刻只剩他们两人。上原律有些不自在地挠挠头，本想问他有什么事，却听他兴致勃勃地说：
“走，陪我唱歌去！”
这简直就是灾难的开端。
上原律坐在包厢里，含泪挥舞着手铃打节拍，心里颇有种“壮士一去不复返”的壮烈感。
——真岛吾朗一开口就把她震住了。
倒不是说男人的声音有多难听，而是他根本就不按照原曲来：大阪话唱歌，乱说歌词，唱到兴起处还即兴发挥，把包厢当舞台。
一曲完毕，上原律已经完全记不得《Get to the top》原本的曲调和歌词是什么样的了。她满脑子都是真岛兴奋的叫嚷和过山车般的声调抑扬，只能晕乎乎地鼓掌，发自内心地说：“您唱歌真是天才。”
“哈，废话！”他咧嘴笑，拿起点歌机，“没办法，既然你这么捧场，我就勉为其难再唱一首吧！”
“……好，您随便唱，包场都无所谓。”
他开心就好。上原律努力把喉头一口老血咽了回去。
不过，这是上原律第一次见真岛吾朗表露出如此随和的一面。她此前从未见过他如此喜形于色——尽管也有认识时间太短的原因在内——屏幕的荧光跃入他眼中，那只幽黑的眼仁竟一瞬透亮似日光下的玻璃球。
她抿抿唇，错开目光，捧着饮料埋头直喝。
第二首时，上原律差不多掌握了真岛的节奏。奇怪的是，习惯之后她居然会觉得他唱歌其实还算不错，虽然基本没踩在节奏上，但自成一派风格——她着实被自己的想法吓了一跳。
然后，男人放下话筒，把点歌机塞给她：“光我唱也没意思。”
“这个，我不会——”
“是谁刚从KTV里出来的？”男人似怒非怒地瞥她，“会就去唱，我讨厌人婆婆妈妈的。”
“……”
上原律放弃了。她拿起点歌机，硬着头皮选起了歌。
适才被歌声带动起的气氛逐渐沉淀下来。手指机械地摁着按键，她的注意力实则都放在对面的真岛身上。她在想很多事，不仅仅包括“他为什么要拉她来唱歌”，还包括更多的、眼下尚且找不出合理解释的事件。
这时，男人若无其事地开口：“哦，对了，你上次落在我那儿的花，我扔了。”
“啊……嗯，没事。”是指“花屋”送的那束吧？有点可惜。
“谁让你躲了我五天，花都开始枯萎了。”
“……真岛先生，恕我直言，是个人都会躲的。”
“呦，胆子大了不少嘛，还顶嘴。”他没恼，话中含笑。
上原律在心里嘀咕：我本来就不怎么怕你，不想接近你，最主要还是碍于身份。但她忍住了，暗自撇撇嘴，继续看屏幕上歌名滚动。
而真岛吾朗突如其来的发问，则更似一滴墨点，一旦浸入清水，就再也无法控制黑色的扩散了。
他问：“你是警察吧？”
上原律没有回答。
近乎凝滞的沉默中，她一瞬不瞬地盯着点歌机的屏幕，甚至能听见银蛇嘶嘶吐信的声音，绕着她的脖子向上爬。那尖牙、毒液、眼瞳，无一不在逼迫她。
可男人其实并没有强迫她怎样——他的问话实质是语意肯定的陈述句。是她在逼迫自己罢了。
上原律抬头看他。
“原来是。”她简短答道。
他挑眉：“哦？”
“之前在大阪府府警搜查第四课任职，上个月辞了。”干脆换作大阪话。毫无起伏。
真岛短促地笑了一声：“我以为你会再‘挣扎’一下才肯老实回答。”
她皱皱眉：“……又不是什么机密事项。”
——当然，也不是什么值得大肆宣扬的事。
在告知对方真名之后，她就做好了“被查根知底”的心理准备，说实话，五天算晚的。上原律想了想，问：“您调查过我？”
“我从不做这么麻烦的事，”真岛吾朗索性向后仰，靠在沙发上，顿了顿，继续说，“毕竟你也没有刻意隐瞒过，甚至……还有点期待让我发现这个事实，不是吗？”
刻意得拙劣的停顿。打量猎物般的目光。
她抿抿唇：“……您想多了。”
他便又笑了一声。这次则是出于愉悦。
“那回归正题吧。你来找我究竟是想问什么？”
“不是我，”她皱皱鼻子，纠正他，“是‘花屋’。”
“行行，‘花屋’。”他摆摆手。
她深吸一口气：“我想问——”
铃声大作。两人不约而同地看向墙壁上的挂式电话。真岛遂起身走去，接起后短短应了几句，目光瞟过她。上原律叹了口气，摇摇头，走出房间。
“不延长了。……好。”
男声穿透虚掩的门扉。她独自站在稍显宽敞的廊下，有些微的恍惚。
再度走出KTV时天色已暗。虽赶在18点之前结了账，但一踏出店门，扑面而来的仍是染上秋寒的夜风。神室町的夜晚既不冷清也不萧索，然而无论再怎么热闹，也不会打消自然的寒意。
上原律裹紧风衣，掏出钱包：“对了，真岛先生，刚才多少钱来着——”
“我请客。”他淡淡打断她。
“呃？但是……”
“啰不啰嗦？我说我请客。”他加重了语气。
行吧。她耸耸肩。又听真岛说：“你住哪儿，我送你回去。”
她本想拒绝，结果根本拗不过他，于是不知为何，又变成了她和真岛吾朗并肩行走在神室町街道上的奇妙场面。大大小小、高低各异的霓彩招牌投下水一般流动的光。路灯一段段，驱走他们的影。她不禁偷偷瞄去，看他与