只要信念与目标始终在心里，便无须次次以命自证。
“月佼……那小姑娘，当时对我说出想走这条路时，心中大概是懵懵懂懂的。她甚至不清楚朝廷有哪些官，分别都做些什么事，但她本能地知道，这是她的一条活路。那种‘想活下去’的心，我已经很久没见过了。”
他会领着她走向她想要的光明坦途，也让所有人都看到，“活着”与“信念”，并不总是要二取一的。
过刚易折。
他想让他今后的同伴们都能像月佼那样，永远生机勃勃，只要有一丝机会，便绝不引颈就戮。
外孙的话让冯星野想起自己年少时的许多同伴。
他们在各条暗探线上悄无声息地死去，举国上下甚至没有几个人能说出他们的名字。
他们用年轻的身躯与热血同塑了如今这风华盛世，可他们自己，却长眠在四十年前的时光中，没能见证这锦绣天地。
他们的功业与世长存，但他们的姓名无人知晓。
冯星野抬手掩面，狠狠搓了搓被浓密大胡子遮蔽大半的脸。“我老人家就等着，等着你带他们走上不一样的路。”
等着你教会他们，活着完成目标。
英雄当踏歌凯旋，盛世相见；不必以血荐轩辕。
严怀朗轻声应道：“好。”
“行，这事你说服我了，我老人家就不管了，”冯星野终于端起面前那盏已凉掉的“认错茶”，“来谈谈找人的事吧。”
严怀朗重新回到对座坐下，扶额揉着自己的太阳穴。
这些老人家们，生怕忙不死他是怎么的？真怕他这一趟忙完回来，那小松鼠精已经把他忘到九霄云外去了。
她一定会让自己活得有声有色，这点他倒完全不担心；可她的有声有色里有没有他，这点就让人担心到忧愁了。
第三十一章
二月十二，春光浓似酒； 雨后满城青。
正巳时； 严怀朗的马车到了弦歌巷，才在月佼所居的小院门口停下； 院门便被打开了。
小姑娘今日着一身象牙白古香缎裁的百褶如意月裙，腰间的翠烟锦带长长过膝，外罩豆青软花锦袍；肩若削成，腰如约素，竟有几分聘婷袅袅的娴雅意态。
“我听着马车的声响； 就猜是你来了。”月佼扭头； 笑吟吟对立在马车前的严怀朗说话，却不忘将院门关好。
严怀朗望着她，抿了抿忍不住上扬的唇角； 口中不咸不淡道：“挺好的。”
“什么挺好的？”
面露疑惑的月佼一手抱了个三层的小木匣子，单手拎着裙摆，小步下了门前石阶； 走到严怀朗跟前。
她顺着他的目光低下头，发现他是在瞧着自己的衣裳，心中不知为何就生出了些许羞涩的别扭。
“看哪儿呢看哪儿呢？不像话。”她赶忙垂了眼睫，不敢直视他，口中嘟嘟囔囔的斥责显得毫无气势，略带慌张地率先上了马车。
严怀朗满心好笑地望着她仓皇逃窜的背影； 心道，我也没看不该看的地方啊； 哪里就不像话了？
进到车厢，抱紧小匣子坐好后，月佼有些不自在的理了理裙摆，又抬手轻轻拍了拍自己发烫的面颊，尽力平复着鼓噪的心跳。
这身料子是年前严怀朗年前托卫翀送来给她的，之前一直忙着考试的事情，随手搁在房里就忘记了。
前几日收拾东西时才忽然又瞧见，想想不该浪费，她便拿去裁缝铺做了衣裳。
因为今日是提前与严怀朗约好的，说了要去他家中将她紧要的那些东西放一放，所以她这身衣裳本是特地穿给他看的——
毕竟料子是他送的，做了衣裳穿给他瞧瞧，也算是个小小的礼貌。
可当他真的一瞬不瞬地盯着自己……
月佼真是想破头也不明白，方才心中是在慌张什么。
待严怀朗跟进来坐定，马车徐徐驶向高密侯府。
车厢内只二人相对而坐，若是不说点什么，气氛便显得很怪异。
“那个，你是说，东西放在你外祖父的府中吗？”月佼清了清嗓子，憋出一句废话来。
好在严怀朗也没让她下不了台，很给面子地“嗯”了一声。
月佼想了想，又问：“那，会不会很冒昧、很打扰呀？”
严怀朗淡淡一笑：“就你那小不丁点儿的匣子，能打扰谁？”
他想起当初离开飞沙镇时，这姑娘的行李可是沉甸甸几大箱子，如今叫她将紧要的东西收一收，却只有小小一个三层匣子——
所以，当初那几大箱子差不多全是衣物？
“哦，”月佼讪讪地咬了咬唇，绞尽脑汁又想出个新的话题，“我下个月从营地回来后，就找你将这匣子取回来的哦。”
严怀朗无声叹了口气，轻声道，“那时我可能不在京中，你若有急用，直接去取就行了。我已经同祖父说了，跟家中上下也交代过的，他们都知道你。”
“诶？你不去营地，是要出京办差？”月佼惊讶地看向他，关注的重点似乎有些歪，“是‘洞天门’的那件案子吗？还是往北边去吗？”
“各自公务上的事，便是同僚之间也不能随意打听，这是监察司的规矩。”
严怀朗淡声提点了这一句，月佼便立刻点点头，规规矩矩地不再多问，只是垂下脑袋打开了怀中的小匣子，专心地翻找了片刻。
月佼自小匣子第二层中取出一个小瓶子，递到他手中，小声道：“‘洞天门’从前自红云谷买过许多种毒。药，这个你带在身边，若不小心中招了，就赶紧服一粒。”
这是第五家家传的解药，能解红云谷所出的很多种毒；若是运气不好，正巧遇到解不了的那几种，也还能撑一撑。
“红云神女”之所以能与谷主平起平坐几百年，除了是“天神谕者”之外，还有个原因就是她们手中有一些谷主没有的药方，或是毒。药，或是解药，总之这些方子只在每一代神女之间口口相传，绝不外泄。
严怀朗心中微甜，眉眼带笑，却并未伸手去接，只浅声道：“你自己留着就好。”
他见她既将这药放在小匣子里，算作“紧要物件”之一，想来这药并不易得，还是让她留着以备不时之需。
见他拒绝，月佼恼了，随手一抛，迎面扔进他怀中，气鼓鼓地转开头不想再和他讲话。
她心中一直清楚，严怀朗帮她许多。可以说，若不是遇见严怀朗，她绝不会如此轻易地成为如今这样叫自己满意的月佼。
可惜她眼下也没有什么可以报答他的，这药是她这匣子紧要物件中不多的一样可以送给他的，他的拒绝让她有些说不出口的委屈和失落。
严怀朗见她气鼓鼓的模样，赶忙道：“我的意思是……”
“闭嘴，这会儿不想同你说话，”月佼扭头，幽幽怨怨瞪他一眼，又撇开头，气呼呼哼道，“你若实在不想要，就扔了喂狗去。”
见她似乎当真恼了，严怀朗一时也不知该怎么哄，只能将那尚带着她掌心余温的小瓶子捏在手中，满心里一团乱麻。
完了，小姑娘不理人了。
沉默中，月佼瞪着车壁上的纹路，越想越懊恼，越想越委屈，眼眶渐渐有些热烫了。
她蓦地想起当初在邺城时纪向真说过，“严怀朗出身高门，又是陛下器重的能臣”，什么稀罕的东西没见过呢？
到底是她冒失了。
一直以来严怀朗始终以诚相待，在她面前没有丝毫架子，友善且周到，凡事关照、诸事提点，这使她忽略了自己与他……根本是不一样的人。
在她看来很贵重的东西，对他来说大约只能算是不值一提的累赘吧。
****
月佼跟在严怀朗身后进了高密侯府，心中愈发低落了。
偌大的侯府精雅而不失威严，亭台楼阁、水榭山石，无一不透露着朱门绣户的端肃清贵。
就连途中遇到的每一个侍人或护卫，都是气度堂堂、举止得宜的模样。
严怀朗他，就是在这样的地方长大的呀。
月佼偷偷叹了一口气，想起小时候听祖父说过，“朋友之间要有来有往，方能长长久久”。
可一直以来，都是严怀朗在帮她，她却什么也回报不了。
一则他什么也不会缺，二则她也拿不出什么来……她能给的，对他来说也未必是用得上的。
亏她还一直大言不惭地说自己与他是朋友，哪有朋友总是占人家便宜的。
路过九曲回廊时，有一位侍女模样的人迎面行来，毕恭毕敬地向严怀朗执了礼，似是有事要禀，严怀朗便停下脚步，回眸向身后的月佼投来安抚似地的一瞥。
那侍女对严怀朗说“忠勇伯府派了人来，三公子与小小姐也过来”如何如何的，落在月佼耳朵里，跟听天书似的。
接着又在说“年前陛下赏赐”、“夫人请二公子帮忙斟酌给公主殿下的及笄礼”……
月佼听得云里雾里，每一个字都听得懂，却始终理不太清楚他们是在说些什么。
到后来她觉得自己像是忽然失聪一般，只瞧见严怀朗举止从容，似乎对那侍女交代着了什么。
月佼有些自嘲地扯出苦涩的浅笑。
想想也真难为严怀朗一直让着她，或许有很多时候，他对她的言行也是同样一头雾水吧？
这是她两世为人以来，第一次清楚地明白，什么叫“云泥之别”。
“好了，走吧。”
严怀朗的声音让月佼回过神来，举目四顾已不见方才那名侍女的踪影。
她抱紧了怀中的小匣子，勉强挤出一张若无其事的笑脸：“我忽然想到，既你要出京去，我若将东西放在你家中，好像……有点奇怪呀。”
“奇怪什么？”严怀朗皱眉，心中有种不太愉快的预感，一时却又抓不住。
月佼仍是笑着，一对眼儿弯得有些夸张：“我想了想，索性放到纪向真那里，到时我俩一路从营地回来就可以直接去取的，还顺路呢。”
她这是跟谁在那儿“我俩”呢？！
严怀朗面色一凛：“纪向真在雅山纪氏的京城分舵只是借住，他自己都是个寄人篱下的，你就别去裹乱了。”
“哦，是这样的呀……”月佼使劲眨了眨眼，掩去眸中忽然浮起的水雾，嗓音低低的。
在这京中，她算得上有交情的也只有严怀朗与纪向真二人，既然纪向真那里不方便，她仿佛也没有别的选择了。
于是她垂下脸，讪讪笑道：“那、那就只能再麻烦你这……一回了。”
有某个瞬间，严怀朗几乎要疑心她吞掉的那两个字是“最后”。
“你是不是还在为方才的事生气？”严怀朗心中蓦地焦灼起来，不知她为何忽然一副拘谨的模样，“我真不是……”
“啊？没有的，没有的，”月佼笑着摇头打断他，轻声道，“哪有那么小气，我明白你先前是好意，想叫我留着自己用的。”
“真的没有生气了？”严怀朗狐疑地蹙眉，细细打量她的神色，心下却始终惴惴不安。
月佼抿了抿唇，笑眯眯地催促道：“那就走吧，是要放到哪里？”
“既这些都是你最要紧的东西，放到我的书房里才安全，”见她又恢复了如常的神色，严怀朗按捺住不稳的心绪，难得啰嗦地解释道，“我院中随时有护卫巡防，我不在家中时，也不会有人进我的书房。”
月佼点了点头，面上带着笑，一路沉默地跟在他身后。
****
严怀朗的书房中有很精巧的暗格，放着许多机密的东西。
他当着月佼的面将暗格打开，让她自己亲手将小匣子放进去。
月佼看了看暗格中那些神秘的卷宗与盒子，转头对严怀朗道：“当真可以和你这些东西放在一起吗？”
严怀朗心中再度不安地揪紧，眉心皱起：“为什么不可以？这里本就是我用来放紧要物件的。”
可是，“月佼的紧要物件”，与“严大人的紧要物件”，根本就不可能是同样分量呀。月佼轻咬住下唇，在心中斟酌措辞。
片刻后，她才尴尬笑道：“我这里头……有一些……毒。药。”
“我又不会偷吃，”严怀朗没好气地轻瞪她，总觉她哪里怪怪的，“废什么话，赶紧放好。”
怕再僵持下去会将场面搅得难堪，月佼“哦”了一声，踮起脚将那小匣子放进高处的暗格中，小心翼翼地避开暗格中原本的物品。
“好了，多谢你呀。”月佼回身，对严怀朗笑道。
严怀朗的目光越过她的头顶，冷冷瞪着暗格里。
三层小匣子乖巧地紧靠着左侧砖壁，与暗格内原本就在的那些物品中留出不大不小的一道空隙。
泾渭分明。
脑中忽然浮起的这四个字，让严怀朗胸臆之间顿生无名火气。
他赌气似地长臂一伸，将暗格中原本那些东西一股脑推到左边，任它们紧紧偎在那个三层小匣子旁边。
月佼“咦”了一声，还没来得及回头看个究竟，他就将暗格给关上了。
****
将东西放好以后，各怀心事的两人一前一后出了书房。
月佼正要告辞，却见先前在回廊中遇见过的那个侍女候在院中。
“二公子，夫人请您即刻过主院一趟。”侍女执礼禀道。
严怀朗扭头望着月佼，嗓音轻柔：“一同去我外祖母那里坐坐吧。”
月佼连忙摇头又摆手：“不了不了，你忙你的，我自个儿回去就好。”
“那你先去喝茶吃点心等我一会儿，我很快就回来，还有要紧事同你说的，”严怀朗心下一沉，不给她拒绝的机会，转头对那侍女道，“你领这位姑娘在厅中稍坐。”
听他说还有要紧事要告诉自己，月佼也不好再矫情，老老实实跟着那侍女去了厅中。
匆匆赶往主院的严怀朗越想越不对劲，却始终不知是哪里出了差错，让那小姑娘忽然对他一副……生分的模样。
对，就是生分。
明明早上刚见面时还好好的，仿佛是……从他婉拒她给的解药之后，她就变得怪模怪样了？
他暗暗咬牙，若不是发话的人是外祖母，他真想立刻转头回去同她解释清楚。
眼看他要出京一段日子，若不将小姑娘心中的气顺好，只怕后果会让他愁断肠啊。
第三十二章
进了厅中后，那名侍女伶俐地着人上了茶果点心； 半点也未怠慢。
月佼谢过之后； 心绪恹恹的落座，抬手支着下巴； 随意瞄了一眼果盘中黄澄澄的小果子。
“咦？”月佼拣了两颗小果子在掌心里，偏头对恭立在旁的侍女道，“京中这么冷，竟也能种小金枣吗？”
这种果树喜温喜润，每到夏日开花； 花色玉白、香远气清；入秋挂果； 碧叶金丸、扶疏长荣。红云谷的气候正合它的习性，月佼从前倒是常见的。
离开红云谷至今一年有余，今日乍见这熟悉的小果子； 月佼心中不免生出些喜悦亲近之情，又夹杂了淡淡的乡愁。
撇开与谷中众人之间说不清、道不明的纠葛之外，那片山水终究是生养她的故土。
回不去的故土啊。月佼细密的睫毛小扇子似地扑腾了�