见沉樱沉默不语，厉婷婷勉强笑道：“你肯定不高兴这种事，对吧，我和一个狄虏。其实姜啸之他……”
“奴婢没有。”沉樱摇摇头，“那些，奴婢不在乎。”
“……”
“奴婢的父母把奴婢送到公主跟前，奴婢就只听从公主的吩咐，别的，奴婢不会去管。”她停了停，才道，“当年，公主让奴婢给太子下药，奴婢不会违命。如今公主一心为太子着想，奴婢也不觉得有什么不对。”
厉婷婷苦笑连连：“沉樱，是我错了。你不该对我言听计从，那不对。”
沉樱看着她：“公主又要提那个所谓的‘自由’了，是么？”
厉婷婷只得长叹。
“我不知道现在逼着你去‘自由’，是不是更加不对，可是既然你肯听我的，沉樱，那我就再拜托你一件事，”厉婷婷说到这儿，思绪翻滚，她忽然显得有些悲哀，“也许，就是最后一件事。”
“公主想要奴婢去做什么事？”
“和姜啸之一同去南方。”厉婷婷说，“沉樱，我不放心他。不需你做什么，我只想知道他的情况。”
沉樱略一沉吟，点头道：“奴婢知道了。”
“还有，这件事完成之后，如果喜欢外面，你就不必再回宫来了。”厉婷婷握住她的手，“这儿不是什么好地方，是牢笼，不该关你一辈子，青菡她们出不去，那是没辙。沉樱你还年轻，往后，不要再自投罗网了。”
沉樱眨了眨黑色的眼睛，却没出声。
第三百二十章
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第三百二十章
最近一段时间，姜啸之时常会想起自己的生父。
那个叫靳仲安的男人。
事实上，虽然靳仲安是他的生父，但姜啸之却极少认真去想，父亲是个怎样的人。
在姜啸之过往这几十年里，他一贯的思维只是：父母手足蒙冤被害，他要复仇。
后来，大仇得报，所剩的思维也仍旧是：他有一个悲哀痛苦的过去。
一想起父亲，姜啸之的心，就会被浓浓的近乎窒息的悲哀笼罩，以至于，除此之外的任何东西，他都无法仔细考虑。
但是近来，他却开始思考起一些别的来，一些从前不会想到的细节。
比如，父亲最后一次去定州讨伐狄虏时，他有没有对自己的未来产生过预感。
那时候姜啸之才八岁，太小了，无法了解到这一点。
但他却奇怪地记得那一幕：父亲独自坐在书房里，像是在发呆。
他还记得天已经黑了，书房里没有上灯，父亲面前的书摊开着，却好久都没有翻动一页。
小小的姜啸之在门口看着，心里觉得奇怪，却不敢问。
后来父亲发觉他在门口，便起身来，笑着把他牵进书房，让他坐在高高的椅子上。
那个傍晚，父亲和他说了很多话，时间太久远，姜啸之记得不是那么清楚了。他只大略记得，父亲说，自己要去定州打仗了，哥哥们也要跟去。
“我也要去我会骑马了”姜啸之记得当时自己争辩了两句。
父亲就笑起来。
“光是会骑马可不够。”父亲说，“那些狄虏，可凶得很呢”
姜啸之被父亲说得有几分害怕，他赶忙问：“爹，你不怕那些狄虏么？”
被小儿子这么一问，靳仲安笑起来。
“要是怕的话，那还怎么去打仗？”他摸了摸孩子的脑瓜，“心里生了惧怕，一上战场就输了。”
男人停了停，忽然说：“狄虏其实不算什么。这世上，有比狄虏更加可怕的东西。”
这话，姜啸之当时听不懂，在他看来，那些吃人肉喝人血的狄虏，应该是世上最可怕的生物了，怎么会有比狄虏更可怕的东西呢？
很多年后，姜啸之终于明白，狄虏不吃人肉也不喝人血，他们和他一样吃米饭馒头。
而这世上，还真的有比狄虏更加可怕的东西，那就是不信任你的人的心。
时隔多年，再回忆起父亲当时的神色，姜啸之暗自疑惑，他觉得父亲当时，应该已经洞悉了朝中那股席卷向他的险恶，他已经对未来遭遇的一切，有了预感。
可他为什么不逃呢？
姜啸之想不通，既然知道自己效忠的那个人，根本不值得效忠，那为什么父亲不改弦更张，另谋出路？
为什么还固执己见的带着全家人去送死呢？
他曾经长久的卡在这个困惑上，并且深深为自己的父亲所不值，甚至隐约对父亲的选择有种鄙视，鄙视他的愚忠，姜啸之认同养父的说法，血统从来就不能说明什么，人渣一样的帝王，根本就不值得臣子为他去送死，若换做姜啸之自己，恐怕会急流勇退，辞官避难。
然而如今，姜啸之却恍然大悟。
父亲效忠的，其实并不是景安帝，而是他自己的信念，那个“必须倾尽全力扫清狄虏”的信念。
为了这个信念，哪怕最后被腰斩，父亲也不会觉得后悔。
那么，自己的信念又是什么呢？为宗恪扫平威胁到他的障碍？危险就在眼前了，他为什么不逃呢？为什么还要领命带兵，去南方平叛？
难道自己这就不算愚忠了么？这不是比父亲的信念，更加荒谬的愚忠么？……
姜啸之答不上来。
大军行至皖州，暂且停下来，原本王师的计划是直接从玉龙关去楚州，这是一贯的路线。然而如今却行不通了，玉龙关落在了叛军手里，他们被堵在了皖州边界。
现在，摆在姜啸之他们面前的一个难题是：接下来该怎么打。
玉龙关已经丢了，如果继续这么向前冲，只会撞墙，白白损失兵力，那样就落入了元晟的陷阱。
姜啸之召集了部下，大家围着军事地图开会，一时间，谁都提不出更好的办法。
姜啸之俯下身，仔细盯着庞大的地图，他的手指忽然伸向其中一块：“试试从这儿过去，怎么样？”
游麟低头一看，有点吃惊：“大人，这一块是僮人的地盘啊。”
“嗯，我知道。可咱们为什么不能从这儿穿过去？”姜啸之飞快用手指划过地图，“从这儿穿过去，可以直抵楚州，这就好像一把刀刃，能彻底劈开叛军。”
然而帐内，却没有赞同的声音。
“僮人的地界，咱们能过去么？”游迅的声音带着迟疑，“那边是禁区吧。”
僮人的地盘，是一块禁区，这个认知几乎是公认的。皖州西北，是一大片莽莽丛林，据说布满了藤蔓，僮人祖祖辈辈居住其间，他们像猴子一样在藤蔓上攀援，在平地上行走惯了的中原人，根本没法深入其中。
这是个与世隔绝的地带，双方一向奉行互不来往的政策，中原人不进丛林打搅僮人，僮人也从来不从密林里出来、和中原人混居。
就算当年宗恪亲征，在皖州这边也是绕道而行，没去惊动密林里的僮人。
姜啸之想了想，却道：“我们只是借道，又不会打搅僮人的正常生活。去问问他们，既然他们能在里面生活，也一定知道如何穿越这片森林。”
部下们认为这个办法可行，请求即刻送进密林。可是很快，回复就来了。
“僮人土司拒绝我们的要求。”游麟说，“他们禁止我们通过。”
姜啸之皱着眉头，盯着地图不出声。
几百年来，僮人都不与外界来往，他们自成一体，虽然年年岁贡，但并不遵从朝廷律法，之前旧齐也曾派兵进剿过好几次，最后无不损兵折将，主要就是因为平原地带的人，无法适应里面藤蔓遍地的环境。这片原始丛林，最深处核心叫连藤谷，几乎没有人能进到那儿，除了僮人自己。
“先礼后兵。”姜啸之忽然道，“既然客套的不管用，咱们就来硬的。”
旁边下属均一脸诧异：“侯爷，难道咱们要在这种时候，去攻打连藤谷？”
“又有何不可？”姜啸之抬起头来，淡淡道，“该给他们一个教训，岁岁纳贡并不能说明什么，拒绝了我们的要求，就是公然反叛要是这种时候听之任之，岂不是给叛军鼓气？”
“可是……”丁威表情很为难，“要如何来硬的呢？”
姜啸之蹲下身，又仔细看了一会儿地图，他这才说：“我记得，那边世界的明朝史料记载，明将领攻打广西瑶族人，起初也是屡战屡败，后来采取了强弓硬弩的方式，最终取得了胜利。”
游麟心里一动，他也记得这段历史。
元晟他们，是绝对想不到王师会从皖州丛林里穿过去，僮人土司不让他们通过，这大概也是元晟的拜托，否则，自古不与外界来往的僮人，又何苦为了不伤自己利益的事情，白白得罪朝廷呢？
既然叛军可以出其不意夺取玉龙关，那么王师也可以出其不意攻下皖州丛林，游麟想，这么一来，一旦取得成功，他们也就不再处于劣势了。
姜啸之抬起头：“这块地方我们非打下来不可此地土著不听王法，胆大妄为，我们不能听之任之，像这样次次忍让，久而久之只会增长他们的气焰。我们是北方来的，快马强弓应该更厉害才是，既然连藤谷是核心，那我们就直捣核心，攻其心腹。趁此机会，也可以替陛下扫清这块障碍。”
姜啸之说得有理有据，部下们一听，也表示认同，于是当晚就制订了作战计划。
次日，姜啸之命大部队留在丛林外面，他自己做先锋，带了五千先遣队进了深山。
皖州丛林，是典型的南方热带密林，到处都是参天大树，数不清的藤蔓盘缠在树木之间，有的甚至有碗口粗，密密纠结活像藤桥，远远望去，密林里云烟蒙翳，简直看不清哪里有道路。
一行人骑着马，艰难前行。
和来过皖州的姜啸之不同，游迅他们是头一次进来这密林，多少有些不适应。因此姜啸之一路，都仔细叮咛他们，一定要小心，僮人和外面的平原人群不同，各种奇怪的害人把戏很多，怎么多加谨慎都不为过。
“侯爷，僮人……到底是什么样？”游迅问。到现在他还没有见过一个真正的本地土著。
“看过福尔摩斯吧？”姜啸之突然说。
游迅一愣，他没想到姜啸之会提起不相干的事。
“里面有一个长篇叫《四签名》，凶手身边有一个生番名叫童格。”姜啸之回头看了游迅一眼，“还记得那个情节么？”
“嗯记得”游迅点头，“福尔摩斯就是依靠那个生番脚下踩的木榴油，在泰晤士河畔找到了凶手斯莫。”
“还记得那个小生番会用管子吹毒棘伤人么？”姜啸之说，“僮人也会那个。”
游迅一抖
“和柯南道尔写的那个生番很像，僮人也是身材矮小，善用毒物并且行动灵活。”姜啸之说，“所以，在这密林里行动，千万不能大意——”
他的话没说完，忽然停住，然后姜啸之冲着身后的部下们，做了个凌厉的手势。
第三百二十一章
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第三百二十一章
大家的马都停了下来。
游迅跟着姜啸之翻身下马，他看见上司的目光，落在对面。
树丛旁有个黑乎乎的东西，因为太不起眼，他甚至都没注意到。
游麟被姜啸之用眼神示意，他走到远一些的地方，弯腰拾起一颗石子，用力弹到那东西上。
“噗噗”有什么射出来
姜啸之一拉游迅，躲过那东西，再一看，两枚细小的箭头，插入他们刚才经过的树干上
游迅目瞪口呆他与哥哥慢慢走到近前，游麟用布包着手指，拔下一枚箭头，箭尖发蓝发黑，明显是有剧毒
游迅打了个哆嗦
若不是姜啸之眼尖，刚才他的马就会踢到那东西，这箭头，也就扎在他身上了。
接下来，他们更加小心，每发现一处机关，就详细通报全队，让所有人都当心。
而且每个夜晚，他们都会被偷袭，也死过好几个士兵，这让游迅不由嘀咕，是否真的该闯入这迷魂阵一样的丛林里。但是走到了这儿，再后退也是不可能了。接下来，他们夜夜提高警惕，训练抵御的方法，王师的损失也就越来越低。
走了好几天，他们发现了僮人的一个寨子，那是在峡谷的某处，这些土著用大毛竹切开，做了密密的栅门，沿崖两旁，密布滚木标枪，还有巨石弓箭，看来，僮人已经做好了硬拼的准备。
姜啸之与部下商量了一下，决定先攻下这个寨子再说。
他们就地取材，用随手可得的藤蔓编成藤牌面具，让每一个官兵都武装好，然后又派侦查人员勘测地形，弄清了地势。
次日黎明，官兵发起了进攻，本来王师是往上仰攻，形式极为不利，但是大家士气却极旺，呼啸之声动荡山谷。
僮人知道有人来攻，便将滚木标枪一波*往下扔。
用藤牌阻挡的士兵们并不迎战，他们早已寻找好了妥当的隐蔽之地，只口中叫嚷着，身体却不动。
这是姜啸之的主意，要让僮人大量消耗武器，先不予还击，看看里面到底能扔出什么花样，按照他的说法，左不过是些木头玩意儿，“总不至于扔出原子弹来”。
果然，时间一长，标枪滚木开始稀少，僮人们已经扔不出东西来了。瞅准机会，姜啸之一声令下。
从隐蔽处冲出来的官兵，各持利刃，他们的刀快马也快，近距离拼杀，僮人的短刀小箭被藤牌挡着起不了作用，而无论是力道还是速度，南方矮小的僮人，都比不过漠北壮汉的大刀烈马。阻挡在官兵面前的长藤和木条，没多久就被刀刃斩断，一刀狠狠过去，竹片编的栅门断裂成两截
这一场硬仗，打得寨内僮人四散奔逃，胆战心惊
第一局，王师旗开得胜。
这一役虽然不大，但是给游麟他们极大的鼓舞，想想看，皖州丛林，从旧齐时代就没人敢动，不管是哪儿的军队，到了这儿永远绕道，只有他们，进来了，还打了胜仗。
这更加增强了他们的信心。
但是仗打完了，姜啸之与游麟他们商量了一下，大家都觉得不能继续这样下去。这只是僮人无数个小寨子的其中一个，而且逃散的僮人很快又能结集起来，要是全都这样一个个啃，等啃到连藤谷，也不知是猴年马月的事儿了。
“有个办法。”游迅突然说，“咱们不是有神机大炮么？”
姜啸之一愣
神机大炮是攻城用的，那是用在高大城门前的火药武器，难道要把大炮拖到这深山坳来？
“这样一个个的攻打，太费事儿了。”游迅说，“用神机大炮，直接攻打连藤谷的总寨，把他们的堡垒轰个烟消云散，看他们还能怎么躲”
从没有人想过，把北方的大炮用到南方丛林战里，不过姜啸之觉得，游迅这想法非常新奇，颇值得一试
次日，王师继续前行，走着走着，姜啸之忽然发现，前面队伍停了下来，很快有斥候奔至马前，说前面峡口有一小队人求见。
姜啸之策马来到最前方的裴峻身边。
只见小道旁�