门外是赵阿七，“闻不华让我跟你谈谈。”
“请进。”胡桂扬侧身让路，“古怪的要求，很有闻家庄的风格。”
赵阿七嘿嘿笑了两声，进屋之后坐在大饼曾经占据的凳子上，“我要向你讲述自己成为异人的经历。”
胡桂扬一愣，“这就是闻不华所谓的‘问丹’？”
“是吧。”
“你根本没必要听他的，你们都比他厉害得多。”
闻家人仍复当年之勇，却已跟不上郧阳异人崛起的势头。
赵阿七叹了口气，“我们有五个人，打败闻不华容易，让其他人退出却太难，与其夺丹，不如问丹，何况闻不华手里很可能还有更多金丹。”
胡桂扬也坐下，笑道：“这可不像是我记忆中的赵历行。”
“赵历行是个笨蛋，师兄还是叫我赵阿七吧。”
“好。”
两人沉默了一会，赵阿七开口道：“我的事情师兄大都了解，就从郧阳之变那一天说起吧。”
“嗯。”
“何五疯子把我从丹穴里背出来，我在那里等了三天三夜。”
“三天三夜？”
“对，期间有人来过，但是大家寻找的是金丹，对我这样一个半废之人毫不在意。”
“抱歉，我没回去找你。”
赵阿七摇摇头，“我叫你一声师兄，是因为你的确像师兄一样帮过我，但我心里清楚，你我之间并无渊源，我对你只该感激，不该再有更多要求。”
这更不像从前的赵阿七了，胡桂扬笑了笑，“感激就算了，不恨我就好。”
“我不恨你，不恨任何人，一切皆由天定。”赵阿七像是看破红尘的老僧，默默地沉思片刻，继续道：“苦雨终归没从地道里出来，来寻找金丹的人倒是络绎不绝，高兴地进去，沮丧地出来，或是对我视而不见，或是踢我两脚出气。一场大雨之后，我知道一切该结束了，她给自己起名叫苦雨，这场雨必是她所化，告诉我不用再等。”
胡桂扬沉默不语，闻苦雨绝非情深之人，她对赵阿七的利用，外人都看得清清楚楚，即便如此，他们也不该受到嘲笑。
“我站起来了，就在雨中，走出好长一段路之后，我才明白过来，我竟然没死。”赵阿七长叹一声，随后摇头苦笑，“上天爱开玩笑，苦雨求而不得的神力，我却莫名得之。但我的右腿遇到了麻烦，经常毫无来由地疼痛，天越冷越明显。”
“那你应该去南方避寒。”
“每到腿疼的时候，我就必须练功对抗，功力因此增长，所以上天给我惩罚，也给我督促。”
“你为什么总说这是‘惩罚’？你又没有做错什么。”
赵阿七想了一会，“窃天之力便是罪过，所有异人都不例外。”
胡桂扬笑而不语。
“我一直往北去，寻找寒冷之地，一个月前接到信，于是赶来，目的就是得到金丹。”
“你的功力一直在增加，还要金丹有何用？你非得成为天下第一高手吗？”
赵阿七摇头，“我早已无此妄想，可金丹能减轻腿疼，还能保住我的记忆。”
“保住记忆？”
“偶尔，只是偶尔，我会突然忘掉一些事情，有一回，我甚至忘记苦雨……数日之后才想起来。我曾经得到几枚品相一般的金丹，发现它能帮助我找回记忆，而且只要有它放在身上，失记就不会发生。纯红金丹效果最佳，慢慢服食的话，估计能用个十年、二十年。”
“闻不华让你们讲故事问丹？”胡桂扬突然明白过来。
赵阿七点点头，“最后由你决定金丹归谁。”
“为什么是我？”
“经历郧阳府之变，大家只相信师兄一个人。”赵阿七起身，“无论师兄做出怎样的决定，我都接受，没有半个不字。”
赵阿七拱手告辞。
胡桂扬终于明白赵阿七为什么变化如此之大，还是为了金丹。
“闻不华！”胡桂扬大声喊道。
闻不华出现在门口，“有事？”
“我要判断谁的故事更感人？”
“你要判断金丹应该归谁。”闻不华露出自家的特有笑容，高深莫测，在欺骗与神谕之间摇摆不定。
“我若是判断金丹归我呢？”
“那就归你。”
“下一位。”胡桂扬突然生出一股斗志，虽然他还不知道对手究竟是谁，更不知道比试的规矩是什么。
第二位是巨人，他重新穿上三件熊皮缝制的长袄，一进屋就带来无所不在的压迫，将凳子拨开，盘腿坐在地上。
“我叫杀熊。”
“后改的名字？”
“嗯，不好听吗？”
“好听，而且贴切，可我想知道你从前的名字。”
“话真多，是你说还是我说？”
“谁决定金丹归属？你，还是我？”
巨人杀熊沉默一会，“我姓萧，名字就不提了，原是山中强盗，咱们见过面。”
“真的？”胡桂扬挠挠头，“我不会也失忆了吧？”
“没有，当时我不是这个样子。或许你还有点印象，那是在离郧阳府不远的一座驿站里，我们跟随闻不华去追那个叫原杰的大官儿。”
“郧阳抚治。”
“对，当时你骗退所有人，我可记得清清楚楚。”
“我也想起来了。”胡桂扬脸上露出微笑，随后露出惊讶，“就这么几个月的工夫，你……变得这么大？”
萧杀熊点点头，“最可怕的是，我还在长。”
“所以你需要金丹来阻止生长？”
萧杀熊继续点头。
“我倒是挺想看看你能长多高多大。”胡桂扬实话实说。
“嘿嘿，你最好不要看到，每到生长太快的时候，我就忍不住杀人，不妨老实告诉你，我已经杀过不少人，同伴都离开我，我也尽量远离他们。可我不敢保证自己能忍多久，再这样下去，杀熊杀虎都不行，我还是想杀人。”
“今晚你不会杀人吧？”
“应该不会，但我没法做出保证。”
胡桂扬笑道：“我会仔细考虑，你还有什么要说的？”
萧杀熊摇头，“我和你不熟，我的经历你不会感兴趣，就这样吧，给我金丹，我会感激你，不给……我也没办法。”
他的“没办法”就是生长并且杀人。
萧杀熊起身出屋，在门外咆哮一声。
第三位是那名女子，站在门口，手里仍然握着伞，像是有所警惕，没有半句客套，她说：“我从乌鹊胡同赶来，给我金丹，我能解你心中诸多疑惑。”
第二百五十章 异人异志
她一点也不像是风尘女子，容貌温婉而端庄，还有一点矜持，似乎不愿接触任何男子，无论对方是陌生还是熟悉，手中的伞虽然指向地面，却好像随时都会抬起来，用以阻止对方的接近。
也正因为如此，她在客店里显得十分突兀，比高大的萧杀熊更要扎眼。
“你是七仙女之一？”胡桂扬有些吃惊，虽然此女不丑，但是在他的想象中，应该更艳丽一些才对。
女子摇头，“我还是从头说起吧。”
“嗯。”胡桂扬指了指被萧杀熊挪到一边的凳子，“看来你的故事会很长。”
凳子在里面，所以女子犹豫一会，“或许也没有那么长。”她还是走过去坐下，伞尖总是有意无意指向胡桂扬，表露出若有若无的戒备。
桌上散落几块银锭，赵阿七与萧杀熊都没在意，女子却盯着看了一会，“二百两？”
“对，一锭五十两。”
“当初我被卖到夫家的时候，只值十两。”
“不算……少吧？”胡桂扬不知该说什么好，无论如何都没法将眼前的女子与乌鹊胡同联系在一起。
“不少，在我的家乡，一个不到十岁的女孩儿通常只值一袋粮食，我因为识几个字，夫家又有意帮助我父亲，所以卖得贵些。我父亲是名秀才，拿这十两银子去考举人，结果渡河的时候淹死了。”
“真是不幸，但这与金丹没有关系。”
“我这是从头说起。”女子略显不悦。
“请继续。”胡桂扬笑道，越发觉得此女不好打交道，同时也越不相信她来自乌鹊胡同。
“忘记说了，我姓罗，名字不说也罢，大家都叫我罗氏。”
“嗯。”胡桂扬忍住多嘴的毛病。
“夫家对我很好，十五岁成亲，一直没有生下一儿半女，夫君没有因此对我冷淡，也没有纳妾。”
“他有钱纳妾？”胡桂扬还是没忍住。
“有。”罗氏肯定地说。
“真正的纳妾，不是十两银子买童养媳。”
罗氏寻思片刻，更肯定地说：“有。”
胡桂扬笑笑，不明白自己为什么非要在意这件小事。
罗氏接着说下去，“郧阳建城，我随夫家迁到城中。”
“郧阳的百姓不多。”
“总共只有二三百户，都住在东城。我们是被迫迁去的，出事的时候，大家都想走，可官府不允许，等到后来，想走也走不了，你应该明白。”
“明白。”
等到全城都参与吸丹，无需官府阻挠，人人都不想离开。
“最后，夫家的十来口人都死了，只剩下我一个。”
“你够倒霉的。”胡桂扬承认到目前为止罗氏最惨，郧阳府当时死掉不少人，但是一家十多口只剩一个，运气的确太差。
“郧阳之变，夫家亡故三口，其他人是被官兵或者强盗杀死的。”
“咦？”胡桂扬没料到这样的回答。
罗氏微笑，手中的伞又低垂一些，伞尖就要碰到地面，“我从未想过有一天自己会学武功，没兴趣，也没资质，火神诀一直背得磕磕绊绊，即便如此，当时我还是被丹穴所吸引，感觉就像是一生都被关在牢房里，终于获得自由之身。可惜，对郧阳城的凡人来说，自由转眼即逝。那几天你在郧阳吗？”
“我在山里。”
“你果然是个怪人。我们舍不得走，传言四起，大家尝试各种方法，希望找回神力，其中一种方法是杀人，以为能凭此夺取他人的力量，积少成多。”
胡桂扬想起来，那天夜里，他的确在官道上见过一群强盗在自相残杀。
“夫家多数人就是这样被杀死的。”
“你想报仇？”
“报仇？我们自愿参与残杀，谁也没有遭遇暗害，所以无仇可报。”
听到“我们”两字，胡桂扬一愣，“你也参与了？”
“在那种时候，几人能够置身事外？幸运的是，郧阳之变发生后的第三天，我体内的神力开始恢复，不多，但是足以让我在残杀中幸存。当时我还以为这是人急力大，事后才明白，残杀根本没用，能否恢复神力，全凭偶然，夫家的人白死了。”
胡桂扬没再深问下去，挠下额头，笑道：“听到现在，我觉得你最不需要金丹。”
“我才说到一半。”
“闻不华没给你们规定时间吗？”
“剩下的一半我尽量简短。”
“请说。”
“郧阳城我是住不下去了，浪迹天涯非我所愿，于是我收拾细软，尾随官兵来到京城。在路上，我听说各种传闻，终于明白，原来我是异人。”
罗氏手中的伞碰到地面，脸上满是落寞，片刻之后，她却笑了，“郧阳异人，不知是谁起的称呼，我的确异于常人。所谓有得必有失，我得到一份最大方的礼物，自然也要付出一些代价。”
罗氏半晌无语，胡桂扬不得不问：“代价是什么？”
“乌鹊胡同创建已久，直到我去之后，它才成为京城内外有名的寻欢去处。”
胡桂扬笑了一声，急忙道：“抱歉，别无它意，我只是……你实在不像。”
“谢谢。”罗氏微笑道，将这句话当成夸赞，“因为这是疾病，谁也不会在病未发时做出生病的样子，对不对？但我不是来向你展示病症的，你没有这个想法吧？”
胡桂扬立刻摇头，“我算不上正人君人，但也绝不会趁人之危。”
“我乃良家女子，虽然从小被卖与夫家，却从未操持贱役，没想到……我也不是来求你救我脱离苦海的。老实说，那也算不上苦海，在乌鹊胡同，我备受尊崇，七仙女就是从我这里学会技艺之后，名震京城。我得到许多快乐，甚至足以让我忘掉从前的凡庸。”
“那你要金丹做什么？”
罗氏脸上微笑退却，“我不想快乐过头，我有预感，再这样下去，我会深陷其中，受到操控，可悲的是，操控者极可能是个平庸之辈。我是郧阳异人，在寻常人眼中，与神仙一样，所以我绝不能成为凡人的附庸，你明白吗？”
胡桂扬点下头，“我想是吧。”
“但这仍然与你无关，我只是一名女子，此前与你毫无关系，如果我被某个平庸男人操控，你并不会在意。”
“你想交换？”胡桂扬已经明白罗氏的意图。
“对，就是我一开始说过的提议。乌鹊胡同是我的地盘，那里发生的大事小情没有我不知道的。”
“你忘了，我在逃亡，乌鹊胡同的事情同样与我无关。”
罗氏对自己的经历说了许多，对提议却不愿详述，站起身，“听说你也在恢复功力？”
“刚刚开始不久，只有一点儿，与诸位比不了。”
“那你是未来的郧阳异人。异人高于凡人，所以异人绝不会逃亡。想想我的提议，救人、助人无非一时之勇，除了几句感谢，什么也得不到，最终你会后悔。交换是更好的选择，各有所得，互不亏欠。”
“是个好提议，我会考虑。”
罗氏微一欠身，推门出屋。
瘦子站在外面，有气无力地说：“你超时了。”
罗氏微微一笑，没有解释，扭身回自己的房间。
瘦子走进来，将凳子拽到桌边，坐下之后，右臂放在桌上，似乎有不支之意。
“你不像异人。”胡桂扬先开口。
瘦子露出苦笑，“的确不像，我是这世上最心虚的财主，家财万贯，却一文钱也不敢花，因为这些钱连着我的命，每花出一点，我的命就少一点。”
“看样子你曾经挥霍过。”
“刚有钱的时候，谁不想挥霍呢？那时候变化还不明显，等到一切显露之后，又觉得自己该有烈士之风，宁死不屈，性命不保，也要名垂后世。”瘦子再次苦笑，“等到性命只剩一点儿的时候，我害怕了。”
这更像是感慨，而不是讲述，所以胡桂扬静静地听着，没说什么。
“我姓林，名层染，原是秀才，考举不中，于是入军中学吏，前年随军派驻郧阳府。”
“既是官兵，为什么……没留在军中？我知道有一位异人，留在西厂，成为汪直最得力的爪牙。”
“军中用人如驱狼，不死不休，而我现在根本不敢再用神力。”
“理解，但是，金丹只有一枚，你不是最需要它的人。”
“我是唯一愿意与你共享金丹的人。”
“什么意思？”
“金丹仍然留在你手里，必要的时候让我服食一点，从今以后，我为你所用，受你驱使。”
胡桂扬笑了起来。
“有何可笑？”
“抱歉，我……就是这个毛病，听见什么都想笑。”胡桂扬其实是想起了罗氏，一个害�