在同熙帝登基之前的数百年里； 大缙女子地位低下，除了为夫家生儿育女之外，仿佛没有别的价值。
而同熙帝的登基； 改变了这一切。
不过四十多年的时间，女子已能与男子享有同样的权利。
读书、出仕、袭爵、行伍、从商……几百年前的大缙女子们想都不敢想的事，对如今这一辈的姑娘们来说，已是理所当然。
对此，世人往往只称颂同熙帝大力推动女子与男子平权的不世之功，却时常忽略了； 这一切，其实也要归因于帝师罗堇南的教导。
罗堇南花了大半生的精力； 不但教出了立国以来第一个女帝，也教出了一个能率领虎狼之师守护这平权山河的定王殿下。
这份功业足以流芳千古，可她却从不居功，也不倚老；如今更是只领一个“太常卿”的荣衔，多数时候都在这龙泉山上的别院中安养，几乎是以半神隐的超然之姿从容退至朝堂边缘。
这使世家勋贵、满朝文武对她更加敬重。
云照这一斥虽是笑闹的神情，可江信之顿知自己失言，赶忙打了打自己的嘴，讪讪笑着缩了脖子。
“咱们用过午饭再上去吧，下午在罗大人家玩，吃了晚饭再回来，”云照随口笑笑，“不坐马车，咱们就走下来；青山纵歌，踏月而归，那才风雅。”
众人对此并没有什么意见，云照便吩咐侍者去备午饭。
苏忆彤见江信之仍在尴尬，便笑吟吟换了个话头：“你们瞧瞧月佼这是怎么了？被温泉给泡蔫了似的。”
“我通夜没睡……”月佼懒搭搭掀起眼皮，见众人都关切地望过来，只好含含糊糊地解释一句。
自先前听说了严怀朗家那一团乱麻的事，她心中就有些闷闷的，脑子乱得很，提不起精神来。
云照一把揽住月佼的肩膀，坏笑道：“瞧我做的孽哟，教坏小孩子了。”
“你教她什么了？”纪向真好奇地问。
云照压低嗓音，笑得有些纨绔：“我给她看了‘红杏楼主’的书……”
旁边的江信之一听，简直要笑出狼嚎声，方才的尴尬便烟消云散。
几人就这样呼啦啦簇拥在一处，说说笑笑吃午饭去了。
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饭毕，云照见月佼的脸色仍旧恹恹的，本说让她留下来小睡，可月佼觉得大家都去探望罗大人，自己却留下来睡大觉，这实在很不礼貌，坚持要与大家同去。
毕竟，当初考官时，罗堇南还为她主持过公道，于情于理她都该去当面道谢的。
“你那脸色，”纪向真有些担忧地瞧着她，“我怕罗大人会误以为，咱们刚从边境前线下来。”
“啊？”月佼没明白他的意思，茫茫地瞧着他。
“你的脸色看上去，就很像重伤不治、即将殉国的英烈啊！”
“你才是已经殉国的英烈！看我不把你打得扁扁的……”
见月佼气鼓鼓地就要扑过去，云照赶忙拖住她的袖子，“你俩真是……还小呢？来，咱们去上个妆，瞧着也精神些。”
云照唤了几个侍女来，又将苏忆彤也带上，三个姑娘便一同进了房中。
虽说三人都是武官，可毕竟还是姑娘家，素日里当值时不便过于打扮，趁着休沐时正好可以臭美一下。
云照家的侍女显然都是巧手，并未费太大功夫就将三个姑娘妆点得明丽照人。
侍女大约也知她们是要去拜访帝师的，便只给她们添些雅致之色，并不过分张扬。
云照笑着将月佼的脸细细端详一番后，叹道：“我还是觉得，你妖妖娇娇的模样最好看。”
又转头对苏忆彤道，“真的，她扮妖女那模样，小孩子装大人似的，偏又真有些妖里妖气，真是又诡异又有趣啊。”
苏忆彤有些遗憾地轻笑：“找空让我瞧瞧你那妖女模样吧，我都还没见过呢。”
“你才是小孩子，”月佼后知后觉地笑嗔了云照一眼，又对苏忆彤道，“她瞎说的，我那模样……可好看了！”
输人不输阵，绝不承认自己是“小孩子装大人”。
三人鱼贯而出。
云照边走边笑：“也是，都过了十八了，哪里还是小孩子，若是按律，早就可以成亲了。”
大缙律中载明，女子十五可嫁，男子十七可娶。
只是这些年来，许多人越来越愿意先谋差事安身立命，一到年纪就成亲的人并不太多。
月佼这会儿正听不得“成亲”这俩字呢，闻言立刻板着小脸，不想说话。
云照与苏忆彤相视一笑，只当她别扭害羞，便仍旧闹她。
云照突发奇想，笑得蔫儿坏：“诶，不如这样，将来你成亲时，就做那妖里妖气的模样吧！到时你的夫婿指定看得两眼发直，把持不住！嘿嘿嘿……”
“你又瞎教什么呀。”苏忆彤笑着推了推云照，两人一起笑得意味深长。
月佼眼神古怪地看了她俩一眼，小声嘀咕道：“才不会。”
他又不是没见过，并没有两眼发直……等等！
被自己心中这个想法震撼到的月佼愣了愣。
为什么旁人提到“她将来的夫婿”，她脑中想到的竟是严怀朗？！
明明已经决定不要他做心上人了。
都什么乱七八糟的……哎呀呀，真是烦人。
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罗家的那座别院原先是一座小行宫，单独在最高处的山头，从云家的别院一抬头就能瞧见。
可俗话说，“望山跑死马”，在山中，看着离得很近的地方，往往要走很长一段路。
几人乘马车悠哉哉顺山道而上，约莫行了半个时辰才到。
罗家门房上的人远远就瞧见云家的马车上来，赶忙进去通传了。
罗堇南年事已高，平日有午歇的习惯，她的孙子罗昱修便代祖母出来迎候。
宾主双方自是客套见礼，互通了姓名身份，寒暄几句；之后云照又命人将伴手礼自马车上取来，亲手交给了罗昱修。
罗昱修谢过，笑着领他们往里走：“祖母平日无事，午睡总会长一些。大家不必拘束，先坐下来喝茶赏花，或是随意逛逛吧。”
主家大大方方，几人也不忸怩。
江信之对这座“前小行宫”充满好奇，当即笑嘻嘻拖了纪向真与苏忆彤一道去四处瞧新鲜。
一夜没睡的月佼自然没他们那样大的精神头，便在云照身后，虽罗昱修去花阁中喝茶。
云照笑着拍了拍月佼的手臂，又指了指罗昱修：“诶对了，你还记得他么？”
月佼疑惑地望了望罗昱修，尴尬地笑着挠了挠额角：“瞧着有些眼熟。”
“小笨蛋，他脱了戏服你就不认识啦？”云照笑着提醒道，“《将魂传》，还记得么？”
月佼如梦初醒，绽出惊喜的笑来：“是那个……松风堂……那个武旦！”
她本就有心事，下了马车后只是跟着大家打混，别人行礼她行礼，别人寒暄她也寒暄，压根儿没仔细看人。
况且几个月前在松风堂看戏时，罗昱修着戏服，又上了戏妆，此刻却是玉面素净，常服优雅，她认得出来才怪了。
罗昱修浅笑着请二人在花阁内落座，温声道：“若是今年看的戏，那约莫就是四月或五月的事了。”
“之后你都没有再唱吗？”月佼接过他递来的小盏果茶，有些好奇地问。
罗昱修点头，无奈笑道：“嗓子似乎有些症候，吃了许多药也不见好，怕要倒了嗓子，就没敢登台了。”
“好可惜呀。”月佼有些同情地看看他，又颇为他感到遗憾。
毕竟他的戏很好，大家都喜欢看，他自己似乎也是很喜欢登台的。
见他俩“相谈甚欢”，云照忽然记起自己当日在松风堂时，就起过心思想替这二人引荐引荐的。
眼下气氛大好，她就开始煽风点火了。
“诶，说起来，咱们月佼家传有不少神秘的方子呢，”云照扭头笑望月佼，“一定有能养护嗓子的吧？”
月佼被她这个莫名其妙的问题噎了一下，真想给她一个白眼。
她家家传的方子大多都只能毒死人，哪来的能治病养生……哦，有的。
“方子倒是没有，不过有一味药材或许有点用处，”月佼小口抿了馥郁酸甜的果茶，认真道，“我自家乡出来时带了一些，一直搁在我弦歌巷的宅子里，回头我取来给你吧。”
“烈焰木莲”的果子，在红云谷又称“无忧果”，晒干后可以储存数年不坏，平日里取来泡水喝，有止咳化痰清肺的功效，对养护嗓子来说，想来是有些用处的。
她离开红云谷时随手带了一盒在身旁，其实于她也没太大用处，只是她那时方便自谷中带走的东西不多，权当给自己留给念想罢了。
罗昱修一听，倒是有些不好意思了：“既那药材只在第五姑娘的家乡才有，在中原可就金贵了……”
云照看了看月佼，挑挑眉，让她自己决定。
月佼也不是个小气的，便笑道：“没什么的，放在我那里用处也不大，就当我答谢罗大人吧。”
“罗昱修，你若实在过意不去，”云照笑嘻嘻开始敲边鼓，“大不了待你下回登台时，记得给月佼送一张戏票……你那戏票可也金贵。”
月佼捧着小茶盏，笑眯眯地点点头。
罗昱修想了想，也就不再推辞，含笑谢过。
罗家的侍者陆续又送上一些茶点、干果之类的，花样都颇为精致，月佼闲闲打量着那些点心，听着云照与罗昱修谈天说地，倒也不觉无聊。她时不时偷瞄罗昱修一眼，心中觉得奇怪。
抛开罗昱修在戏台上的风华璀璨不说，此刻他便是玉面素净，不着华服，那也是掩不住的俊雅端和，待人接物落落大方，言行得宜，使人如沐春风，当真也是个出众不俗的男儿。
月佼偷瞄他好几回，发觉自己并没有生出“他看起来很好吃”的想法，半点也没有。
她又想想纪向真，想想江信之……将所有她认识的年岁相当的男子都在脑中过一遍，甚至连玄明都在其中。
没有一个让她觉得“看起来很好吃”的。
惟有严怀朗。
这个新的发现使她有些沮丧。她觉得自己真是太可怜了，遇到的所有人里，就只有一个严怀朗是让她有“食欲”的。
可是，严怀朗家中那复杂的内情又叫她头皮发麻。
眼下的形势，她若不想去趟那浑水，就只能忍痛放弃严怀朗这个“美味”的心上人……
做人，好难啊。
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云照与罗昱修显是自幼相熟，谈起京中各家掌故，言辞间完全没遮没拦的，倒是有趣得很。
“哦，对了，”罗昱修道，“定王世子也递了拜帖，晚些这顿饭可热闹了。”
纠结不已的月佼闻言，眼睫微一颤，却没吱声，只是低头咬牙剥着一颗桔子，仿佛那桔子与她有不共戴天之仇。
“那能热闹到哪里去，”云照笑着抢过月佼才剥好的桔子，掰下一半塞进自己口中，赶在她发恼之前将剩下的一半还她，“李君年那个人，无趣得很，若不是他早已娶妻生子，我瞧他很有修仙飞身的慧根哪。”
罗昱修没好气地笑瞥她一眼，又道，“他年岁比咱们大些，在咱们面前自然要端着点。”
“也是，他跟卫将军他们在一处时，就多少有点活人味儿了。”云照点点头。
“不过今日除了他夫妇二人，”罗昱修轻挑眉梢，唇角隐隐有幸灾乐祸的笑意，“还有严家二公子啊。”
云照“噗”地一声，口中一粒桔子核险些喷在罗昱修脸上。
罗昱修侧过脸躲了，嫌弃笑道：“你这女人……恶心不恶心……”
“不是，”云照笑着抹了抹嘴，兴致勃勃地问道，“你家堂妹，没在这儿吧？”
罗家姑娘？
月佼忽然反应过来，早上云照说过的“罗家姑娘”，便是此刻所在这个罗家。
她一时有些不知所措，便拍拍手站起身来，笑得有些勉强，“我、我去找找纪向真他们三个。”
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出了花阁后，月佼当然没去找纪向真他们三个，而是满心愁苦地扁着嘴四下乱晃，最后躲在小花园角落的一座凉亭里发呆去了。
凉亭在小花园的最角落，花木扶疏，交错掩映，倒是清静雅致。
不过她没心思赏景，只是苦恼地缩在凳上，背靠着亭中的圆柱无声叹气。
也不知待了多久，她听到有轻细的脚步声，便抬眼朝声音的来处望去。
碎石小径上，扶疏花木下，一道颀长身影徐徐而来。
那人身后是落日余晖碎金般的光晕，面上是春风融雪般的浅笑。
看起来，就很好吃。
月佼拍了拍自己蓦地微烫的面颊，起身站好，有些拘谨地理了理身上衣衫。“你、你怎么到这儿来了？”
“来找你，”严怀朗笑着走过来，在离她不过一两步的地方才停下，“他们还以为你迷路了。”
“你怎么知道我在这儿？”月佼抬眸觑着他，没话找话。
严怀朗笑着抿了抿唇，才浅声笃定道，“你在哪儿我都找得着，信吗？”
“不信。”月佼口中敷衍着，却一直恍神偷瞄他的唇，面上越来越烫。
此刻回想早上在林间的相拥和亲吻，那陌生的滋味对她来说竟是有些美妙的。
她实在是很想……再试一次。
可早上严怀朗也说过，若不答应嫁给他，那他是不给亲的。
月佼内心挣扎不已。
她不想搅和他家的事，可她又实在很想再亲他一次试试。
“想什么坏事呢？”见她满面绯红地出神，时不时还偷瞄一下自己的唇，严怀朗以为她还在为早上那个亲吻而羞赧。
月佼抬起亮晶晶的眼儿望着他，两颊红得不像话。
眼前的严怀朗对她来说，就好似一道她非常、非常想再吃一次的点心。
可这“点心”说了，若想再吃，便得付“钱”，也就是答应成亲。
她心中那个好久不见的怪脸小人儿又跑出来，龇牙咧嘴地跳着脚道，霸王餐！霸王餐！
“你……”
严怀朗见她神情有异，正要关切，却见小姑娘像下定什么决心似地，忽然扑过来拦腰将他环住，然后——
仰起小红脸，吻上了他的唇。
第五十五章
猝不及防的莽撞与甜蜜，扑得严怀朗险些一个踉跄。
还好他够敏捷； 在这电光火石间稳住身形； 同时抬手环住月佼的腰身，避免了两人一同倒地的尴尬。
不过； 严怀朗并未被这突如其来的美事冲昏头脑，在那温热的甜唇才刚刚印上来虚虚贴住，他便略有些狼狈地急急往后仰头，“忍痛”躲开了这没头没脑的突袭。
他的身量本就高得多，这一躲便轻易使月佼到嘴的“霸王餐”飞走了。
“等、等一下……”严怀朗扣住怀中温暖柔软的小姑娘； 向来在人前冷湛湛的俊颜上有醉人绯色。
同样红着一张小红脸的月佼“虎视眈眈”望着他； 急恼得想要跺脚——
美味当前，看得见又摸得着，方才分明还沾上口了； 怎么就不给吃呢？
严怀朗稳了稳气息，垂眸轻瞪她一眼，有连忙抬头； 生怕她卷土重来似的：“先�