长老们沉默。
胡桂扬冷笑道：“五行教、非常道成立各有百余年，分居南北，互不统属，即使同在京城，五教也是自成一派，怎么突然间说合一就合一？合一当然是好事，可江耘去找陈逊的时候，可曾通知诸位？这个时候他怎么又要当独行客了？”
袁茂又轻咳两声，胡桂扬仍当没听见，继续激怒对方，“如果你们肯稍稍睁开眼睛，就会看到，左预与江耘的做法一模一样：查找神玉下落的时候借助别人的力量，夺取神玉的时候却一定要自己动手。此时此刻，你们也都在想着如何抛掉同伙，独吞神玉吧？”
五位长老同时摇头，邓海升上前道：“江耘之死就是教训，五行教不会再度分裂。”
胡桂扬笑着点头，“不会分裂就好。哦，对了，那个陈逊，他没有同伙，独自一人将江耘杀死。说来有趣，陈逊就是一名普通书吏，活了四五十年，虽在锦衣卫任职，很可能从来没学过武功，没碰过刀剑，接触神玉最多不过十几天，就能凭一己之力将‘南京白孟尝’打成‘北京死孟尝’。啧啧，神玉之名果然不虚，称得上神乎其神。照这样下去，再过几天，陈逊就能成为天下第一高手，横扫……”
“别说啦！”郝百英又是第一个没忍住，两步走到胡桂扬面前，“你想说什么？五行教不配拥有神玉？还是想挑拨离间，让我们现在就动手？”
胡桂扬微笑道：“恰恰相反，我觉得你们还有救，这些天以来，你是第一个声称‘想要’神玉，而不是‘夺回’神玉的人。”
郝百英一愣，“神玉原非本教之物，我当然不会说夺回。”
长老戴德插口道：“也不能这么说，神玉原本无主，若论渊源，本教的真火令牌极可能来自天机船，与神玉同宗……”
胡桂扬一拍大腿，“这才对嘛，想要神玉，就得跟这位戴长老一样，先确立神玉原属于我的信念，然后才能无所不用其极，与各方势力一较高下。”
郝百英看向戴德，“神玉的确无主，所谓渊源深浅全无意义，五行教想要神玉，用不着特别的理由。”
戴德摇头，“非也，咱们又不是强盗，拥有神玉必须名正言顺，否则的话何以服众？何以取得朝廷认可？”
郝百英冷笑，“不用多，教内只需尽快出现两三位绝顶高手，自能服众，也能取得认可。”
长老丘连华曾有一位异人弟弟，这时开口道：“只靠武功不行，若论渊源，本教也比不过他人。依我之见，关键还在闻家庄，闻家人尽入本教，这才是夺取神玉的最重要理由……”
“一派胡言，难道五行教接纳闻家人反而有错，竟要屈居人下？”另一位长老白笙身躯高大，不怒自威，脾气也不小，“要我说，对闻家人以防为主，绝不能让他们接触到神玉。”
神玉还没影儿，几位长老先争吵起来。
胡桂扬笑着看向邓海升。
邓海升没参与争吵，轻叹一声，示意胡桂扬到一边说话。
两人走到角落里，邓海升小声道：“胡校尉的意思我已经明白，你不想让五行教参与夺玉。”
胡桂扬笑道：“你想多了，我就是想看看，还有没有人会与左预一样发疯。”
邓海升一愣。
“总之你们都挺正常，怒归怒，没有发疯。去夺玉吧，陈逊第一次杀人，必然惊恐，不会再走水路，没准你们真能抢在锦衣卫前头将人拦下。至于我，你们认我当教主，我就勉为其难当一阵，不认，我也没辙，世上出尔反尔的人多了，我不能对你们要求太高。”
邓海升笑了笑，“胡校尉不用说了，请你稍等。”
邓海升走回几位长老身边，等他们互相怒视、僵持不下的时候，开口道：“神玉之事毕竟遥远，今日相聚，是要商议一件重要的事情。”
长老们之前已经了解大概情况，这时又都看向角落里的胡桂扬。
郝百英又是第一个开口，“他当教主？我不认。”
戴德道：“这不是认不认的问题，首先得弄清他究竟是不是曾加入火神教，如果他是本教中人，那咱们发过誓，谁也不能反悔，对不对？”
“五神之誓绝不可悔。”丘连华摇摇头，“我觉得胡桂扬不能算是本教中人，他当年没拜过祖师和火神，也没参加过任何仪式，突然间就成为教徒，还要当教主，这个……如此儿戏之举，传扬出去，五行教何以立足？”
其他三位长老纷纷点头，只有邓海升沉吟不语。
郝百英的火气一直没降下来，怒冲冲地说：“你们火神教为了推出一位教主，什么事情都能做得出来啊。”
邓海升正色道：“现在只有五行教，没有火神教，当初我们认胡桂扬为‘火神之子’时，没见人反对，真火令牌一直放在他手中，也没见人去夺回来。认不认他为本教中人，可以商议，若说我们有私心，我不能认。”
郝百英脸上一红，拱手道：“抱歉，是我嘴上没有把门的，胡说八道。可是……可是……”
五位长老你看我、我看你，都说不出话来，胡桂扬的确接触过神玉，也的确被当作“火神之子”，这么论起来，还真有当教主的资格。
戴德试探道：“就算胡桂扬当初曾加入本教，但是这几年游离在外，就算是退教了，对不对？”
有人点头，有人不语，觉得这个反对理由有些牵强。
胡桂扬上前，“不如这样，当初是种火老母将我认作‘火神之子’，再将她找来，如果她还认我，我就是教主，如果她不认我，我也不勉强，乖乖告辞，滚回城里继续当校尉，从此不提五行教是非。”
五位长老互相看看，邓海升道：“我觉得这的确是个办法，种火老母的判断，大家总该相信吧。”
种火老母原先只是火神教的神婆，极受尊崇，并入五行教之后地位不减，虽不参与教中事务，遇有仪典，必然请她出面。
“好，这事本来就有些古怪，那就干脆听凭神意。”在郝百英也表示赞同之后，其他人再不反对。
“请胡校尉、袁校尉在此稍等。”邓海升要去请种火老母。
“这位是袁百户。”胡桂扬纠正道。
“袁百户，多有得罪。”邓海升等人退出房间。
“你真想当教主？”袁茂马上问道。
“没办法，走到这一步了，只能继续走下去。而且——当教主应该有点好处吧？校尉的月俸可不高。”
“呵呵，我与五行教只有泛泛之交，不太了解他们的规矩。”
“嗯，当上教主自然知道，不当教主我也不关心。不知道锦衣卫抓到陈逊没有？”
“我好像见过陈逊，是那个身形中等，腰背微驼，总是一脸严肃的书吏吗？”
胡桂扬想了一会，“书吏好像都是这个样子，陈逊倒是有个特征，下巴上有个长毛痣……”
“没错，我见过他，那是一个极普通的人，真能杀死江耘？据我所知，江耘并非只靠舍钱成名，他的武功不错，至少年轻时曾在江南打败过不少高手。”
“我也只是一猜，当然，我最近猜错的时候比较多。”
两人一直闲聊，将近一个时辰之后，子夜已过，房门再次打开，几名长老簇拥着一名老妇进来。
闻不语也在长老之中，显然是要第一时间得到答案，站在门口，冷冷地打量胡桂扬。
五位长老一字排开，站在老妇身后。
袁茂急忙起身，拱手致意，没敢开口。
胡桂扬也站起身，拱手笑道：“你比我记忆中矮多啦。”
老妇背负双手，弯腰抬头，勉强能到胡桂扬胸口，“嗯，火神镜将我放大不少，可惜，镜子没了。”
“那些有颜色的火还在吗？”
“在，你想尝尝？”
“不想。呃，需要我做什么？”
老妇摇摇头，“弯下腰来，让我仔细看看。”
胡桂扬弯腰，老妇拨拨眼皮、看看牙齿、捏捏脸颊，很快完成检查，“行了。”
胡桂扬直起身，笑道：“我是不是‘火神之子’？”
“只要你还是你爹娘的亲生儿子，就是‘火神之子’，改不了。”
“我是被抱养的，不知道亲生爹娘是谁。”
“但是总有爹娘吧？”
“当然。”
“那你就是‘火神之子’，也是本教教主。唉，好好的火神教，非要并入五行趣，无趣。”老妇摇头，转身要走。
戴德急忙拦住，“种火老母，兹事体大，不可如此草率……”
老妇一瞪眼，“不相信我的判断，还找我干嘛？你们是肉眼凡胎，看不透本相，难道我也跟你们一样迷迷糊糊？”
戴德一时语塞，看向其他人，希望有人能拦住种火老母。
开口的人却是胡桂扬，“种火老母，既然我是教主，为什么你不向我跪拜？”
“教主是凡人，神婆是半仙，我当然不用跪拜，以后你还得去拜我呢。”种火老母推门出去。
五位长老与闻不语都没跪下。
胡桂扬笑道：“不好意思，我是教主，第一道命令……”
“不管谁当教主，我们一定要夺回神玉。”闻不语生硬地说。
“你真是我肚子里的蛔虫，没错，这就是我的第一道命令。”胡桂扬又让众人大吃一惊。
第四百一十一章 往事突现
左预恢复清醒，发现自己被五花大绑，坐在地上动弹不得，他正努力挣扎，从外面推门进来一名老妇。
种火老母手持油灯，凑到近前仔细察看。
“看什么？”左预恶狠狠地说。
种火老母一点不怕，伸出左手掐住左预的一边脸颊，逐渐用力，“看你是人是鬼。”
左预倒是能忍，咬紧牙关，一声不吭，目光中更显凶恶。
种火老母松开手，“嗯，脸皮够厚、骨头够硬，你是鬼，不是人。”
“我是人，有本事跟我单打独斗……”
“跟我单打独斗？”
“你找人来，谁都行。”左预再次挣扎，还是动弹不得。
“你记得自己之前说过什么吗？”老妇将油灯放在桌子上，拣张凳子慢慢坐下。
“本官之前说过的话多了。”
“不用太久，就是你被捆起来之前，想一想你当时在做什么？”
“当时……胡桂扬死了吗？”
“就差一点儿。”胡桂扬笑呵呵地进来，向种火老母拱手。
“你当上教主了？”种火老母问道。
“嗯，他们认我。”
“这么快？我还以为你们得商量一会。”种火老母明显有些意外。
坐在地上的左预更是惊疑不定，呆呆地看着胡桂扬，觉得这才是鬼。
“我知道他们为什么不想让我当教主，也知道他们怎么才能同意我当教主，所以一点不难，他们都很高兴，连闻家人都肯接受。”胡桂扬笑道。
“你同意他们继续寻找神玉？”种火老母更加意外。
“对啊，但他们还是不肯跪拜，说是要找回，不对，夺回神玉之后，召集教众举行仪式，然后我才算正式教主。”
“你知道我为什么承认你是‘火神之子’吗？”种火老母又问。
“因为我不在乎神玉？”
种火老母点头。
“别急，寻找神玉未必就是在乎神玉。”
种火老母指指另一张凳子，“坐吧。”
胡桂扬坐下，“你不想要神玉，还来审他干嘛？我把他杀死算了。”
左预大惊，“你敢！我是锦衣百户……”
“杀死同僚、背叛朝廷的锦衣百户，杀你算立功。”
左预呆呆地说不出话来。
种火老母摆摆手，“别吓他了，我过来看看，神玉是怎么将他变得人不人、鬼不鬼的。”
“我是人！”左预大声道。
“那你告诉我，你是怎么被捆起来的？之前说过什么？”
左预语塞，他只记得自己正在用力扼住胡桂扬的脖子，其它事情全无印象。
胡桂扬揉揉脖子，那上面还有被掐出来的红印，“你就没想起来一道白光？”
左预先是茫然，随即大惊，“是有白光，笼罩一切的白光，难道我……”
“对，你说疯话了。”
左预面色惨白，“我……说什么了？”
“你说要认我当义父，从此心甘情愿孝敬我。”
左预一愣，哼了一声，扭头不看胡桂扬。
“这虽然是个恶人，也是个可怜人，别戏耍他。”种火老母劝道。
“你刚刚还说他人不人、鬼不鬼，现在就成可怜人了？”
“我这么大岁数，逗他就跟逗孙子一样，你不行，太年轻，做这种事情会折福折寿。”
胡桂扬挠挠头，“好吧，你是神婆，听你的。”
“神婆虽然地位高，但是不管事，你是教主，用不着听我的，言行皆由自愿。”
“行，我自愿，左预，从此以后，我不戏耍你，只有种火老母可以逗你。”
左预恍若未闻，种火老母轻轻摇头，“怪不得没出息，还是不够稳重啊，赵瑛看人倒是很准。”
“你认得我义父？”
种火老母不理胡桂扬，向左预道：“你说了一些很有趣的事情，听到的人告诉我，天机船还会回来，查看收成，带走有用之人。”
“我说的？”左预还处于茫然状态。
“嗯，看来是天机船‘点醒’了你，可维持得不久，你又回到梦中。”
左预更糊涂了，胡桂扬笑道：“还是种火老母会说话，人生如梦，通神为醒，左预，你比得到神玉还要幸运，直接与神相通，天机船一到，肯定会将你带走，从此你就是上仙了。”
种火老母用指责的目光看过来，胡桂扬闭嘴。
“凡人追逐神玉，天机船看中的却是凡人，有意思。”种火老母起身，“想当初，很多人不认你是‘火神之子’，甚至以为你活不过一个月，瞧瞧现在，还有谁敢怀疑火神的选择？”
“没人。”胡桂扬笑了笑，突然想明白一件事，“你……”
“我怎么了？”
“你认得我义父？”
“我是神婆，若不认识赵瑛才奇怪吧。”
赵瑛多半生都在与“鬼神”打交道，当然不会没听说过火神教里的这位神婆。
“那时赵瑛还算年轻，直接闯到我家里来，对我说‘你的那些把戏，给教徒演示就算了，若是用来骗人钱财，甚至害人性命，锦衣卫放过你，我不会。’听听，这才是锦衣卫该说的话，把我吓得呦，三天不敢出屋，从此只当神婆，教中大事小情一概不参与。”
“话像是义父说的，可不至于将你吓成这样吧？”
种火老母挽起左袖，露出干枯的手掌，凑近油灯，让胡桂扬看。
“义父砍断你一根手指？”胡桂扬大吃一惊，这可不是他记忆中义父会做出的事情。
“不是砍，是割，一点点割下来。”
“你肯定做过什么，才会惹怒义父。”胡桂扬只能这么说。
“不管怎样，赵瑛的确将我吓住了，就此老老实实地当神婆，日子过得倒也踏实，在教中的地位还越来越高，算是因祸得福吧。反倒是赵瑛，比我年轻二三十岁，死得却比我早，呵呵，哪说�