李元钧只得带着一干禁卫军统领于宫门前磕头谢罪。
沈鸿儒听得却笑了一下笑。
几位机要大臣甫一见着沈鸿儒的时候，当如白日见鬼，吓得腿都快软了，哆哆嗦嗦地再三确认，才知沈鸿儒的确是活着的。这会儿又一听他笑，那股毛骨悚然的感觉又爬上了背脊，令他们不寒而栗。
其中有一人问：“沈，沈相……您笑甚么呢？”
沈鸿儒却摇头不语。他本就脸色似鬼的青白，几个大臣看着他一身阴气儿，袖子里嗖嗖地灌凉风，几人互相对视了一眼，扯着拉着躲到一侧去了。
段崇照方才一样，继续候在御书房外等宣。
很快，御书房中传来文宣帝的喝斥之声，类似奏折、书册一类，噼里啪啦掉在地上。训斥声模模糊糊，却能听出文宣帝已然龙颜震怒。
这实在不像他。文宣帝想来沉稳温和，纵然心有算计，面容却一直和气无愠的，鲜少有这般失态大怒的时候。
沈鸿儒喃喃道：“柯宗山的话，要一一应验了。”
文宣帝拿住宫中失窃一事，怪责李元钧失职，令他即刻亲自带人，出京去追寻失物的下落。说是令他去追查，可却没有限定时间，旨意下得极其轻率，仿佛只要李元钧离开就好。
李元钧叩首谢旨，缓缓从地上站起来，点漆般的眸子凝在文宣帝的龙袍上片刻，再施一礼，转身退出御书房外。
他站在台阶之上，略高于人，俯视睥睨着段崇。
段崇不卑不亢地直视着他，神情冷淡地稍点了下头，算作见过。
李元钧端步走过他的身侧，顿了顿步伐，轻声道：“成璧素来怕疼，又爱哭，段大人要替本王好好照顾她。”
这话若是换了傅谨之说，段崇不会觉得有甚么，可从李元钧嘴里说出来，总有说不出的怪异和暧昧。段崇下意识蹙起了眉，让李元钧轻易捕捉到他神情的变化，暗自讥诮一声。
段崇很快恢复如常，侧首看向李元钧时略带笑意，恭恭敬敬地说：“多谢舅舅。”
李元钧弯起的唇角僵了一僵，未再做停留，拂袖往宫门外走去。
待人走后，沈鸿儒这才忍着笑道：“你都多大了，脸也不红。”
段崇面不改色道：“毕竟是明月的长辈。该尊敬，还是要尊敬的。”
沈鸿儒从他话下听出了疏离之感，眉梢的笑意也渐渐消下去。他说：“皇上这是借口发落睿王，他到底还是听从了柯宗山的警告……那你呢？往后要怎么做？”
段崇喜欢六扇门，喜欢傅成璧，他只想好好过日子，千万千万不要来打扰他就成。
段崇说：“走一步看一步。”
话是这样说，可他心中已有算盘。当然，首先是将失窃的兵书典籍追回来，若真如柯宗山死前所言，委托铁骁商号手下的商队，循着去往北疆的路线去打探，想必很快就会有回信。
沈鸿儒听得他说得意味深长，两人师友多年，他了解段崇，大抵料到他另有谋划。只不过经假死一事后，段崇在他面前再不是从前那般无话不说了。
沈鸿儒心中有憾，却不悔，应声道：“万事先筹谋得好。”
“多谢。”
两个人再沉默了一会儿，沈鸿儒小心问道：“关于克难他……你能放他一马么？”
段崇冷声道：“当日在品香楼的尸体，无论他是甚么身份，是否出于自愿，我都应当给他一个交代。吴钩杀你未果，却也是起刀伤人。至于沈相你……则是真正杀了人的凶手。”
“他是受柯宗山诱导，本性并非大恶之人。就像你，也不一样……”沈鸿儒情急之下失言，立刻意会过来，止住声，又郑重诚恳地向段崇连声道歉，“对不起。对不起，本相并非此意……”
“我知道。”这一声已经足够冷，僵硬地截断他的话，“我过往的确不干净。其实案件的判决最终是要看皇上和大理寺的意思，这些年，经我手的案子却不能得到判决的还少么？如果皇上愿意再启用你为宰相，自然不会追究那个替死鬼是谁。至于吴钩，本朝不诉不告的律法，想必沈相比我更清楚，只要你这挨了刀的不追究，大理寺哪里还需判决？”
沈鸿儒轻叹道：“寄愁，你我师生一场，何至如此？”
段崇说：“道不同，不相为谋。”
沈鸿儒垂下眼，在开口问之前，他就料到段崇会是这等态度。
段崇任六扇门魁君多年，出了名的铁面无私、黑白分明，可在官场浮世当中，他也会有很多身不由己的时候。起首入官的几年，段崇眼中揉不得一点沙子，可见着不公的事却又无力改变，压抑积郁的困闷，让他常常去找沈鸿儒喝酒解惑。
沈鸿儒听他诘问为何现世的公道并不公道时，却是长久的无言。
他没有办法解答，只能教段崇圆滑，教他忍耐，教他去适应这种长久存在且在短时间内不可能有所改变的世道。
段崇在其位多年，遇得事多了，渐渐不再如当初那般有棱有角，可也并未变得像沈鸿儒所说那般世故圆滑……风沙催过的棱角在岁月中愈发深邃，不动声色却暗藏利锋。
他不能改变这个世道，却将自己的侠心道义坚持得很好。
段崇此等性格，绝容不下沈鸿儒的所作所为，就算沈鸿儒有苦衷可言也不行。
更何况，因沈鸿儒的利用和算计，促得段崇去触及未知的险地，若只是关乎他的生死存亡，段崇也不至于如此绝情；可一想到傅成璧，这股怨恨如鲠在喉，让他实在无法轻易原谅。
沈鸿儒良久叹了一口气，躬身行礼，“多谢。”
段崇神色无澜，挺直背将目光移到朱门之上，默声未答。
后事的处置也很快有了结果。
沈鸿儒在文宣帝面前宣称，吴钩乃是他失散多年的亲生儿子，此假死之计，乃是与吴钩联手合作，意图引乱党现身，不仅为吴钩洗清了罪名，差不多都能算得上立功了。
文宣帝先前对于沈克难母子二人当年被绑走一事心怀愧疚，这回正好找到补偿的机会。所以，即便吴钩错过了殿选，文宣帝依旧点了吴钩于孟州庆安县的县官，外放出京历练几年，能有出色的政绩即可召入京城为朝廷效力。
至于沈鸿儒，因在三清观护驾有功，官复原职，仍然为大周宰相；另再追封太傅之衔，负责教导七皇子李言恪。如此看来，李言恪身边一是沈鸿儒，二是向义天，三是段崇，三方势力拥立，文宣帝目的之明显，已经不言而喻。
……
吴钩到孟州庆安县赴任，其实就是回家当官。他所住的村子就是庆安县城下属的南庆村。
吴钩赴任，坐得是沈鸿儒的车马。颠簸的路途山长水远，沈鸿儒拖着病躯，同他一起去庆安县。一路上吴钩都未同他说甚么话。
所有的悔恨，在得知沈鸿儒尚且活着的时候都烟消云散。
吴钩觉得自己就像个笑话，明明是沈鸿儒错在先，却在刺下那刀之后，吴钩先成了一个罪人。
沈鸿儒似乎就想看他的愧疚和懊悔，可恨的是，吴钩却如了他的意。面对这等算计着、欺骗着别人的沈鸿儒，吴钩除了笑话自己蠢笨以外，无话可说。
越来越临近庆安县，吴钩看着一点退却意思都没有的沈鸿儒，到底恼怒质问道：“你来庆安做甚么？！你该不会还想着甚么夫妻重圆的好事罢？……你记着，无论如何，外祖父都是因为你才死的。”
“本相知道。”长途舟车劳顿令沈鸿儒有些不堪忍受，强撑着精神说，“本相只是想看看你娘过得好不好。”
“可笑。早那么多年做甚么去了？”
沈鸿儒抿了抿苍白的唇，没有回答。
华丽的车马停在南庆村的村口。村里的村民都簇拥在一起，敲锣打鼓、鞭炮齐鸣欢迎新任的县爷吴钩。乡亲脸上的笑容淳朴诚恳，说着的乡音也让吴钩倍感亲切。
吴钩很快下了系着红绸的高头大马，受跪拜礼，再上前与一干吴姓的太爷执手见过，一一道谢。
“大佑家的伢儿争气，给咱们南庆村长脸了！”
这时候，吴大佑才扶着妻子唐氏赶到，另外一手还牵着个长相水灵的少女。
原本他们一家人也是要早来村口等的，不过这会儿唐氏又怀个孩子，已经稍稍显怀，吴大佑宝贝得不行，不愿意她早来吃风，就托了人在村口望哨，人一到就通知他们。
吴钩喊了声妈，热泪盈眶地给唐氏跪下；又喊了声爹，向吴大佑磕头。
唐氏哭得直喘气儿，红了眼睛连声应着。吴大佑安慰了她一声，一手扶吴钩起来，饶这五大三粗的汉子眼中也冒了些泪光，抚着他的肩膀叹道：“钩儿当上了县官，以后要好好干，别辜负了父老乡亲。你妈从前为你吃过不少苦，往后要更孝敬她，让她好好享你的福。”
“儿子知道。”他挨到唐氏身边，拍了拍她的肩膀，“别哭了，妈，吹了风要头疼的。”
旁边的少女去攀吴钩的手臂，“哥，你也想我了没有？京城可有甚么稀奇好顽儿的？跟我讲讲嘛。”
“好！”吴钩一笑。
一家四口彼此牵拥着往村里走。吴钩想起停在村口的轿子，下意识回首望了一眼。唐氏正为他整着衣角，见他心不在焉，顺着他的目光望向那顶红泥官轿，一只白皙骨瘦的手搭在窗上，拇指上环着一抹墨青色，应当是扳指。
莫名的熟悉感令她怔了一下。
“钩儿，还有人同你一起来么？”
“没有的，您看错了。”吴钩揽着唐氏往前走。
再看的时候，的确已经没有了，仿佛只是错觉。唐氏还没回过神，吴大佑伸手在她眼前晃了晃，憨笑道：“怎么了？”
“没有。好像眼花了。”
“一定是累着了。”吴大佑挠着脑袋说，“要不我扛着你走一段儿？”
唐氏臊得脸上一红，“也不怕别人看笑话！”
“嘿，我抱你，谁敢笑话？”
嬉笑声渐渐隐在再奏起的喜乐当中。人群越行越远，最终消失在视野当中。轿旁的官兵垂首回答：“相爷，要回庆安县的驿站吗？”
沈鸿儒强抑着心肺如同撕裂一般的疼痛，喉管中好似咽着刀子一样，令他猛地咳了好久，几乎呕出血来，脸色从青白转成紫红，半晌才艰难地平复下急促的呼吸。再看时，掩口的帕子已经见了大片的红。
“相爷？您还好么？”官兵有些担心，关切地问。
沈鸿儒轻喘几声，阖了阖眼，道：“无碍。回去罢。”
她还是像他失去她的那天一样，那样的温柔娴静，婉约端庄。
这就好。很好了，已经很好了……
双手掩上面，在一方逼仄却无任何争斗的空间里，他蜷缩成一团，像是不在乎，又有些遗憾和懊恼，对自己说了一句。
没关系的。
第六卷 玲珑局
第148章 耳环
沈鸿儒回京； 从学生乔守臣的手中接回权杖，再任新政魁首，还是从前一人之下万人之上的沈相爷。李元钧离京； 乱党的清扫； 文宣帝的器重和信任，加上他再无让人拿捏的软肋； 一切的一切都允许沈鸿儒放开手脚，可以不遗余力地继续推行新政。
段崇这厢之前为着傅成璧安胎的事； 再将神医张妙手请回京城； 在府上暂住。
沈鸿儒旧病未解； 又添刀伤，身子回落到最糟糕的状态，药石仿佛吊着他的命似的不能间断。因他曾是张神医过手的病人； 傅成璧就会时常拜托他去相爷府上走一走，定期为沈鸿儒调养。
段崇板着个脸，对于这个提议不点头也不摇头。傅成璧心里却跟个明镜似的，知道他到底还是担心沈鸿儒的，也不揭穿他。
这日黄昏时分； 段崇陪傅成璧用过晚膳； 将一干下人屏退； 小心牵着傅成璧到榻上坐好。
傅成璧笑着看他：“做甚么； 这样神神秘秘的？”
段崇坐到她的身侧； 扶膝的手攥了又松，轻咳几声； 却始终没有回答。
傅成璧用手肘杵了他一下，“说呀。”
段崇脸上有些不自然的红晕，说道：“那你先闭上眼睛，别睁开。”
傅成璧失笑，揶揄地瞧他泛红的耳根儿，“怎么，想亲我？”
“听话！”段崇催促了一句。傅成璧立刻乖乖阖上眼睛，说：“我现在甚么都看不到了。”
段崇伸手在她眼前招了招，确定她是看不见的，这才轻轻地从身后的锦团底下拿出一个精致的小木盒子，是一早就藏好的。打开之后，才知是一对红珠耳环。
段崇取来，给她戴到左耳上。他实属第一次做这样的事，不怎么熟练，笨手笨脚地好不容易戴好，抬头就对上傅成璧含笑的眼睛。他窘迫，下意识轻斥道：“不是说不让你睁眼的吗？”
傅成璧好奇又惊喜地摸了摸耳朵和耳环，道：“送我的？”
段崇哼哼几声，不着声色地移开眼睛，说：“今天碰上刑部尚书，听他说的，姑娘家会喜欢这个。就，随便看看。又不是我挑的，就随便拿的……”
两个人老夫老妻的，再亲密的事情都做过了，偏偏段崇没正儿八经送过她甚么东西，头一回还是有点不自在。他说完都不知道自己说了甚么，但好像是说错了话，有些懊悔地捂了捂脸。
最后，他闷声问：“还，还行吗？”
傅成璧哪里会同他这样害羞？满心都是高兴，自个儿取来另一只耳环戴上，在段崇面前左侧侧首，右歪歪头，眼睛比星光还亮，嫣然笑问：“我好看伐？”
段崇迟疑了一下，又重重点头，“好看的。”
“你觉得好看，我就最喜欢了。”傅成璧跟得了宝似的，取来执镜细看。
看了一会儿，傅成璧觉得有些不对劲儿，偏过头去问他：“无事献殷勤，非奸即盗呀……你是不是有甚么话想同我说？”
“恩。”段崇点了下头，没有否认。
傅成璧意料之中地哼了一声，“就知你这榆木脑袋不会无缘无故开窍。说来听听。”
“沈相托我暗中去追查天罡阁失窃的事，可能要离开几天。”
“多久？”
“最快，一个月。明日启程。”
傅成璧挑了挑眉，应道：“去罢。”
傅成璧对他还是蛮放心的，段崇总归有他必须去做的事，但只要他承诺何时归来，就定然不会食言的。相反的，段崇就不太放心了，他坐在榻上，看傅成璧在镜子前照来照去的，无论怎么瞧都还是雀跃的女孩子模样。
他想了一番，这才细细叮嘱来：“我不在府上的时候，你记得按时服药，若是怕苦，就让玉壶提前备下甜点蜜饯，莫让张神医在药中加祛苦的药材。昭昭野，没洗就别让它进屋，越少跟它亲近越好。”
“知道的。”
“……天也快凉了，你怀着孕又怕冷，晚上把被子压实。”
“知道，知道。”
“……”
傅成璧不再看镜子，就看段崇坐在榻边抚着额头有些落丧地叹了口气，脸上笑意更浓了。她倾