“我姓胡，叫胡桂扬。放心，今天不是来抓你的，就是要坐趟你的车。”
寻找张五臣就是胡桂扬向汪直寻求的帮助，汪直根本没听说过这个名字，但是派人稍一询问就打听到了此人的下落，效率之高，是胡桂扬苦寻十日也比不了的。
“只是坐车？”张五虫不太相信。
“有时间的话，还想跟你聊聊，你要是愿意，可以现在就聊。”
周围都是等活儿的同行，张五虫绝不想在这里与几名陌生人谈起往事，“上车吧。”
胡桂扬和袁茂跳上车，张五虫呆呆地站了一会，到前面驾车，一路上心事重重，过城门时险些冲撞了官兵，挨了一顿训斥。
到了神木厂大街，张五虫扭身向车厢里问道：“到了，停在哪？”
“火神庙。”
车停下之后，袁茂下车，径去找人，胡桂扬邀请车夫上来交谈。
张五虫一腿支地，一腿上车，半个屁股坐下，不等对方开口，先抢着解释：“你是锦衣卫吧？跟你说，自从十年前出狱之后，我一直靠赶车为生，偶尔喝顿小酒儿，跟从前的朋友一点往来都没有。”
“从前的朋友？”胡桂扬没穿官服，瓦楞帽、青布衣衫，与普通百姓无异。
“就是那个……梁铁公。”这个名字对张五虫就像是一句咒语，他一下子显得苍老许多。
“跟我聊聊这个梁铁公吧。”
“你真是锦衣卫？”
胡桂扬点点头。
“可我已经跟你们说过许多次了，自从被抓之后，我再也没见过他，已经二十年了吧，真的，我连他是死是活都不知道。”张五虫言辞恳切，希望能取得对方的信任。
“我就是想了解从前的梁铁公，你跟他合作过一段时间，说说你的印象，梁铁公是个什么样的人？性格、为人、想法这一类的。”
张五虫非常惊讶，他在锦衣卫狱里待了近十年，受过多次拷问，却从来没有人提过这样的问题。
“二十年，我已经忘得差不多了。”
“正好，我就要你对他最深的印象。”
张五虫没法再拒绝，想了一会，说：“他是个了不起的骗子，当初说过什么我已经记不太清楚了，只记得自己被他说得五迷三道，只要是他让做的事情，我从不拒绝，就连杀人这种事情都变得平淡无奇……”
张五虫打了一个哆嗦，他现在是一名再普通不过的车夫，对从前的自己感到陌生而恐惧。
“这是梁铁公的本事，还有呢？”
“他……交往极广，什么人都认识，只要是件东西，哪怕是个刚出生的孩子，他都能在一两天内找到买主，但他从来不给我介绍，我只知道他带走东西，然后带回银子。”
“嗯，你知道他会武功吗？”
“武功？不可能，梁铁公身子弱，一点不像高人，所以才要找我当傀儡。”张五虫挺直腰板，即使老了，也剩几分气势。
“法术呢？”
“那他会的不少，都是骗人的，我学过一些，套路都一样：先打听哪家有纠纷，然后找到其中一方，以利诱之，再后就是派我出马，有人暗中相助，我的法术看上去就会特别真，成功除妖之后，领取一大笔银子。可是银子来得快，去得也快，他总说要用于结交朋友、打听消息，只肯分给我一点儿……”
何百万的本事越来越大，甚至插手皇宫里的“纠纷”，胡桂扬不由得心生敬佩，就连他也被何百万迷惑过，以为那只是一名迷信鬼神的普通算命先生。
“差不多就是这些。”张五虫长叹一声，他实在不愿意回忆往事，对梁铁公，他是既憎恨，又羡慕，忍不住问道：“你在找他的下落？”
“嗯。”胡桂扬掏出一块银子，远远多于车钱，放在车厢上，用手一撑，跳了出去。
张五虫立刻将银子抓在手中，换上纯熟的笑脸，“谢大爷的赏。”
张五虫走出两步，又转回来，“或许是我多嘴，但我觉得，想找梁铁公，就去有纠纷的地方，打得越厉害、越热闹，越可能有他掺和。”
“谢谢，你的提醒很有帮助。”胡桂扬笑道。
这个人一点不像锦衣卫，张五虫胆子大了一些，“如果你能抓到梁铁公……算了，我是什么人？早该将他忘得干干净净。”
“我可以替你带句话。”
张五虫一愣，呆呆地站了一会，说：“那就麻烦胡大爷告诉他……告诉他……张五娃记得他梁石蛋儿。”
张五虫赶车走了，浑身前所未有地轻松。
“梁石弹儿。”胡桂扬念叨这个名，忍不住笑了。
袁茂从火神庙里走出来，“他们又换地方了，跟我来。”
在神木厂大街另一条小巷里，袁茂带着胡桂扬进了一户人家。
年轻的长老邓海升住在这里，见到来客并没有惊讶，请进屋子里，倒上茶水，“我真是个蠢货，整个五行教里，就没有一个聪明人，竟然被一个算命先生耍得团团转，唉。”
五行教属于秘密教派，但是从来不与朝廷对抗，因此多年来不受打击。五位教主，或者叫“把头儿”，去年被妖狐暗杀，使得五行教陷入混乱，猜疑不断，再加上何百万巧妙的煽风点火，他们无意中成为“妖狐”的帮凶，正是他们不断传递的信息，使得宫里越发确信所谓的“祖神之子”确有其事。
胡桂扬来这里不是为了安慰邓海升，“你们的确挺蠢。”
邓海升看着胡桂扬。
“我也挺蠢，明知他是义父的仇人，竟然连抓他的想法都没有。”胡桂扬笑着叹了口气，“还能怎么办呢？蠢货只好凑一堆，看看能否斗过聪明人。”
邓海升大笑，“有理，来，以茶代酒，蠢货敬蠢货一杯。”
三人都喝了口茶水，邓海升正色道：“五行教悔恨莫及，只要能抓住何百万，我们愿意全力配合。不过丑话说在前头，胡校尉此前也看到了，我们五行教人数虽多，大都是工匠出身，没什么高手。”
“你就是高手啊。”胡桂扬笑道。
“我？”邓海升苦笑着摇头，“别开玩笑了，要说拳脚棍棒，我的确会几下，可是碰到闻氏那样的高手，我连还手之力都没有。”
“你是造火药的高手，当初在赵宅的那一下，引起多大轰动。”
邓海升脸红了，那次爆炸正是他对何百万最大的帮助，令胡桂扬越发受到关注，也让“祖神之子”愈显真实可信。
“那有什么用？我总不能埋好火药，等着闻氏高手上门。”
“你对鸟铳了解多吗？”胡桂扬问。
“火药造出来主要就是给铳炮用的，我对鸟铳有一些了解，怎么了？”
“我想请你帮忙改进鸟铳，让它射得更远、威力更大。”
邓海升呆呆地不知如何回答。
坐在一边的袁茂兴奋地插口道：“闻氏高手所依仗的不过是器械，鸟铳也是器械，使用得当，未必就弱于他们的天机术。”
邓海升心中冒出无数个念头，一个比一个不可思议，突然站起来，在桌子上一拍，“你不是蠢货，你是聪明人。”
胡桂扬笑纳，袁茂解释道：“其实这是我们几个人一块商量出来的主意。”
邓海升来回走了几趟，止步道：“只凭我一个人不行，还得找太白教、神木教的人帮忙。他们现在也对何百万恨之入骨，而且害怕闻氏高手再来杀人，我去找人，肯定没问题。”
“最好不过，西厂愿意提供一块地方，供你们使用。”
邓海升不停点头。
“还有一件事，五行教对京畿一带了解多吗？”
“什么意思？”邓海升还在想着鸟铳的事情，没听懂胡桂扬的话。
“京畿有些地方官府管不到，或者管得不严，其间必有豪杰或是匪徒聚集。”
“你觉得何百万藏身其中？”
“有可能。”
邓海升摇头，“抱歉，五行教信徒依城而生，与外面的江湖好汉接触极少。”
“非常道的沈乾元呢？”
“我可以帮你问问，但是别抱太大希望。”
“嗯，总之有消息就告诉我。对了——”胡桂扬也站起身，告辞之前打算再问一句话，“你们还当我是火神传人吗？”
邓海升显得有些尴尬，却没有马上否认，“再看看，再看看，这件事情比较蹊跷，一时半会说不清楚。”
胡桂扬告辞，多半天下来，他问清一件事、促成一件事，感觉非常不错。
傍晚时分，胡桂扬回到家里，只见蒋二皮、郑三浑正在院子里逗狗玩，“你俩怎么进来的？我记得锁门了。”
蒋二皮笑道：“是老三，他学过一点儿开锁的手艺。”
郑三浑马上道：“二哥让我开的，锁还是好的，一点没坏。”
“你两来干嘛？”胡桂扬心情好，没太在意，反正家里也没什么需要保密的东西。
“我们哥俩儿不是一直在各家春院打听消息嘛，还真听说一件怪事。”
“说吧。”
蒋二皮、郑三浑只是笑。
胡桂扬道：“我现在同时给锦衣卫和西厂做事，你们是想一事一结呢，还是今后就跟着我，按月领俸。”
郑三浑想要一事一结，蒋二皮却已提前道：“按月领俸最好。”
“我可没说同意，先要看看你们是不是真有本事。”
“呵呵，桂扬老兄，你可真会给锦衣卫和西厂省钱，好吧，我先说一条：就是前天，本司胡同来了一位奇怪的客人。”
“有多奇怪？”
“是个女扮男装的客人，而且身手不凡，两三个爷们儿近不了身，你说奇怪不奇怪？”
胡桂扬确实觉得奇怪，一下子想到了何三姐儿，能杀死闻不见的她，乃是超出他预料的高手。
第九十三章 女匪
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任榴儿最近心情不佳，等了一冬天的江南熟客迟迟未到，连个信儿都没送来，十有八九又是个薄幸之人，俊俏的杨三哥哥昙花一现，消失得无影无踪，反而更令她牵肠挂肚，茶饭不思。
但她还得接客，强颜欢笑，努力从那些极其相似的客人当中寻找不同，好让生活稍微有趣一些。
就是她，第一个认出了女扮男装的外省客人高翰英。
单看装扮，高翰英完全没有破绽，个子很高，稍瘦一些，力气却极大，带来的箱子要由两名男子抬送，不小心掉在地上，她一只手就拎了起来，一脸的英武之气，瞪眼的时候杀气腾腾，令人不敢直视。
任榴儿钟情文弱俊美的小生，对高翰英这种类型不太喜欢，可这位客人比较特别，让她多了几分兴趣。
高翰英不是一个人，带着七八个同伴，像是随从，又像是朋友，同桌吃喝，不分尊卑，而且极爱热闹，住在任家，又让老鸨从附近的各家春院里叫来好几位姑娘，大摆筵席，纵酒狂欢。
没人能看出这是一名女子，高翰英的酒量在众人当中最好，嗓音洪亮，喝到兴起，也与其他客人一样，左拥右抱。
任榴儿被抱过，因为坐不稳，所以伸手推了一下，恰好碰到了客人的胸，结果发现了大秘密，原来高大官人是个女的。
在这场筵席中随波逐流的任榴儿，一下子来了兴致，表面上不动声色，暗中观察，越看越觉得自己的判断没有错。
当天晚上，高翰英留下一名姑娘陪宿，第二天，任榴儿假装感兴趣，姑娘说两人都醉了，进屋就睡觉，什么也没做。
任榴儿再无半点怀疑，心里觉得可笑，倒也没有别的想法，只是觉得老鸨的精心安排怕是得不到多少好处，她失了竞争的心，打算劝老鸨快些将客人送走。
蒋二皮和郑三浑正好上门来打探消息，两人见不到任榴儿，与任家的龟奴闲聊，一通自吹自摆，声称自己正给锦衣卫最有前途的胡校尉做事，早晚一统附近几条胡同里的混混。
龟奴们都知道胡桂扬，其中几人还被何五疯子打过，印象颇为深刻，于是将话传到了内宅。
老鸨听说之后没当回事，“我是正常报官，他还能找我报仇不成？”
任榴儿却上心了，叫来蒋、郑二人，透露了高翰英的古怪之处，“叫你们的主人来，更多的事情我直接对他说。”
胡桂扬听这两人大致描述过高翰英的样貌之后，却不感兴趣，那明显不是何三姐儿，于是道：“我要休息了，你们再去打听，弄清此人的底细之后再说。如果是位好奇的客人，管他是男是女，人家出银子就行，咱们不必多管闲事，就算没银子，也不关我事。”
两人没趣地走了。
胡桂扬很快将这个消息抛在脑后，吃饭、逗狗、洗漱，然后在灯下反复察看那只被叫作灵缈的小木匣。
朱恒把它说得很夸张，可东西两厂显然没将它当回事，汪直甚至没有要求胡桂扬物归原主。
让胡桂扬好奇的是，他在匣子上找不到机关，也没发现能放置玉佩的地方，不知道当初的拥有者如何使用。
何三姐儿很可能知道，但她逃走了，不知去向，杀死了一名闻氏高手，很可能还要杀死西厂校尉。
“她真是一个偷学的能手，偷学了何五疯子的火神诀，还偷学了何百万的惑人之术，我一点都没看穿。胡桂扬啊胡桂扬，你若是还想活下去，还想每天睡懒觉，顿顿喝酒吃肉，就把眼睛睁大点儿，别再随便相信任何人。”
胡桂扬自言自语，一想到梦中听到的声音，又觉得自己小时候肯定认识何氏姐弟，尤其是何三姐儿，应该非常熟悉才对，不明白记得往事的她，为何不肯以诚相待。
他本想研究一会灵缈匣之后再上床睡觉，结果没过多久，趴在桌上睡着了，灯灭了也不知道，忽然觉得有东西在咬自己的腿，这才醒来，低头看去，只见黑暗中两只亮晶晶的眼睛正盯着他。
“大饼。”
“汪。”
“你是叫我上床睡觉吗？”
“汪。”
“乖，还是你比较可靠。”
“汪。”
“你说说，她为什么要将一枚玉佩留给我？”
“汪汪。”
“说人话。”
“呜呜。”
“哈哈。”胡桂扬起身伸个懒腰，外面已是深夜，他摸黑走向床边，先取出怀里的驾贴、木牌、匕首、碎银等物，刚要脱下外衣，突然听到疯狂的敲门声。
“不想让我睡觉啦。”胡桂扬十分恼怒，走出房间，大声问：“谁？”
“是我，快开门，重要事。”
是郑三浑的声音。
胡桂扬来到院门口，没有开门，“就在外面说吧，我懒得动闩。”
“呃，好吧。有人被杀啦？”
“谁？”
“一个姓杜的客人……”
胡桂扬真想骂人，“春院里的客人？”
“对。”
“那你找我干嘛？报官去吧。”
“你不就是官？”
“呸，我不管这一摊儿，去找里正和兵马司，别来烦我。”胡桂扬转身要回屋。
外面的郑三浑啪啪敲门，“不对，我说的有问题，姓杜的没什么，杀他的人是那个高翰英。”
胡桂扬打个哈欠，“对她我也没兴趣。”
“可她说她是山大王，你�