摩伽罗号觉得有点烦躁。它张张鲨鱼嘴，接着识趣地闭上了。
2
与此同时，贪狼的副手泰戈颓丧地坐在桅杆的塔斗里，担心的却是另外一回事。
既然是去赴宴，又是在南洋上最具压倒性优势的节日，那不准备点礼品可说不过去。可他瞭望了半个月，却连一艘过路的大船都没有见到，没有船，摩伽罗号就没有生意。
阿夏号的脾气他知道，她们一边标榜自己“别听官家瞎说什么女海盗啦，人家才没有杀人放火，只是通航文信迟迟没有办出来而已”，搞出一副合法经营童叟无欺的样子；一边在缭绕氤氲的香料气息中做得些舶来品交易、赃物拍卖、资金转手、小国政权倒卖之类的生意，船上势力常年盘根错节。
虽然这个八面玲珑的画面也挺有魅力的吧——泰戈想——但如果你破坏了阿夏号上的“规矩”，或者惹到这个大姐头不开心，会连自己是怎么死的都不晓得。
比如按照“规矩”来说，阿夏号要靠金册才能进，在这一点上，就连自己的老大贪狼也有吃闭门羹的风险。
因为……贪狼没有金册。
而泰戈有金册。
也就是说，贪狼碍于面子怎么也不可能说出来的内心台词就是：
“妈的，为何老子要借小弟的名义才能上她那条船啊！”
泰戈对这位老大可谓敬畏之至了，他也只能一边内心默默嘟囔：“妈的怪我咯，我怎么知道你们两个老相识到底是因为啥这么麻烦啊！”一边怀着功高盖主的恐惧心理，主动承担了搜罗财物的使命。
可是三天了。阿夏号越来越近，船却一条都没有。
泰戈只能哆哆嗦嗦地向贪狼请罪：“所谓年关将至，想必赚到钱的中国船都赶着一年一度的洋流大潮，回家探亲了，哪像咱们过年还滞留在海上啊。”
看来不是理想的通航期啊，贪狼深思良久：“对了，那帮人过年讲究那什么玩意……年年有鱼！就给我去捉很多鱼！然后选出最大的那条！”
泰戈一锤手心。“不愧是老大，我怎么没想到！”
摩伽罗号可以派鲨群去团团围住鱼群，再由毛利率领水手去撒网；但两个钟点后，毛利看着网里一堆伸着爪子乱扒拉的奇形怪状，不禁十分丧气。
“这都什么玩意！”贪狼暴怒不止，“寄居蟹！椰子蟹！说好的大鱼呢！我恨不得把你自己变成螃蟹呀！”
毛利欲言又止，欲言又止，把“老大，虎贲不就是最大的鱼吗”这句话生生咽下。
“算了算了，到了办法再想地方吧。”贪狼说。
毛利大气不敢出，因为从贪狼混乱的语序看来，他一定是心事重重。
人头柱散发着黑气，向四面八方发出和善的嘲弄声。
3
“真是晦气。”
罗刹女战士手搭凉棚，看见冒着黑烟的摩伽罗号向阿夏号接近。她这么嘟囔了一句，就坐上自己的小白船，向它疾驰而去。小白船跑得就像一只海燕一样快，等接近摩伽罗号，罗刹女从自己船舱里拿出一串鞭子似的东西盘在肩上，竟然沿着滑不溜秋的船舷爬上摩伽罗号。
“哦哦哦！”海盗们看见这个壮实高挑的大妞，全都兴奋起来，有几个上前就要搭讪，被罗刹女一脚一个踹到船下。
贪狼也不制止，抱着胳膊暗中观察。
罗刹女直接用手捏着那挂鞭炮，叫声“给我火！”立刻有两个海盗拿出火镰火石，为罗刹女殷勤地点燃鞭炮。
“噼啪！”“噼啪！”
人头柱上的黑脸被连珠炮似的鞭炮声吓住，立刻停止了哀嚎。贪狼闻到那鞭炮散发出的火药味并没有那么刺鼻，而是混合了烟叶、香料的香气。黑脸们享受了香气，似乎表情变得昏昏沉沉起来，也不再吵了，整条船都安静了。
“好香啊！”泰戈和毛利振臂称快。
“没出息！快去调整航速！”
贪狼一边骂着一边却想，这香气的主人近了。
4
阿夏号上的居民多数是来自东南亚一带的女性，习俗与大明有很多近似之处。这些人大多是在外务工的漂泊者，逢年过节也难回家乡几次，早就养成了在阿夏号统一吃年夜饭的习惯。由于阿夏号上人口复杂，民族众多，因此计算新年的历法不尽相同，按理说新年并不是在同一天的。但七杀自然有办法，她可以组织庙会和晚宴，把除夕夜统一成同一天。
此时的阿夏号上张灯结彩，庙会上杂耍的、卖胭脂水粉的、变彩戏的摩肩接踵，这些项目只是暖场而已，真正热闹的还是太阳落山后的年夜饭。
此时已经是下午了。七杀正站在港口的木板上眺望远方，小鲛女指挥完一条输送食材的船靠岸，拍拍指间有蹼的手走到她旁边，看看远方的海平线，再看看七杀，也不说话，而是“嘿嘿”笑了一声。
“你笑什么？”七杀被小鲛女笑得有点发毛。
“我在想贪狼和那个人……谁会先到。”还没等七杀抬手打到她，小鲛女就灵活地跳到一边，“我去厨房了！”
七杀对着小鲛女远去的身影挥挥拳头。
“那么，我也一会儿再来吧……”她心想。
她刚朝主船方向走出几步，就听见港口上几个水手喊起来：
“好可怕啊！”“鲨鱼船啊！”伴随着“扑通”“扑通”几声，甚至有几个人慌乱之中跳进了大海。
七杀回头望去。海平线上，先是人头柱，接着是摩伽罗号破浪而出。
看着贪狼的水手们把一筐又一筐螃蟹搬进阿夏号，七杀不禁扶住额头。连泰戈都比你大方啊！
“一点小小的心意。”贪狼咬紧牙关想，面子不能丢！
“……是吗，那还真是蟹蟹你了。”七杀一边打着哈哈，一边继续打量大海。
“那个……”贪狼清清嗓子。
“啊？不要愣着了，你们摩伽罗的人听安排去入住就好了。”
“不叙叙旧吗？”贪狼有些崩溃。
七杀长舒一口气，又一次看了一眼那筐虾兵蟹将。“你隔三岔五送的信都把我们传令姑娘的腿累断了，有什么好叙的吗？大过年的能不能安静一点！”
贪狼正要发作，罗刹女通报道：“蓬莱的船来了！”
七杀道一声“很好！”大步离开，把贪狼晾在那里。贪狼原地转了一个圈痛苦地捂住脑袋，却也只能跟上去了。
两个人迎到码头，蓬莱船的舱门打开，却并没有人下来。贪狼和七杀对视一眼，收敛了笑容。
那黑洞洞的船舱内传来甲板被重物踩踏的声音，一只通体金黄的异兽从舱内昂首步出。它身体足有一人多高，眼睛像炮口那么大，嘴巴足可以把人吞下去，它抖抖鬃子，就朝贪狼和七杀扑了过来。
5
“是夕兽吗！”贪狼的手下慌成一团。
另有几个人好像见过此物，惊慌地喊道：“是狮子呀！”
“区区畜生，我来保护你！”贪狼正要护住七杀，却看见狮子后面绕出一个人，身披小甲大氅，却是蓬莱的判官小郎君。
他手持一根长棍，棍端连着一个五彩绣球，长棍一舞，又蹦下几个小狮子；原来这些狮子竟是人假扮的，水手们未曾见过，还以为是真的猛兽。
贪狼和七杀惊得合不拢嘴。狮队一路前行，小郎君边走边说：“破军大王处理蓬莱事务来不了了，由在下来代为赴宴，请了有名的狮队来给七杀大人表演助兴。”
七杀礼貌地答谢小郎君，心里却失望至极。这时候贪狼指着狮戏说：“这狮戏倒是有点名堂，好功夫啊，也算是送给你的一台大礼了。”
七杀白眼一翻：“是啊，总比几筐螃蟹好多了。”
小郎君寒暄几句，离开了码头向船城内走去，留下这队狮子紧锣密鼓地演出起来。扮演领头狮王的两个舞者功夫利落，的确让七杀暂时抛掉烦恼，小狮子滚来滚去也有意思得很。这狮队与后世风行的北狮南狮都不尽相同，有情节，有身段，还有乐师吹拉弹唱地加入一些戏文，更像是一出大剧。狮子戏接近尾声，七杀看得如痴如醉，贪狼却一直大呼看不懂。
“你……你在摩伽罗号上是不是过傻了，这么简单的情节你都看不懂？这个小狮子的父亲是老狮王，但老狮王被兄弟杀了，小狮子一直流浪在外，经过一番历练，终于给他爸爸报了仇，自己成为新的狮王。”七杀如数家珍，鬼知道她是怎么看出这些情节的。
“一句戏文都没有，我看你是现编的吧！……再说这故事跟咱们有什么关系？”贪狼有点摸不着头脑。
“你不觉得这个小狮子很可怜吗！要是你遇到这么可爱的小狮子，你帮不帮忙？”七杀逼问道，她的指尖几乎要伸到贪狼的鼻尖上。
“鬼才要帮啦……”贪狼没来由地脸一红。
“还是这么爱吵架啊。”狮头里传来一个闷闷的声音，让七杀和贪狼瞬间停止了争吵，一起顺着那个熟悉的声音看去。
“年纪愈加大了，这个也玩不利索，让你们见笑了。”狮头摘下，露出破军的笑容。
6
“你稍微晚了一点。”小鲛女冷冷道。
“有它们在，还来得及。”小郎君没有用斩马刀傍身，却抽出一对粗笨的铁制方尺。
“很好，那就开始吧。”小鲛女退后一步，让出场子。
小郎君点点头，双手把铁尺高高举过头顶，跃步向前——
“这牛肉丸啊，最讲究食材的新鲜！”小郎君的铁尺暴风骤雨般打在肉案上，“我们的船若是再晚来一会，风味便会差了！”
“唉！都说你判官郎君不仅是蓬莱干将，做菜也是一绝，还真是名不虚传啊。”小鲛女看着手中两把铁尺上下翻飞的小郎君，惊讶得合不拢嘴。
“做菜和打仗是一样的，讲究知己知彼，我只是对各国菜式略知一二罢了。”不一会儿，砧板上的一堆牛肉已经被铁尺打成肉泥，他把肉馅备好，就交给厨师去料理，竟然是只做每道菜最关键的部分。
“那些虾丁冰得如何了！掺进牛丸里，保证鲜得你们舌头都掉下来。‘三雄会’这道菜火不要那么大！鲍鱼、肥鸡、猪蹄筋三种食材混合，一定要小火才能把三种味道巧妙调和。”他在厨房里转来转去，这里看看冬荫功的火候到没到，那里尝尝红烧鱼的糖醋汁对不对味，好像厨房对他来说就是一片汪洋的战场。
小鲛女点点头，也去忙着统筹宴席了。眼下要准备的年夜饭有两百来桌，大明、南洋、日本、印度等等各国的菜式又互相融合，没有点经验还真是难以指挥。小鲛女想着，两个钟点后，这些吃的喝的就要摆满阿夏号。对了，还多亏蓬莱岛上终日蒸汽弥漫，才能运来这么多当季难见的蔬菜……
“哎哟，模样又俊，还会做菜，”一个刚刚在卖力拉着风箱的明国老大妈探过头来，“女侍长，这小郎君一年两年也来不了一次，也不见七杀大人赶紧着把你们撮合撮合，虽说咱们这船上出挑的姑娘不少，可……”
小鲛女皱皱眉头，把一块糖糕塞到老大妈嘴里：“吴妈是觉得这边的活计没给您安排足吗？”
吴妈一边嚼着点心，一边识趣地回到风箱位置，嘴里还兀自念叨着：“多棒的小伙子啊，也没少胳膊也没少腿的，不就挺好的了……”
7
人们逛完庙会，早早地向宴会的会场进发，想早点坐下喝喝茶，聊聊天，等待期待已久的年夜饭。在阿夏号最高处的甲板上，贪狼手扶船舷往下张望，自己的几个部下不知去哪儿快活了。
“别看了，在阿夏号人还能丢掉不成。”七杀躺在甲板上，双手垫在脑袋下面。虽然阿夏号比摩伽罗稳定得多，但这仍是海上人最喜欢的休息姿势。
“是啊，过来躺会儿。”破军跷着二郎腿，“很久没有这样在一起叙旧了啊。”
贪狼无奈，只好和他们躺成一圈，这才发现，头顶那散布着辽阔晚霞的天空已经被夕阳染成绯红色。他不禁看了七杀一眼，她蜜色的皮肤比霞光还要娇艳。
“吾妹的故乡怎么过年？”破军突然问。
七杀回忆道：“我们用的是月亮历，新年比大明晚数个月。还记得自己还是个小姑娘的时候，会和其他小姐妹们去讨要糖果，后来离开了家乡，走街串巷都是为了生计和逃亡了。”
“嗯……都是四海为家的人啊。”破军眼皮抬了抬，似乎想望向大明的方向。
“你们不是大过年的吗，干吗要讨论这个……”贪狼表达了不满，他一路打打杀杀过来可不是为了躺在这里伤春悲秋的。
“因为……”破军有点不好意思，“虽然说起来不太合时宜，但我这次可能是来道别的。”
贪狼和七杀猛地坐起来。
贪狼一把揪住破军的领子：“王策，你这小子……我们可是有盟约在先！”
“我蓬莱自然有人照顾，是我自己实在很想去极东之国走一趟，也不知明年几月才能成行。”破军说得云淡风轻。
“好吧好吧，到时候可别怪我没工夫给你饯行。”
破军笑着拨开他的手，又看看七杀。
七杀自从听到他要告别就一直没说话。她心想，自己的反应要比想象中平静……可能是太了解这个男人了吧。
“对了！”她突然站起来，“我们那里还有个许愿的习惯，一起来啊！”
8
三大海盗穿过一道道桁架和天桥，天桥下的宴席已经坐满了人，阿夏号的船员们穿梭其间，传递一盘盘美味佳肴。
居民和宾客们互相寒暄，这些人大多是在海上漂流惯了的，道贺时从不会说“状元及第”“升官发财”之类的客气话。放得开的水手，会祝朋友“明年好好驾驶，不要翻船”“不要死在我前面”，毕竟在这个世界上，能安全地活下去就已经是老天最大的赐福了。对他们来说，最大的忌讳仅仅是吃红烧鱼的时候不能翻面而已。
七杀看着下面觥筹交错的场景，十分满意。阿夏号上的宴席因为七杀的名号而“取七不取八”，今年的菜单有：
七冷菜：东瀛寿司、什锦泡菜、蓬莱四季青、橙子配鸭肝、酒渍跳跳贝、老醋海蜇头、西洋沙拉；
七海鲜：明式边炉、东瀛刺身、白灼大虾、酒炙蛤蜊、烤海鲈鱼、咖喱蟹、三雄会；
四山珍：煨野兔、麂子肉、洪武桥头排骨、冬笋野鸡脯；
四热菜：酿芙蓉豆腐、田鸡腿、裹炸天妇罗、蓬莱时蔬；
四道汤：小郎君牛丸汤、女侍长娘惹功、肉骨茶、珍珠翡翠白玉海鲜汤；
另外还有酥油泡螺、越南春卷、各色佛郎机西点等点心；黄姜饭、木瓜粥、鲨鱼型的大饽饽之类主食，保证每个人都能吃饱吃好。
七杀停在天桥中间，令人扔了一些红色的纸片下去，那是从骑鲸商团那里兑换来的红包，红包里的钱数不等，但重点是代表了一份好运。红包被哄抢一空后，下面的人们纷纷向七杀致谢，祝她来年更�