然后查理将手指缩回袖子，低头支撑会议桌。咬牙吃力站起，然后眺望那个急切阐述的高级顾问。轻描淡写道：“如果支持库尔曼的是那个红色国家，他们不会选择抢夺审判之光，他们会自己建造一个。尊敬的先生，不要因为高估了自己的智商，就低估了对手的雄才伟略。”
头发花白的顾问先生拍桌站起，急切道：“可是上校先生，在这剑拔弩张的紧张局势下，在双方互为假想敌时，您不能轻易排除这种可能性吧！这几颗子弹就是线索！要知道。5。8毫米仅限对方团级以上指挥官佩戴，国际贸易市场是买不到的！在战事一触即发时，不计一切去夺取举足轻重的决战兵器，足够让阴谋家热血沸腾了！”
查理双手轻轻盖上盒子，将盒子移到自己面前，继续慢条斯理地说：“第二，库尔曼那个杂种已经掌握了成熟的神经机械学技术。配合分子计算机，有可能实现人脑意识的上传和下载，也就是说。库尔曼已经半只脚踏进了上帝禁区，可以令某些死者复生。这件事情我已经告诉过大家，但是你们思考了吗？为什么竟提出这样基本的问题？”
苍老的高级顾问瞠目结舌，他回头环顾身后的人。发现没人答的上来，只好凝望查理，保持沉默。等他说下去。
科林顿夫人双手一按，示意大家坐下。然后向查理点头，柔声道：“情势危急。请不要顾忌了，上校先生。把你的想法都说出来。”
她本来以为查理看见艾伦头颅时会掀了桌子。但是查理的淡漠镇定让她松一口气，如释重负。
一圈人都坐了，唯有查理还站着：“神经机械学技术困扰了darpa很久。而死者复生技术足够垄断未来十年的诺贝尔医学奖。我们却一无所知，为什么？因为库尔曼虽然使用着联邦的钱和资源，却成功地对联邦完成了技术封锁。他怎样做到的？首先，他必须有一个殿堂级精英科学团队，团队里的每一个人都登峰造极、到了名垂青史的地步。其次，他已经扰乱了联邦的内务。试问，亚洲国家的资助能让库尔曼做到这两点吗？如果这真是c国干的，咱们也该趁早讨论下是叫做北美自治区还是叫做美洲省了。”
会议室陷入一片死寂，因为他们在惊恐中不得不承认一个毛骨悚然的事实，一个竭力试图回避的事实。
查理例举的这两个可怕条件，的的确确是可以做到的。如果库尔曼也是一名石匠的话。
我们知道：行会的秘密结社是来自英格兰的古老传统。它们端庄而神秘，森严且苛刻，将珍贵的经验和最新的知识代代流传。因为有密谋的嫌疑，他们必须躲避国王的搜查；因为继承了希腊诺斯提教派的思想，他们与天主教廷分庭抗礼。
而其中的“自由石匠协会”最为壮大。会员们醉心研究精确的数学定理，探索多彩的自然规律，永远在自然科学的最前沿高歌猛进。他们的信仰理性得近乎神秘：他们坚信神祗是一位理性的工匠，而井井有条的宇宙秩序正是神的出色杰作。人类作为有缺陷的作品，当以理性为准绳，以道德为工具，完善自身，成为“石工”，重归神的领域。这信仰象征了人追求理性、完善自身的过程，吸引了大批精英投身入会。
而一些学识渊博的石匠们对金融理论的探索和明智的投资，也给他们积累的大量财富，所以他们也是金匠的一员。正是他们，被天主教会排挤了两百多年后，突然掐住了君权的喉咙，发起了先进的启蒙运动，仅仅花了半个世纪就迅速扩散到欧洲和北美，建立起与天主教会匹敌的巨大体系。
伏尔泰。孟德斯鸠。歌德。贝多芬。莫扎特。腓特烈大帝。无数协会会员的名字如明星在近代史中闪烁。
如果库尔曼是一名石匠，他的确可以得到其他石匠的帮助；而这些匠心独运的泰斗，全都是名垂青史的殿堂级大师。这些学术巨匠的名单几乎就是近代科学史：本杰明。富兰克林。亨利。福特。托马斯。爱迪生。莱昂纳多。达芬奇。爱因斯坦。艾萨克。牛顿。可见自由石匠们垄断的是人类中屈指可数的精英阶层。
而正是这些精英，瓜分了前“第二中央银行”的股东席位，占据了今天美联储80％的控股。他们才是这个国家真正的话事人。
所以，库尔曼如果得到“金匠”们的资助，那么数不尽的支票将满足他的一切需求。如果这样推断，那么库尔曼在宇航局混得一帆风顺也是顺理成章，因为宇航局的钞票有大半来自银行家们大笔一挥的拨款。
如果库尔曼真的是一名石匠导师的话。
查理抚摸着装着艾伦的盒子，低头说：“尊敬的各位，恐怕你们连敌人是谁都没弄清楚。现在我可以告诉你们明确的答案：在拉雷多，我面对的是一群有神论狂热分子，他们高呼上帝的名字，兴高采烈地杀戮着我的队友。并且我必须指出，你们之所以不肯相信这个事实，是因为你们不相信你们已经被抛弃了。比起和美联储6大控股银行作对，你们宁肯去欺压亚洲国家。是的，你们在欺骗自己，竭尽全力地欺骗自己。”
顾问团老脸刷白，惨无人色。
“我说完了。冒犯各位，非常抱歉。”查理冷冷说完，撑桌吃力坐下，双手环住了木盒子，回归沉默。
201 查理骂起人来不带脏字
查理说得几位高级顾问面如土色。马歇尔将军咬着雪茄坐下，对科林顿夫人低声说：“如果我是对方的总参谋长，我绝不会舍近求远，炮制这样画蛇添足的行动。无论如何，在调查报告出来之前，我们不能在外交上有任何轻举妄动，现在的任何动作都可能弄假成真。”
外事副国务卿憋得脸皮通红，不甘心地站起来说：“即便如此，做出书面谴责也是好的。国际舆论必须提前争取，才能积累主动优势。”
查理沉默时，异常不适。他环着盒子，低低问马歇尔将军：“我感觉到了危险，将军。”
“什么？”将军捏着雪茄，皱眉凑过来问。他没听清。
“我感觉到了危险，恐惧和压迫感像溺水一样淹没了我，将军，我必须说出来。”查理抱着艾伦的头颅，抬头看将军，脸颊咬紧：“理智告诉我，这是一个可怕的抉择，我们不能犯错了。”
科林顿夫人和激动得面红耳赤的外事副国务卿迷惘地看马歇尔将军。
五星上将决定相信老兵的危机感，他认真盯着查理：“全部说出来。”
查理的指节发白，点了点头。然后他站起来，盯着猝不及防的副国务卿，努力保持尊敬，克制着怒火说：“请不要再玩弄娴熟＋≌，。。的游戏了，副国务卿大人。制造国际舆论谴责远方的国家，来转移纳税人的注意力吗？于是报纸充斥着局势的评论；新闻关注着军费的涨跌；公民的目光被假想敌吸引的时候，就没人在意政府的过失了，就没人在意高筑的债台了。就没人在意拉雷多的悲剧究竟如何发生、内务的整顿究竟深入到何处了！对不对？如果棘手的难题淡出公众的视野，就不再是难题了！对不对！”
外事国务卿张口结舌：“你……”
“我告诉我的士兵。你们是为了保卫联邦而战。但我自己都知道，我他妈的在说谎！”查理突然一拳砸得会议桌上的白面儿一跳。吓得一圈人昂头一缩、都靠在了椅背上：“当我的士兵在中东被暗杀的时候，当殿后的下士在录像里被斩首的时候，我知道，他妈的我们不是在保卫什么联邦！我们保卫着这个银行的油价，保卫着那个股东的老家，我们在海外出生入死，不过是一群吸引眼球的娱乐家，不过是遮掩龌龊的障眼法！如今，你还想故技重施。借谴责沉默的远邦，来淡化拉雷多的剧变？”
国务卿怒喝道：“上校！请注意你的口气，我比你高五个级别……”
“这正是您的可悲之处，尊敬的先生！”查理的咆哮把国务卿的声音盖过去：“本该是您指挥我才对，为何沦落到我纠正你？您迟迟不肯面对现实，这背后是否有利益的驱动！”
查理环视全场，拳头重重叩会议桌：“我很抱歉绅士们，但是我必须开口！我非常惊讶，这种拙劣得不堪入目的嫁祸。居然能提到总统智囊团的日程里来讨论！先生们，当你们在声嘶力竭要求总统争取国际舆论、作出谴责声明时，我的脑海在尖叫，危险！我看到一系列不堪设想的连锁反应接踵而至。我看到环环入扣的阴谋在接连发生。副国务卿大人，世界就像一锅煮开的牛奶，已经到了沸腾的边缘。这个临界点上，您再不关火。恐怕烫伤的就是我们自己！”
查理振聋发聩的怒吼震惊四座。没人能料到，一个区区上校敢在副国务卿面前拍桌子。
外事副国务卿猝不及防。呆了半晌，突然整理好衣领，恼怒盯着查理，义正辞严指着查理的胸脯诅咒道：“我的财产都有合法来源，没有什么非法利益能够驱动我，你这是污蔑。我保留上诉的权力，查理先生，并且如果你去查询我的慈善基金，你就会知道银行把我的钱都放在哪儿……”
查理的情绪已经失控，他像活火山，找到了喷发的借口，面无表情看着强词夺理的副国务卿，咄咄逼人地叙述：“哦，我当然知道银行把你的钱放在哪儿，只要你背对他们弯下腰，银行家就会把钞票卷起来，然后塞到……”
“咳咳。”将军咳嗽了下，“查理，你很显然受到了强烈的刺激，对不起，我不该在你接受治疗的时候让你看到这些。”
查理昂头闭目，吐息屏气，这才压下狂怒，转向将军敬礼，面无表情道：“七颗子弹不足以作为证据。我建议以追查上帝之矛为主线，同时搁置外交争端，寻求国际合作。对不起，我失态了，请求离席。”
将军若有所思，皱眉点头。
查理向在座的内阁、幕僚、参谋、副国务卿敬礼，然后吃力抱起艾伦的木匣子，重重跌回轮椅里，低头转向，慢慢滑了出去。
副国务卿气的面红耳赤，坐在椅子里扯领带喘气。
查理离开时，幕僚悄悄靠近科林顿夫人：“党内电话。需要单独接听。”
科林顿夫人连忙站起来，向各位点了点头。顿时一桌人默默起立，跟着查理陆续走了出去，留科林顿夫人接私人电话。
马歇尔将军忧心忡忡追上查理的轮椅，捏住他的肩膀诚恳道歉：“我很抱歉。这一切对你太艰难了。但是你说的漂亮，上校，希望这能够说服总统停止愚蠢的挑衅。”
查理结果特工递来的抗抑郁药品，仰头吞下，忧郁小声道：“我只是害怕，将军。”
“哦？有什么我不知道的事情吗？”
“正因为我什么都不知道，所以害怕，将军。”查理在药物的帮助下镇静了许多，浮凸的血管平复了下去，疲惫的嘀咕，“也许是药物的缘故吧……刚才我恐慌了，才会失态。仿佛蒙着眼睛走到了悬崖上，下一步就是无底深渊。”
将军眯眼抽烟，沉默不语。
少顷，外事国务卿被叫了进去，细细讨论了十分钟。当其他人在走廊里焦躁看表时，外事国务卿匆匆闯出来，指头一勾，带了几个人匆匆离开。
将军去问了一遍，阴沉着脸走回来道：“总统签署了书面抗议声明，并且在明晚八点半做客广播电台发表相关演讲，把公民的视线引向远东，减轻党内压力。”
查理漠不关心，他在药物作用下安详得像一尊冷漠的佛爷，抱着艾伦的头颅，淡淡道：“我尽力了，将军。”
轮椅缓缓远去，查理喃喃重复：“我尽力了。”
202 东风快递，使命必达
总统当晚出严正抗议，谴责损害联邦人民财产的军事行动，并且强硬要求中方解释一切。 w？
特工送查理回到他的豪宅。
“不开灯吗，上校？”关门离去前，特工踌躇重复一句。
“这是我自己的房子，在这里闭着眼睛都能跳舞。留我一个人待会儿。”查理遣退了特工，抱着装艾伦的盒子，独自在漆黑的客厅里看新闻。电视的荧光在查理身上跳动，他抚摸盒子，低头喃喃：“你也不想像颗烂菠萝一样去见艾琳吧，艾伦。非常抱歉，我只能让你在这里陪我了。”
查理吃力挪动轮椅，努力举起沉重的木盒，放到琳琅满目的酒柜中间，和他挚爱的波旁烈酒和陈年拉菲放在一起。
“如果你遇到了漂亮的幽灵小姐，你就可以随时随地灌醉她了。不要和哥哥客气。”查理嘀咕着。在他身后，荧光跳跃的电视机正在急促播报：
“但是中方拒绝做出解释和补偿，他们试图转移话题，只是反复强调一点：无论控制器在哪里，美利坚联邦都必须对射的卫星负责任。因为领土和领空主权神圣不可侵犯，任何可能的挑衅和试探都会遭到猛烈无情的反击。对此，请问新闻评论员麦迪先生有什么看法。”
“我只能一笑置之，很明显世界上有两种逻辑。一种叫做逻辑，一种叫做中式逻辑。他们在转移话题，哦，是的，他们心虚了，所以开始像抓狂的主妇一样强词夺理……”富有的评论员麦迪先生在电视上谈笑风生。
查理关了电视机。他垂手在黑暗里沉默了一会，突然奋力把遥控器摔向电视机，59寸电视屏幕火花一蹿，刹那爬满蛛网裂纹，四分五裂的遥控器反弹落进地毯里，悄然无声。
“上校？”特工惊慌地推开门缝。失声询问。
“我说了，让我一个人待着！”查理不耐烦地咆哮。
特工忐忑地关上了门。
查理扶着酒柜，气喘吁吁地吞了一枚药片，抬头习惯性地去拿波旁。却不小心看见艾伦的盒子。
那个精致的盒子沉默坐在酒柜上，无言凝望查理。
“是你的，都归你了。”查理的手在半空悬了一会，颓然坐回轮椅里，低头捧住脸：“我要戒酒了。”
是夜七点过十分。总统科林顿夫人表了措辞严厉的抗议声明。中方激烈回应，产生了剧烈的外交冲突，国际舆论紧密关注，这件事情取代拉雷多的惨案，瞬间攀升到头条。整版篇幅的激烈报道顿时铺天盖地，临时插播的实事新闻栏目层出不穷。在大出版商和传媒集团的耐心引导下，意见调查显示，对东方持激烈态度的投票人比例激增。大家都潜移默化地认定黄皮猴子走上了斯大林的旧路，穷凶极恶地试图伤害联邦人民。
针锋相对的�
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