“云丹落网，何百万暂时不知所在，还有他的一儿一女，也都下落不明。”
“何家三口曾经躲在一位大官儿家里。”
“这位大人也是上当受骗，他没有问题。”怀恩知道这位“大官儿”就是当朝首车商辂，“总之这件事到此结束，即使需要追查，也不是你的职责，明白吗？”
“明白，可我还是得问一句，这是你的‘命令’，还是更上头的‘旨意’？我总不能就这么稀里糊涂地说撒手就撒手吧？”
“这不是‘命令’，也不是‘旨意’，就当成一个善意的提醒吧，胡桂扬，你不能每次都能靠侥幸逃生。这一次你立了大功，会受到重赏，但也仅此而已，如果你再惹是生非，多大的功劳也救不了你。”
“谢谢你的‘善意’。”胡桂扬笑了笑，“说到重赏，不知道汪直提过没有，我想去锦衣卫南司。”
“跟你义父赵瑛一样？”
“对，但我不想当百户，普通校尉足矣，可我也不想受人管束，你说有可能吗？”
怀恩冷笑，随后大笑，起身道：“不受管束，你以为自己是神仙吗？四海之内，皆是王臣，你是大明子民，怎能不受管束？”
“好吧，我换个要求，我希望像我义父一样，只受一位大人的管束。”
“赵瑛的地位并非赏赐，而是他努力争取到的，你也可以争取，能不能争到，就是另一回事了。”
“这么说来，重赏也不是太重啊。”
怀恩向门口走去，“我该说的都已经说了，当不当回事，由你自己决定。胡桂扬——”太监扶门转身，“云丹是骗子，并不意味着所有鬼神都是假的，只是神意难以捉摸。嘿，‘狐生鬼养’，你还真有一点妖气。”
“娇气我有几分，妖气一点没有……喂，你把话说清楚！”
怀恩已经走了。
胡桂扬追到门口，正看到汪直回来。
两名太监在院中相遇，都愣了一下，互相拱下手，谁也没说什么。
汪直走进小厅，到处看了看，疑惑地问：“他来干嘛？”
“给我一个善意的提醒，让我别再追查下去。”
“呸，他当然不想查下去，我却要查个水落石出，西厂正在收拾，很快就能重设，怎么样，跟我一起干吧，我给一个百户的职位，实授，不是试用，查案之后，我保你一个副千户，甚至千户。”
“我已经说过了，只想去南司当校尉。”
“南司有什么好的？赵瑛已经将那里的人得罪光了，你还想去受罪？”
“正好，我就不用重新得罪一遍了。”胡桂扬笑呵呵地说。
汪直很不高兴，“你知道怀恩是什么人吗？”
“他应该是一名很有权势的太监吧？”
“他很快就会是宫里最有权势的太监了，但他坚持不了多久，因为他不讨万贵妃的喜欢，等我查清一切真相……你不要选错靠山。”
“瞧瞧我，要身手没身手，要才智没才智，要野心没野心，全靠着侥幸和一通胡说八道才保住小命，像我这样的人，有靠山不如没靠山。让我去南司吧，这对你也有好处。”
“什么好处？”
“首先，不在西厂，我就能对你直呼其名，叫你汪直。”
“这算什么好处？我就是要当人上之人，就喜欢别人低我一百级。”
“那么谁来指出你犯下的错误呢？跪在你面前的人肯定不会。”
汪直既愤怒又迷惑，半晌才道：“既然有首先，就得有其次，你接着说。”
“南司存放着不少妖仙的线索，你想追查真相，或许我在南司能帮上更大的忙。”
“你会帮我？”
“你想破解阴谋，我想弄明白天机术，应该有互相帮助的机会吧？”
汪直想了好一会，“你这张破嘴……我若是知道你在骗我……”
“小小的一名南司校尉，还能躲过西厂厂公的雷霆之怒？”
胡桂扬很快被“撵”出皇城，孤身一人，没见到石桂大等人，嗓子渴得冒烟，肚子饿得咕咕叫，所谓的重赏没有半点消息。
但他终于自由了，在街上逛了一会，想找个地方填饱肚子，却发现自己身无分文，只得寻路回家。
到了史家胡同，天色已暗，胡桂扬反而不那么饿了，加快脚步，经过常去的面馆，径直回家，那是他自己的小家，整个京城里唯一归属他的一小块地方。
只是这个家不怎么牢固，院门还是没锁，但也没受到破坏。
小小的院子里竟然摆着一具棺材，棺盖没有盖严，露出一小块。
胡桂扬往里面看了一眼，看到了义父的遗容，变化很大，但是竟然奇迹般地并未腐烂。
“灵济宫还真有点本事。”胡桂扬喃喃道。
“汪。”随着一声叫，大饼从正房里蹿出来，几天没见，好像还胖了一些。
胡桂扬一笑，“这才是我要的重赏。”
大饼跑到主人面前摇尾乞怜，不停地用嘴巴拱大腿。
胡桂扬伸出手，大饼张嘴将含着的东西吐出来。
那是一枚玉佩，正中间的位置上点缀着一个小小的红点。
“何三姐儿。”胡桂扬握紧玉佩，下决心无论如何也要追查下去。
（本卷结束）
第八十二章 隐藏实力
何五疯子蹲在河边，用力擦洗一只破旧的陶罐，对着清澈的河水说：“胡桂扬，你本来就配不上姐姐，居然还敢推三阻四，你现在后悔了吧？哈哈，姐姐根本不想嫁给你。”
“胡桂扬，我们走啦，离开京城那个鬼地方，回江南找神仙师父去，你自己留下吧，给朝廷当爪牙、当走狗，呸。”何五疯子擦得更用力了。
“胡桂扬，等姐姐练成天机术，自然要找一个比你更英俊、更有钱、更厉害的夫婿，到时候你就眼巴巴地看着吧，哈哈。”
何五疯子一口一个“胡桂扬”，说得不亦乐乎，终于将陶罐刷洗得差不多干净，按进河中涮了几次，这才接满水，双手捧着，高高兴兴地往回走。
穿过一片稀疏的树林，何五疯子回到几间草房前。
这里是一处小小的乡村野店，只能供应粗茶淡饭，客人停歇，多是为了休息一下腿脚，让牲口吃点草料。
店主是一对老夫妻，对每一位客人都客客气气，尽可能提供一切应用之物，好赚几文赏钱，尤其是年轻客人，讲究多，出手却更大方，是他们最喜欢的客人。
“碗准备好了吗？”何五疯子大声问。
“好了，早就准备好了。”夫妻二人笑脸相迎。
“洗干净了？”
“干净，洗了整整五遍。”
“嗯。”何五疯子表示满意。
路边一棵大树的阴影里，何三姐儿端坐在铺叠数层的毯子上，全身都被衣帽所笼罩，像是一尊尚不能正式见光的神像。
不远处，一头骡子、一匹毛驴正在低头吃袋子里的草料。
何五疯子腾出一只手，托着木盘来到姐姐面前，放下盘子，在两只碗里倒满清水，“我尝过了，这里的水非常不错，仔细品的话，还有一点甜味呢。”
“其实不用这么麻烦，随便喝口水就好。”
“那怎么行？”何五疯子瞪起稍大的那只眼睛，“走得匆忙也就算了，路上可不能吃苦，咱们又不是没有银子。”
何三姐儿身边放着两只包袱，那是他们的全部家当，里面有常备衣物，还有一些金银。
“呵呵，姐姐，你什么时候攒了这么多钱？连我都不告诉。”
“这不是我攒下的钱，都是何百万的，就当是借用吧。”何三姐儿伸手拿起一碗水，送到面纱里面，喝了一点，又送回原处。
何五疯子咕咚灌下一大碗，又倒一碗，“再甜的水也不如劣酒啊。姐姐，你说出城之后就告诉我为什么要走，现在可以说了吧？而且，咱们到底要不要把何百万叫爹了？”
“不叫，他不是咱们的亲生父亲。”
“可他毕竟把咱们抚养长大。”
“他把咱们当成奇禽异兽养大，为的是有朝一日拿咱们炼制丹药，这样的人，怎么能再称他为父亲？”
何五疯子抖了一下，那只大眼显得更大了，“不会吧？他虽然称不上是慈父，可也不像是恶人啊。”
“还记得你的三个哥哥吗？”
“记得，都死了，烧死、淹死、摔死，都挺倒霉的。”
“那不是倒霉，是何百万设计好的考验，你的腿是怎么瘸的？”
“我的腿……爬树摔瘸的。”
“仔细想一想，是你自己要爬树吗？”
“太小了，要是仔细回忆的话，好像是……何百万逼我爬上去的，真高啊，现在想起来我还有点害怕。”
“这就对了，咱们五个人都曾经受过何百万的考验，他们三个不幸死了，咱们两个活下来，算是过了第一关，才被养大。”
何五疯子惊讶极了，端起碗，以水代酒，又灌一大口，“你怎么不早说？三姐，你经受的考验是什么？”
“我挨了一剑，无医无药，苦捱了整整三天才痊愈。”
何五疯子腾地站起来，将手中的碗往地上一扔，“原来他是这样的人！”
远处的老夫妻吓了一跳，他们就怕客人闹事，不仅拿不到赏钱，还会损失不少器具。
“枉我叫了他这么多年的‘爹’，下回见到，我一定要按住他的脑袋，让他一声声全叫回来。”
“最好永远别见，见到了也要躲着走。”
“为什么？他就是一个小老头儿，我一根手指头也能对付得了。”
“他不普通，他……”何三姐儿突然闭嘴。
何五疯子也察觉到不对劲儿，转身看去，只见几间草房前的凉棚下面，不知何时多了一位客人，店主夫妻正在殷勤接待。
客人宽袍大袖，身边站着一头矮小的毛驴，驴背上驮着两只包裹，方方正正，像是用布包裹的木箱。
双方相隔颇远，何三姐儿却显得极为警惕，坐在那里一动不动。
“我过去问问。”
“留下别动。”何三姐儿喝止弟弟，“防着身后。”
何五疯子向后面看了看，没瞧见异样，可是很听姐姐的话，没有乱动，“这人是谁？”
“咱们刚刚见过。”
“见过吗？我怎么不记得。”
“那是晚上，他没有露面，我们隔门斗过天机术。”
“我想起来了，胡桂扬说他叫闻不……闻不……”何五疯子怎么也想不起来了。
那人在桌上扔下几枚铜钱，牵驴缓步走来，身材高大，三缕长须与两只衣袖一同随风摆动。
“在下闻不见。”
“对了，就是你，闻不见，可你鼻子挺灵的啊，竟然追到这里。”
“运气比较好罢了。不知两位要去哪里？”
“要你管？”何五疯子握紧拳头，跃跃欲试，在他眼里从来没有不可打或是打不过的人。
“五弟。”何三姐儿轻声道。
何五疯子倖倖地转身，专心监视后方的情况。
“我受人所托，来带你们两个回京。”
“何百万如愿以偿了？”
“唉，功亏一篑。”
何三姐儿沉默了一会，“胡桂扬呢？”
“呵呵，他命大，连我都不由得相信他的确有点特别了。”
“他没什么特别的，只是比你们都要聪明一点。”
“哈哈，可他再聪明也不知道你们姐弟的真面目，居然挺身而出射伤我的驴，只为救你们一命。”
何五疯子忍不住转身，“你们两个在说什么？”
“你的傻弟弟还不知道。”闻不见讥讽地说。
何五疯子怒道：“没人敢说我傻。”说罢就要冲上去大战一场。
“五弟。”何三姐儿及时叫住他，“别上当。”
何五疯子一惊，“对哦，他会天机术，我不能离得太近。”
闻不见轻声一笑，“你这个姐姐倒是挺聪明，你怎么知道那晚我不会杀你们？”
“胡桂扬是你们好不容易塑造出来的‘妖狐’，怎么舍得杀死？你那晚的目的是向赵家义子展示天机术，好骗取他们的信任，但你故意不用高深功法，好让我有机会打败你。”
“可惜你比我预料得更弱，最后还是胡桂扬想出办法。”
“天机术一半靠操作，一半靠器械，我的器械不如你，当然不是对手。”
“哈哈，你以为自己的操作与我不相上下喽？”闻不见收起笑容，“就是你的师父，也未见得比我更强。”
“放……”何五疯子强行忍住后面的字，气得直咬牙。
“跟我回去。”闻不见命令道。
“你们已经失败，还不四处逃亡，回京干嘛？”
“胜败乃兵家常事，我们还没有一败涂地，仍有机会。”
“那也与我们姐弟无关，我们会远离京城，不再参与你们的计划，也不会破坏。”
闻不见轻叹一声，“你们一个学会了天机术，一个学会了火神诀，甩下一句话，说走就走？没那么容易。”
何五疯子越听越糊涂，可是姐姐在场，不敢再转身，只能老老实实监视后方。
“我们姐弟没求任何人传授功法。”
闻不见摇摇头，“规则不是你们定的，何三尘、何五凤，我再给你们最后一次机会。”
“三姐，让我揍他！”何五疯子忍不住请战。
“看着后面。”何三姐儿仍不许弟弟转身。
闻不见牵着驴慢慢前进，微笑道：“即使在我保留实力的时候，你也不是我的对手，何必浪费时间呢？跟我回去，你还有机会学习更上层的功法，要知道，除了你师父和我，闻氏还有更厉害的高手，功法超出你的想象。”
“或许那一晚我也保留实力了呢。”
闻不见面露微笑，他根本不信，他了解何三姐儿学过的每一招，有十足的必胜把握。
远处，店主老夫妻站在棚下互相看了一眼，满面忧愁，无论谁胜谁败，对他们的小店都不是好事。
“听声音，那只是一个小女孩儿啊，弟弟还是个瘸子。”老妇叹息道。
“嘘，少说话，跟咱们没关系。”老汉阻止妻子。
两人远远地望着，突然同时睁大眼睛，一脸的难以置信，虽然已经老了，他们的视力还没有完全丧失，看得清清楚楚，宽袍客人身前竟然飞起一柄剑！
老夫妻呆呆地说不出话，他们相信这世上到处都有鬼神，却是平生第一次亲眼见到如此神奇的法术。
可那柄飞剑没有持续太久，突然掉在地上。
说好的战斗无疾而终，宽袍客人似乎在最后一刻善心大发，决定放过年轻的两姐弟。
姐弟二人收拾东西，骑着驴、骡过来，还顺便御走了宽袍客人所牵驴背上的两只包裹。
何五疯子远远扔来一小块碎银子，“够了吗？”
夫妻二人看着银子，谁也没有去拣。
何五疯子得意地驱骡前行，他一点也不意外，因为在他心目中，三姐一直就这么厉害。
一驴一骡走远了，而那位宽袍客人仍站在原地，老夫妻等了许久，终于忍不住好奇，慢慢走过去。
客人仍然站着不动，额头上有一个小小的伤口，鲜血流出，形成一条细线，直抵胸前，这时已经干枯。
夕阳西下，骑骡的何五疯子问：“三姐，咱们�