最后一位报名者是江东侠，进来之后却没有开口，站在门口保持沉默。
胡桂扬坐在椅子上，“你想先确定一下金丹真假？”
“真巧，今天轮到我服食金丹。”
“你们二十多人，怎么个轮法？”
“大家病症不同，但是每隔十天左右总有一段时间分外难熬，大家都已摸出规律，今天有三个人需要吸丹，我是第一个——既然是头目，多少会有一点优待。”
胡桂扬伸手掀开一只茶杯，“请。”
江东侠上前，先拱手致谢，然后双手拿起金丹，送到鼻下轻轻嗅闻，在火神诀的激发下，将精华吸入体内，脸上逐渐浮现满足至极的神情。
服食时间很短，江东侠恋恋不舍地放下金丹，脸上的满足迅速变为失落，“不能服食太多，否则的话，功力增强，病症也会加重，甚至会要命。”
“‘太监’这种病症还能加重？”
江东侠脸色微沉，很快恢复正常，“胡校尉还没找到治病方法，何必知道这些细枝末节？还有一件事，我要参加比武，实话实说，胜者一定是我。”
“你这么肯定？”
“我见过这些人的身手，他们获赐神力，提升的只是内功，把它当成蛮力使用，几乎没人学过精巧的招式。”
“你学过？”
“‘六爪金龙’不是白叫的，我不是来炫耀，而是提醒胡校尉：此地众异人当中，只有我是真正的武林人，其他人即便有朝一日飞升成仙，也脱不掉一身庸俗之气。”
“明白，等你获胜，咱们好好谈谈。”胡桂扬笑道。
江东侠看一眼桌上的金丹，“一枚金丹能保我十年无忧，但我还是会留下来与胡校尉并肩作战。”
又有两名异人先后进来服食金丹，明确表示不想参加比武，他们的要求很低，就是希望能活下去，可是在吸丹之后的一刹那，他们生出更多的**，盯着玉佩，似乎随时都会改变主意，要求参加比武。
最终两人还是摇摇头离开，对获胜没有信心。
二十三名异人当中，共有十人决定夺丹，晚饭之后，所有人都聚在后面的院子里，即便不比武，也要看个热闹。
前院的普通人都不过来，再大的热闹也不想看，韦瑛原本住在二进院，这时也搬到前院，宁肯与看门的番子手挤在一起，也不想过于靠近异人。
胡桂扬最后一个从卧房里走出来，向众人笑道：“月圆夜明，正好比武，规则很简单，两两上场，负者退出，胜者休息，等候下一轮比武。谁先来？”
萧杀熊第一个入场，吼道：“我们比武，就不用点到为止那一套了吧？”
“不用，但对方若是认输，胜者必须立刻住手，否则也算战败。”
“我尽量控制吧。谁来跟我比武？”萧杀熊脱下一身熊皮袄，露出半身强健的肌肉，像是从庙里走出来的金身天将。
一名壮汉出来应战，块头比萧杀熊小，但是更加匀称，看样子从前是名士兵。
“不准用兵器，任何兵器都不行，只能用拳脚。”胡桂扬急忙补充一句。
萧杀熊个头大，找不到趁手的兵器，这条规矩正合他意，大吼一声，扑上去就打。
与江东侠预料得一样，萧杀熊从前是山寨喽啰，对手是一名普通官兵，会打架，但是都没学过精妙的拳法，只是一味比拼蛮力，拳拳开石裂碑，互不退让。
胡桂扬看了一会，觉得无聊，院子里只有他不是异人，不敢靠得太近，躲在观众身后，绕着院子慢慢行走。
赵阿七扭头小声道：“这叫打架，不是比武。”
胡桂扬笑了笑，“乱拳打死老师傅，这样的‘打架’，在武林中没有敌手。”
赵阿七也笑笑，“幸好异人当中也有武林高手。”
赵阿七从前在武林中只算是三四流，同样没学过精妙招数，这时却以高手自居，瞧不上其他异人，只对江东侠有些忌惮。
院子中间打得激烈，胡桂扬继续绕行，来到老叫化子关木通身后，小声道：“敢赴李刑天之约，不敢参加比武吗？”
关木通转身赔笑道：“就因为赴约，所以被吓怕了。再看到这两位的打法，我更得承认艺不如人。”
胡桂扬点点头，又往前走。
罗氏伞不离手，站在廊下，对比武似乎不太感兴趣。
“我以为你会参加。”胡桂扬走近说道。
“我来这里只为治病，不为夺丹。”罗氏平淡地说。
“杨姑娘还在你那里吧？”
“嗯。”罗氏越来越显冷淡。
胡桂扬绕行至院子一角，站在这里的江东侠对比武最感兴趣，看得也细，小声道：“萧杀熊能胜，靠的不是招数，而是一股狠劲儿。”
“你不怕狠劲儿？”
“如果狠劲儿无往不胜，各派宗师何必创建种种章法？狭路相逢勇者胜，勇者相逢巧者胜。”
“说得好。”胡桂扬接着绕行。
他走得慢，绕行多半圈，场上的比武结束，仍如江东侠所料，萧杀熊胜了，对手主动认输，退到边缘，萧杀熊举着拳头大吼几声，“老子不用休息，谁想夺丹，放马过来就是。”
没人入场，等他又吼几嗓子，关木通以头目的身份道：“胡校尉既然立下规矩，就按规矩行事，请萧老弟退下稍事休息，让下一对上场比武。”
萧杀熊恨恨地退下，好像与院子里的人都有深仇大恨似的。
又有两人上场，力量依然强大，拳脚虎虎生风，普通人绝不敢靠近半步，但是招式比萧杀熊还要粗陋简单，更没看头儿。
胡桂扬来到少年小谭身后，“你不想要金丹吗？”
小谭惊讶地转过身，“我可打不过这些人，而且我只是记不住从前的事情，不算大麻烦——我猜我的过去没有值得一提的经历。”
“没错，相比之下，你的病症最轻。”
“我的运气比较好。”小谭笑道。
胡桂扬绕行一圈，站在卧房门口观看比武。
林层染自己走过来，小声道：“玉佩断裂引来不少猜疑，那三人服食金丹之后，大家又安定不少。”
场上比武结束，梅娘子上场，依然用竹竿牵着丈夫，让他站在自己身后。
一名干瘦男人上场应战，也不懂江湖规矩，点下头，出手就打。
胡桂扬微笑道：“你想说什么？”
“聚在这里的异人越多越好，但是鱼龙混杂，难免生事，胡校尉要小心，别让金丹被掉包。”
胡桂扬笑了两声，显得不以为然，其实早已确信断裂的金丹有问题，掉包者就在他刚才询问过的几人当中。
第二百九十九章 必分胜负
比武继续进行，再次上场的萧杀熊败给了赵阿七，这让他极为愤怒，拒绝认输，反而留在场上死缠烂打，最后所有人一致认定他已经落败，萧杀熊才恨恨地退下，嘴里兀自嘀咕不休。
林层染一直留在胡桂扬身边，众人议论纷纷的时候，他小声道：“胡校尉的师弟身手不错啊，都是他从前学来的？”
“我这位师弟勤奋好学，拜过的师父不少。”胡桂扬含糊回应，心里其实也比较好奇，赵阿七不只得到神力，还从不知谁那里学到一身精妙的拳脚功夫，足以弥补瘸腿的劣势。
更令人感到惊奇的是梅娘子，她的左手总是握着竹竿的一头，只能以右手迎敌，像是被线系着的风筝，辗转腾挪的余地比对方要小得多，可她两场皆胜，与萧杀熊的狠、赵阿七的巧不同，她出手又快又准，每次都能击到敌人的痛处。
林层染小声点评：“她会认穴，很难得，即使是在武林当中，点穴高手也不多见，能用在实战中的人更是凤毛麟角。”
“你应该上场比武。”胡桂扬小声回道。
“我只会纸上谈兵。”林层染笑道，看一眼自己布满皱纹的双手，轻叹一声，“我现在是最不敢挥霍功力的异人。”
第二轮比武只有五人，前两场比过之后，第三场江东侠已无对手，需要前两场的胜者再轮一遍。
赵阿七看一眼梅娘子，迈步进场，拱手道：“咱们先比吧，让梅娘子多休息一会。”
江东侠拱手还礼，“我少比一场，胜之不武，败则受辱，不如你也休息一会吧，长夜漫漫，不必急于一时。”
“没仇没怨的，只是分个胜负而已，再打一场的力气我还有，请。”
两人客套一番，旁边的萧杀熊大声道：“该打就打，让来让去有什么意思？”
场上两人又谦让几次，终于出手，一开始都是试探，没有用上全力，场面比之前的几次“打架”平淡得多，拳法、步法却更加精妙。
林层染小声道：“江东侠获胜。”
“他自己也是这么说的。”
“我打听过，江东侠原是江南一带的豪侠，师出名门，从小练就的拳脚功夫，赵阿七比不了。”
场上两人试探结束，各出绝招，打得越来越快，同样的拳法，比普通武人要快上几倍，月光照耀下，只见人影如鬼魅，看不出也听不出轻重，但是人人都明白，自己怕是一拳也躲不过。
萧杀熊从开始的不屑变为惊讶，又从惊讶转为惶恐，喃喃道：“原来之前几次交手这个瘸小子都在隐藏实力……”
纠缠在一起的身影突然分开，相隔十余步，各自站了一会，赵阿七拱手道：“甘拜下风，佩服。”
江东侠笑道：“侥幸胜出一招。”
赵阿七摇摇头，他不觉得对方是侥幸，沉默地回到自己屋中，再没出来，对最终的胜利者是谁已不感兴趣。
江东侠向梅娘子道：“梅女侠休息好了？请赐教。”
梅娘子牵着丈夫缓步入场，“我夫妻二人行医为生，当不得‘女侠’二字。”
“医者仁心，无愧‘侠’字。”
“嘿，江大侠真会说话，怪不得大家选你当头目，望你待会能手下留情，别让小女子败得太难堪。”
“胜负未分，江某不敢谦让，况且这就是一场朋友间的比武，没人会下死手。”
“那就好。”梅娘子微笑道，再不客气，上前出手，她的丈夫站在后面，平时手臂下垂，受到带动时立刻伸出，像是一具没有生命的木偶，却能限制妻子的行走范围。
“还是江东侠胜。”林层染道。
“点穴不灵了？”
“梅娘子原是郎中，她认的穴位与武林高手稍有不同，但就是这点不同，令她的点穴手法威力大减，对付普通高手还可以，用在江东侠身上就差一截。”
林层染说得没错，梅娘子点穴依然精准，江东侠不与她比快、比准，硬受几指，竟然没事，逐寸逼近，令梅娘子的退路越来越少。
“你从前是军吏，从哪学来这些见识？”胡桂扬问道。
林层染微笑道：“我在江湖中混过几个月，浪费不少功力，但也结交不少朋友，他们见我对武功感兴趣，对我知无不言，一位老前辈想收我为徒，被我拒绝……”
林层染话未说完，场上形势突变，梅娘子不再使用点穴手法，居然站立不动，只凭右手与江东侠比拼功力，这也是没办法的事情，除非抛下手中的竹竿，她已退无可退。
江东侠本想逼梅娘子认输，见她不识趣，只得扎稳下盘，也以功力相拼，而且只用一只手，免得事后被人说是欺负女流。
“梅娘子该认输了。”林层染的注意力又被比武吸引，轻声做出判断，“再这样下去她会受伤。唉，异人毕竟大都是半路出家，若是拥有同样的神力，武功还是比不上那些真正的武林人，比如江东侠，比如李刑天。”
“未必，我倒觉得梅娘子有可能获胜。”胡桂扬笑道。
“有理由吗？”林层染没将这句判断太当真。
“梅娘子更想要这枚金丹，她会为此拼命，江东侠未必。”
林层染微微一愣，的确，正常情况下，梅娘子早该认输，可她坚持至今，显然对金丹颇为看重，“实力差距太大，拼命也没用。”
江东侠也是这么想的，身为异人头目，不愿当众逼人太甚，于是手上稍缓，劝道：“梅娘子，如果你愿意，咱们不如罢手，算是不分胜负，共享金丹如何？”
梅娘子还没开口，看得起劲的萧杀熊喊道：“不行，一定要分个胜负！”
胡桂扬却道：“行，反正一枚金丹，你们想怎么分就怎么分。”
江东侠后退半步，做出更明显的谦让姿态，手上却没停，见招拆招，功力丝毫不减。
“好。”梅娘子终于开口，手上却突然变招，竟然将右手的竹竿当成短刃刺出，她会认穴，虽是竹竿，威力却也不可小觑。
至于竹竿算不算兵器，这时已经不重要。
江东侠早有准备，他在江湖上行走多年，什么人都见过，不会相信女子软弱，更不会相信所谓的规矩，从一开始他就提防着那根竹竿，相信它随时可能成为奇招。
被他猜中了，江东侠再不退让，闪电般伸出一直闲置的手臂，要一把抓住竹竿，将它捏碎，然后迅速后退，迫使梅娘子认输。
这样的结局是她自找的，本有机会分享一半金丹，如今却要成为彻底的战败一方。
梅娘子另有计划，竹竿刺出，又在半途收回，改以左手出招，仍是点穴，对准江东侠胸前的穴道。
江东侠打算硬接这一指，他与林层染的判断一样，梅娘子身为江湖郎中，对穴位的认识与武林人稍异，自己完全能够承受得了。
可这一指竟然不是点穴，最后时刻化指为掌，正中江东侠胸口。
一道阴劲直透进来，江东侠大骇，只差一寸就能抓住竹竿，却被迫后退，以化解这股奇特的劲力，一步不够，又退一步，接连退出七八步才勉强止步，饶是如此，还是没能全部卸掉，哇的一声，张嘴吐出一口鲜血。
“承让。”梅娘子淡淡地说，转向胡桂扬，“我能看看金丹吗？”
胡桂扬取出完整的金丹，拿在手中向梅娘子展示。
几场比武下来，只有江东侠一人受伤，他不服气，厉声道：“且慢。”
梅娘子缓缓转身，“难道不是我胜了吗？”
“你胜，可是……”江东侠深吸一口气，“背山老怪杨九问是你什么人？你怎么会他的乱阴掌法？”
“他算是我的师父吧。”
“杨老怪早在郧阳遇害，他之前的徒子徒孙我都认识，好像没有你。”
梅娘子微笑道：“杨九问死了，可他还有徒弟，一个姓孟的家伙临死之前替杨老怪收我为徒，让我当她的师妹。他说‘只要你别杀我，我将平生所学都教给你’。很遗憾，他的伤势太重，捱了半个月，还是死了，但他的确遵守诺言，教我几套拳脚功夫。唉，他若是还能多活半个月就好了。”
江东侠大吃一惊，随即大笑道：“身为异人，还能想着隐藏实力，难得难得，我败得无话可说。诸位选我当头目，那是认错人了，江某愿将此位让与梅娘子。”
江东侠转身回自己房间，他不敢离开，只能忍辱留下。
众人也都吃惊，关�