不过这个小伙计可比别人精明多了，别人都是在铺子里等客上门，他居然跑到码头来盯人，而且一盯一个准，从源头就把买卖给截过去了。船主觉得这孩子有眼光，比寻常大人还强。
“你这眼力，是跟老板学的？”
“不是，说到眼力，得从我十岁那年说起……” 少年的语气，一下子变得沧桑起来，“那年我在村里看到一个乞丐，捧着个金碗要饭。周围的人都笑话他，当他是白痴。后来我无意中从混混手里救了那个乞丐一命，才发现他是散宝一脉的最后传人——何谓散宝？这老乞丐天生一双贼眼，能看透天下宝物行藏，可是命中穷星高照，找到的宝物最终总是便宜别人，所以叫做散宝。那个金碗，就是这一行的传承之物，取一个捧着金碗要饭之意。老乞丐感谢我救命之恩，就让我选。要么学他的贼眼，把散宝之道传下去，一生可以见识无数珍宝，只是留不住；要么他告诉我一处宝藏，让我自己去取。”
客人听得津津有味，忍不住猜道：“你选了学他的贼眼？”
“正是，那时候年纪小，不懂事，觉得阅尽天下宝物才好玩。结果到老来，果然应了散宝人的命格，穷星高照，只能在店里给人鉴宝，赚点小钱。若能时光倒流，我一定选那宝藏，逍遥度日。”
客人听他不到二十，说起话来却老气横秋，忍不住大笑，笑罢了才反应过来：“你这都是瞎编的吧？”
少年也不隐瞒：“正是，只当给您在路上凑个趣。不过故事虽然瞎编，穷命却是真的，所以巴望着能借您的宝贝过过手，沾点瑞气，赚点跑腿的银钱。”
客人又是一阵大笑，觉得这人拉生意的手段实在有趣，问他姓名。少年坦然道：“我无姓无号，您就叫我建文吧。”
船主连连赞叹，说年轻人里有你这么聪明的，可不多，问是否愿意跟他上船？少年微笑着婉拒，船主也不勉强，感慨说这年头风浪险恶，海盗横行，行船实在是个苦差事，确实还是在港口稳妥。
这个叫建文的少年很会聊天，既不让人觉得喧宾夺主，也不至于木讷呆板。边走边聊，两个人很快熟络起来。少年似是无意问起北方情况，船主道：“前两年中原不太平静，咱大明皇帝莫名其妙死在了海外，各地都有乱象。不过自从原本监国的燕王登基之后，局势比从前强多啦，商路这才重新走通。”
说到这里，船主换了个口气：“要说这位燕王，可比先帝爷好多了。先帝爷在位时，也不知为什么，对出巡海上那么热心，三天两头带着大舰队出海，威风是威风，可船一动，银钱跟水淌似地花。这些钱哪来的，不就从我们这些老百姓身上榨么？”
船主自顾抱怨着，没注意前头少年的脚步慢了几分，回话速度也不似刚才那么快了。过了好一阵，建文才开口道：“我记得先帝爷不是有个太子，还没找到吗？”
“听说他也是同时在海上失踪，原来朝廷还在各地港口贴告示，还能看见锦衣卫大张旗鼓要找。后来时间一长，锦衣卫也懈怠了，估计不了了之了吧。”
建文的两侧肩膀微微下沉，似乎松了一口气。
船主大概觉得总说朝廷不太合适，于是又换了一个话题：“对了，还有一件趣事，不妨说与你知。这次随我的船来的，还有一个辽东的蛮子。这蛮子膀大腰圆，来自草原上的一个大部。他花了大价钱，让我带他来泉州——你猜他来这里是要干什么？”
“卖马？买兵器？” 建文摇摇头，面露好奇。
船主道：“他想学操船之术，好回去组建蒙古水师。” 说完哈哈大笑起来。
建文愕然，草原上虽也有河流，可跟海航相比完全不是一码事。一个草原蛮子学操船也就罢了，居然还打算在蒙古组建水师？这简直和在海上训练骑兵一样可笑。
船主道：“他的祖上，好像是元代一个什么管航海的官，叫啥科尔沁水师提督——这官名听着都可笑，啧啧——后来蒙古人退回草原，这官衔倒是一代代传下来了。那蛮子脑筋有点问题，觉得既然继承了这官位，就得有水师才成，专门跑到辽东来，找到我的船，让我带他出海寻师傅。”
“海上针路和操船之术，都是诸家海狗看家的技艺，自家人都不轻传，怎么会给一个蛮子？”
“所以说呀，不过他给的路费倒不少，我就顺便带他来泉州。至于他跟谁学、怎么回去，那就跟我没关系了。哦，你应该看见过，刚才船一停，那个趴在船头嗷嗷直吐的大个子就是。”
一个蒙古蛮子，还晕船，这还想当水师提督？建文听到这里，不由得哈哈大笑起来。两个人聊着聊着，便来到泉州镇上。
泉州分为三个区：港口这里，主要是船舶停泊、货物堆积、工坊等一切与航海有关的设施；泉州城内则是官府公廨、市舶司、寺庙、府学等公共机构。在两者之间，则是泉州镇——这里没有城中规矩限制那么多，又不似港口那么杂乱，聚集了各种规模的酒家、客栈、青楼、赌坊以及数不清的店铺，灯红酒绿，夜里亮起无数灯笼。在海上苦了几个月的水手，只要一下船，立刻会跑到镇上来，想要什么样的享受都有。所以这里人声鼎沸，极为繁华，号称全年无休。
这海淘斋，正坐落泉州镇最热闹的大街旁边，乃是一座古香古色的朴素小楼。建文掀开帘子走进去，喊了一声，一位戴着玳瑁眼镜的花白老者便迎了出来，自称斋主。
少年转身出去。船主与老者攀谈了几句，各自落座，便从怀里拿出几件奇物，有海上的，也有陆上的。斋主一一看过去，一一说出来历与估价，他的眼光老到，言之有据，船主听得十分信服。只是到了最后一件，斋主拿起来端详片刻，略有迟疑。
这是一枚莲花状的黄金镂空香囊，中心香架被一圈镂空花纹的黄金罩子给裹住，外面还围了一圈莲花瓣。用手一碰，那莲花瓣还会动，似乎里面暗藏机关。但到底这机关是做什么用的，船主从斋主的表情能看出来，他也不清楚。
“看这莲花瓣的精细程度，怕是宫里流出来的吧？” 斋主抬起头。
船主面色一僵，点头称是。前几年天子意外死在海上，宫里着实乱了一阵，流传出了不少宝贝，这就是其中一件。朝廷虽没有追回的意思，可拿到市面上交易毕竟犯忌讳。船主之所以窝到泉州才请人品鉴，也是在北方不方便露白的缘故。
斋主眯起眼睛道：“涉及到宫里的东西，我这村夫可就不敢妄自揣测了，等我给你叫个朝奉来。”
朝奉是古董铺子或当铺的头衔，专门辨认各种物品的价值，非专精者不能任之。船主一听斋主要请一位朝奉出来，面露期待。敢在泉州港这样的繁华地方自称“朝奉”，水平一定不简单，倒要看看到底是何等人物。
“建文！”
斋主喊了一声，刚才接来船主的少年笑嘻嘻掀帘进来。斋主一指那香囊：“这玩意是宫里出来的，你来品鉴一下。” 船主一怔，难道……斋主说的朝奉，竟然是这个小家伙？他不是小伙计吗？
听到是宫里的物品，建文表情微微有一丝变化，随即又收敛不见。他拿起香囊，仔细地看了一眼，开口道：“这叫如意金莲真言香囊，这莲花瓣分成六瓣，用金叶子打制而成，代表佛家的六字真言“唵嘛呢叭弥吽”。每一片莲瓣都能上下抬动，不同的莲瓣，会让镂空花纹发生改变，把香架上的烟气格出不同文字。”
他见船主和斋主都有点迷惑，便转身取来一块龙涎香点燃，搁入中央香架，然后抬起“唵”字莲瓣。只见龙涎香的香烟袅袅升起，穿过纹罩上方的镂空花纹，竟被切割成了一个飘渺的“唵”字。这“唵”字在半空伸展舒展，过不多时，形体终于慢慢飘散，满室皆香。
建文又抬起另外一瓣，镂空花纹发生了细微改变。龙涎香的烟再飘出纹罩时，被切割成了一个飘渺的“嘛”字。建文依次掀动六片莲花瓣，佛家的六字真言就这样依次出现在半空，联缀成一片，飘渺而玄妙，香气中带着难以言喻的佛性。仿佛一位大德高僧口吐莲花，真言具相，整个房间都为之肃穆起来，
船主和斋主都久久未能言语。这香囊的工作原理，说穿了非常简单，无非是用特定形状的格栅把香烟格成特定形状，但这份构思妙想，实在难得，而且在这么小的一个香囊上下这么大的功夫，也只有皇家才会干这么不惜工本的事。
试想一下，如果一个人随身戴着这么一个香囊，走到哪里都有六字真言的烟字飘起，缭绕周身，这份作派，比寻常居士不知高到哪里去了。
建文把香囊搁回到桌子上，取出龙涎香，笑道：“斋主您老人家可看清楚了，我可是为了鉴宝才动用的好香，这可得额外给点补贴。”
“小守财奴，一点亏都不肯吃！” 斋主笑骂了一句，从怀里掏出一块散碎银子，“拿去吧！” 建文伸手接住，先放到嘴里咬一下验验成色，然后冲两人一施礼，兴高采烈地转身离开。
等他离开，斋主把香囊交还给船主：“这东西的用途，您也都看见了，就是这么回事儿。” 船主交割了鉴定费用，然后好奇地看了门外一眼：“你这小伙计年岁不到二十吧？居然就当上朝奉了？”
“这小子啊，甭管是瓷木金银铁器，只要是富贵人家用的，他都精熟。”
船主更好奇了：“这个年纪能有这样的见识，难道是哪家大族的孩子？可真是大族出身，谁会让自家子弟干朝奉这种活？”
斋主嘿嘿一笑：“建文这孩子的来历，可有点意思。两年之前，我无意中在海滩上发现他昏倒在沙滩上，穿的衣袍质地都是湖绸，只可惜被海水泡得破破烂烂。我见他可怜，就带回海淘斋，问他来历，他也不说。开始我把他当小伙计使唤，很快发现他对奢侈品颇有研究，就慢慢让他负责一部分鉴定。”
说到这里，斋主朝门外瞟了一眼：“论起资历，他远不及其他朝奉，但总能一语中的，直指关键。我老觉得，那些奢侈品他应该是真用过，真见过，才能有这种见识。”
“两年前？海边？” 船主对这个时间点很敏感。
斋主眨眨眼睛，压低嗓子道：“有一次，他夜里说梦话，我听得清楚。他嚷嚷什么宫里出事了，右公公救命的，又说自己是太什么的……”
船主恍然：“原来他竟是一个小太……” 最后一个字他不忍说出口，话到嘴边，化为一声感叹：“年纪轻轻，又这么聪颖，原来竟是这样的出身，咳，难怪对宫里器物如此熟稔。”
斋主道：“这小子能说会道，接人待物察言观色是一把好手，这两年来，倒有一半客人是他拉来的，唯独有点守财。每月给他的工钱加打赏，足可以养活一个四口之家。可从来没见他花在吃喝衣服上，估计都偷偷攒起来了。”
船主倒是很能理解：“他不是小太那什么嘛……不拼命攒钱，还有别的乐趣吗？”
两人同时“啧”了一声，惋惜地摇了摇头。
建文可不知道那两个人背地里对他产生了天大误会，他此时揣了银钱，驾着一辆骡子车兴冲冲地朝着船厂方向而去。
泉州港附近有大小一共八座船厂，既能修也能造，最大能造一千料的大船。在船厂附近，还有几十个生产零部件的小工坊，形成了一条庞大的产业链条。所以通向船厂区的大路特别宽阔，路面用的全是夯实的灰泥和煤渣，路面上有密密麻麻的车辙印，可见平日运送原料的大车有多少。
建文沿着这条路走了将近半个时辰，来到一片低矮的平顶建筑前。这里每一间屋子都是一座小作坊，几十根烟囱高高竖起如同桅杆，远远看去好似一支黑色舰队出航似的。建文轻车熟路地走到其中一处院子前，这里大门右侧挂着一截浸过油的皴树皮，表明是木料店，专营木料买卖。
建文推开门，先闻到一股木头的清香。院子里面堆满了各式长短木料，若熟悉木器的人，能看到这里全是上好材料：五十年的橡木、四十年的杨木，三十年的松木和杉木，年轮紧凑，纹理密实，全是造船用的木料。
一条上好的舰队，木料的质地十分关键，桅杆用杉，枋樯用樟，舵杆用榆、榔等木。光是如何选料处理，一个学徒得花上十几年功夫才能出师，所以会有专门的工坊只做木料买卖。建文来的，正是这么一家木料店。
一见建文推门进来，一个正站在木垛上量料的老木匠笑道：“哟，你来了？”
“我的银钱凑够了，大叔，那根三十五年槠木还留着吧？” 建文仰头喊道，语气毫不见外，一看就来过许多次了。
老木匠直起腰，把尺子别在腰间：“留着留着，等我给你去拿啊。” 他跳下木垛，在院子后头翻找了一通，然后抬出一根长两丈、径三尺五寸的圆槠木来。这圆木外皮已经被刨干净了，还拿砂纸打磨过，露出漂亮的浅白色内芯，是块一等一的好料。
建文从怀里掏出一个小口袋，交给老木匠。老木匠一掂量，不仅失笑：“你这孩子，算得还真精，这些散碎银子一钱不多，一钱不少，一点便宜都不给我占啊。”
“我不想占您便宜，也不能吃亏不是？” 建文笑眯眯地说，眼神却直往木料垛子那扫。那里有一堆新进的木料，树皮还没剥掉，看起来灰突突的一片。
老木匠知道他的心思，唤来两个学徒，让他们把这根木料抬到骡车上，然后陪着他一起看，还不时掀开一块树皮，点评两句。这一老一少围着新料看了几圈，建文忽然拍手笑道：“这根，这根我看中啦。您可不能卖给别人，等我有了钱就来拿。” 他见老木匠不置可否，连忙掏出一块石灰石，在木头上划了个“文”字，算是定下。
老木匠忽然好奇地问道：“别人家孩子，得了工钱都是喝酒吃饭，或者扔到青楼里去。你这孩子居然拿来买木料。这两年来，你里外里从我这买了几十根上好材料了，这是打算要造船吗？”
建文哈哈大笑：“您说笑了！我一个小娃娃，造什么船啊？那点木料，最多造个舢板就了不起了。” 老木匠拍拍脑袋：“也是，谁家造船像你这样，这么一根一根地买——那你买来是干什么用？”
建文没有回答这个问题，一扬手：“我走啦。”
老木匠无可奈何地摇了摇头，搞不懂这个年轻人到底在盘算些什么。不过既然每次交易都钱货两讫，他也懒得去追究了，继续把注意力放在木料上头�