阮沅惊道：“一家人命？！”
宗恪点了点头：“那段时间，旧齐的一个武将一直在皖州负隅顽抗，给宗恒他们造成了极大的困扰。可此人一家老小连同八十多岁的祖母，那时候全都滞留在华胤。因为眼看着毫无劝降的希望，我实在是不耐烦了，想着要不要干脆下个狠手。”
阮沅心头一紧：“那，后来呢？”
“后来嘛，萦玉就来求我，让我放过这一家人，她说滞留的大部分都是女眷，男丁也都是些老弱病残，她劝我不要杀他们，说，这样做肯定能换个圣君的名声，又说留着他们的命，让对方内心总有惦记着，效果其实更好。”
宗恪说到这儿，神色看起来显得很飘渺：“于是我就对她说，她的提议我可以考虑，但是我也有一个条件：立即成亲。我等不了三年，只要她肯放弃替她的父母守制，那这家人就能逃出生天。”
阮沅紧张得手都握成了拳头！
“她答应了？”尽管明知结果，她还是忍不住小声问。
宗恪点了点头。
一时间，阮沅只觉得心中苦若艾草。
“那，赵守仁又是怎么回事？既然他都降了，为何你还要杀他？”她轻声问，把话题重新拉回来。
宗恪冷笑了两声：“他是降了，可他女儿，打算刺杀我。”
深海一般寒冷的感觉，侵袭上阮沅的心头，她不自觉地抖了一下。
宗恪没看她，只继续说：“是赵守仁归降的第二年，那时候萦玉已经嫁给我了，我陪着太后去护国寺上香，赵守仁的那个丫头，伪装成寺内的小沙弥，躲在人群里妄图刺杀我……”
“丫头？”
宗恪点点头：“十四岁吧？大概。很小呢，印象里还是个孩子……”
“你还记得她？”阮沅好奇问。
宗恪看了她一眼：“怎么不记得呢？是要拿刀杀我的人啊！”
阮沅不敢出声。
“赵守仁没有儿子，膝下好像就只有这个女儿。赵家这位千金，听说从小就喜欢和她那两个堂兄厮混在一处，跟着兄弟们演练习武，骑马射击，在家养了一堆马，又爱做男装打扮，性格也像男孩子。”
宗恪说到这儿，摇了摇头，“赵守仁天生半月板灵活，没有骨气，他哥哥他两个侄儿忠心，人家是把自己的一切都豁出去了，一家老小给旧齐赔上了几十条性命，他呢？华胤城破前有三房小妾，之后做了降臣，不到一年，三个变成了四个，瞧瞧，人家还多娶了一个呢。”
阮沅喘了口气，又问：“那他女儿是怎么回事？”
宗恪点点头：“嗯，他女儿和他还真不像父女，这么个膝盖打滑的货，一家子贰臣，谁知生个女儿却强悍如斯，年纪那么小就只身刺敌，现在想来，恐怕是受她伯父和几个堂兄的影响非常大。”
尽管宗恪是侵略者，尽管旧齐的死硬派这些年，给他带来了无尽烦恼，可是从情感上，他很明显更加尊重那些始终坚持气节的敌人们。
“那个女孩叫什么名字？”阮沅突然来了兴趣。
“不记得了。”宗恪想了想，“好像叫赵芷……啥的，嗯，太多年了我不记得了。只记得她的脸。”
“你还记得她的脸？！”
“说来，印象也不深刻了。”宗恪笑道，“就记得小脸凶巴巴的，那一刀夺命扑过来，厉害得紧。”
“没伤到你？”
宗恪摇摇头：“怎么可能。十招不到就败在我手下了，当时侍卫们又多，一围起来根本逃不出去。那丫头被活捉了，还不停骂我……唉，那样子和她那个堂兄，真是像得十足。”
“那……她死了？”
宗恪点点头：“交到镇抚司了，到了姜啸之的手里哪还有好日子？不过那孩子挺硬气的，没多久就在牢里自尽了。但是这么一来赵守仁就麻烦了，女儿干出这种事，他还能逃过去？当晚就被镇抚司给请去喝茶了。”宗恪撇了一下嘴，“他女儿死得有点可惜，他嘛，我无感。”
“于是，你杀了他？”
宗恪笑起来，神情充满讽刺，却没立即回答阮沅。
阮沅马上会意过来：“我明白了，我表姐来求情了，是吧？”
宗恪点了点头：“没错。我当然知道她的意思，赵守静一家就没留下一个活口，赵守仁好歹算是他弟弟，曾经也是旧齐朝中的重臣，虽然我觉得他远没他哥哥有出息，估计从前在旧齐也不过是沾了哥哥的光，可是萦玉念着赵守静对旧齐的恩情，又想着他只有这一个弟弟了，所以她说什么也要保下赵守仁的性命。她说，赵守仁的女儿做这件事，她父亲根本就不知道，小女孩年龄太小一时糊涂，死就死了，可她拖累了家里十几口子人，赵守仁一向老实，是决不可能有反心的。”
阮沅默默听着。
“其实在我来看，撇开他女儿不提，赵守仁这种鸡肋杀不杀都无所谓，留着没用，放任不管又很讨厌，但是因为萦玉来求情，我反而不想让步了，我说我一定要杀他，旧齐的这些家伙们太放肆，到了该杀一儆百的时候了。”
“那……她怎么办？”
“还能怎么办？争呗，吵呗，又哭又闹呗。”宗恪笑了笑，“一个深宫里长大的公主，又不是孙悟空，你以为她有多大的能耐？”
阮沅低下头，手指无意识地翻叠着大氅的毛边。柔滑的貂毛拂过她的手指，凉凉软软的，她的心里空空荡荡的。
“她不会善罢甘休的，肯定得闹到你答应为止。”阮沅低声说。
宗恪诧异地看了她一眼：“你很了解她嘛。”
“是我表姐嘛，多少也算了解一些。那你最后，杀没杀赵守仁？”
宗恪没有立即回答，男人的脸上，露出难以捉摸的微笑。
“没有。”他慢慢说，“改了流放，财产充公。”
“你答应了？！”阮沅惊讶万分，“她用什么办法让你答应的？！”
宗恪笑了笑，那笑容很暧昧，阮沅脸上一红，她咳嗽一声。
“这事儿怪你。”她哼哼道，“斩草不除根，后患无穷。亏你当初是怎么攻下大齐的。做君王的，都像你这么心慈手软当断不断，天下得大乱了。旧齐的这些祸患，你留着他们干什么啊？”
宗恪听她这么说，微有点诧异：“听起来，你是站在我这边的？”
“我只是泛泛而论。”阮沅嘟囔道，“我和哪边都无仇无恨的，只是这么一说——那赵守仁后来呢？”
“流放途中失踪了，大概南方叛军有接应吧？没多久，那家伙就又露面了，本来之前他的名声并不好，降臣嘛，但因为女儿做了那么大胆的事儿，人家就当是他‘教女有方’，认为他是女儿刺杀行动的幕后教导者，于是他自然就被当成了英雄人物。”宗恪讽刺地笑道，“看，赵守仁这个英雄当得可比他哥哥容易多啦，之前女儿是他的耻辱，害得一家人下狱，恨不得登报脱离父女关系。没过多久女儿却又成了他的骄傲了。那年夏天，好些逃到南方的旧齐遗老们，搞了个什么活动祭奠景安帝，那段时间正好是他的忌日，然后……”
宗恪说到这儿，忽然停下来，阮沅奇怪地看了他一眼：“怎么了？”
他摇了摇头：“那种活动，自然是人人都连哭带骂的表演一番，赵守仁既然是新鲜出炉的忠臣英雄，文墨又佳，自然是他写悼念文章，呜呼哀哉的一大篇，总不过是怀念先帝啦，追忆往昔啦，痛惜爱女啦，然后叫嚷着誓死不向我低头啦……哇啦哇啦一大堆废话。”
阮沅扑哧笑出声来。
“但是就从那时候起，有种流言就传出来了。”
“什么流言？”阮沅问。
“污蔑萦玉的流言。”宗恪飞快地说，“指她不孝无耻，主动以身侍敌，在宫里恃宠而骄，为了保命，连父母亲的孝都不肯守……”
“什——么？！”
“之前民间的论调是，嘉泰公主是被我强迫结亲的，她不过是个受害者，但从那以后，言论的风向就改变了，变得对萦玉极为不利。说白了，欺负一个弱女子谁还不会？那些旧臣们甚至认为，萦玉当初就该跟着父母一同自尽，这样既殉了社稷，又保住了自身清白，也免得父母在九泉之下为她蒙羞。”
“他们凭什么鄙夷她？！那些遗老遗少们……一群失了天下的废物！还有脸来指责一个女子！”
少见阮沅这么激动，宗恪瞥了她一眼。
“其实这些污蔑之词，是我先听见的。”他淡淡地说，“我当时还年轻，自然气得发狂，我知道这种话是从谁那儿传出来的，赵守仁比谁都更清楚他是怎么活下来的，可他受不了被世人耻笑，说他靠一个妇人相助、出卖肉体来换得性命，所以这家伙一不做二不休，干脆先把污水泼到萦玉头上，让舆论矛头全部指向萦玉。”
阮沅听见自己的牙齿咬得咯咯响，她的手指死死拽着大氅上的毛绒，她用的力气那么大，像是活活要撕出一个洞来！
“我不想她听见这种话，本来已经下令封锁言论了，但是世上没有不透风的墙，也不知道从哪儿让她听说了。”宗恪顿了顿，才又说，“那几天，萦玉说什么都不肯见我，后来我才听她身边的宫人说，她躲起来，独自哭了好几天。”
旧事叙述到这儿，两个人都停了下来。
阮沅只觉浑身的骨骼酸楚难当，痛得像是一根根断裂开来。她勉强忍住呼吸，努力抬起了头，遥望远方。
真是奇怪，为什么宗恪叙述的这些旧事，竟能让她这个与之无关的外人，如此痛苦？
对面，挹翠园那点点灯火还在，黑暗冰冷的夜里，它看上去，像极了含着热泪的哀伤的眼睛。
好半天，她才哑声道：“那，后来呢？”
“后来，我就对萦玉说，我这就下令，让宗恒带兵去平定南方，别的先不提，赵守仁第一个要抓回来，我要把他枭首示众，不然，难解我心里的怒气。”宗恪说到这儿，摇了摇头，“可是萦玉不同意。你知道她怎么说？”
“怎么说？”
“她说，不怪人家，是她自作自受。”
自作自受……
这四个字听在阮沅耳朵里，如同针扎。
到底要多沉重的自责，才能让萦玉说出这种话来？她真不敢想象，在那种情况下，到底还有谁站在她身边……
故事说完了，也许是因为这故事太沉重，好半天没人出声。
终于，宗恪站起身，他拍了拍尘土：“走吧，咱们回去。”
阮沅回过神来，她赶紧提起琉璃灯，跟上宗恪，但是还没走两步，身上大氅的下摆就被她给踩住了，阮沅差点绊了个跟斗！
大氅太长，那本来是宗恪的衣服，现在穿在她身上，大得不像样子，非得两只手拢着才能勉强前行。宗恪看她吃力，索性一把拿过灯笼。
“哎？”阮沅要阻拦，却被宗恪挡住。
“行了，我来吧。”他说，“别等走了没两步，自己先摔跟头。你摔了不要紧，砸了灯笼才可惜，你赔不起。”
阮沅气得瞪了他一眼。
宗恪拎着灯笼，替她照着路，阮沅小心翼翼地跟在他身后，她的双手拢着毛大氅，踯躅而行，俩人走在黑暗的小径上，四周围，是被风吹得哗哗响的低矮灌木丛。
想着刚才的对话，阮沅心神有些恍惚，她觉得，越了解得多，她陷入得就越深。
“宗恪……”
“干嘛？”
“是不是为了我表姐高兴，你什么都肯做？”
宗恪没有立即回答，良久，他才低声道：“以前，我是这么认为的。”
阮沅咬了咬牙，突然说：“宗恪你知道么，只要是为了你高兴，我也什么都肯做的。”
宗恪不禁停下脚步。
“阮沅，你用不着这样。”他回头，看着阮沅，“这两者，并不同。”
本来是咬紧牙关说出的誓言，却没想到得了这么冷淡的回应，阮沅气得眼泪都出来了！
“就因为我来晚了所以就取消我的竞赛资格？！”她尖声说，“凭什么呀！我不服！”
宗恪心中苦笑，本想劝慰，却又不知该从何劝慰起。
见他沉默，阮沅咬咬牙，也不管宗恪，大步直往前走，还没走两步，就觉得有老鼠一样的东西，飞快从她脚面上掠过去！
她惨叫一声，躲闪不及，差点撞到宗恪身上！
宗恪一把扶住她。
“怎么了？”
“有……有老鼠！”阮沅吓得上气不接下气。
宗恪拿灯照了照，他笑起来：“那不是老鼠，是獾。”
“獾？！”
“是啊，看把我们的多拉A梦给吓得……”
阮沅又怒又窘，本想出言反驳两句，但她忽然发现，自己正被宗恪抱着。他一手拎着灯笼，另一只手的手臂，正紧紧圈着她。
阮沅不敢动了！
风声渐止，四下里，什么响动都没有了，俩人静静站着，黑暗中，尽管彼此贴得这么近，她却看不清他的表情，只觉得有目光凝在她的脸上，那目光又悲伤，又柔婉。
阮沅突然，感觉到一种莫名的恐惧！就好像俩人之间，有什么叵测的东西逐渐锋利，他们靠得这么近，眼看就要被那可怕的利刃割破皮肤了。
恰恰就在这时，不远处传来脚步声，一个熟悉的嗓音冲进他们的耳朵：“陛下？”
是莲子。
宗恪旋即松开了手。
阮沅暗自松了口气，同时，一种严重的失落感，袭上她的心头。
“是我。”宗恪应声道，他的声音恢复了寻常。
光亮很快到了近前，莲子举起灯笼，看见了阮沅。
“啊，尚仪也在这儿……”
他的话突然停住，尽管光线暗淡，阮沅却注意到了莲子古怪的神色。
她这才醒悟！
难怪莲子吃惊，此刻，打着灯笼的是宗恪，而她两手空空，身上还披着宗恪的大氅！
“走吧，回暖阁去。”宗恪没理会莲子的神色，转身往前迈步。莲子醒悟过来，他赶紧拿过宗恪手里的灯笼，快步走在前面，替身后的俩人照亮脚下道路。
第三十八章
年关到了，各处张灯结彩，人人脸上喜气洋洋，阮沅看着他们高兴，自己也跟着沾了点喜悦之气，虽然对她而言，实在没什么可兴奋的。
即便是过年，她也没法回去，她想念舅舅舅妈，可是没法回去见他们，在这深宫之内，她没有亲人，也没有团聚对象，哪怕是太监都有自己的“对食”，更别提地位很高的那几个，在宫外甚至有自己的豪华宅子，家中奴仆成群，养子侄儿什么的也在膝下孝顺着……于是这么看来，她比太监还惨。
除夕那晚，阮沅早早吃了晚餐，回到自己的小屋里，今天难得没有繁重的工作，她本想好好睡一觉，可是躺下来却怎么都睡不着。
“讨厌，他们过年和我有什么关系？”她恨恨地揪着被头想，“现代社会肯定不是在过年，搞不好在过六一儿童节呢！”
缩在被窝里，翻来覆去，她听着窗外零星鞭炮声，眼皮像抹了滑石粉，�