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老船夫因见安若溪光着脑袋，却又和同行诸人一样的穿着打扮，一时间难以确认她是一位出家修行的僧尼，便称呼她做贵人。
又是位菩萨！杨广倏地一惊。
只见安若溪从怀中摸出样东西，伸手递到老船夫手中，柔声劝他道：“老人家，我瞧着你决非使诈勒索人钱财之人，定是家中遇到了什么难事，急等着用钱，才会如此。这吊钱你先拿着应急，要是不够，只需说出个数目来，我们几个凑上一凑，也能解了你的燃眉之急，又何苦一大把年纪的人，守在渡口忍冻受苦呢？”
安若溪肯如此拿钱来接济老船夫，倒并不完全是想用与江陀子、虞孝仁、张须陀等人不同的另一种办法来说服、感化他，以达到使他答应今天就渡自己一行过河去的目的。她自因旧主宇文般若的缘故，被逐出晋王府，以杨丽华佛门替身的名义进入万善尼寺修行以来，短短数月间，于佛法精义领悟颇深，今天在孟津渡口遇到这位老船夫，自然首先想到的就是要替他去除心头的烦恼，消去他身上的暴戾之气，因此，才会拿出自己在寺中多日来的积蓄来帮他解决家中遇到的难题。
老船夫耳朵虽不太好使，但对安若溪方才的一番话也听了个七七八八，望着安若溪手中捧着的一吊钱，登时眼含热泪，竟“扑通”一声跪倒在了安若溪身前，纳头便拜，嘴里虔诚地称颂道：“救苦救难的活菩萨啊，若不是为了我那六个苦命的孩儿，我又怎会舍下这张老脸不顾，独守在此，讹人钱财呢。求菩萨开恩，在佛祖跟前替老儿一家多进美言，保佑老家全家还有平安团圆的一天吧。”
安若溪方才见老船夫对待自己，要比对待同行的其他人要客气、坦诚得多，起初还误以为是因老船夫信佛的缘故，将自己认做了出家的僧尼，待到听罢老船夫的这番叨念，才知道其中另有别的缘故，忙俯身双手扶起老船夫，委婉地向他打探道：“不瞒老人家说，我的确在寺中修行过几天，但从没听说有出家人收人钱财，才替人消灾的事情发生，老人家该不会是受了奸人的哄骗了吧。”
老船夫先是听到安若溪确实曾在寺庙当中出家修行过，心里一喜，随后又听她说到，真正的出家人是不会收人钱财，才替人消灾的，便连连冲她摆手道：“菩萨千万慎言哪。老儿我已在佛前许下宏愿，要再塑佛祖金身，以换得我那六个孩儿能免于血光之灾，早日平安归来呀。老儿我今年六十有三，还盼望着孩儿们能多给我生几个孙儿呢。”
杨广再也忍不住了，冲上前追问道：“你一再提到的这位菩萨，可是要鼓动你们搞什么十八罗汉联寨杀胡的那位吗？”
除他和安若溪之外，其他诸人都没听说过有菩萨暗中鼓动百姓搞什么十八罗汉杀胡这回事，见杨广冲上前，冷不丁地向老船夫问起此事，皆感到摸不着头脑，浑不知杨广想问的倒底是什么。
只有被杨广问及的那位老船夫，在听到杨广的问话之后，显出一脸迷茫的表情，喃喃嘟囔道：“不是说好的三十六揭缔腊月初八齐聚长安，为佛祖成道庆贺吗？怎么变成了十八罗汉联合杀胡了呢？”
我勒个去，十八罗汉还嫌少，居然又冒出了三十揭缔来！杨广禁不住惊叹道。
“老人家，你知道什么叫做罗汉，什么叫做揭缔吗？”安若溪声色不动地问老船夫道。
“反正这些天神都是菩萨的徒弟，领了菩萨的法旨，到人间救苦救难的。”
“就算真是这样，我再问你，鼓动你腊月初八到长安庆贺佛祖修行成道的那位菩萨是哪一位菩萨？”
老船夫急得直冲安若溪摆手摇头道：“活菩萨你搞错了，老儿我没有到长安为佛祖庆贺的资格，须得是三十六位揭缔本人才有此资格。”
杨广听了此话，心中一动，暗道：这老船夫分明曾见过其中一两位所谓的揭缔，不然怎么会说出揭缔是人不是神的话来。侧耳继续听下去，只听老船夫伸双手比划了两下，吞吞吐吐地说道：“我也说不上来菩萨叫个什么名儿，只见过他手里拎着根金光闪闪的铁棒，哦，对了，棒头上还有个铁疙瘩，据菩萨说，他是佛祖跟前的护法，擅长降妖除怪。。。。。。”
老船夫竟然曾见到过菩萨本人！杨广喜出望外，忙冲他大声问道：“老人家，你见过的这位菩萨是男是女，多大年纪，相貌怎样？”
老船夫连睬都不睬他一声，兀自冲着安若溪叩头膜拜道：“活菩萨，你一定认得菩萨，求你看在老儿对佛祖一片诚心的份上，削减些供佛钱吧。老儿情愿在这冰天雪地里每天下河捉一条大鲤鱼来孝敬菩萨啊。”
杨广在一旁，鼻子都要被气歪了：听这老船夫的一番言语，他分明连佛家僧众吃素不沾荤腥最起码的一点都不了解，竟然就受人诓骗到要靠使诈讹人来凑齐供佛钱的地步，从来只听说过菩萨教人改恶从善，今天还是头一次听说有教人弃善从恶的菩萨。
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第279章 同一尊菩萨，同一盘棋？（上）
“韦驮天尊菩萨。”安若溪冲杨广使了个眼色，抬高声音继续问老船夫道，“老人家，但不知那菩萨要你交多少供佛钱才肯保佑你那六个儿子平安回家呢？这钱你存够了吗？”
老船夫苦着脸，摇了摇头，答道：“菩萨只说能出钱布施再塑金身者，人人皆可全家团聚，凡布施十吊以上者，可保一生平安。老儿思虑着我家人口多，怎么着也得布施个十吊钱吧。活菩萨你是不知，连半个多月来我一人守着这座小小的渡口，统共才存下了不到半吊钱，离十吊的数还远着呢。”
安若溪听他这么说，方知这老船夫并不是什么人的钱都要讹上一笔，否则也不会半个月才存下不到半吊钱，想到这儿，不禁回身打量了同行的杨广等人几眼，见他们身着寻常百姓惯穿的粗布短褐，手中牵着高头大马，虞孝仁、李浑、张须陀三人腰间佩戴着刀剑，单瞧模样，多半不像是善良之辈，这才恍然省悟道方才老船夫为何要狮子大开口，向自己一行六人索要如此高昂的渡资了。
“老人家，我们几个都是规规矩矩的行商贩马之人，这几匹马原是要贩到河北一带，卖与官家的。”安若溪双手扶起老船夫，温言向他解说道，“我们赚几个辛苦钱也不容易，不瞒您说，要拿出十几吊钱来渡河也确实是为难我们了。您看这样行不行，今日天色已晚，就烦您为我等另寻下个住处，歇息一夜，明天待水流平缓时再劳您将我等渡过河去，我们凑上一凑，好歹也能凑上个七八吊钱，权且当做渡资了。”
有先前那一吊钱白白送与了自己，老船夫一心认定安若溪也是位救苦救难的活菩萨，对她的话哪敢违拗，连连点头道：“日后两位菩萨如见了面，还请活菩萨替老儿求求情，让我那小儿子早些回家陪他的老爹吧。我这就领你们去村子里歇息。”
包括江陀子这样的老练人出面都没能劝说得下老船夫，反倒是身为女流之辈，年纪尚轻的安若溪一出马，一切便迎刃而解，杨广不由得回想起了几天前在深山误入贼窝时，似乎名列第八位罗汉的匪首赵才也对安若溪格外客气，心中一闪念，当下并没表现出来，而是与李浑等人跟着老船夫离开孟津渡口，来到了两三里外的一座小村落里暂且落脚。
果如老船夫所言，这村子里除了被朝廷征召戍边的丁壮男子，即连老少妇孺也尽被所谓的三十六揭缔招了去，虔诚地礼佛去了。
几个人牵着坐骑跟随老船夫从村子东头走到西头，连个人影都没见到。
老船夫将杨广、安若溪一行带到村西头的一座土地庙前，停下脚步，回身对安若溪说道：“乡亲们都不在家，老儿不能领着你们破门而入，只好委屈活菩萨今晚在这座小庙里将就一晚了。这条鱼就算是老儿孝敬活菩萨的一点心意吧，请活菩萨一定要收下。”
从老船夫的这番话里，杨广更加确定了，老船夫并非无良之人，他既不愿白白收下安若溪一吊钱，又不肯将自己一行安顿在村民空置的家中，和先前在渡口勒索钱财的表现前后叛若两人。
将老船夫前后截然不同的两种表现于心中暗自一对比，杨广不禁感叹道：佛家教化世人的力量真是无法估量啊！
不知怎地，他见老船夫对安若溪如此地虔敬、坦诚，忽然联想起了近半年前当自己刚刚穿越回隋朝时，父皇母后暗中指使人毒死了前朝末帝宇文阐，又借佛门高僧会真大师之口，将杀害宇文阐的凶手认定为来自南陈的妖孽，以达到嫁祸于人，激起前朝旧臣对南陈切齿痛恨的目的。
而此次自己离京微服私行，不出十天的功夫就接连在关中、关东遇到了极为类似的两桩怪事：有人假借菩萨的名义，于民间串连煽动，一个以挑起汉人对胡人的仇恨为目的，一个则以保佑从军丁壮平安无事为名，行敛财之实，不知这两桩怪事都隐藏有什么样不可告人的秘密。
这样想着，杨广随同行诸人一道进了土地庙，几个人分吃了老船夫送上的那条烤鱼，喂足了驴马和“黑将军”，虞孝仁、李浑、张须陀三个头沉，就地躺下后不多大一会儿就进入了梦乡。
江陀子人老觉少，见杨广和安若溪两人进得庙来，俱是一副心事忡忡的样子，便主动凑到两人近前，问道：“王爷是不是觉得今天在孟津渡口遇到的这位老船夫行事有些古怪？”
杨广冲他点点头，转身向不远处坐着的安若溪望去，见她也是面带忧色，遂问她道：“若溪，你可是从老船夫的身上联想起了什么，不妨当着江老夫子的面儿说出来，看看咱们是不是想到了一处去？”
“王爷，”安若溪盯了江陀子一眼，略一迟疑，答道，“我怎么觉得陪王爷一路走来，遇上的都是些稀奇古怪的人，稀奇古怪的事，至于怎么个稀奇古怪，我还没想得太明白。”
杨广被她一连用了三个稀奇古怪来形容一路上遇到的人和事给逗乐了，知她不肯直言说出心中的疑惑，多半是由于江陀子在场的缘故，便率先说出了自己心中的不解之处：“我方才一直在想，这关内、关东的两尊菩萨会不会是同一尊菩萨？菩萨于民间广收罗汉、揭缔徒众，究竟意欲何为？若溪，你说的稀奇古怪之人，稀奇古怪之事，是不是想说的也是这些。”
安若溪见杨广当着江陀子的面儿，毫不隐讳，将自己两人于山中迷路，误入贼窝，后来在潼关宗团骠骑主将杨尚希那里得知了有一位菩萨在暗中串连，欲搞什么十八罗汉联寨杀胡的事情也都说了出来，当下心中不再有顾忌，点点头，答道：“的确如此。王爷，您还记不记得，那日咱们在逃出‘杀胡寨’的山路上，赵才一见了我，就唤我做‘小师太’，咱们被他们强留在山寨的那天，赵才见了我似乎比见了王爷您还要恭敬几分。”
“正是，正是。若溪，咱俩果然想到了一处。”杨广见安若溪也从今日老船夫礼敬她的反应当中联想到了赵才对她也礼让三分的事来，登时激动起来，两眼放出兴奋的光芒，一迭声地附和道。
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第280章 同一尊菩萨，同一盘棋？（下）
江陀子虽不清楚在潼关与杨广、安若溪会合之前的两三天时间里，他们都遇到了什么事，但见他俩话说得如此投机，也不由得抿嘴一笑，起身抱了一把干柴来添放于几个当中的火堆上，眼瞅着火势变旺，屋内暖和了起来，方插言说道：
“老夫虽从未入佛门修行过一天，然老夫年幼时，东周、北齐皇帝皆崇信佛教，连带着关东、河北一带，即使是黄口小儿也能对佛家经典说出个子丑寅卯来。日前老夫听老船夫曾向安姑娘说起，说什么菩萨要在腊月初八召集三十六揭缔入长安庆贺佛祖成道之日，老夫当时就觉得纳闷儿：佛祖修行成道本应在天竺蛮邦，要召集信众庆贺佛祖成道，也须到万里之外的天竺国才是，为何要入关中，进长安呢？此为其一；
其二，据老夫所知，关东与关中颇有不同，天地之中有东都洛阳，龙门寺、白马寺俱是佛家名寺，寺中大德高僧不乏其人，更有少室山下的少林寺，本系禅宗祖庭，而河北一带则有五台山文殊菩萨道场，香火之盛，冠于天下，这菩萨为何要舍近求远，唆使信众齐聚长安，庆贺佛祖修行成道呢？
其三，老船夫信奉的这位菩萨名义上是在广招信众，为佛祖再塑金身，光大佛门，实则有敛财之嫌，我观老船夫之言行，决非无理取闹，拦路勒索之人，为了尽早积攒下所谓的供佛钱，不惜违背良心，开口向咱们敲诈财货。
由此，老夫断定，这位菩萨决非真正的佛门高僧，而是别有用心之人假冒的。至于他究竟要干什么，依老夫推断，多半将不利于朝廷。因此，望王爷多加留意。”
江陀子一番话说罢，安若溪头一个暗中松了口气：看来江陀子想得和杨广、自己都是同一件事。
“我俩在未出潼关前，也曾听说过一位菩萨。。。。。。”听了江陀子一番推断，杨广决定把十八罗汉联寨杀胡的事告诉他，请他帮自己分析分析，这关内关东的两位菩萨有没有可能是同一尊菩萨。
“胡人侵入中原、占据华夏之地，算起来距今已有二百多年了。”江陀子听罢杨广的叙述，捻须沉思道，“仅据老夫所知，北齐朝廷一向轻汉重胡，即便是齐地那些声名显赫的汉人世家豪族，在鲜卑等胡族面前也要矮上一头，更甭说像老夫这样的小户百姓之家了。而西周、北周两个朝代却颇为不同，关中之地浸染胡风已久，汉胡不分渐成习惯，倘若以鼓动汉人杀胡灭胡为名，这位菩萨为何不择关东、河北之地而为之，而偏偏要冒更大的风险，于汉胡交融的关中之地行事呢？所以，仅从此一点，老夫料想，关中招揽罗汉杀胡的这尊菩萨即便和老船夫所说的这尊菩萨不是同一个人假冒，他们所下的多半也是同一盘棋。”
“江老夫子，你可真称得上诸葛再世啊！”安若溪由衷地赞叹道。