牛竹激动道：“我看见红莲伞，那人拿着红莲伞！”
正在这时，突然身后传来一个突兀的声音：
“噔噔噔……天干物燥，小心火烛；锁好门窗，注意防盗！”
两人循声望去，看见远处走来一个身材矮胖的中年男子，左手提着一个竹灯笼，右手拿着一个棒槌，赫然一副打更人的模样。
牛竹心存戒备，通过一段日子的历练。他深知往往越是大奸大恶之人，表面上越是瞧不出的。若是满脸凶相，别人一见便要提防，哪里还能做出真正的恶事？
苏季透过狐瞳看去，眼前的人身上毫无玄清之气，似乎只是个凡人。
“喂！你们两个！”打更人突然喊道，伴随着棒槌的挥动，响起阵阵敲击声：“不想死就快回家去！”
牛竹问道：“你有没有看见一个姑娘？”
打更人道：“我刚走过一圈，连个鬼影子都没看到，况且，自从前几年有个村子被怪物屠村。夜里谁敢出来？”
苏季问：“你再仔细想想，是一个穿红衣服的姑娘，个子不高，头发不是很长。”
打更人想了一会儿，“你说的这个姑娘，我倒是见过，但肯定不是刚才看见的。”
牛竹惊喜道：“她在哪？”
打更人指着一个方向，“那边有一栋破庙，里面没人住。我前两天看她在里面出现过。”
“多谢！”牛竹感谢道。
苏季问道：“你们这是哪里？”
打更人道：“这里是褒国。”
苏季微微一怔，褒国是狐姒曾经去过的褒国？
打更人问道：“你们是外地人吧，从哪来的？”
“我们刚从殷家村过来的。”
“殷……家……村？”守夜人忽然瞪大眼睛，哇地一声跑来了，“鬼啊！”
苏季和牛竹互望一眼，神色异常复杂。
两人深深吸了口气，定下心神，朝打更人指的方向走去。
猫头鹰站在干枯的树杈上怪叫，诡异的叫声久久回荡。
两人瞧见前面有扇门是开着的。半掩着的庙门，里面黑漆漆的。
伴随着吱呀一声，庙门缓缓开启。
他燃起一根火折子照亮四周，只见里面蛛网密布，角落里堆着破烂供桌、灯油罐、此外就什么也没有了。
这种地方只怕连鬼也不会愿意来的，可是那里面却偏偏坐着一个人。
那是一个穿红衣服的女人。
牛竹眼睛一亮，大步走了进去。
第二百四十四章 以血还血
青牛驻足在庙门外。
苏季没有翻身下牛，隐然感到一种莫名的古怪。
此时，走进庙门的牛竹，停下了脚步，望着黑暗中红衣女人的背影。
苏季远远看去，见那红衣女人缓缓转身，一张脸从阴影里显露出来。
然而，苏季依旧无法判断眼前的女人是不是姜凌，因为她的脸上缠满绷带，仅露出一只血红的眼睛。
牛竹后退一步，摇头道：“你不是师姐！”
苏季打量眼前的女人，见她两只血肉模糊的手上，分别握着一柄黄金剑和一柄白银剑，豁然道：
“金贞师姐，你的小把戏，连我二师兄这样的都能轻易识破。”
牛竹挠了挠头，感觉他这话哪里怪怪的。
金贞用沙哑的声音说道：“无论识破与否，你们已经来了。”
苏季道：“我们闯阵自然要来找你。你帮忙省去找人的麻烦，我们倒是应该谢谢你。”
金贞冷笑一声，庙门猛然关闭，门上赫然显出一道结界。
“二师兄！”苏季发出一声惊呼！
“师弟，不必担心。”庙门里传出牛竹自信的声音：“你有伤在身，让我来！”
苏季暗道这样也好，免得让金贞落下话柄，说两个大男人欺负一个女人，就让她见识一下牛竹现在的手段！”
忽然间，破庙中剑气纵横，金光闪烁！
眨眼睛的功夫，一道人影撞破木窗，飞出窗户，直接落进草丛里！
苏季面露喜色，暗道牛竹果然今非昔比，想不到他这么快就能打败对手，这么短的时间怕是连一个回合都不到。
正在这时，一只握着斧头的手臂，从草丛里伸了出来。
苏季眼中的光芒，陡然消失无踪，大惑不解地问：“二师兄，你为何不用新领悟的招式对付她？”
牛竹浑身伤痕累累，从草丛里狼狈地爬了出来，气喘吁吁道：“我上次使出那招的时候很生气，现在使不出来了。”
看见他胳膊上的伤口被撕开，正在止不住地流血，苏季暗忖不妙，看来牛竹好不容易领悟的一招，只有在发怒的时候才能发挥威力。
随着砰的一声巨响，庙门猛然打开，金贞得意道：“苏季，我放你师兄一条生路，下一个轮到你了！你养的畜生害死我师弟银临，我要让你血债血偿！”
语声中，黄金剑化作万道剑芒穿梭而出，在空中激荡飞射，呈现出天罗地网之势，将苏季连牛带人一起锁在当中，无可遁形。
“二师兄，我不会让你的血白流，借你的血一用！”
语罢，苏季骤然捻起一道剑指！
牛竹胳膊上的鲜血蒸成一片红雾，嘶嘶作响！瞬息之间，红雾凝结成一颗颗坚硬的红色冰晶！迎面袭来的万道剑光被那极小的红色冰晶，朝四面八方弹了开去！
“太阴师叔的凝冰诀？”
金贞大惊失色，想不到苏季竟能将‘凝冰诀’与‘化血阵’两种法门结合，做到凝血结冰，以血还血！
牛竹面露喜色，然而望向苏季的瞬间，脸上的笑容僵住了。
苏季脸色惨白，忽觉吐出一口血，直接从牛背上摔了下去！
金贞眼中的忌惮一扫而光，狂笑道：“我真要感谢把你打伤的人。若没有那个人，我必然不是你的对手。不过，你已经没这个机会了！”
牛竹面露愧色，连忙扶起苏季。
苏季支撑身体坐起来，嘴里毫无征兆地吐出四个字：
“师姐，已经死了。”
牛竹陡然目光错愕道，问道：“你……你说什么？”
苏季认真地重复了一遍：“师姐，已经被这女人害死了。”
牛竹摇头道：“你不要骗我！”
苏季严肃道：“还记得日曜洞主给我们的第二个红色锦囊吗？那锦囊里的布条写着‘分死合生’，意思是‘会合’的两个人得以生还，而跟我们‘分开’的师姐……会死！”
牛竹突然心跳加速，呼吸急促道：“不信……我不信！你一定是跟之前那两个人一样，是为了故意激怒我才这么说的，是不是？”
苏季的表情愈发严肃，“二师兄，看看庙里的那个女人。倘若师姐还活着，红莲伞为何会在她手里？师姐的衣服为何会穿在她身上？”
牛竹眼中暴满血丝，怒视庙里的金贞，咬牙道：“她……是她害了师姐！”
苏季点了点头，“除了她，还会有谁？”
牛竹一只手抓起的开山斧，紧紧握在手中，另一只手把苏季擎上青牛，低声说道：“大奔，你带师弟走远一点。”
见他握着斧头的手在颤抖，苏季的嘴角微微上扬，被青牛驮着离开十丈开外。
“我要为师姐报仇！”牛竹大喝一声，一头冲进庙门！
金贞不屑一顾道：“无论你来多少次都是一样！这次我可不会手下留情！”
还没等她说完，牛竹的开山斧已经抡了起来，带起一股旋转的气流。旋转的气流越来越强，平地化作一道龙卷风，朝金贞席卷而去！
金贞挥出的剑气在接触到气流的瞬间被冲散，顷刻间化为乌有！
夜空中传来破风之音，龙卷风的范围越来越大，庙外的草地被划出一道道深不见底的沟壑。
大地发生一阵剧烈摇晃。
青牛连战也站不稳，惊得连连退了十步，若换做普通牛看到这般景象，怕是早已吓得四散溃逃。
少顷，龙卷风渐渐消散，周围归于沉寂。
苏季眼前破庙更加残破不堪，残垣断壁中躺着一个满身灰尘的女人，身子时而抽搐一下。
牛竹站在女人身边，紧紧握着手中的斧头。
苏季从废墟中捡起一把破破烂烂的红伞，不出意外地笑了笑，唤道：“二师兄，这把红莲伞是假的，师姐还活着。”
牛竹双眸微张，忽然松了一口气，手里的斧头哐当一声砸在地上。
苏季慢慢翻身下牛，把地上的金贞翻了一个身，见她眼睛紧闭，嘴唇苍白得没有一丝血色。
“金贞师姐？”苏季摇了她两下。
金贞一阵猛烈的咳嗽，颤抖的眼皮缓缓睁开，不甘心地说道：“我要杀了你，为师弟报……”
“仇”字还未说完，金贞再次剧烈地咳嗽起来。
见她被自己打成重伤，牛竹面露愧色，不由得心生怜悯，问道：“师弟究竟和你有什么仇怨？”
金贞咬着嘴唇道：“三年前，他养的畜生在王宫里咬伤青黎，一路追逐我们师姐弟出城。逃亡的途中，师弟为了救我，自己被龙蛇吞入腹中。”
苏季道：“放心，你师弟并没有死。”
金贞眼中闪过一丝光芒，“真的？”
“千真万确。”苏季肯定道：“我经常能听见他在青鳞巨蟒的肚子里讲话。”
“柴道长真的没有骗我？”金贞喃喃自语，眼中恢复了光彩，激动道：“三年了……师弟居然还活着……还活着！”
苏季叹道：“我向师父打听过从青鳞巨蟒腹中救人的办法，但连他老人家也无能为力。”
金贞道：“我知道救人的办法，不过需要一样东西。那东西我找了好久，却始终一无所获。”
苏季好奇地问：“那是什么样的东西？”
金贞缓缓道：“它叫柳仙寒图。”
第二百四十五章 骑猪的人
金贞说完“柳仙寒图”四个字，毫无征兆地消失无踪，就像之前的鸡老等其他守阵人一样莫名消失，没有人知道她去了哪里。
那晚，苏季和牛竹在村中的井里打了一桶水，痛痛快快解了口渴，然后倒在破庙里将就过了一夜。
次日清晨，苏季向村民们打听消息，并未得到有用的信息，只听说褒国王城就在不远处。
两个人和一头牛离开了孤村，沿着村外的小径，行了一段很远的路，想去人多的王城打听消息。
牛竹依旧一路牵牛步行。
苏季骑在牛背上，抬头仰望蓝天，痴痴的出神。满脑袋想的都是“柳仙寒图”。他记得第一次听见这个东西是在兮伯封嘴里。此刻，他仍能清楚回忆起兮伯封那天游移不定的眼神，还有姜凌莫名其妙的沉默。
自从三年出关以后，苏季已经连续从不同的三个人嘴里听到相同的一样东西。
这难道只是巧合？如果牛竹没有打败金贞；如果牛竹没有领悟开山斧的精义；如果之前的局面出现了一点点的偏差，那么现在又会是怎样？
倘若发生的一切都是柴嵩精心布置的阵法，那眼前所有发生的都是必然，没有偶然的巧合。所谓那些感觉到的偶然，只是能是对阵法规律不了解而已。
苏季不禁感到骇然，暗忖能够布下这阵法的柴嵩，实在是当之无愧的料事如神。他开始理解师父为什么希望让柴嵩接任阐教主，而不是牛竹或自己。
正在低头思索的功夫，苏季听到身后传来嘹亮的锣鼓声，伴随一阵整齐的脚步声。
两人回头望去，远远看见一大队声势浩大的人马，正簇拥着一顶花轿。那花轿华美气派。花团锦簇装点着轿棚，四角挂着五颜六色的绫罗绸缎，随风飘摇。
四个虎背熊腰的大汉，迈着整齐划一的步伐，抬着花轿走在狭长的小路。
牛竹见那队伍速度较快，便牵牛退到路边，打算让这一大队人马先过去。
苏季骑在牛上，望着路过的队伍。花轿边的护卫们一个个腰悬长剑，头戴紫金冠，服饰也极华贵，顾盼之间笑容温和、举止优雅。他们骑的马都是纯种的汗血名驹，高贵大气，连马鞍都是纯金制成。
两个人在路边等待了很久，那批队伍至少也有数十人，甚至上百人，在这狭窄的小路上走了很久。
长长的队伍快要走完的时候，苏季发现队伍后面五丈外，跟着一个骑猪的人。
苏季起初以为自己看错了，但仔细一看发现，那人骑的真是一头猪。
猪是一种特别懒的动物，通常不会驮人行走。骑猪的人势必不会胖得和猪一样。那个骑猪的人是一个白衣道士，虽然不算特别瘦，但脸色憔悴，仿佛带着病容。
巧合的是，苏季发现自己并非第一次见到这个白衣道士。他是“净明”的师弟，法号“净阳”。苏季记得自己三年前去镐京的时候，为了打听消息，曾对他施展过青灵魇术。
苏季感到纳闷，为什么前面队伍中的人骑在高大的白马上，而队伍最末的人，却要骑着一头猪。这简直格格不入。眼前古怪的队伍，让苏季联想到一条长了猪尾巴的龙。
“净阳道长？”牛竹发出一声惊呼，牵牛走了过去。
苏季愈发诧异，想不到第一个喊出那个人名字的竟然不是自己，而是牛竹。
净阳朝这边看来，发现牛竹的时候，脸上的表情颇为以外。
苏季问道：“二师兄，你认识他？”
牛竹把牵牛牵到净阳旁边，兴奋道：“大奔曾经在山上救的，就是这位道长。”
净阳打量着苏季，道：“这位师兄，我们是不是在哪见过？”
苏季连忙道：“没有，一定是你记错了。还未请教。”
净阳道：“我法号净阳，夹龙山飞云洞，土府星君门下弟子。”
苏季知道“土府星君”是一位神仙，就是二百五十年前的土行孙。
倘若目前的局面，正在按照柴嵩设计的方向发展，那此时此刻一定正在遵循某个无法打破的规律，就好比上游的水，无论经历多久的时间，无论流经多少蜿蜒的溪流，终究会流入大海。
苏季不由得开始怀疑，也许这世上根本就不存在巧合和缘分，一切都事在人为，至少在没有脱离阐教十二灵台阵之前，即将面对的一切都不是单纯的巧合。
“净阳师兄，你可是阐教十二灵台阵的守阵人？”
“守阵人？”净阳微微一怔，旋即说道：“哦，是的。我就是守阵人”
苏季和牛竹互望一眼，感觉净阳的神色有点古怪，仿佛对守阵的事情一知半解的样子。
净阳道：“实不相瞒，我不清楚柴首座为何要选我为守阵人。不过，柴首座帮我寻回了捆仙绳和缚妖索两件宗门宝物，我实在不好推辞，只得勉强答应。我正有要紧事要做，暂时无暇，便于你们行个方便吧。”
说罢，净明取出一个铜盘，口中念念有词，铜盘上的“亥猪”图腾黯淡了下去。
牛竹陡然一怔，惊愕道：“净阳师兄，你这么轻易就放我们？”
净阳叹道：“柴首座让我出难题来考考你们。但我心里清楚，既然你们能闯过金贞师姐的剑阵，凭我的本事，势必奈何不了你们，何必自讨苦吃？况且，现在我有要事在身，实在没工夫分心应付你们。”
说着，净阳拍了拍猪头，驱赶那头猪�