然而如今这样子。就不算是毁掉她么？
……
曾经一度，姜啸之很想去质问宗恪，就算是作为宗恪的妻舅。他也有权力这么问，问他为什么不能对自己的妹妹更好一点。是的。他不爱凝琬，可是又何妨不能对她更好一些？
或者，他为什么不能试着去爱她呢？凝琬明明是那样一个美好的姑娘……
但是没多久，姜啸之就打消了这个念头，因为他自己也成亲了。
至此，他终于明白，某些事情是怎么都改不了的。他没法强迫宗恪去爱自己的妹妹，就像没人能使他去爱自己的妻子芸娘，他对芸娘再好，那也无济于事，反倒只会增加她的痛苦。
再后来，大延定都华胤，宗恪册封了新皇后，后宫因此起了新的波澜。一年之后，在祭祀的典礼上，当姜啸之看见宗恪望向元萦玉的神情时。他便更加明白，某些大错已被铸成，再也无法更改。
原来，他们全都是牺牲品。而且牺牲得莫名其妙——就像一场拙劣的春晚。
窗外的鞭炮声开始稀疏，姜啸之回过神来，他这才发觉，酒瓶里的红酒已所剩不多了。
事到如今，他觉得自己已经习惯这荒谬的人生了，也已经放弃了年少时那热切的渴望。他已经足够成熟，成熟的可以抛下小小的奢望，漠然面对他无法改变的现实，还有他绝无可能再得到的凝琬。
是的，他是不幸的。然而就像之前他亲口劝厉婷婷的那些话：谁又得到了幸福呢？他没有，凝琬没有，宗恪没有，厉婷婷和秦子涧，也没有。
这是个无人幸福的世界，始作俑者，正是他们自己。
放下酒杯，男人用手捂住脸，把身体埋在沙发里，姜啸之忽然觉得无比凄凉。
在异世界的这个除夕之夜，他竟找不到一只可供安慰的温暖的手。
整个春节，无声无息从这两个人身边滑过，他们没有亲友要去拜访，更没有客人上门。每天，姜啸之只是看小说，或者把宗恒给他的一些法律书拿来研究，厉婷婷则关在房间里画画，姜啸之不知道她画了什么，只是偶尔清晨，他去厨房做早餐时，会看见厉婷婷脸色苍白地下楼来，疲倦不堪地煮着咖啡。
姜啸之不会问她昨晚画了多久，他们已经学会了彼此保持界限，不干涉对方的事，尤其是此刻家里只有他们俩。
他们甚至连交谈都没有几次，仅有的几次谈话，也都是“番茄酱没了”、“我下午去超市买”、“电费单子到了，我先垫付了吧”这之类的……听起来，真像两个已经离婚、却不得不住在一起的夫妇。
初七那天，厉婷婷去上班，但是姜啸之没去警局，宗恒还未回来，他觉得这种情况下自己还是继续在家里呆着吧。大过年的，警局眼下应该不缺人手，他跑过去，只会自投罗网被局长拉去打牌。
姜啸之对麻将，始终热情不大。
下午三点多，他接到厉婷婷的电话，说想拜托他一件事。
“单位发了两桶油一袋米。”她叹口气说，“物流出了点问题，节前不发节后发，就当元宵节的过节费了。游迅刚买了那么多米和油，你们也吃不完，所以我想把这些送去我妈那边。”
姜啸之懂了：“皇后是想臣送过去？”
“嗯，就是这个意思。”厉婷婷苦笑道，“我知道这太为难你了，但是这些东西我扛下楼都费劲……”
“是。臣这就过去。”
挂了电话，姜啸之拿了车钥匙出门，厉婷婷的单位他知道怎么去，之前有一次她快迟到了，打的又打不着，没办法，只好让姜啸之开车送她。
到了目的地，姜啸之把车停在内刊部的楼下，他按照指示牌上到三楼，厉婷婷正在走廊上，守着大米和食用油等着他。
一见姜啸之来，她松了口气。
“我和我妈打了电话的。”厉婷婷低声说，“她已经答应了，不让我爸对你口出恶语。”
姜啸之一怔！
“抱歉，让你跑这一趟，我知道这不太好……”
姜啸之摇摇头，左手拎起两桶油，右手拎起米袋：“皇后放心，老太爷就算说些什么，臣也不会和他顶嘴的。”
厉婷婷苦笑：“行了你赶紧去吧，别让我同事看见，不然还以为举重冠军来了。”
下楼来，姜啸之快步把油和米放进车里，开车往厉婷婷家的方向去。
路上，姜啸之想起厉婷婷刚才的话。
“狄虏”，这个侮辱性的名词，他从会说话就在用，他用这个词骂那些他从未见过的敌人，骂了十多年，然后呢，情形突然倒了个个儿，他自己又开始被人用这个词骂。
一直骂了二十多年。
与此同时，姜啸之又始终记得养父周朝宗的话，他说，其实齐人和狄人，本质上没有区别，包括鹄邪人和银赫人，大家全都是一回事。
“有分别心，才会觉得有区别。”周朝宗说，“齐人不见得有多聪明，狄人也不见得有多蠢，倒过来也一样。生下来的族群决定不了什么，只有废物才死抓着它不放。”
周朝宗的这番话，大大震撼了姜啸之！
他生在一个认可血统论的世界，在他从前的概念里，狄人就是牲畜一样的存在，齐人的乞丐都比他们高一等。
从来就没人和他说过齐人狄人没差别这种话。
后来他来到这边的世界，偶尔看见电视里的马丁？路德？金博士，在畅想“我有一个梦想”，然后这位可敬而伟大的人，就死于他人枪下……
姜啸之想，如果养父把他的念头公开宣扬出来，也跑到一个台子上抓着麦克风说：“你们死抓着血统不放，是因为你们太蠢”——恐怕他不光得挨枪子儿，那是非得要五马分尸不可呢。
他同时也知道，周朝宗的思维里有太多离经叛道的东西，但是这个人，总是有办法维持住他中庸的伪装，热血官途。
而且如今的“狄虏”已经不比当年，这个词已经成了胜者的象征，齐人在一贯对它的鄙视里，不免掺入了一些酸溜溜的东西。
但是，厉鼎彦对自己的歧视又另当别论了，姜啸之想，恐怕厉鼎彦是听林展鸿说了太多关于狄人是如何攻城略地的暴行，心情上，早就站到那边去了。
在厉鼎彦家楼下，姜啸之停了车，拎着油和米上到三楼来，还没到门口，任萍就早早打开了门。
“老夫人。”姜啸之先恭恭敬敬行礼。
任萍难受得脸都皱起来了：“就别这么称呼我了！看把我给难受的。姜……先生，对吧？”
她在脑子里搜刮了半天，想努力记起姜啸之的职位，但依稀只记得一个什么什么锦衣卫。在老太太心里，锦衣卫都在电视里呆着呢。
姜啸之帮她把米和油拎进厨房，任萍在身后一叠声道谢，又笑眯眯地悄声说：“老头子在里屋呢，甭怕。坐下来喝杯茶吧。”
姜啸之觉得有点好笑，不过他很喜欢老太太这温和热情的态度，任萍总是让他想起养母。
“不麻烦了，事情办妥，在下就先告退了。”他客气地说。
“唉唉，真不好意思，还叫你跑趟腿，连茶也不喝一杯，你们公司……不，你们……你们万岁爷管得这么严啊？”
姜啸之差点没笑喷！
俩人正说着话，却听见里屋突然“咣当”一声，像是什么人摔在了地上。
任萍一怔，慌忙跑进屋去，她叫了起来！
第一百九十七章
姜啸之开车把厉鼎彦送到了医院，看着他被医生们推进急救室，这才掏出手机，给厉婷婷打了个电话。
“摔下来了？！”厉婷婷的声音都变调了！
“是。从阁楼的木梯上摔下来的。”姜啸之顿了顿，“老太爷当时在取高处的棉被，恐怕是梯子没踩稳当。”
厉婷婷在那边顿时哭了起来：“天哪，那我爸现在……”
“臣已经把他送医院来了，刚刚进的急救室。”姜啸之说着，又把医院名称和急救中心的位置报了一遍。
厉婷婷忍住哭泣，低声道：“我这就过来。”
挂了电话，姜啸之又转头去安慰哭得一塌糊涂的任萍，他说他扶起老太爷时，发觉他还有神志，所以伤势应该没那么严重。
任萍一面哭一面自责说，是她的错，她不该催着老头子去取厚棉被，因为之前她听了天气预报，说这两天要大降温。
老太太哭哭啼啼，他只好在旁安慰。这时候有医护人员过来，询问病人家属情况，又说要缴医药费。他们出来太慌乱，厉鼎彦的医疗卡都没带，姜啸之和任萍说让他去吧，他身上带着银行卡呢。
跟着护士去填单缴费，护士说病人是你父亲？
姜啸之一怔，他摇头说不是的。
再回到急救室门口走廊上，厉婷婷已经来了，正在安慰母亲。姜啸之看她神情慌乱，眼圈发红，却没再哭。
“是怎么回事？”她见姜啸之回来，哑声问。
“当时臣在厨房，听见里屋有动静，过去一看。梯子倒了，老太爷躺在地上。”姜啸之说，“臣担心打120太耽误功夫。所以就干脆自己开车把他送过来了。”
厉婷婷低头拭了拭眼角的泪痕，她点点头：“多谢你了。”
三个人又在医院耽搁了一个钟头，最后厉婷婷叫姜啸之先回去。别在这儿守着了。
“这儿有我在就行了，有什么事我再打电话给你。”
姜啸之驱车回到住处。丁威萧铮他们正好也都回来了，他就把厉鼎彦摔伤的事情告诉了他们。
“是多高的阁楼？”萧铮问。
“差不多有六七尺。”姜啸之说，“也不知道是怎么摔下来的，但愿大脑没有受损。”
裴峻咂咂嘴：“老头子也是将近古稀了吧，这下可够受的。”
“嗯，最近皇后恐怕得焦头烂额了。”姜啸之说，“你们几个要是得了闲，也去帮把手。”
裴峻他们纷纷点头称是，厉婷婷给他们做了两三个月的饭，这点忙他们都应该帮。
夜里十点，厉婷婷打了个电话给姜啸之，说厉鼎彦清醒过来了。
“大夫说问题不算严重，大脑没受伤，轻微有点震荡，就是肩膀骨折了。”
姜啸之松了口气：“那可真是万幸。”
“所以这两天我就不过来了，我得陪着我妈。”厉婷婷说着，停了一下。又道，“今天的事，多谢你了。”
“皇后不必客气。”
“今天你垫的医药费，过两天我还给你。”
姜啸之无声叹了口气：“那个不用急。等皇后忙完了再说吧。”
“行，不耽误你了，那我先挂了……”
“皇后。”
厉婷婷一怔：“嗯？”
姜啸之拿着手机，想了半天，才道：“皇后这份工作，好不容易才找到。而且上班不到三个月，还是个新人。目前就频繁请假的话，好像不太好。”
厉婷婷喟叹：“这我知道，我也不想啊。可是总不能把我爸扔医院里，我照样去上班吧？我妈年龄那么大，跑一趟医院也不容易。”
“臣的意思是，如果皇后忙不过来，臣还有裴峻他们都可以帮忙。”
姜啸之说了这话之后，手机那头，有一会儿没声音。
“皇后？”
“怎么好意思让你们跑呢？”厉婷婷苦涩道，“这是我自己的事。”
“裴峻他们的时间安排都很灵活，而且干点儿琐事也累不着他们。”姜啸之说，“臣这边毕竟人手多一些，皇后不必客气了。”
然后，他听见厉婷婷低哑的声音：“好吧。”
接下来，姜啸之他们就开始频繁往返于厉鼎彦家和医院之间。医院里，厉婷婷给父亲请了个看护，基本上不用人一直守在那儿。厉鼎彦清醒过来，吃了两天医院的大锅菜，觉得很难下口。任萍干脆每天在家给他做新鲜的，然后姜啸之或者其他人开着车把任萍送去医院，两个小时之后，再把她接回家。后来姜啸之觉得天气太冷，老太太膝部关节有滑膜炎，腿脚不利索，下楼去一趟菜场很艰难，于是索性每次去之前，电话问任萍需要什么菜，然后他顺路从超市带过去。
为了这，任萍在丈夫跟前说了姜啸之他们很多好话，她说就连吃的这些菜，都是锦衣卫们送来的，人家天天开车送她来医院，半个多月风雨不断，所以老头子不该再骂他们了。
厉鼎彦不出声，只沉默的吃着饭，虽然老人脸色还是不大好看，但那之后，也没再骂裴峻他们是“狄虏”了。
因为这次意外，任萍慢慢和这些锦衣卫们熟悉起来，她知道他们每个的名字，也大略知道了他们的家世和脾性，这些，都是锦衣卫们开车送她去医院的途中，慢慢和她絮叨出来的。任萍人很和气，是个看上去就觉得可亲的老太太，又差不多是这些年轻人的母亲那个年龄，一般人，很难做到长时间和她保持距离。
所以后来，姜啸之被任萍塞了一大包奶油花生仁，他才一点都不意外。
“不是给你的，知道你不爱吃甜的。”任萍说，“游麟喜欢，你给他带去。”
游麟喜欢花生，一瓶花生酱，好看的小说：终极怪物。他边看电视边用小勺挖着吃，一晚上能吃得精光。
任萍给的这包花生仁，是她自己做的。买了新鲜的大粒花生，剥开洗净，再裹上奶油、面粉、糖。最后放在油锅里炸。出来以后香气扑鼻，又甜又好吃。
“上次他来家里。饼干筒里还剩下那么一点儿，他三两把全都吃光了，后悔的我，早怎么没想到多做点儿呢？”
姜啸之苦笑道：“他也老大不小了，还贪这种零嘴，您也不该费工夫再去给他做啊。”
任萍却说这没什么。
“年轻孩子，哪个不爱吃些零嘴？”她笑道。“既然他喜欢吃，我就给他做。”
甚至任萍对萧铮都多有夸赞，上次家里煤气炉怎么都打不着火，她又找不着维修部的电话，犯愁了一夜，萧铮来了，给她三两下就掰弄好了。而且萧铮又特别会说话，就更讨任萍的欢心，于是游麟说这下好了，“妇女之友”升级。成老太太之友了。
这种两方和睦的状态，却有两个人是不愿意见到的，一个是厉鼎彦，另一个就是厉婷婷。
厉鼎彦在没人的时候。就总是数落老伴儿，说她“没原则”，说，那都是些什么人啊！那是朝廷鹰犬，而且是来监视女儿的，这是敌我矛盾，“不是人民内部矛盾”，任萍怎么能这么快就放松警惕呢？
老太太一听，却翻起白眼：“你算没说这是阶级矛盾——要不是‘阶级敌人’把你送进医院，你还躺地上等120呢！老头子，你还活在文革里么？”
厉鼎彦被老伴噎得半天没话说，最后，总算憋出一句：“反正，你少和他们来往！”
厉婷婷的态度没有厉鼎彦这么激烈，可是她也看不惯母亲和锦衣卫们走得太近。她说别以为他们都是善人，现在他们都帮着她，那是为了丹珠。等丹珠到了手，宗恪一声令下，他们什么事儿都干得出来。
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