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“他们徒步而来，如果夜里有休息的话，应该明天下午就能到。”
九爷听了，不由得拧起那两条并不好看的眉毛，“徒——步——”他拉长了声音，“你们不是吧那么抠？别跟我说你们侠岚就只有你有马可以骑啊。”
云丹笑了笑，“那马还是你送的呢。”
九爷的下巴都快掉下来了，“不是吧！你骑马来的都要半天，他们只靠两只脚那不得到明天晚上啊！那个时候我自己都不知道自己会去哪里鬼混了万一接不到人……”他越说越小声。
“……”
“好吧我明天晚上不出去。”
“不用。”
九爷惊喜地抬头。
“他们不会来你这儿。”
“那去哪儿？”
云丹抬眼望着繁星遍布的漆黑夜空，语气未变分毫，“我也不知道。”
九爷认为她在骗他。
然而并没有。
统领弋痕夕在给四名由山鬼谣提名来的侠岚布置任务时，虽然告知了他们云丹也在那里，但却让他们直接去登州城的嗅探点落脚。
“老师您是不想让我们去打扰云丹老师吗？”辗迟调侃似的问道。
弋痕夕苦笑着摊手摇头，“你想得太多了。”
“那是为什么？”独龙问道。他曾是云丹在阳天殿担任镇殿使期间带出来的学生，因此对自家老师的动向总会有更多的关注。
“事实上，我也不知道她在登州城的哪个地方。”弋痕夕这样说道，“但这次她单独传信，而且是在嗅探发出信息之后特地再来强调事情的严重性，所以我认为，她会一直注意你们的动向。只要你们到达，自然会见到她。”
登州城距离玖宫岭不算太远，但是玖宫岭的侠岚们从来都不会被分配马匹代步，于是从下午接到任务开始，这四名少年便立即动身，在只能徒步的情况下提早出发，以求到达的时间能提早些。
但终究，他们需要过夜。
游不动是这群人里面体量最大的一个。尽管经过多年锻炼，可是他肥胖的体型仍旧没有任何减小的迹象。此番高速度的长途跋涉更让他有些吃不消，还好，没有拖累整体速度。
夜宿山林早已是他们的家常便饭，默契地分工更让效率提高不止一倍，不多时，篝火便噼里啪啦燃了起来。辗迟和独龙合作打猎的战利品也被架在了上面，千钧则依靠自身属性对水的敏感承担了找水的重任。
回来后，他把第一个水壶递给了喘个不停的游不动。“好好休息。”他将水壶分还给另外两人后便坐了下来，“明天还要赶一天的路呢。”
“是啊。”辗迟不时转着由树枝搭建的简陋的烤肉架，拿起水壶胡乱给自己灌了几口，“还有一天的路要赶呢，这地方可真够远的。”
独龙也拿起水壶喝了一口，末了随意地抹了下嘴边溢出来的水渍，“听说云丹老师这次请了七天假，可这路上就得耗费掉一天时间。算来她也只剩下五天可以休息，可偏偏那地方又遇上了零。”他摇着头，“这假请的不是时候啊。”
“我也觉得。”辗迟附和了一句，然后瞥了一眼旁边还没喘好气的游不动，不禁有些担心，“你没事吧。”
过了一会儿，游不动才终于缓了过来，向后仰躺在地上，“没……没事了……”
独龙撇了撇嘴，“真不知道弋痕夕统领怎么会让你这家伙跟我们一起。”
旁边一直没吱声的千钧眉头忽地一皱。
辗迟摇摇头，“都这时候了你不说话没人当你哑巴。”说着，他往火堆里扔了根树枝。“土属性侠岚里面游不动是最好的人选，你有异议就到弋痕夕老师跟前说去，别在这里刷存在感。”
独龙见对面的游不动除了喘气也没对他说的话有什么动静，再听辗迟这话，不由得撇嘴笑了笑，“他怎么就是最好的人选了？末丑不也是土属性的嘛。”
“就他那个爆脾气你还觉得好啊？”辗迟丝毫不吃这套，“你知不知道我们这次要去的是什么地方？”
“你知道？”独龙反诘。
辗迟忽然冷笑一声，一手拿起烤架，一手使劲儿扯下了上面已经烤熟了的兔子的大腿。香喷喷的烤肉味道刺激着在场四个已经饥饿到了极点的人。辗迟狠狠吸了口气，瞥了一眼目光已经被烤肉吸引的独龙，冷冷地说道：
“江湖。”
☆、第 4 章
江湖人，江湖事；江湖路，混江湖。
辗迟忽然没来由的想起这么几个字来。韵不压调不对的。满句子的故作清高装腔作势之风，却莫名奇妙的在这个时候响起在了他的心底，而且还像自带了个传声筒一样，从心底开始撞着传声筒的筒壁，一直撞到他耳边。
仿佛远古时空中传来的沧桑叹息。
啪的一声，熊熊燃烧的篝火里又烧断了一根细树枝。
辗迟回过神来，才发现周围三人早已睡下，算算时间，现在差不多到寅时（凌晨3点）了。
他打了个哈欠，目光不由得落在了游不动身上。从他喘过气来躺在那开始他就一直没变过动作，吃东西也是直接从辗迟手上拿过后就仰躺着赛到嘴里。
辗迟知道，游不动并不是真的累得连起身都懒。比起身体上的累，他现在更多的，是心累。
和独龙一样，游不动在知道自己的任务时也觉得不可思议。虽然已经晋升为太极，但他知道自己和其他人的实力差距——说到底是他的自卑仍旧没有丝毫减弱，更何况是与他们这三人搭档。除却自己的土属性是他们这一行里独缺的那个之外，游不动也想不出自己有哪里值得统领分配这样重要的任务。
所以与其面对像独龙这样的人，他还不如面对天空。
尽管以后还是要面对。
辗迟知道游不动心病所在，却也不知该如何宽慰。晚间与独龙的那一番唇枪舌剑最终停止在了“江湖”二字上，不知为何，独龙没再辩驳。
现在想想，辗迟却觉得自己实在迟钝到了一种境界。
三年前重新封印了穹奇后，他耗尽了全身的元炁和零力。理论上他可以重新纳炁恢复，但一切都需要时间。那一次的他就像是一个彻底干涸甚至连河床都龟裂了的湖，一切的一切都损耗得一干二净。
当时辣妈为了让他好好休养，踩三生草的时候还失足摔下了山崖。
为此他请了个长假来专心照顾她，可最终辣妈还是在一个月后就撒手人寰，留他一人孤零零地跪在饺子馆。
于是弋痕夕在登上统领之位后就批给了他一年的假期让他好生修养，结果这家伙却浪迹天涯还在帝都华京的小镖局里多耽搁了一年，直到半年前才背着一杆分段包裹在牛皮里的铁枪驭马回到玖宫岭，活脱脱一副江湖游侠的样子。
现在辗迟觉得这事当时也应该是传遍了玖宫岭的，因为事后他没受到什么惩罚。大概是因为自己一没了姐姐二没了辣妈，统领念及旧日师徒之情才饶了他这一回。
或许，在“江湖”这两个字上，也真没有谁敢去跟他辩论了。
对面的千钧忽然动了动，辗迟抬头，发现对方正看着自己。“醒了？”
他点头。“你睡吧。我来守夜。”
“好。”他毫不客气，毕竟赶了大半天的路，说不困是骗人的。
可惜闭上眼睛没过几个时辰，天就亮了。
四人继续赶路，像是在与太阳赛跑般。当这火辣辣的烈日终于上升到了苍穹的正中央，四名少年终于在树木掩映间远远望见了登州城恢弘壮丽的城墙。
临江之城。
登州城地在两江交会之所，东面是前朝花费四十万民工耗十年光阴所掘的大运河，自北向南的大运河河水在登州与自西向东流淌的鸿江相交，因而水运交通极为发达。船运贸易频繁兴盛，城市自然也富裕发达起来。
身为此次任务负责人的辗迟率先停下脚步，其后三人见状也陆续停了下来。
“前面就是去登州城的官道了。”他说道，他们自玖宫岭出来后一直走在人烟稀少的树林子里，而这次他们要进入到有行人往来的地方了。“大家都休息一下，走官道的时候不要太急，就当作休息调整。进城后一切听我指挥。”
“休息？”独龙不禁问道。虽然这几年他因为出任务而去过的地方不少，但还从未见过需要这样在进入前“休息”的地方。
辗迟瞥了他一眼，“登州城门口设有士兵守卫，几个满头大汗跑进城的异乡人，身上还没带着一点儿看起来像货物一样的东西，你觉得他们会把你当什么？”
对方不说话了。
“所以，我们现在需要做的就是调整好呼吸。”他看向后面两手撑着膝盖喘息的游不动，后者发现了他的注视，于是费力地点点头。辗迟会意，于是补上最后一句话：“然后大大方方地进城。”
两年多的江湖历练，带给辗迟的的确与只在玖宫岭附近活动的人不同，连千钧有时候都看不太透他了。
就像现在，他们从城外一路溜达到了城里，几个少年人虽然经历过与穹奇决战这样的大事件，但却从未见过这样繁华似锦的大城市——除了辗迟。山鬼谣的提议是正确的，辗迟那两年混江湖的经历在此刻给予了他见怪不怪的冷静和淡定，而其他三人，包括向来板着一张面瘫脸不爱说话的千钧和独龙，都已经被登州城热闹的景象吸引得注意力涣散。
直到辗迟转身准备进一家饭馆前喊了他们一声，这几个人才回过神来没跟丢了。
“这就是你说的江湖？”刚一落座，千钧就不禁叹道，“还真挺热闹。”
“这里可是登州啊。”辗迟不以为意，“全天下除了帝都华京，就数这里最繁华了。”
独龙也赞许地笑了笑，“不赖嘛。”这个时候的他心情就和一个见到新鲜事物的小孩子一样，尽管这里的一切对他来说的确很新鲜。桃源镇虽然也很热闹，但显然没法与这里拥挤的热闹相比。他不由得开始好奇，辗迟休假的那两年是怎么去到这样的“江湖”里的？
更好奇的是，为什么他会认为游不动这样一个与他一样活动范围在玖宫岭附近的人会适合这个任务？
闲坐了许久都不见跑堂来招呼，尽管知道现在客人太多一时顾不上他们实属正常，但游不动实在坐不住了。他站起身，大肚腩顶着桌沿，左手拍了拍桌子。“掌柜的——”他扯着嗓子喊。
柜台里忙活着的掌柜听到声音只能先应了一声，左右看看却发现跑堂们都已经忙得分身乏术，无奈只得先放下手里的工作先出来招呼这几个异乡人。“几位要吃点什么？”
“先来两笼包子。然后每人一碗饺子，也就是四碗饺子。”游不动数着人头算着数，那边掌柜却有些不耐烦了。陆续有人进饭馆，他身为掌柜的确不该在这种事情上浪费时间。
游不动还要继续点些什么，辗迟却先打断了他，“两笼包子，四碗饺子，两盘酱牛肉，还有一壶烧酒。”
“两笼包子四碗饺子两盘酱牛肉一壶烧酒。”掌柜快速重复了一遍，“还需要别的吗？”
“不用了。”
“好，”掌柜就喜欢这样干脆利落的报菜名。“几位请稍等，现在小店人多，过一会儿就能给你上菜了。”他虽然这样说着，但是没等他们几个点头答应就急忙转身回柜台了。
独龙不禁笑了，“看来游不动也不是很会混江湖嘛。”
被点到名的人不服了，“好歹我能把掌柜的叫来啊，”他两手环胸，结果是直接搁在了肚腩上，“要换你殿里那位现在估计直接砸馆子了吧？”
独龙被他的动作逗笑了，听他这话想起自家兄弟那个暴脾气来，倒也不禁极为赞同的点了点头。
千钧看了看他俩这与昨晚截然相反的态度，心下宽慰许多，于是眉眼间也多了几分笑意。那边辗迟又调侃了几句后，独龙几乎就要哈哈哈地笑出声来，气氛不再似昨晚那般尴尬，倒像是融入了这个他们刚刚才踏入的江湖之中，酣畅爽快。
正巧，这边跑堂的来上菜了。
“你们再不吃我可就把这酱牛肉包了啊。”
“别啊千钧你什么时候这么大胃口了！”
“看不出来啊你小子！”
“别抢我包子就行！……这包子还真没我自己包的好吃。”
☆、第 5 章
九爷自饭局回来时，差点迎头撞上了将要出门的云丹。“有事要出去？”他问。
“嗯。”云丹应道。此时的她穿着昨日去探醉风楼时的那件粗布男装，头上还戴着一顶不算崭新的斗笠。“他们到了。”
“这么快？”九爷一愣，下意识地抬头看天，却被耀眼的阳光刺得眼睛生疼，不得不用手挡在额头上，眯着眼睛勉强看着。“这还不到未时（下午一点至三点）啊。”
云丹没再理他，绕过与他同行的景哥和其余侍从，大步流星地消失在门外行人渐少的街道上。九爷探头望了一眼，然而已经望不见人影，回过头来正欲迈入自家门槛，就看见前方一个小婢子端着一盘饭菜怔怔地站着。“你干嘛呢？”他皱眉喊道。
小婢子回过神来，回答道：“九爷，云丹姑娘没吃饭呢。”
“啥？”
“我早上一直没见她出门，您也不让我去打扰。”小婢子开始解释道，“刚才见她出来了我就急忙给端了饭菜来，可谁知她却直接出去了呢。”
九爷无奈地摇头叹气，却不感到奇怪。“他们办事的时间和咱们不同，以后给她房里备一些能直接填肚子的凉糕点吧，还有，多备几壶水。”
“是。”婢子满腹狐疑地答应了下来。
她与九爷不同，对这个远道而来的神秘女子，除了“九爷的朋友”这个身份，她什么都不知道。小姑娘与景哥交好，于是曾悄悄地问起过，却也只被对方一句含糊不清的“江湖朋友”给搪塞了过去。
她不太相信这个女扮男装的人会是一个纯粹的“江湖朋友”，因为昨天深夜她便看到云丹从房间里出来，彼时她身着一袭碧色衣衫，紧贴皮肤的衣物将她的身材勾勒得玲珑有致，看得婢子一个还未发育完全的小姑娘满眼的羡慕。
万籁俱寂之时她看见云丹从院内一跃而起，足尖轻落在屋顶，随后整个人便如鬼魅般消失不见。
她瞪大了眼睛看着，本就失眠的她这下子更清醒了。
其实云丹那时候已经知道这个小姑娘在偷偷看着她——毕竟一个金属性的侠岚要是连这一点都做不到就太配不上这身份了。她之所以没有戳破，是为了有个人能给九爷通报她的动静。这一点，她与九爷心照不宣。
“这次是我请你来帮忙，所以你需要怎么去办这件事，我不会干预。”九爷曾这样跟她说道，“但是我必须知道你什么时候出去以及什么时候回来。”他摊着两只胖嘟嘟的手，“至少你得让我可以准备吃喝用具让你没有后顾