“你倒是见多识广。”
“闻氏风头正劲，现在还对他们一无所知的人，不是太狂妄，就是太愚昧。”高含英先看小匣子，摆弄一会，放在桌上，“这个坏了。”
“小心。”胡桂扬提醒道。
高含英托着另一只机匣，脸上露出一丝微笑，“这个还能用？”
这是何三姐儿送给胡桂扬的机匣，还能再用最后一次，胡桂扬一直放在家中，这次出门才带出来。
“它是我的兵器，学武之人，兵器不能随便交给外人，把它还给我。”
“你是在求我吗？”高含英问。
“人情不是这么还的，你的性命不止一个匣子吧？”胡桂扬笑道。
高含英哼了一声，托着匣子缓步走向胡桂扬，相隔几步，突然抬起另一只手，扳动匣子上的机关。
胡桂扬大惊失色，全身扑倒，只听嗖嗖几声，抬头看去，床板上方钉着一片细细的钢针。
“胆小如鼠。”高含英嘲笑道，又扳了两下机关，确认再没有钢针射出之后，将匣子扔到床上，“锦衣卫就不能招些胆大的人吗？”
胡桂扬慢慢坐起，惊魂未定，刚才若不是倒下得快，他的脑袋很可能已经变成了刺猬。
“你究竟是要还人情，还是想杀我换金丹？”
“先还人情。”高含英抬左手扶住腰刀，“但是你还欠我一个承诺。”
“嗯？”
“我的七名部下还在官府牢里，生死未知，你说过会将他们送出城，我现在没看到人。”
“我能先把衣服穿上吗？”
“可以。”高含英走回桌边，坐在圆凳上，仍然看着胡桂扬，“在床头。”
床头叠放着一摞衣物，胡桂扬拎起来一件，发现这不是自己原来的衣服，而是一件粗布短褂，看上去与苦四儿的穿着一模一样。
高含英不走，目光也不回避，看着胡桂扬掀开被子，快速穿上全套衣裤，果然与苦四儿没有区别。
胡桂扬下地穿上旧靴，“你是打算让我当你的喽罗？”
“不叫喽罗，叫部下，但你不配。”
胡桂扬笑了一声，“你还想救城里的几名部下？”
“当然。”
“其实非常简单。”
“哦？”
“你进城的时候带着七个人，那晚官兵杀死十二人、抓捕数十人，只要有人对官府说七名强盗都已被杀死，被抓者皆可获释，你的部下若有幸存者，自然也在此列。”
“官府这么好说话？”
“要看由谁来说，人开口没用，银子说话才管用。被你杀死的‘杜公子’在城里有家人吗？”
“没有。”
“那就更简单了，一千两银子足够。”
“可我不认识当官儿的。”
“让你的人带着银子去找蒋二皮，他能帮忙牵线搭桥。”
高含英想了一会，突然抬高声音，“苦四儿，你听到了吗？”
“听到了，我这就带银子进城。”
“给姓蒋的另带五百两，那是我同意给他的答谢。”
“是，高将军。”
“行，这件事算是解决了，等我的部下安全返回——都算在一次人情里，因为你当时承诺过。”
“随你，我可以走了吗？”
“去哪？”
“西马屯，那里有人为我比武，我觉得去看个结果。”
“比武取消了。”高含英仍是一副无所谓的样子，“他们正在到处找你，断爪青龙声称背山老怪和大铁锤使奸计，大铁锤则说你是故意逃跑，为的是挑拨离间，在江湖中兴风作浪。”
“那我更得走了。”
高含英露出一丝嘲笑，“求我，我就放你走，算是还你的人情。”
胡桂扬苦笑道：“我不懂你们的规矩，但是在我看来，这绝不算是还人情，因为是你把我抓来的，比如官府抓你再放你，你会因此接受招安吗？”
高含英又想一会，显然这也不符合她的规矩，“你求我别的事情。”
“我现在没什么可求的。”
“你出城必有任务在身，我能帮你，比如闻家庄，别人怕他们，我不怕。”
如果不是被强虏至此，胡桂扬没准会向她求助，现在他却坚定地摇头，“用不着，我自有安排。”
“那就想别的事情，快一点，我不喜欢磨磨蹭蹭。”
胡桂扬还是摇头，“没有，我这就告辞，你若拦我，就是忘恩负义。”
胡桂扬收起桌上、地上的几样东西，放入怀中，迈步向门外走去。
高含英一直看着，突然起身，伸出手臂拦阻。
胡桂扬早有准备，他多少也学过几年功夫，最近重新拣起来，身手也算敏捷，一遇阻拦，立刻出拳反击。
可高含英以一介女流成为匪首，被一群好汉称为“将军”，绝非侥幸，更非浪得虚名，左手扶刀，只以右手出招，仍然占据上风。
交手三五招，胡桂扬站立不稳，转了两圈，重重地摔倒在地上。
高含英大笑，“不仅胆小，还没本事，锦衣卫都是你这种人吗？老实待在这里吧，你想离开，要么开口求我做件事，要么打败我，否则的话，你就等着变成老头儿吧。”
高含英推门而去。
胡桂扬站起身，又羞又怒，大声道：“忘恩负义，你这是忘恩负义！早知如此，我当初就该把你交给官府！”
没人回应。
莫名其妙被绑架、轻松败给一名女子，胡桂扬越想越恼火，跑向房门，合身撞去。
他以为房门是紧闭的，没想到外面根本没有锁，他一下子冲了出去，差点又摔倒在地上，跑出好几步才重新稳住身形。
放眼看去，高含英已经没影了，他站在一处斜坡上，脚下是一条羊肠小路，路边是微绿的野草，再远一点是小片树丛，身后是一座木头房子，前方数十步的路尽头是一座晃晃悠悠的索桥。
“这……是什么地方？”胡桂扬跑出几步，心一下子凉了，他竟然被送到了一座山峰上，索桥是唯一的进出通道，几名喽罗正在桥上一边倒退一边收起桥板。
索桥不长，退到另一头之后，一名喽罗向胡桂扬挥手，大声道：“有事你就喊，我们在这边能听见。对了，每天上午送饭，拉屎撒尿，你找个离房子远点的地方，我们可不收拾……”
胡桂扬站在索桥这一头，低头看看下方的深谷，又看看对面的喽罗，再抬头看看空中的行云，忍不住骂道：“好一个蛇蝎心肠的狠毒娘们儿。”
转身望向坡上的木头房子，他又笑了，“山清水秀，在这儿养老也不错。”
胡桂扬将匕首收起，慢慢地走回屋子里，找了一圈，果然发现了一篮子食物，一瓶酒、半只鸡、一大块半生不熟的肉，一叶蔬菜也没有。
胡桂扬吃了一半就饱了，出屋来到索桥前，向对面大声道：“姓高的婆娘，等到闻氏子弟杀上山来，你会后悔的！”
索桥对面有间小屋，从里面走出一名喽罗，笑着挥挥手，显然没有后悔的意思。
胡桂扬反觉得无趣，围着峰顶绕了半圈，发现有几处地方坡势稍缓，但他也不敢就这么滑下去。
“真是倒霉，当初我是怎么想的？为什么非要救她呢？”
胡桂扬后悔不已，回屋找出几纸草纸，又去树丛中寻一个眼界开阔的地方，蹲下解手，只见群山连绵，心中不由得疑惑，高含英据称是京南永清县的强盗，这里却显然是西南的山脉，与永清县有段距离，和西马屯、莫家庄等处倒是应该不远。
“何百万想让我成妖成神，这回该失望了。”胡桂扬提裤起身，心里又踏实一些，正要走回房里休息，抬头却见不远处的岩石上站着一个人，宽袍大袖，背对着他，不知是什么时候来的。
虽说曾用闻氏威胁过高含英，胡桂扬最不想见的却正是闻家人，而眼前这人的装扮，像极了闻不见和闻秀才。
第一百零二章 神仙
胡桂扬跑出树丛，向索桥对面望去，喽罗都在小屋子里，没人出来，转身再向后看，根本没有什么宽袍大袖的神秘人，只有泛绿的十几棵小树。
“我眼花了？”胡桂扬呆呆地站了一会，迈步进屋。
事实证明，他的眼睛没花，那名“客人”正站在屋地中间，背对房门，低头看着桌上一大一小两只机匣。
胡桂扬一愣，想叫人，又怕遭到嘲笑，何况喽罗们要重新铺设桥板才能过来，根本来不及相救。
想了想，胡桂扬干脆视而不见，走到床边坐下，脱下靴子，伸懒腰打个哈欠，做出要躺下睡觉的意思。
“这是一件很古老的机匣。”神秘人终于开口。
胡桂扬抬头看了一眼，那是一名身材高大的老者，至少有五十岁，瞧不出具体年龄，长着一双细长的眼睛，仿佛画中之人。
“据说它叫灵缈。”胡桂扬道，“另一个呢，有什么说道吗？”
老者看了一眼稍大些的机匣，“平庸之作，无可谈说。”
胡桂扬笑道：“就是这件平庸之作还有一点用处，可惜已经用尽了。”
细针仍然留在床板上，胡桂扬一直没有收拾。
老者拿起小机匣，“有匣无心，利器蒙尘，不过应该还能小用一下。”
老者抬起另一只手，按在匣子上快速移动几下，不知动了什么手脚，木匣居然就在胡桂扬眼前发生变化，分别向上、向左右扩展，中间偏下位置露出空隙，刚好能容下四根手指。
胡桂扬惊讶得说不出话来。
老者将右手四指伸入匣中，匣浅指长，只能进去大概两段指节多一点，拇指和整个掌心仍然留在外面。
但是这就够了，老者四指微动，从匣里飞出一小团寒光，比豆粒大不了多少，速度快得不可思议，胡桂扬只觉得眼前一闪，寒光又回到了匣内。
“当初造匣者必然倾注了极多心血，使得此匣历时百年仍然不朽，可赞，可敬，可叹。”老者突然微皱眉头，“是谁暴殄天物，破坏了机匣一角？”
“不是我，到我手里就是这个样子。”胡桂扬急忙道，然后疑惑地问：“你究竟是什么人？”
老者将“灵缈”放回桌上，双手一阵拨弄，机匣又恢复原先的大小，“你应该听说过我。”
“嗯？”胡桂扬一点印象也没有。
“何三尘、何五凤曾经叫过我师父。”
胡桂扬大吃一惊，他一直以为何家姐弟的师父是何百万故弄玄虚假装的，没想到真有这么一个人，脱口道：“你是神仙？”
“神仙？”老者显出一丝困惑，“世上真有神仙吗？”
“何五疯子说你是‘神仙师父’。”
“哦，他是这么叫过，好吧，我是神仙，不，我叫神仙，从现在起，神仙是我的名字。”
要说相信，此事实在匪夷所思，要说不信，刚才老者分明用“灵缈”展示了天机术，胡桂扬心中混乱，问道：“你住在这儿？”
神仙摇头，“我是跟着你来的。”
“跟着我？”
“嗯。”
“为、为什么？”胡桂扬有些结巴，这位老者的出现，比高含英对他的绑架还要古怪百倍，超出了他的理解范围。
“为了它。”神仙指着桌上的机匣。
“不对，大机匣你瞧不上，小机匣你刚刚才注意到，你不是为它……哦，你是说天机术？”
神仙点点头。
“那你找错人了，我不会天机术，只用过两次机匣，就是你瞧不上的那一只，至于灵缈，在我手里就是废物，你想要的话，拿走就是。”
神仙盯着胡桂扬看了一会，“天机术与火神诀，你想学哪一样？”
“啊？”胡桂扬更糊涂了。
“天机术与火神诀，你想学哪一样？”神仙重复道。
“我……你先解释一下原因，为什么非要教给我？”
这句话似乎惹恼了对方，神仙转身走了。
胡桂扬赤脚下地追了上去，推门看去，只见斜坡、索桥和小屋，山风飒飒，哪有半个人影？
“真是神仙？”胡桂扬抬手打了自己一巴掌，没敢太用力，但脸上也有点火辣辣的感觉。
他不相信世上真有神仙，老者刚才的表现也不像是传说中的神仙，他既然能传授天机术与火神诀，武功自然不弱，完全有可能躲过喽罗们的监视。
或者这是高含英开的玩笑、设的诡计？
胡桂扬想不明白，回到屋里，坐在凳子上，仔细研究小机匣“灵缈”，逐寸观察、抚摸，怎么也看不出半点破绽，连条缝隙都找不到。
胡桂扬见过那种特制的变形盒，多块合在一起，掰开之后又能变成另一个样子，但是都比较简单，没一个能像“灵缈”这样，从里面射出寒光。
想到寒光，胡桂扬立刻起身，凭着记忆走到窗边，此前的寒光就是飞到这里，又返回匣内的。
这回的观察终于有了结果，在窗棂的边线上有一小块缺口，木屑看上去是新鲜的，应该就是寒光造成的。
“蚊子咬一口也就是这样吧。”胡桂扬对“灵缈”的威力有些失望，转念一想，可能是神仙没有用上全力，也可能是“有匣无心”的原因。
他猜所谓的“心”就是何三姐儿曾经出示过的玉佩，她离开京城时，曾经通过大饼留下一枚，胡桂扬藏在家里，没有带在身上。
“我真笨，肯定是这个原因啊。”胡桂扬一拍脑门，心中豁然开朗，“老家伙是何百万的同伙，想‘帮’我成妖或是成神，看我太弱，所以要传授几招异术。”
想通此节，胡桂扬心情舒畅了一会，没过多久，又觉得漏洞重重。
他实在想不明白，干脆上床躺下，打算睡一觉。
夜色降临，胡桂扬根本睡不着，翻身起来，到处找油灯、蜡烛，发现屋里没有照亮之物，于是将机匣“灵缈”拿在手里，像盲人一样轻轻摩挲、按压、推动……各种手法都试过了，匣子还是没有任何反应。
折腾到半夜，胡桂扬实在太累了，抱着机匣不知不觉睡着，梦里还在拆匣子，一直到醒也没撬开一角。
高含英又来了，带着两名喽罗，送来新食物，收拾昨天的剩肉。
“你吃得不多啊。”高含英皱眉道。
胡桂扬坐起来，看到手中的机匣还在，“你们这里从来不敲门吗？”
“你是俘虏，又不是客人，敲什么门？”高含英看一眼小机匣，“怎么，你想用它打败我吗？”
“没准。”
“哈哈。”高含英发出笑声，脸上却没有笑容，“需要我给你找位木匠修理一下吗？”
“不用。”
“嘿，那你慢慢研究吧，什么时候觉得成功了，找我比武就是。”
胡桂扬觉得不能再这样下去了，认真地问：“你打算关我到什么时候？”
“打败我，或者求我一件事。”高含英还是同样的回答。
“我救过你，你不应该这么对待我，传扬出去，有辱你‘神枪无敌’的名声。想还人情，以后有的是机会，没必要急于一时吧？”
“救我的时候，你比较勉强，没将我当成朋友看待，我现在自然也没有必要当你是朋友。”
胡桂扬目瞪口呆，没想到高含英竟然在这种事情上“挑礼”。
高含英继续道：“至于�