这事解决得很利落，陆应秋也要离开了。
“时间紧，我就是来看看你们，这事也结束，便安心读书，等我回来。”
期思和缘空自然很不舍，但知道陆应秋有军务在身，如今又要打仗，更不能任性留他。
“你们彼此照应，功课不可落下。”
重逸、期思和缘空送陆应秋到门外，期思看着陆应秋风尘仆仆来了又去，心里五味杂陈的。
陆应秋知道期思所想，不再劝说他和他爹的事情，朝三人挥挥手，留下高大的背影，一人一骑很快消失在街巷尽头。
重逸一向行踪不定，期思伤势好得差不多，重逸教他几招新剑式，便也要走了。
“听说宋赫去了荆州，我去找他晦气，你练好这几招，乖乖等为师回来。”重逸叮嘱期思。
重逸要走，他是留不住的，陆应秋和重逸离开，日子又回到往常。
此时正值山寺春景极盛之时，院外的遍山的杜鹃和桃花开放，一阵清风过来便是满山芳菲的期讯，芳华寺也因此得名。
春景满覆，古刹芳华。
聚散如故，只是所有人都未曾想过，再见会是另一番境地。
陆应秋和重逸走后，头半个月里，边关消息传来，晋国昭武将军瑞楚，衔升一级，封为定远大将军，统领晋国全军，坐镇北境，应战大凉、燕国盟军。
头一战两方相杀于断雁关下，据传极其惨烈。
随后的半个月消息不明朗，战火远未烧到这里，却也有些人心惶惶。
一出门便能听到七七八八的谈论，期思难免烦乱，与缘空在芳华寺读书时，先生也频频批评两人走神。
“君子临危不惧，小人才整日惶惶，即便打仗打到跟前，也要有不动如山的气度，怎能自乱心神？”
期思干脆闭门不出，省的听那些流言蜚语，只等陆应秋传消息来。大半个月过去，他闷头读书练剑，倒是都有些进步。
这日，春末晴好，期思和缘空趴在放生池边，手里柳枝逗着鱼，小云松在旁边执一柄竹伞给两人遮凉。风拂过，寺外山林苍翠，周围不时人来人往。
两人正昏昏欲睡时，一个身材高大的男人从院外匆匆过来，大步到了他们身后，一手按在小云松肩膀上，小云松冷不防被吓了一跳，回头看来人。
那男人面容深邃，面部轮廓锋利而有些阴沉，一身黑色武袍，腰间一柄剑，气势隐隐。
男人的手极有力，捏着小云松肩膀示意他不要乱喊，小云松有功夫傍身，这男人却显然武功高强，小云松被他按着竟挣不动，只微微挪了步子挡住缘空和期思。
黑衣武袍的男人另一手迅速从怀里拿出一块黑金雕刻的牌子，让小云松看了一眼，又收回怀里，低声问道：“哪个是你们小公子？”
小云松认出了他，又看了牌子，霎时恭敬挪开一步，回头伸手指了指缘空。
期思与缘空感觉到来人，一起回头看，正见到小云松与那男人低声交谈。
缘空正犯着迷糊，靠在池边，眯着眼睛半睡半醒地问：“是谁？”
那黑衣武袍的男子在他面前蹲下，腰背却直挺，深邃的眼里没有情绪，看着缘空道：“小公子，我来接你回家。”
缘空被春末的清风吹得半梦半醒，也没注意他说的什么，迷迷糊糊道：“哦。”
那男人：“……”
期思摇了摇缘空肩膀道：“他要带你回家去！”
缘空这才一下清醒，眼睛睁得滴溜圆，惊讶地看着那男人，一堆问题如连珠炮抛出来——
“回家？你带我回家？”
“我爹让我回家？”
“不当和尚了？”
期思：“……”缘空一根头发没剃过，何时真当过和尚。
小云松忙弯腰解释道：“是是是。”
期思却有些警惕，看看那男人，问缘空：“你认识他？”
缘空便抬头以询问的眼神看小云松。
小云松有些激动，确认道：“是家里人，小公子快走吧。”
缘空这才站起来，跟着小云松往寺里侧院去收拾东西。
男人没跟过去，反而转头看着期思，打量片刻，似是有话要说。
期思皮肤白皙，面貌俊秀。兴许是与缘空待得久了，两人眉眼间有些相似。
但期思跟随重逸习武，身形挺拔，虽有些瘦，但身体带着小少年的力量感，缘空身形文弱些。
男人开口问道：“你是期思？”
期思点点头：“怎么？”
男人说道：“陆应秋嘱咐，要你和小公子一道随我离开。”
期思觉得有些奇怪，抬头问他：“陆应秋？他在哪儿？为何一直不传消息来？”
男人眉眼有些冷，脸上总是没什么表情：“陆应秋有军务在身，他平安无事。”
说罢，男人眉头微蹙，似乎有些犹豫，又道：“期思，陆应秋有消息给你，关于你爹的。”
期思心里一提，直视他眼睛，问道：“他怎么了？”
男人犹豫片刻，看着期思开口道：“开战五日后，你爹带兵冲锋陷阵……战死北境。”
期思脑袋里“轰”地一声，有些反应不过来。
他爹就这么战死了？
他们俩根本都还没见过面！
呆呆站在那儿半晌，如堕冰窖，春末的风带着些山间林木的气味拂来，轻轻环抱着期思。
芳华寺大殿内高大的佛像捻指慈悲，俯瞰满殿的僧人，也看向殿外的众生世界。
期思回过神来，明白发生了什么——爹娘都没了，他如今真的无亲无故了。
男人静静等待一会儿，观察着期思的神色，待他稍回过神来，从怀里拿出一块铭牌，递给期思。
那是一块军士铭牌，上刻有”期同清”三字——是他爹的名字。
期思坐在放生池边，手里握着他爹的铭牌，沉默不语。
他对他爹毫无印象，也谈不上什么感情，但现在人死皆空，心里终归不好受，无父无母，他真正是孤身一人。
黑衣武袍的男子跟他说了些什么，期思也没听清，只沉默地点点头。
男人看了看他，转身去找缘空他们。
过了不一会儿，缘空、小云松跟着男人从侧院出来。
缘空方才听那男人说了期思父亲的事，看着期思沉默坐在放生池边沉思着，身姿依旧笔挺，却少了平日的神采，侧脸被阳光打下分明的阴影，缘空一时不知说什么好。
男人只好过去拉起期思带着他离开，期思心神恍惚地跟着他们一起出了芳华寺。寺外街角处，有两辆马车等候着。老管家也在马车边，显然是那男人提前打过招呼。
期思眼角发红：“你要保重……”
老管家老泪纵横。
缘空问黑衣武袍的男人：“他家里怎么办？”
男人转身扶缘空上马车，答道：“陆应秋会叫人来照看，小公子这一路就照应着他些，有事叫我。”
随后男人把期思带上马车，转身跨上一匹高头大马，小云松带着两人的行李乘第二辆马车。
车夫轻挥鞭子，男人则抖抖缰绳，骑马跟在马车旁边。
期思从马车窗口回头看，老管家身形有些佝偻，身影渐渐远去，更觉心酸。
缘空从没见过期思哭，就算小时候被人欺负、习武辛苦受伤，他也不曾哭过，最多趴在陆应秋或重逸肩膀上埋头沉默一会儿。
“以后我家就是你家。” 缘空说。
四月里春光早已离去，鸟鸣泉流，丘陵脚下的芳华寺背靠苍翠群岭，面朝卢阳城万千灯火，游人如织。
芳华寺大殿上佛像庄严，香火烟气飘至佛像拈花指诀间。
马车一路沿着平坦官道行驶，期思在马车内的软榻上昏昏沉沉睡去，眼角泛红，脸颊带着泪痕，手里攥着爹的铭牌。
大半日的时间里，终于到了目的地。
马车在一座城门外停下，城墙高大，进进出出的人络绎不绝，守城士兵严查身份，进城的人排了很长的队伍。
城门前空地处马车行人、商贩走卒熙熙攘攘，即便边境开战，这里依旧繁华。
期思和缘空察觉马车停下，醒来掀开马车门帘。
两人抬头看见城门上方，石刻朱漆，上书二字——“江梁”。
“江梁？我家在都城？”缘空不由问那男人。
黑衣武袍的男人恭敬地点点头，低声道：“是，小公子稍等。”随后示意缘空和期思放下门帘，不要露面。
他骑马朝守城士兵过去，士兵看他不下马，本来准备拦住他，男人却并不解释，直接掏出一块令牌递给士兵。
守城官兵接过去一看，敛首恭恭敬说了句话，男人点点头，坐在马背上转头示意车夫进城。
期思和缘空的马车便越过等候进城的长队，畅通无阻地进了晋国都城江梁。
马车一路平缓行进，那男人就沉默地骑马跟在马车旁，依旧不让缘空和期思露面。
不紧不慢走了一阵子，马车终于停下，那男人似乎在外面与人交代些什么，几句简短对话后，又继续行进。
左转右转，似乎是进了一片安静的小巷，两人坐在车里已经完全失去方向感，马车再次停下。
那男人低沉的声音终于在马车外响起：“小殿下，我们到了。”
还未伸出手去，门帘已被掀开。
期思和缘空一起向外看去，马车外是黄昏的天光，暮色已至，道路旁边一道朱红高墙，琉璃明瓦，远远地笔直延伸出去，更远处是错落的殿宇檐瓦，庄严肃丽。
而那男人在马车旁单膝跪地行礼，腰背直挺，敛首恭敬。
他起身，上前道：“卑职狄宥良，恭迎殿下回宫。”
期思和缘空面面相觑。
第4章 盟约
一个时辰后，晋国皇宫，明德殿内。
狄宥良是晋国大将军瑞楚手下副将，鸿嘉帝此番派他去接缘空回宫。
缘空真名是虞珂，不是平常官宦人家的儿子，而是鸿嘉帝虞修沅最小的皇儿。
他生母早已去世，出生不久，卦师说他命数有劫，便被送往芳华寺带发修行，隐姓埋名，直至今日。
虞珂，也就是曾经的缘空，沐浴更衣后，一身淡青僧衣换成了一身皇子皇服，小少年文雅贵气，坐在明德殿内的厅里。
期思随便选了身武服换上，坐在下方椅子上。
鸿嘉帝与虞珂相对而坐，狄宥良已退下。小云松换了一身侍卫服，侍立在侧。
宫人皆被遣下去，殿内安静。
鸿嘉帝一身明黄王服，面目刚毅，他年过不惑，自年少时东征西战，体魄健壮，有武人的气势和帝王的威严，眼神锐利坚定。
虞珂也许更像母亲，面容清秀一些，加之多年在芳华寺生活，气质温和。
鸿嘉帝朝虞珂伸手，声音深沉威严：“珂儿过来，孤看看你。”
虞珂起身过去，鸿嘉帝伸手摸摸他脸颊，又拍拍他肩膀，仔细打量自己的小儿子，笑意柔和。
“肖似你娘啊，身子瘦弱了些，这些年里不能去看你，但常听说你的事情。”
刚入夜的明德殿，灯火通明，高大宫殿内雕梁画栋，富丽威严，更漏滴答声回响。
小云松便要退下，期思也打算跟着出去，鸿嘉帝却对期思道：“你是珂儿的伙伴，叫期思？”
期思有些诧异，鸿嘉帝竟知道自己的名字，不卑不亢答道：“是。”
鸿嘉帝起身上前，拍拍期思肩膀安慰道：“孤听陆应秋讲了，你爹战死沙场，为国捐躯，是好样的，你要节哀。”
“多谢陛下。”
鸿嘉帝看他也有些倦色，便道：“先去休息吧。”
期思便退下，宫人带他往偏殿去休息。
殿内便只余鸿嘉帝和虞珂。
鸿嘉帝问了虞珂许多问题，多半是芳华寺里的生活，读了什么书云云，虞珂一一答了，渐渐与鸿嘉帝消除了陌生感。
鸿嘉帝似乎还有话想说，但最后只是叮嘱他早些睡，明日再来看他。
虞珂准备离开，却又回头问道：“爹……父皇，期思是我最好的伙伴，他爹娘不在了，能不能让他留在我身边？”清秀的脸上带着些忐忑和期待之意。
鸿嘉帝想了想，答道：“自然，那孩子据陆应秋说，文武兼修，品格正直，若他也愿意，日后他做你伴读也可。”
虞珂听了放下心来。
宫人要带他去寝殿休息，虞珂却问：“期思在哪里？”
宫人十分机灵，知道虞珂问的是谁，答道：“殿下，那位小公子在西偏殿。”
“带我过去。”
入夜后，皇宫内灯火未歇，细雨无声落在大地，檐上落雨积成细细水流，断续淌下。
宫人在前打着灯笼，撑起伞，为虞珂仔细引路。
到了偏殿，虞珂示意宫人不必出声，独自进去。
期思知道他会来找自己，也并未入睡，换了白色单衣，独自坐在床榻边，暖黄跳动的烛火映得他清隽的脸阴影分明，脚边是一只木箱，箱盖打开，他正收拾自己的东西。
殿内没有其他人，期思早已让宫人们下去，只余寥寥灯火。
虞珂过去坐在他旁边，看他一一翻捡行李。
箱子里并没什么东西，父亲的铭牌，母亲的玉簪，几件衣物。佩剑却没有带来，便等日后托陆应秋稍带。
他碰了碰期思肩膀：“你以后就留在我身边吧，咱们就是亲兄弟。”
期思笑笑，烛火下少年的脸庞俊美柔和：“不可胡说，你的亲兄弟也是皇子。”
虞珂听了也笑起来。
他知道自己还有两个兄长，大皇子明德恭厚，五皇子才思敏锐，却不知道他们好不好相处。
“但你是我最好的朋友，我还是想你留下来。”
期思抬眼看虞珂，虞珂换了皇子衣袍，乌黑的发尾沾了点雨水，垂在背后。华贵的衣物并没有让虞珂看起来庸俗，反而衬得他清秀温和，添了些贵气。
从前身着僧衣也是清秀好看的，他依旧是那个芳华寺里的缘空小和尚。
虞珂眼神很真挚，但期思不愿承诺别人不确定的事情，就像他娘没能等来他爹一样，他不想应了承诺，日后又让人失望。况且皇宫如华贵的牢笼，期思并不太喜欢这里。
“如果你需要，我会陪着你的，你也是我最好的朋友”，期思答道。
少年懵懂，还不明白命运有时只是翻涌暗流里的一叶轻舟，所向何方未必由得自己。
殿内空旷，华丽的帷帐雕饰在烛火映照下如同梦境，窗外雨声淅沥，如同天地织就的温柔帷幕围裹着宫殿。
两人在殿内宽大柔软的帐榻内躺着，时不时聊一句，像是小时候一起夜谈。
期思打趣道：“幸好你在芳华寺时没有剃度，不然回来了先得蓄几年头发。”
虞珂笑起来：“应该也不会太难看。”
枕头被褥柔软，熏香气味淡雅，两人说着话，不知何时睡着了，宫人悄声熄了烛火。
雨如更漏，一夜无梦。
两人并未贪睡，清晨，宫人伺候着洗漱收拾。一名太监前来宣召，说是鸿嘉帝在书房等他们，期思便陪着虞珂前去。
下过雨的皇宫明瓦朱墙，砖石青白，少了些肃穆的氛围，多了点柔和，与宫外的江南城镇屋舍一样的清雅安谧。
虞珂不知今日会不会见到两个哥哥。
到了�