显暾隆！５笔保督得鞒暮蠼鸨熬哐耘藿踔萆鄙艘闹诖蟀搿保踉诮骸度墒率德肌罚�17。可见后金损失之重！
在攻围锦宁的二十四天中，后金兵伤亡越来越大，又赶上暑天（农历五月，折成公历正是最热的七月），中暑得病使部队不断减员，士气、战斗力都在下降。皇太极决定班师。当天晚上，大军开始从锦州撤退，整整持续了一夜，至次日黎明，路经小凌河城，把明兵已修完的城墙和防御工事全部毁掉，六日，至大凌河城，拆毁城墙，然后挥军引去。
后金兵刚撤走，六日，袁崇焕火速上《锦州报捷疏》云：“五月十一日，锦州四面被围，大战三次三捷，小战二十五次，无日不战且克。（六月）初四日，敌复益兵攻，城内用西洋巨炮、火炮、火弹与矢石损伤城外士卒无算，随至是夜五鼓撤兵东行……”张伯桢辑：《袁督师遗集》，14页。近一个月内，明兵连获三次大胜利，时称“宁锦大捷”。
自1618年抚清首次交战以来，明兵一败涂地。仅在宁远城下第一次给后金兵以重创，而此次“宁锦大捷”获得了远比“宁远之捷”更为重大的战果，创造了明清（后金）战争史上一个奇迹。袁崇焕高度评价了宁锦战役的深远意义。他说：“十年来，尽天下之兵未尝敢与奴战，合马交锋，今始一刀一枪拼命，不知有夷之凶狠、剽悍。”王在晋：《三朝辽事实录》，卷17。“人人敢死，大小数十战，解围而去，诚数千年未有之武功也。”张伯桢辑：《袁督师遗集》，14页。此说虽不免夸大其词，但反映了朝野上下举国欢呼的兴奋心情。
明与后金一胜一败，实非偶然。首先，从力量对比上，后金明显处于劣势。明关内外共十二万兵马，加上援兵三万余，已超过十五万，尚有数省兵员待命，随时调往前线。关外兵八万，加上满桂的援兵万余人，达到九万人左右，这在兵力上已超过后金。这正如一个汉官给皇太极的奏本中所说：明动员全国物力、兵力用于一隅之间，还是绰绰有余的。
其次，后金选择用兵时机不当。后金兵将要发动西征锦州时，兵部尚书王之臣就已指出：后金“溽暑行兵已犯兵家之忌，我惟明烽远哨，坚壁清野，以逸待劳，以饱待饥，如向年宁远婴城守故事，且河西粮石俱已搬运锦州，千里而来，野无所掠，不数日必狼狈而回。”《明熹宗实录》，卷79。这个见解是正确的。
第三，明对这次战役做了最充分也是最好的准备。从上次宁远之捷后，它一刻也没有停止备战，筑城、屯田、运足粮饷，储备弹药武器，配备兵力，精兵猛将云集前线。例如，锦州解围后，尚剩米三万数千石王在晋：《三朝辽事实录》，卷17。。
对比之下，后金准备很差。它是在征朝鲜后听到明兵筑城的消息而仓促上阵的，可以说，无论在思想上、物质上都准备不足。而且它是以疲惫之卒对付以逸待劳的明兵。皇太极轻率地率军出征，大动干戈，反映了他麻痹轻敌的思想。
第四，明实行了正确的作战方略，即袁崇焕的以守为主，战为其次的方略。宁远之战时，已经受过考验，到宁锦之战时，进一步发挥了火炮和坚城的巨大作用，同时还出动部队，敢打敢拼，实行战守结合，为十年来所未有过。这也反映了经过认真训练的明兵，其战斗力有了明显的增长。皇太极在战术上，还是他父亲的那一套打法，引明兵野战，不成，则以骑射攻坚，以车梯盾牌为攻具，怎能对付了威力强大的火器？这在明朝的新战略、新武器面前，已经落在时代的后面，因此它的失败是不可避免的。
第五，也是最重要一点，明朝官兵同仇敌忾，敢战敢胜。特别是为保卫家乡而战斗的辽东人尤其英勇。巡关御史梁梦环也说：“即宁远屡捷，半是辽人摧锋陷阵者可见也。”《天启七年七月实录》。如辽将朱梅、祖大寿等“皆百战百胜之勇”。这又证明“以辽人守辽土”的方针完全正确，激发他们保卫家乡的炽烈热情，就能产生巨大的战斗力！还应当指出，在宁锦战役中，明朝统治集团基本实现了稳定，大政方针较能一致，一度尖锐的矛盾较快地得到了调整，从而保证了前线的统一指挥。
第四部分明获“宁锦大捷”（5）
宁锦大捷，应归功于袁崇焕构置的宁锦防线和正确的战略战术，这是获得胜利的最重要的基本条件。毫无疑问，在宁锦大捷的功劳簿上，袁崇焕应该名列第一。但魏忠贤一伙阉党却窃取了这一巨大荣誉，昏庸的熹宗宣称：“宁锦危急，赖厂臣（指魏忠贤）调度以奏奇功。”《天启七年七月实录》。又称：“宁锦之捷制胜折冲，皆受厂臣秘画。”《天启七年七月实录》。把一切功劳都算到魏忠贤和他的党羽身上，自魏忠贤以下，凡数百人，与宁锦战役有关无关者全部受赏、升迁，而魏忠贤一月中竟累累受赏，其宠荣已到了无以复加的地步！唯袁崇焕“置身危疆六载于兹，老母妻子委为孤注，劳苦功高”，却迟迟不得封赏《天启七年八月实录》。，迟至他被迫辞职后才勉强给“加衔一级，赏银三十两、大红纻丝二表里”。《天启七年七月实录》。魏忠贤嫉功妒能，指使他的党羽必欲将袁崇焕排挤出朝廷。一是诬陷他不救锦州为“暮气”。后金兵始围锦州，明朝一致确定了各守信地、不得轻调远救的方针，而把援锦之事委给满桂、尤世禄、祖大寿。他们曾两度发兵，均于中途被拦击而不得深入。从责任上说，与袁崇焕并无直接关系。二是攻击他主款议和，招致后金东侵朝鲜，西征宁锦。诸如督饷御史刘徽、河南道御史李应荐等交章弹劾，要求“从重议处”《天启七年七月实录》。。袁崇焕功高不赏，又受到阉党的排挤，即于七月一日上“乞休疏”，以有病为由，申请辞官回籍调理。在魏忠贤的唆使下，熹宗很快就批准了他的申请，写道：袁崇焕“疏称抱病，情词恳切，准其回籍调理”。张伯桢辑：《袁督师遗集》，卷1。他在李应荐的奏本中又批道：“袁崇焕暮气难鼓，物议滋至，已准其引疾求去。”熹宗念他在宁锦的功劳，主议求款与不援锦州均不予追究，算是他给予袁崇焕的最大“恩典”。
当魏忠贤一伙兴高采烈地畅饮前线将士的鲜血换回来的胜利美酒时，袁崇焕带着贴身仆人，悄然离开北京南下，踏上了返回他阔别六年的南国之乡的路程。他辞去了身上的重任，摆脱了魏忠贤奸党的羁绊，感到浑身轻松……
第四部分大凌河围困战（1）
宁远与宁锦两次战役，明兵奇迹般地挡住了后金兵的凶猛进攻，并把它的攻势粉碎于坚城之下。这两次大战特别是后一次宁锦大战，对于明与清（后金）战争的进程有深远的影响。如果说宁远之役仅仅证明了以防御为主的宁锦防线的初步成功；那么，宁锦之役则证明了这条防线的可靠性和有效性。换言之，前者为宁锦防线的确立奠定基础，后者则使之确立并巩固起来。总之，两次战役产生了两个重要结果：一是导致明朝建立起坚守宁锦防线的长远信念；二是确立了双方在宁锦对峙的新格局，标志着明与后金从此进入战略相持的阶段。
然而，袁崇焕被罢免后，朝廷中又有人反对设宁锦防线，主张放弃锦州。总督蓟辽阎鸣泰上疏说：“锦州遐僻奥区，原非扼要之地。当日议修已属失策，顷以区区弹丸几致挠动乾坤半壁，虽幸无事，然亦岌岌乎殆矣。窃意今日锦州止可悬为虚著，慎弗狃为实著，止可设为活局，慎弗泥为死局。”《天启七年七月实录》，11页。阎鸣泰不懂军事的浅薄见解一至如此！甚至连防守锦州的尤世禄也借口“锦州城池遭雨崩颓”，认为“万不可居”，要求暂住杏山。新奉命守塔山的侯世禄亦认为此地“低凹迫近高山，非可守之地”。他们的本意，“欲移置别所”王在晋：《三朝辽事实录》，卷17。。塔山位于锦州与宁远之间，是使两城声息相通、互为联络的一个重要军事据点，这对于加强宁锦防线颇有战略价值。如果按他们的意见，放弃锦州、塔山，也就使宁锦防线自行瓦解。廷臣多数意见反对撤锦州与塔山，兵部侍郎霍维华的见解反映了他们的共同想法。他说：“锦州不可不守。夫全辽疆土期于必复咫尺，岂可异议？况向以修筑未完之日尚能据以挫贼，今乘此战守已胜之余，何难凭以自固！”他还指出，“塔山不可不城。锦州既在必守，而联络于宁锦之间者惟塔山。”因此，塔山也在必修必守之列《天启七年七月实录》，25页。。最后，熹宗裁决，指示“关门之倚宁远，宁远之倚塔山、锦州，皆层层外护，多设藩篱以壮金汤”。他再次指令杜文焕驻宁远（宁锦战役时尚未到任）、侯世禄驻塔山、尤世禄驻锦州，“都要各守信地，修筑城池，操练军士，实心料理，以战守急图，不得妄分彼此。”《天启七年七月实录》，23页。此外，满桂驻山海关，前锋朱梅驻右屯。关外诸城沿河西走廊排列，“旗鼓相望，可谓极一时之盛矣！”王在晋：《三朝辽事实录》，卷17。
经过一场辩论，宁锦防线得以稳定下来。这时，明朝的政治形势发生了很大变化。年仅二十四岁的熹宗皇帝于天启七年八月去世，他的叔伯兄弟、光宗第五子、信王朱由检即帝位，明年改元崇祯，即庄烈皇帝。同年十月，元凶魏忠贤被逮，畏罪自杀，其党羽次第伏诛戍遣。被排挤回籍的袁崇焕应诏赴京，重新起用。崇祯元年四月，授袁崇焕兵部尚书兼右副都御史，督师蓟辽兼督登莱天津军务。不幸的是，崇祯三年（天聪四年，1630年），皇太极亲率大军绕道内蒙古地区，突袭京师，行反间计，假手崇祯帝，以“资敌”叛国罪，将袁崇焕残酷处死。代之以年迈的孙承宗，这是他第二次督师关内外兵马。辽西战局进入一个新的发展阶段。
孙承宗接任后，悉照袁崇焕以积极防御为主的方针，继续加强宁锦防线，并力图向锦州以东地区推进。他的一项重要措施就是修筑并防守大凌河、右屯二城。他第一次督师时，已于二城设兵戍守。后被高第撤去，二城尽毁。袁崇焕主持关外军事，曾几度拟议修筑此城。但限于当时人力和物力，只把重点放在宁、锦两城的建设上，其间连续两次战争也打乱了他的计划，迟未付诸实现。是时，任宁远巡抚的邱禾嘉建议取广宁、义州、右屯三镇。此人是贵州人，“好谈兵”，崇祯元年授兵部职方司主事。后经兵部尚书梁廷栋推荐，出任宁远巡抚。孙承宗不完全同意他的意见，指出：广宁离海有一百八十里，距辽河一百六十里，陆运很难。而义州地处偏僻，离广宁远，因此必先据守右屯，聚兵屯粮，才能逐渐逼近广宁。他又指出，右屯城已遭毁坏，修筑后才可以防守。如筑此城，后金兵必来进攻。根据这种情况，一定先恢复大、小凌河城，以连接松山、杏山、锦州等要塞。锦州近海而居于敌前，陆上运输也难。右屯则背靠大海，占据此地，兵可以集中，粮食可以接济，始得向前推进。梁廷栋力主其议，决定先筑大凌河城《明史邱禾嘉传》，卷261。。
兵部令祖大寿、何可纲等率兵四千守大凌河，又征发班军一万四千人筑城，再护以石柱兵一万人。筑城从崇祯四年（后金天聪五年）七月中旬左右正式动工。该城全称叫大凌河中左千户所，位于河西走廊东部，大凌河西岸，距锦州四十里，属锦州守备管辖（今仍属锦州市管辖。该县政府所在地仍称大凌河镇），初建于明宣德年间，周长三里，嘉靖时又有所增修《全辽志》，卷1。。后金兵屡次进兵辽西，它作为锦州的前哨阵地，亦几经破坏。孙承宗决定重新修筑，作为向前进取之计。但是，邱禾嘉违背命令，自作主张，大凌与右屯同时并筑，拖延了工程的进度。不久，梁廷栋被罢免，廷议腾起，非议“大凌荒远不当城”《明史邱禾嘉传》，卷260。，“尽反其议”，令撤班军一万四千赴蓟镇，只留防兵万余人，仅给粮一万石。胆小的邱禾嘉一一照办。孙承宗提出把储存的粮食都散给兵士，放弃这座空城，官兵全部撤回到锦、宁诸城。邱禾嘉又不同意，仍着祖大寿、何可纲等继续守城魏源：《圣武记》，卷1；《烈皇小识》，卷3，66页，1941年5月版。。
到八月六日，动工筑城才二十天左右，大凌河城墙刚修完，雉堞仅修完了一半，后金兵突然临于城下，并于当夜开始围城。明兵仓促闭门拒战。
第四部分大凌河围困战（2）
皇太极处心积虑要打破宁锦防线，他最担心的是明兵凭借这条防线，步步设城置堡，稳扎稳打，逐步向东推进。明利用后金侵朝战争期间，加紧修筑和加固了锦州等关外诸城，于是他迫不及待地发动了宁锦战役。此时，他得知明兵又推进到大凌河城，在此驻兵防守，他的危机感骤然增强。他对诸贝勒说：如果“坐视汉人开拓疆土，修建城郭，缮治甲兵，使得完备，我等岂能安处耶！”《满文老档》，太宗朝天聪三十九，525页。这番话正是他与贝勒们内心危机感的真实写照。这也恰好证明袁崇焕力主其后继续坚持的“稳”着，步步向前推进的战略确实击中了后金的要害。但他们遇到的对手皇太极是个善于用兵的战略家，他一眼就看出了明朝的战略意图，就来个“反推进”的方针，不给明兵修筑和加固防线的任何机会，趁其修备不善，迅速加以摧毁。据他所知，明朝“精兵尽在此城（大凌河），它处无有”。《东华录》天聪五年八月。在他看来，攻下此城，便消灭了明朝的大量有生力量。皇太极的意图，无论从战略还是从战术的角度来考察，无疑是符合实际情况的，但他说“精兵尽在此城”未必正确。据驻防该城的辽东总兵祖大寿报告，在后金围城前，全城官兵共一万六千零二人，后派出去寻买马匹、出它项公差，及五日围城前又派往宁远等处的