胡桂扬收起玉佩，满腹疑惑，却连发问的精力都没有，呆呆地看向庭院，好一会才问道：“异人怎么打起来了？那根旗杆是谁的？”
篝火中间不知何时树起一根高达数丈的旗杆，粗有一人合抱，已被烧得焦黑，随时都有可能倒下。
篝火周围，八名异人正在捉对厮杀，多是江湖异人，只有两名官府异人。
“旗杆是李刑天带来的，他说旗杆倒掉之时，他就要与太子丹一决胜负，他还说自己要收一名徒弟，让大家入场比武，在旗杆倒掉之前，他会选中一人。”
“嘿，果然是他的风格。人呢？”
“走了，或者是藏起来，不知去向。”
胡桂扬坐在凳子上，觉得舒服一些，“想拜李刑天为师的人不多啊。”
“已经比过两轮，官府异人参加得少，江湖异人多半入场。”
“你呢？”
“我？”江东侠笑了笑，“论辈分，李刑天要叫我一声师叔，我可拉不下脸来拜他为师。”
“大家要的不是师父，是一道饶命符吧？”
“不管是什么，都挺吸引人的，胡校尉要不要上场试试？”
“呵呵，你看我的样子还能站起来吗？”胡桂扬连说话都有气无力，坐在凳子上再也不想站起来。
江东侠微微弯腰，低声道：“初变异人时全都这样，虚弱无力，很快就好会，很快。”
“病症很快也要随之而来了吧？”
“它会晚一些，几天之后才能显露。”
胡桂扬没再吱声，虽然答应过谷中仙，这次转变之后他会全力以赴刻苦练功，可就是没法提起兴趣来，总想得过且过。
高大的旗杆在篝火中摇摇欲坠，四对异人分开，到处张望，寻找李刑天的身影。
萧杀熊参加了第一轮比武，打败一名对手，这时跳出来，大声道：“李刑天，出来收徒弟吧！”
“人生难得一知己，江湖何处觅高徒？”
胡桂扬笑了一声，不用问，这一定是李刑天。
诗念出来，人却没有现身。
萧杀熊替所有异人说话，“你说旗倒之前要收一名徒弟，这就实现诺言吧，比武的人都愿意做你徒弟，前前后后胜者十二人，你选一个吧。提醒你一声，有些人的病症很严重，虽是胜者，却多活不了几天，不像我……”
“块头大有什么用？”有人站出来反驳，也是比武胜者，“无论病症有多严重，李刑天都能治好，不用你来操心。”
萧杀熊喉咙里发出狼一样的嗥叫，看样子马上就要动手。
“选谁为徒，全由我一人决定。”随着说话声，一道身影从旗杆顶端坠落，眼看就要被火焰吞没，突然空中一个翻身，稳稳地落在地面上，正是李刑天。
胡桂扬见过一次李刑天，但那次没看清容貌，这回借着火光，终于看得清清楚楚。
李刑天三十来岁，相貌英俊，尤其是一双剑眉，像是两枚小刀斜横在眉上，这样一个人，脸上却挂着孩子般的笑容，神情中既有居高临下者的孤傲，也有获得众人关注与肯定时的兴奋。
谷中仙说得没错，李刑天的确正变得幼稚，现在的他就像是一名十几岁的少年，唯一的不同是，没人敢将他真当成少年对待。
就连脾气暴躁的萧杀熊，也悄悄后退，将身上的熊皮裹紧一些，尽量缩小身躯。
李刑天原地转了一圈，全然不在意身后即将倒掉的旗杆，“这可不行，啧啧，这可不行。”
众人茫然，江东侠上前几步，大声道：“李刑天不喜欢你们站在高处，大家都下来吧。”
李刑天高兴地点头，“我认得你，你姓江，去过外公家里，你很懂事，嗯，很懂事。”
江东侠这么大的人被夸“懂事”，不敢反驳，微笑着退回原处。
江湖异人最先跳回地面，官府异人随后，片刻之后，屋顶上再无一人。
李刑天摇头，“还是不行。”
这回所有人都明白他的意思，慢慢走近，围在李刑天周围，让开篝火那一面，几名比武胜者想要走得近前，被他伸手止住，“停在那，别再走过来了。”
只有胡桂扬没动，依然坐在凳子上，他还没有承认自己是异人。
李刑天没注意到他，看到近百人围在自己身边，掩饰不住心中的兴奋之情，向空中挥下拳头，“谢谢诸位，你们给我一个面子，我也绝不辜负大家的信任，必然带领你们闯出一片生天。”
众人面面相觑，谁也不明白他这句话是什么意思。
“神仙自有神仙道，凡人苦修空留笑。诸位，神仙就该有神仙的样子，不能被凡人操控，对不对？”
还是没人明白他的意思。
“你到底要不要收徒？”萧杀熊大胆问道。
李刑天脸色陡沉，非常恼火自己的话没人听懂，萧杀熊吓得后退几步，从最里圈直接退到外围。
另一个声音传来，“朝廷要将异人一举消灭，咱们必要团结起来，才能度过此劫，成为凡人的主宰。”
胡桂扬吃了一惊，因为声音就在他身边。
篝火中的旗杆轰然倒塌，砸向西厢的房屋。
太子丹向胡桂扬露出一丝微笑，迈步走向人群，“异人都已到齐，让我向你们披露真相吧。”
第三百二十三章 杂草
李刑天、太子丹，相约比武的两人这时却相视一笑，没有半点敌意。
人群让开，江湖异人对太子丹了解不多，官府异人却都对他既恨且怕。
太子丹三十岁上下，也很英俊，与李刑天风格却不相同，少了一些热情，多了几分儒雅。
他们都喜欢吹嘘。
太子丹缓步走进人群中间，与李刑天背对背站立，非常享受人群的注视，哪怕有些注视当中满含敌意。
“杀死一个人容易，笼络一个人却很困难。”太子丹开口道。
李刑天立刻点头称赞，其他异人无论听没听懂、赞不赞同，也都点头表示接受。
“你们曾经杀死过凡人，就像我们两个曾经杀死异人，大家都一样，以强凌弱，表面上令人惧怕，实际上一事无成。越躲越远的人是谁？是我们，不是他们。为什么会这样？因为我们人少，他们人多。异人空有神力，却没能凭此成为人中龙凤，反而流落荒僻之地。”
终于有人明白太子丹的意思，可还是没人吱声，只是敷衍地点头。
“诸位有没有想过，天下千千万万人，为什么只有十万人赶到郧阳？为什么郧阳十万人共享丹穴，只有咱们成为异人？”
这是一个直接的问题，不回答的话显得无礼，有人壮胆回道：“运气……”
“嗯，对咱们来说是运气，对神船呢？一切都是它给予的，虽然不分彼此随手一撒，但它毕竟给予了，为什么？为什么飞升之际，神船要给予凡人一份厚礼？”
笨人回答不了，聪明人不愿回答，异人全都保持安静。
这是太子丹喜欢的安静——众人被问住，等他的回答，而他的回答酝酿已久，理应震惊四座。
“神船给予的不只是神力，还是一项任务，神船将我们拔超于凡人之上，就是让我们当它的仆人，替它掌管凡人，直到神船再度降临。”
“说得太对了！”李刑天虽然早就听过这番话，这时仍兴奋得真跺脚。
“对啊。”“是啊。”周围的异人立刻附和，却都没有李刑天的兴奋劲儿，纯粹是出于害怕。
太子丹面朝众多官府异人，“你们在等外面的命令？没用了，外面的人今晚不会下达任何命令。”
官府众异人闻言大惊，纷纷扭头向外望去。
“等我与李刑天两败俱伤之时，外面放铳为号，你们同时出手，将我两人或杀或捉，功劳各不相同，对不对？呵呵，可我与李刑天不会做这种无谓之争，外面也不会有人放铳。”
“对。”李刑天越发热情洋溢，连歪诗也不念了，“官府当我俩是傻瓜，可我俩很聪明，比他们都要聪明……”
即使心智再年轻几岁，李刑天的耳目、身手依然远远超出常人，突然一跃而起，贴着数名异人的头顶飞过，没等众人明白怎么回事，他已经从篝火后面拽回一个人来。
一名官府异人想要悄悄走到外面查看情况，被李刑天当场捉住。
“事关全体异人的福祉，你不想听吗？”李刑天质问道。
异人手腕被抓，用力挣扎两下，神力仍在，却挣不脱掌握，心中一怕，双膝不由自主地发软，整个人矮下去，“我就是想出去……”
“你为什么要跪？”李刑天愤怒地问，改抓对方的衣领，强迫他站起来，“异人乃是神仆，神船不在的时候，就由咱们掌管天下，你见过哪位高官随便下跪？”
被抓异人更加惊恐，“我、我不跪，也不走……可是……可是……”
“可是什么？”
“咱们这是不是在造反啊？”
李刑天大怒，正要开口，太子丹转过身道：“比如你远游在外，家中父母亡故，给你留下全部财产，由他人暂时代管，等你回到家里收回财产，这叫偷窃或是抢夺吗？”
“不叫。”
“我再问你，天下是谁的？”
被抓异人看向同伴寻找帮助，所有人的目光却都躲开——这半年来，官府异人只接受两项训练，一是增强功力与配合，二是服从命令，而且是服从上司的命令，即使上司只是凡人。
没有命令，他们不知道该怎么做。
“天下……是皇帝的。”被抓异人只好给出一个自以为最准确、最安全的回答。
太子丹缓缓摇头，神情变得严峻，“皇帝只是那个替你保留财产的亲戚，天下归神明所有，皇帝会驾崩、朝代会更迭，但是神明永在。神船就是神，如今它将天下交给咱们这些人掌管，你还说这是造反吗？”
被抓异人完全糊涂了，心里不知怎么想的，脱口而出：“是造反。”
太子丹愣了一下，没料到异人当中会有如此愚蠢者，使个眼色，李刑天早已等得不耐烦，一掌拍在被抓异人的脑袋上，“天堂有路你不走，自寻死路入我手。”
刚念出第一个字，李刑天手中的异人已经软软地歪斜头颅，两句诗结束，尸体腾空而起，落到篝火中。
九十多名异人，大气不敢喘，官府异人仍在等候命令，江湖异人则是各怀心思，谁也不肯第一个出头。
“这种蠢到家的异人，就该除掉。”李刑天恨恨地说，比杀人之前更显恼怒。
太子丹原地转了一圈，脸上露出微笑，“你们明白了吧？我俩之前一直是在清除异人当中不合格的杂草。”
一片安静之中，偏偏有人用懒洋洋的声音问：“郭举人怎么就成杂草了？”
胡桂扬仍坐在凳子上，整个院子里，只有他没有加入人群。
几名异人让开，让太子丹能够直视大胆的说话者。
“郭举人是谁？”太子丹对这个名字完全没有印象。
“京北，小店里，郭举人身边有一名士兵是异人。”
“哦，那个凡人，杀他无需理由，我要除掉的是那名士兵，那是个白痴，不配当异人。”
人群中的赵阿七突然开口，“那的确是个白痴，我们几人见过，他连话都不会说，一举一动全受凡人操控。”
萧杀熊马上点头，“见过，是个白痴，该杀。”
罗氏与林层染也分别嗯了一声，表示这是事实。
太子丹看向胡桂扬，微笑道：“还有什么要问的？”
“童丰又是怎么回事？他是哑巴，但是神智正常，一个很聪明的异人。”胡桂扬绝不浪费机会。
“他很聪明，但是不识时务，我向他宣布神船旨意，他竟然拒绝！”太子丹冷冷地说。
李刑天指向篝火，“跟他一样，下场也一样。”
远处突然传来一声哭泣。
李刑天道：“是那个凡人女子，童丰的妹妹。”
太子丹嗯了一声，无意杀人灭口，“还有吗？”
“黄二仙。”
“那是个胆小鬼，甚至不敢承认自己是异人，希望躲在凡人当中终老此生，我不能让他如此浪费异人的身份。”
“嗯，好理由，我还以为你要夺取黄二仙的机匣与金丹呢。”胡桂扬笑道。
“他甚至不配当异人，当然更不配拥有机匣与金丹，这两者都是神船所赐，有人愿意让它们落入‘凡人’之手吗？”在太子丹眼里，黄二仙是一名玷污异人身份的“凡人”。
“不愿意。”萧杀熊大声道，其他人随之开口或是摇头。
胡桂扬知道自己不会受到支持，对此毫不意外，笑道：“机匣与金丹后来都到我手中，你怎么不来杀我呢？”
“因为你将金丹送给异人服食，不算浪费，至于机匣，你学过天机术，至少有资格接触神物。”
“呼。”胡桂扬长出一口气，“我还真是幸运。”
李刑天忍不住道：“你不只幸运，还有用处。”
太子丹向李刑天点下头，表示待会再说，目光转向其他异人，“你们……”
“等等，我还没问完呢。”廊下的胡桂扬大声道。
太子丹转回目光，冷冷地说：“我允许你问，你才能问。”
“那你允许吗？”
太子丹沉默片刻，“问吧。”
“李刑天杀人又是怎么回事？也是清除杂草？”
李刑天抢着回答，“从前我为武林杀人，见过太子丹之后，我幡然醒悟，发现自己肩负更重要的职责，从此以后，我跟他一样，只除杂草，不伤禾苗。”
说到“杂草”，李刑天看向篝火，说到“禾苗”，李刑天看向众异人。
“禾苗”们都很配合，像是被风拂过一样，齐齐地点头。
胡桂扬只提问不争辩，又道：“最后一个问题，异人分布各地，你俩是怎么找到的？而且一找一个准儿？”
众异人都有相同的疑惑，只是没人敢提出来。
太子丹与李刑天相视一笑。
“因为有人向我提供消息。”李刑天道。
“这个人神通广大，没有异人能逃过他的眼睛。”太子丹冷笑一声，“这个人就是朝廷，诸位，你们一直受到监视，彼此监视、被凡人监视，总之逃不过朝廷的目光。”
“朝廷不安好意，我俩曾经受到利用，现在反过来，该是我们利用朝廷的时候了。”李刑天又有些兴奋。
“朝廷聚集天下异人，是为了将你们的神力转到同一个人体内，从而让这个人拥有长生不老之躯。”太子丹加上一句解释。
“这个人是皇帝？”说得久了，萧杀熊胆气恢复几分，敢于发问。
太子丹点头，“嗯，就是皇帝。”
“拥有神力起码得是异人，皇帝有这分运气吗？”
太子丹和李刑天都看向同一人，同时说道：“皇帝不需要运气。”
胡桂扬也不需要，他能感觉到，身体的疲惫正在迅速消退，奇异的力量正在经脉之内欢快地流动。
恍如重生。
第三百二十四章 一半一半
“皇帝不需要运气。”太子丹向胡桂扬伸出手，“交出来。”
胡桂扬马上就知道对方要什么，从怀中取出玉佩，“这个？”