“嗯。”
樊大坚直摇头，“那明显是何百万信口胡诌的，哪来的另一个天下？他大概是要把你引入深山，以免扰乱闻家庄的计划。”
“不对，闻家庄到处送功法、送玉佩，明显是要将所有人都拉进去，而不是推出来，山村里必有线索。”
“好吧，你怎么说都行。”樊大坚坐在路边的草地上，看着远处的张五臣铺毯躺下。
胡桂扬看着老道：“你还有话要说？”
“你未必愿意听。”
“那就别说。”
樊大坚却不肯走，又坐一会，开口道：“你有四枚金丹了。”
胡桂扬从何三姐儿那里得到七枚玉佩，其他人都不知情，都以为是三枚，加上香炉里的红玉，共是四枚。
“嗯，怎么了？”
“没什么，我在想……我在想赵阿七，谁能想到，像他那样一个再寻常不过的武师，竟然能成为武林一杰，中间相隔才只有一年时间啊。”
“一步登天这种事又不是没发生过，远的不说，西厂汪直就是最好的例子。”
“不一样，完全不一样，汪直……是运气好，赵阿七……是造出来的，对，他是闻氏金丹造出来的，没有金丹，他什么都不是。”
“所以呢？”
“金丹啊，胡桂扬，试想一下，如果有这样一种东西，吃下就能得到皇帝宠信，成为一人之下万人之上的西厂厂公，而这东西就在你手里，你吃还是不吃？”
“吃了会变太监？”
“不会，汪直只是一个比喻。”
胡桂扬想了想，笑道：“不吃。”
“为什么？”樊大坚瞪大眼睛，这可不是他预料的答案。
“有了万人之上的地位，就得负万人之上的职责，所以汪直要执掌西厂，要查妖狐案，要抓何百万，就连赵阿七，一举成名之后，也要插手江湖恩怨，你等着看，过不了几天，赵阿七就会重新出现。”
“所以呢？”这回轮到樊大坚反问了，“你自己也在查案，你说的这些事情，哪一件不是人之所欲？”
两人互相看了一会，谁也不理解对方的想法，胡桂扬突然笑了一声，急忙压低声音，“我是个懒人，这就是原因。”
樊大坚叹息一声，站起身，拍拍屁股上的尘土，“好吧，既然你这么说，但你要知道，并不是所有人都与你的想法一样，听过那句话吗？卞氏无罪怀壁其罪，你拿着金丹，你也有罪。”
胡桂扬没吱声，樊大坚找出自己的毯子，用力抖了几下，铺在地上，躺下睡觉。
胡桂扬有一句话没对樊大坚说，他是赵瑛的义子，从小受其熏陶，对怪力乱神总是保持怀疑与警惕心态，当初在山里学习天机术，对他来说已属破例，一旦热情过去，他又恢复常态，对天机术和火神诀尚存疑虑，更不用说古怪的玉佩。
尤其这些玉佩就像是故意送到他手中。
胡桂扬伸手入怀，握着那枚红玉轻轻摩挲。
远处隐约传来一声脆响，像是树枝折断的声音，胡桂扬立刻警觉，却没有马上起身，怀中的手改为拿取机匣“灵缈”，虽然左手受伤，他的右手却已十分灵活，单手就能将机匣打开，伸入四指。
就算那真是树枝折断，也未必由人类造成，山中走兽颇多，夜里正是它们出没的时候，撞断树枝很正常。
胡桂扬依然保持警惕。
等了许久，没有任何意外发生，胡桂扬终于松了口气，缩回手指，将机匣恢复原状。
嗖的一声，黑暗中有什么东西飞来，胡桂扬下意识地往后一仰，从折凳上翻落在地面，只见一道微弱的寒光从上方掠过。
这绝不是动物，而是有人掷出暗器。
嗖嗖声不绝，胡桂扬就地打滚，勉强躲过暗器，已是狼狈不堪。
有人被惊醒了，第一个跑过来的人居然是平时睡觉最死的何五疯子，他不管胡桂扬死活，冲着暗器发来的方向怒喝道：“胆小鬼，出来与爷爷一战！”
何五疯子说罢冲了上去，虽然瘸了一条腿，动作却极为灵活，不仅躲过暗器，还伸抓住一枚，随手扔了回去。
刺客躲得不远，就在山坡下的一片树丛里，何五疯子大喝一声，直接跳进去。
胡桂扬立起身的时候，何五疯子人已经不见了，声音却还响亮，打得颇为激烈。
其他人也都醒了，慌成一团，小草拎着链子枪也要加入战团，被胡桂扬一把抓住，扭头向何三姐儿道：“叫他回来，小心陷阱。”
何三姐儿走过来，冲着岭下叫道：“五弟！”
树丛仍然晃动不停，并向远处漫延，却听不到人声。
“你们留下。”胡桂扬再次伸手入怀，取出机匣，迈步向树丛跑去。
路边的树上跳下一个人，胡桂扬立刻出手攻击。
灵缈速度奇快，威力却很弱，击在那人脸上，只引来一声尖叫，那人继续扑向胡桂扬。
砰的一声，真正将偷袭者击中的是链子枪，小草没听命令留在原处，而是紧紧跟在胡桂扬身后。
偷袭者再次惨叫，横着从胡桂扬头顶飞过去，重重掉在地上。
就这么一会工夫，何五疯子和他的对手已经没影了，从各个方向的树丛、草窠里蹿出一大群人，黑暗中看不清多少，只觉得漫山遍野都是人，嘴里叫喊着，手中挥舞兵器，冲杀过来。
“退后。”胡桂扬拉着小草往岭上跑。
何三姐儿双手藏于袖中，袁茂和樊大坚拔出刀，小周仓赤手空拳，张五臣躲在后面，另外四名村民拿出弓箭，却不知该怎么做。
“射！”胡桂扬大声道。
村民是山中猎人，不是士兵，向来是躲在暗处悄悄靠近猎物再射箭，没见过这么大阵势，不免有点紧张，箭是射出去了，却没什么威力，大都被挡开。
“灵缈”也不够用，胡桂扬从袁茂手里接一口多余的腰刀，与他并肩而立，准备迎战。
路边的草窠里又冲出一个人，闯进偷袭者人群，一通乱打，所向披靡，看拳法与何五疯子有几分类似，看腿脚，却一点不瘸。
“神拳赵历行在此！谁敢接招？”
赵阿七的拳头似乎比从前更硬，没有一个人能接住两拳，挨者立倒，滚下山去。
“跑！”不知是谁喊了一声，众偷袭者一哄而散，赵阿七撵了一会，转身回来，站在低处抬头看着胡桂扬，“师兄，我回来找你了。”
胡桂扬握紧了刀，非常清楚怀里的红玉对这个人的吸引力有多大。
第一百三十八章 师兄师弟
赵阿七像是吃过不少苦，浑身沾满了树叶，脸上尽是划痕，眼睛通红，胸膛起伏不定，向胡桂扬道：“师兄，这几天你去哪了？”
看赵阿七刚才打架的样子，相隔短短几天，他的功力又有明显提升，此人说不清是敌是友，面对他，人人都得保持警惕。
胡桂扬是个例外，不仅不怕，还笑着迎上去，抬手在赵阿七肩上重重捶了一拳，“你个臭小子，自己偷跑出去，竟然问我去哪了？”
赵阿七咧下嘴，却没有生气，“我……我跟这个小姑娘有点误会，所以……”
胡桂扬亲切地拉着赵阿七来到小草面前，“我听说了，不管怎样，你得给她道歉。”
赵阿七明显地犹豫了一下，拱手道：“小高……”
“我叫小草。”
“小草，对不住啊，从你手里拿走了那个东西，我没有恶意，喏，还给你。”
赵阿七拿出一枚玉佩，小草立刻接过去看了一眼，“这不是我的那一个。”
“就是它，肯定没错，你当时也没细看，怎么认得是不是它？”
“原来它有红点，现在没有了。”
“那是你看错了。”赵阿七不肯承认自己已经吸食了玉佩精华。
小草生气了，待看到胡桂扬向自己使眼色，她忍住了怒意，“好吧，原谅你一回。”
赵阿七干笑两声，“小姑娘气性还挺大，以后我送你十个，个个都带红点。”
赵阿七起码不像是敌人了，大家稍稍安心，胡桂扬能够腾出手来点燃火把检查尸体，并且搜寻何五疯子的下落。
尸体只有一具，是被小草的链子枪杀死的，相貌陌生，没人认得他的来历，身上也没有线索，看样子应该是普通的江湖人物，不知为谁效力。
何五疯子自己跑回来了，浑身也是沾满了树叶、草棍，看到赵阿七，不由得一愣，“是你！”
“是我，怎么，还不服气？”
两人一见面就要动手，胡桂扬叫住赵阿七，何三姐儿喝止弟弟，这才将两人分开。
天快要亮了，没必要再留在险恶之地，老郭七带路，众人收拾东西出发。
胡桂扬将自己的马匹交给袁茂，与赵阿七并肩走在后面，离前面的人越来越远。
“你怎么找到这儿的？”胡桂扬问。
“我……打听到的。”赵阿七语气飘忽，显然是在撒谎。
胡桂扬也不戳穿，过去的几天里他一直觉得有人跟踪，很可能就是赵阿七，至于原因，他不想乱猜。
“谢谢你出来帮忙。”
“不算什么，我不帮忙，师兄也能将他们打败，你能做到，对吧？”
“当然，可我不想显露本门高深武功。”
赵阿七恍然大悟，“因为有外人。”
“外人不了解本门武功，会有种种奇怪的想法，为了免去不必要的误会，我宁愿显得弱一些。”
赵阿七在自己脑门上重重拍了一下，“还是师兄聪明，我真是太笨了，总想显露武功，所以在江湖上吃不开。”
“人各有志，显露武功能够震慑对方，绝非无用之举，咱们既是同门弟子，理应互相扶持。从前在沼泽里我救过你，刚才在山岭上你救过我，这就叫扶持。”
赵阿七感动坏了，闯荡江湖这么多年，他还从来没与任何人“扶持”过，“师兄，咱们以后还得扶持下去。”
“当然，但你以后不要再抢别人的东西。”
“那不是抢……”
“必须得到我的命令，你才能抢，要不然，师兄的脸面可就丢尽了。”
“我不会再让师兄丢脸了。”
两人边走边聊，胡桂扬能说会道，赵阿七向来没有真心朋友，因此毫不藏私，问什么说什么，一路聊下来，双方感觉都不错。
但赵阿七有个毛病，爱撒谎，并非有意，往往自己也当真了，胡桂扬听在耳中，从不计较。
“对了，刚才那伙人，你什么时候注意到的？了解他们的来历吗？”
“昨天傍晚我就注意到他们了，一直跟着，至于来历，我就不清楚了，那些人不怎么说话，可是好几次提起过金丹。”
“金丹？”
“对啊，肯定是说师兄在沼泽里得到的那三枚金丹。”
这才是赵阿七一直跟踪胡桂扬的真正原因，他迟迟没有出手，是因为心存忌惮，没有必胜把握，而且对“师兄”很有好感，不好意思硬抢。
胡桂扬全当糊涂，笑道：“这些人真是既贪婪又愚蠢，来我这里白白丢失性命，而且他们不会火神诀，拿到金丹也是无用。”
“对嘛，金丹对他们根本没用，就像那个小姑娘，刚刚学会火神诀，就想吸食金丹，这不是找死吗？嘿，我帮她一个忙，她却不知感激。”
赵阿七又想出一个理由，将心中最后一点愧疚也给抵消了。
“金丹奥妙无穷，非我门中弟子，何从领悟？”
赵阿七一个劲儿地点头表示赞同，然后小心地说：“师兄，金丹……还在你身上吧？”
“当然，我这里就是天下最安全的地方。”胡桂扬说大话，心里多少有点紧张，赵阿七若是翻脸，他可真不是对手。
赵阿七欲言又止，最后道：“那我就放心了。”
“你知道我为什么得到金丹却不吸食，还将它们带在身上？”胡桂扬主动提起这个话题。
“不知道啊。”还在沼泽的时候，赵阿七就想问了，一直没好意思开口。
“我是为了吸引更多金丹。”
“嗯？这是什么意思？”
“你也看到了，我有金丹的消息传出去之后，这就有人跑来抢夺，我问你，那些拥有金丹的人，会不会更心动呢？”
“会啊。”赵阿七激动地说，他自己就已蠢蠢欲动。
“你明白了？”
赵阿七想了一会，“他来抢咱们，咱们就抢他？”
胡桂扬点点头。
赵阿七兴奋得直跺脚，“师兄，你真是太聪明了。”
“本来我想找你帮忙，结果你离开了，现在你既然回来，愿意加入我的计划吗？”
“愿意，太愿意了。”
“没什么说的，再有抢到的金丹，咱们平分，但是有一条，如果只抢到一枚，先给我，等再抢一枚，才给你，接受吗？”
赵阿七只犹豫了一小会，“接受，这是师兄的主意，理应你先得。”
“嗯，咱们说定了？”
“说定了，从现在起，不不，从沼泽开始，我就决定一切听师兄安排了。”
胡桂扬稍稍松了口气，他需要赵阿七这样的高手，可是拉拢此人比操纵机匣更困难，他必须小心翼翼，稍有不慎就会伤到自己。
天已大亮，前方的人走没影了，只留下一路马蹄印和脚印，两人加快脚步追赶。
越过两道山岭之后，前方的队伍出现在远方，有人回头张望，看到两人，冲他们招手。
胡桂扬正要再加快脚步，赵阿七突然道：“师兄，能问你件事吗？”
“当然可以。”
“那个……你练火神诀之后，有没有……哪里觉得……异样？”
“有，心口会有微痛，但是师父说过，火神诀刚猛无俦，乃神授之异术，凡人习之，往往会有不适，但是具体发生在哪个位置，因人而宜。”
“师父对你说过这些？他为什么不告诉我？”赵阿七非常惊讶。
“你入门时间太短，师父没来得及说吧，我是师兄，我告诉你就当是师父告诉你了。”
“也对，我跟师父总共没见过几次面。”
“你哪里有异样？”
“会**，一开始还不明显，只是偶尔热得让人烦躁，吸食第二枚金丹之后，症状好像更明显了。”
“正常，这是因为你练功进展太快了。”胡桂扬信口胡说，但他无意害人，于是又道：“再有金丹，不要单独服食，我给你当护法，以功力助你化解郁气，症状或许会好一点。”
“师兄……”
胡桂扬说得随意，赵阿七却真被感动了。
前面的队伍停下了，休息进食，等胡桂扬、赵阿七赶到的时候，老郭七等人竟然打到一只野鸡和一只野兔，原来他们曾在这一带布置陷阱，多日未来，有些小小的收获。
野外生火做饭是这些山民的特长，很快就熬出一大锅肉汤，配以山中野菜，香味扑鼻，胡桂扬等人带着酒，众人吃得极为尽兴，就连对食物一向不感兴趣的何三姐儿，也多吃半碗，何五疯子差点喝醉，被姐姐瞅了两眼，才将剩下的半囊酒留下。
午后，众人再度出发，天气酷热，没有一丝风，虽然走在山路里，迎面扬起的却都是尘土。
入夜之后，所有人都觉得应该趁凉�