严怀朗满眼赞许地向月佼点点头。
月佼放了心，又问：“策应我们的是江信之，那，策应你的是谁？”
“庆成郡王。”
毫不防备的云照闻言，当即一口茶水喷了满桌，惹得月佼嫌弃又诧异地扭头冲她直皱眉。
云照没看她，倒是不可思议地抬头瞪向严怀朗。“谁？”
严怀朗平静地看她一眼，“庆成郡王，云曜。”
“诶？”月佼拿手指戳了戳云照，“和你同姓呢。”
云照撇嘴扯出个假笑，悻悻站起身来，“我去将纪向真叫过来，严大人再一并说后头的安排吧，省得到时再单独同他说一遍。”
待云照出去后，月佼不解地看着严怀朗：“那位庆成郡王，是云照的什么人吗？”怎么看起来像是……有仇？！
严怀朗抿住唇角的笑，轻声道：“是她兄长。”
“难怪她看起来不太高兴，”月佼偷偷抬手压住自己的小腹，若有所思道，“她说过与兄长不大合得来，如今咱们却要靠她兄长来救……啊！”
随着她忽然低声惊呼着跳起来，严怀朗蹙眉跟着站起身，“怎么了？”
月佼尴尬地涨红了脸，低头讷讷道：“我去洗脸……”
前几日她仗着严怀朗神志不清，在他面前随意惯了，到这时才想起眼前这个是已经恢复清明的严怀朗。
真是……丢脸。
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听完严怀朗的安排，纪向真倒是得意的笑了：“这不跟我先前想的法子差不多？”
严怀朗的意思是，让庆成郡王的人将宝船上的“半江楼”少主及这座院中的人、连带他们四人，都以贩奴的罪名一网打尽，再用“押解人犯回京受审”的名义将四人混在车队中撤回京。
如此一来，即便将来他们四人中的任何一人再出现在江湖上，也不会有人会轻易联想到他们是官家的人。
“你先只说让江信之带人将他们都剿了，”月佼对纪向真的自吹自擂显然不买账，“可没想到如何不暴露咱们的身份。”
纪向真撇撇嘴，尴尬又不服气地酸她：“哟哟哟，都是你的男宠，护一个打一个，偏心了啊。”
月佼霎时满脸爆红，撸了袖子过去就要揍他。
严怀朗冷眼瞥着纪向真，“有你什么事？”
纪向真素来最怕他冷眼看人的模样，顿时瑟缩了一下，闭嘴沉思。
什么叫“有我什么事”？严大人这意思……只能他来做小妖女的男宠？！哦不不不，严大人怎么会想做小妖女的男宠，一定是误会了。
纪向真被自己吓到，赶忙摇了摇头，甩开脑中那些乱七八糟的想法。
“那，半江楼老巢那边……”云照蹙眉望着严怀朗，愈发确定他此前一定是查到什么了。
严怀朗也不瞒她，直截了当道：“是四十年前出逃的宁王李崇玹部，宝船上那个‘少主’，是李崇玹的儿子。他们的老巢距此地约千里的一个海岛上，粮草、兵马、战船一应俱全。”
按照规矩，他对在场几人能透露的也就这么多了。
他话里话外点到即止，月佼与纪向真半懂不懂，云照却是醍醐灌顶。
当年宁王算是当今陛下的政敌，那时众人只知他率部往北逃窜，却没料到他竟一路辗转去了海上。
那宁王从来是个笑面虎，这四十年龟缩在海上厉兵秣马，绝不可能只为了占个小小海岛称王自娱。
照严怀朗的意思，事情已不是监察司这个层面能处理的了。
“联络庆成郡王，”月佼小心翼翼地看了一下云照的脸色，见她只是眉梢微动，这才接着道，“是要进沅城么？”
“他安排了人扮作杂耍艺人，在沅城内等我的消息。”严怀朗道。
月佼这才明白为何前日他们在城中采买药材时，严怀朗会对变戏法那样有兴致。
这人，竟是在神智迷离之际，也隐约记得“杂耍艺人”是重要的人？
他所中的毒有多厉害，月佼是再清楚不过的。也正因为此，她才更能明白严怀朗是个心志多么坚定的人。
普通人在那样的状态下，根本只余兽性，他却还能对自己要做的事有模糊记忆。
这是要经过多少千锤百炼的非人砥砺，才能成就如此磨而不磷的坚毅啊。
没有人说得清少年严怀朗当初在奴羯那五年都经历过些什么，就像此刻没人清楚，在他们三人找到他之前，他都经历过些什么。
因为他从不在事后向人宣扬自己遭遇了如何的艰难，不去谈自己如何忍辱负重、百折不回，但他就那么做了。
月佼心下泛疼，更多的却是敬佩。
她觉得，这才是顶天立地的铮铮风华，无需言说，无需彰显，无需佐证。
这才是昭昭天地之间，大缙儿女沉默而坚韧的骨头。
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等严怀朗将一切交代停当后，月佼便径自走过去牵了他的手。
严怀朗面上一赧，强做镇定道：“做什么？”却并没有要将她的手甩开的意思。
“哦，你这几日都这样的，”月佼有些尴尬地解释道，“若你觉得不妥，那待会儿要是有人起疑，我就说……”
严怀朗反手扣进她的指缝间，打断了她的话，垂眸道：“走吧。”
他二人牵着手出门后，云照一把将纪向真拖了过来，低声交代：“回京之后，有些事能不提就别提，懂吗？”
“什么事？”纪向真茫然不已。
云照皱眉“啧”了一声，抬手往他头上敲了一记，索性讲话摊开了。
“若换了你是严大人，你会乐意面对这段傻嘟嘟的记忆吗？他是为了查案中了旁人的套，神志不清之下才身不由己……头几日他根本不知自己在做什么，如今他显然也不记得，你就别将那些事挂在嘴边上找死了。”
先前纪向真这个没眼色的，张口就提“男宠”之事，堂堂严大人，不要面子的啊？
“哦，懂了，”纪向真挠了挠头，“方才我就是顺嘴开个玩笑，难怪他冷冷瞪我呢，吓得我后脖颈直发凉。”
见他听进去了，云照还是不放心，又道：“若被京中的人知道，冷漠脸严怀朗在神志不清的状态下，是如何在月佼面前黏糊卖乖、占尽便宜，那才真要不得了。”
本来朝中就有不少看不惯严怀朗的人，若抓了这个把柄，参他“借公务之便轻薄下属”的折子只怕又要堆成一座山。
纪向真点头应下，忽然又想起什么，小声嘀咕道：“其实……也不尽是严大人占便宜啊……若严大人自己问起，我说是不说？”
小妖女胆大包天，将神智不清的严大人压在墙上肆意轻薄的画面，在他脑子里可还清晰如新呢。
云照忍不住又敲了一下他的脑袋：“傻不死你啊！你怎么说？照实说‘大人您在这几日里，跟个醋腌大猫似的，那架势，简直醋天醋地醋万物，没出息透了’，啊？”
她可还记得，之前她不过就揉了揉月佼的脑袋，他就一副要将她撕成条做拖布的模样。啧啧。
纪向真猛点头，顿觉云照这家伙实在很会做人，他要向她多学习。
第四十九章
前几日与严怀朗牵着手出现在众人面前时，月佼并无任何忸怩之感； 可今日的月佼却浑身不自在。
此刻两人十指相扣； 并肩徐行在回廊下，在旁人看来或许与前几日别无二致； 可月佼心中那团乱麻是如何千回百转，就只有她自己知道了。
“你脸红什么？”严怀朗垂眸低语，唇角隐笑，长指收得更紧些。
心知四围都是监视的人，月佼目不斜视地望着前方； 脚步徐缓迤逦； 却架不住耳尖泛红。一股莫名的羞赧促使她开始胡说八道，“我……红糖吃多了，气血过旺。”
语毕； 像是要证明什么似的，将口中残余的那小半颗红糖咬得吱吱作响。
头几日严怀朗神智还不清明时，她并没有多想什么； 只时刻警醒自己要镇定，不能出纰漏叫人看出破绽，尽快想法子脱身。
但自打方才面对着一个已然清醒的严怀朗后，她便总是忍不住想起出京之前的那个夜晚。
那时究竟是中了什么邪，竟会觉得他“看起来很好吃”呢？！为什么前几日看着他，又并没有那种“很好吃”的感觉呢？！
哎呀呀； 这还没脱身呢，不能大意； 不能瞎想。
月佼猛地摇了摇头，阻止自己继续胡思乱想。
严怀朗眼角余光瞥见她羞赧无措的模样，心中好笑，正想又拿话去惹她，迎面却走来了那管事侍女，于是他收声敛目，随着月佼一并止步。
管事侍女并未察觉严怀朗与昨日有何不同，只恭敬地对月佼行了礼，道：“姑娘方才吩咐的马车已经备下了，不知姑娘打算去西山还是南山？”
“我昨夜思前想后，总觉此地气候与我红云谷不同，山上长的东西只怕也不同，”月佼道，“索性今日还是进城去瞧瞧，再去码头转转，或许来往商船上倒有我需要的东西。”
她这话听起来似乎说得通，管事侍女想来也被授意过不能得罪她，便只说张世朝遣人带过话，今日日落之前会替少主过来探望，请她尽量早回。
月佼告诉她云照与纪向真仍旧会留在这宅中，若张世朝来时自己还未回，便叫云照先行作陪。
与上次一样，管事侍女照旧准备的是两辆马车，月佼与严怀朗进了前头那一辆马车坐下，上回那名小婢照旧也跟了上来。
在月佼的目光示意下，小婢在他俩对面拘谨落座，却以狐疑的目光偷觑着严怀朗。
严怀朗有所察觉，心中一凛，却不知自己是哪里出错了。
早前云照只大致说了这几日的情形，简单提过前两日他与月佼一道进过城，有一名小婢贴身跟着他俩，后头一辆马车上跟了数名大汉。
但云照当时并未与他们同行，自不知上回的严怀朗对小婢的同行曾表现出明显的不豫。时隔不过两三日，他却对小婢的贴身跟随无动于衷了，那小婢自然心生疑窦。
察觉到严怀朗握住自己的那手忽然有些异样的紧绷，月佼不动声色地扫了一眼对面的小婢，便软糯糯勾起唇角，抬手在严怀朗脸上摸了一把，顺势躺到了他的腿上。
“你今日这样乖，见这小姐姐跟着也不闹了，我就愈发喜欢你了。”
听月佼这样说，那小婢眼中的狐疑之色才淡去，窃窃偷笑了一下。
严怀朗当下也明白了问题所在，抿了抿唇忍住笑意，心跳如擂。
这小松鼠精真是够够的。
每当她主动招惹他时，就特别从容，什么话都敢说，什么事都敢做；若是他去招惹她，她便立刻一副随时准备蹦起来躲回窝里的惊慌模样。
若非眼下形势不允许他任性妄为，他是真想让她明白什么叫礼尚往来。
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进了沅城，一切都很顺利。
由于上回严怀朗也曾对杂耍艺人表现出强烈的好奇，这回他与月佼再去，小婢也并未起疑，只是安静地跟在他们身后，并不打扰。
今日杂耍艺人表演了“喷火”的绝技，在正式开始之前，还惟妙惟肖地学了一段鸟叫。
严怀朗像是好奇学样一般，也跟着叫了一段，惹得围观人群纷纷笑着看过来。
月佼猜想这奇怪的鸟叫声大约是他与庆成郡王的联络暗号，待他收声后，才笑着问道：“今日还要去码头瞧瞧，不能玩太久的。”
严怀朗做出些依依不舍的神情，任月佼牵着退出围观杂耍的人群，又转往码头去了。
沅城本是出海口，有许多走海上商线往来贩货的商船。这些商船中，有才自海外回来，带着不少稀罕玩意儿准备去中原捞一票的，也有装满货准备着出海的。
商人贩货本就是逐利，倒不拘非要将货运出海或拉回中原去卖，只要价钱谈得拢，有些货物便就地出手，因此这码头也像个大集市，往来人潮如梭，热闹熙攘之像比沅城内也不逊色。
严怀朗一路将月佼护在臂弯中，旁人连她的衣角也碰不着半点儿。只是月佼衣着略为大胆些，总有好事者管不住眼睛要瞟她两眼，俱都被严怀朗凶狠的冷眼一一瞪了回去。
那小婢屡次被往来穿梭的人隔在后头，好不容易挤着再跟上来时，已是满头大汗了。
她见严怀朗像和护食的大猫一般将月佼圈在臂中，忍不住低头又窃笑一下，才略扬了声对月佼道：“第五姑娘，此地人实在太多……”
她话还没说完，就被一个扛着大包货物的汉子撞到，险些就地一个趔趄，好在她敏捷地稳住身形才没倒地。那汉子忙不迭道歉，态度诚恳，她只能斥了两句便作罢。
待扛货的汉子离去，月佼便对她笑道：“我方才闻着药味儿了，前头有一艘船上大约有我想要的东西，咱们上船去瞧瞧。若实在没有，这便回了。”
小婢连连点头，回首示意同来的几名大汉赶紧跟上。
一行人便穿过拥挤人潮，上了月佼所说的那艘船。
船主见这阵仗，当即过来与月佼热络攀谈起来。
船中果然是有不少药材的，得知是个大买家，船主便要领月佼进货舱。严怀朗自是跟着，可船主却不肯让小婢与那几名大汉跟进去。
小婢也识趣，想着月佼在船上也跑不掉，便与那几名大汉一道留在船头候着。
进了货舱后，船主将舱门掩上之后，恭敬地向月佼与严怀朗执了武官礼，成堆的货物后也闪出一名身着短褐的男子。
“严大人安好。”那男子也对严怀朗执了礼，又对月佼颔首笑笑。
严怀朗点点头，“时间紧迫，没那许多废话。”
便将自己的打算与那短褐男子一一交代，让他转达庆成郡王。
“……他们常年都会留一艘船在这码头，专事接应搜罗来的那些人，到一定数量之后才转到接应的船上去，你带人在码头上搜仔细些。”严怀朗叮嘱道。
短褐男子点头应下。
月佼正想说话，这才惊觉严怀朗一直没有放开她的手，顿时有些尴尬地挣了挣。
严怀朗手上收得更紧，转头看向她时却气定神闲，一派无事：“你要说什么？”
月佼发誓，她瞧见那短褐男子眼中有促狭的笑意一闪而过了！
“若方便的话，请在城中找到江信之，与他说一声，以免他长久得不到我们的消息而擅动。”月佼手中挣脱不开，便只好红着脸假作镇定地说了正事。
短褐男子自是应下，却像想起什么似的，忽然道：“红云谷的左护法玄明，也于昨日到了沅城。”
他说这话时目光并未特定看向谁，也不知究竟是在对谁说。
月佼愣在当场，脑中一片白茫茫。
红云谷。玄明。
这大半年里她几乎没有真正闲下来过，是以很少想起红云谷中其他的人和事，也从未刻意去打听关于红云谷的消息。
在她自飞沙镇出走，跟随严怀朗前往京城时，她就对自己说，若今生能顺利活过十八岁，她甚至可以不去深究，前一世谷中众人为何会以那样隐晦的方式联手毒杀她。既他们有�