顾砚龄闻言柔声道：“回裕王爷，臣女十四，年底便要及笄了。”
“正好，正好。”
裕王爷笑着抚掌道：“我们老婆子正愁着孙子多，孙女儿少，看了几个孙子的冠礼，还未去过女儿家的笄礼，不如这样。”
裕王爷转头兴致颇高的看着顾正德道：“让我们老婆子为你们家孩子做笄礼的正宾如何。”
此话一出，众人皆惊然，这可是天大的脸面，裕王妃年轻时便是京城出了名的德才兼备，至今年过五十，已然四世同堂，是圈子里最为尊贵的皇族夫人，旁人的笄礼想请还不定请的来，如今裕王爷却是主动让裕王妃做顾砚龄及笄礼的正宾，只怕会震动京城。
顾正德闻言当即激动道：“这是阿九的福气，臣谢王爷。”
看着顾家上下皆兴然的行礼答谢，裕王爷笑着摆手道：“嗳，可别一声谢就回了我，我今日来，除了代陛下主持，也是为了蹭你们这府中的陈年佳酿的。”
裕王爷是出了名的爱酒如命，众人当即笑然出声，顾正德连忙道：“有，有，知道王爷要来，臣将酒窖里存了五十年的花雕都取出来了。”
裕王爷一听，激动的好像闻到味儿一般，动了动鼻子道：“哎哟，哎哟，好东西，好东西，快快快，先把定婚礼主持了，咱们老哥俩儿好好喝喝去。”
听到裕王爷因激动而混乱的称呼，顾正德忙笑着道：“好，好。”
当严惟章命宫人将一应的首饰，金银，绸缎等摆放好，将账本递到顾正德手中，由傅老太太亲自过目，看着上面稀有的珍玩封赏，顾正德当即与傅老太太恭敬的跪下去，顾氏上下也皆随之而跪。
这时一位女官走出来，众人一看不由微惊，原来正是徐言的嫡孙徐成君，只见其微微颔首，恭敬地将自己亲手草拟，由皇帝印章的贺词展开，一字一句颇为有力的读出来。
待到余音绕梁之时，顾正德难掩激动道：“臣之孙女自幼平庸，不曾想得圣上指婚为长孙妃，臣已惊喜万分，仰望圣恩，如今圣上又送来贵重物品，且如此丰厚，臣实在感激不尽，不知以何言奏谢矣。”
徐成君恭谨地将贺词合上递给顾正德，在众人之间不便多言，只将目光对上眼前的顾砚龄，微微颔首。
“奴婢祝贺阁老，阁老夫人。”
在顾正德笑然回应间，徐成君静静地看着眼前明眸善睐，满是光华的少女，一种淡淡的失落与嫉妒从心间微微流出。
数月前，她与她站在同一步石阶上，而从今往后，作为长孙妃的顾砚龄将会越走越高，而自己……
徐成君的心中微微抽痛，不由移开目光时，却是看到了一旁修长而玉立的少年，手中紧紧一攥，终究退至后面去。
待正统而隆重的定婚礼结束后，顾正德带着顾府上下诚恳叩拜，向远在乾清宫的建恒帝表示一片感激之心。
待到一切交待完，定婚宴正式开始，男眷一席在花厅，由顾正德与顾氏子孙，及谢昀共同招待。女眷自然在后园，由傅老太太和两个儿媳，携同今日的主角顾砚龄负责。
在一片祝福与欣然中，定国公府达到了兴致的高潮，众人推杯换盏，觥筹交错间将这连理之喜烘托到了极致，直到夜幕降临，顾正德与傅老太太又邀请众人前去听戏。请的正是苏州昆曲中最红的班子，听得众人连连赞叹。
眼看着一轮明月挂在柳梢头，隔着曲折的浮水游廊，谢昀听着阁楼之上婉转悱恻的昆曲儿，眸中却是多了几分说不清的冷清，与阁楼里的热闹相比，或许这样安静的站着，看着明月落在波光粼粼的湖面上，听着耳畔悄悄的虫吟之声，更适合他。
“醉卧温柔香语中，是长醉不愿醒暮暮朝朝忆相逢，上天作弄绝吾圣。慨叹上天太不公，佳人已逝无人应……”
微风携着淡淡的水汽，将阁楼一律残音吹来，谢昀眸中微微失神，不由黯然一笑。
唱的，原来是一曲《浣纱记》。
力拔山兮的吴王夫差，成全了心底的西施与范蠡。
倒也，应景。
“昀公子。”
第二百四十章 佳人佳音
陡然的声音让谢昀微微一怔，转过头时，身着留仙裙的少女静静站在游廊弯曲处，一袭微风轻轻摇曳，吹得少女的裙子微微翻起，月光悄悄洒下，使得少女隐隐有了几分仙气。
“崔姑娘。”
少女抿着恰如其分的笑走上前来，二人之间却是留出了适当的距离。
“昀公子一人在此？”
看到少女微微诧异的眸子，谢昀看了看远处水面上热闹的阁楼，随即收回目光，淡而笑道：“许是酒劲上来了，便出来走走。”
崔知晚闻言看了看对面人，未从脸上看出丝毫过饮的模样，且向来听闻谢家人善饮，可见这话不实。
想到此，崔知晚不由笑着轻摇头，当真是君子，便是借口都不善说。
“崔姑娘怎么也出来了？”
崔知晚闻言抬起头来，对上谢昀问询的眸子，轻声抿笑道：“许是不喜这般悲伤的曲子，便在那楼阁上转了转，却正好凭栏看到公子在此，知晚可是打扰到你了？”
少女的眸子如星辰一般，微微闪亮，谢昀淡笑着摇了摇头，随即问道：“姑娘以为这是悲曲？可旁人不都为其中的圆满而感动？”
少女听了这话，捻裙轻轻走了几步，与谢昀擦肩而过，走至谢昀的身后，平静地伸手拂过游廊栏杆上的水珠道：“西施与范蠡的确圆满了，可夫差倾尽了所有，却是失了自己毕生所爱，成了千夫所指的亡国昏君。”
说到这儿，少女微微偏过头来，声音温柔道：“这对夫差而言，难道不悲伤。”
不知为何，谢昀只觉得心弦陡然被勾动，手中不由微微一紧，脸色虽无异，可眸中却多了几分黯然。
“那崔姑娘以为，这样的局，该如何解。”
听到身后的人陡然问话，崔知晚微微一愣，竟从谢昀的眸中看出了几分认真来。
微微覆下眼眸，纤密的睫毛轻轻落下一片阴影，少女转而看着远处墨色的山水楼阁，眸中渐渐温柔，唇角轻轻的勾起。
“或许，也该让夫差，寻到一个真正彼此相知的人。”
谢昀闻言不由一笑，语气淡淡道：“若这般，只怕这曲子便不是如今这般悱恻的绝唱了。”
话音落尽，背对的少女若有所思的点了点头，随即说出的话，却是让谢昀微微一震。
“戏本里要的是缠绵悱恻，戏本外要的却是岁月静好，他们需要这般缠绵悱恻，催人泪下的悲情打动旁人——”
少女眸中微微浮过一丝不易察觉的狡黠，唇角微微勾起道：“可我们这些戏本外的人，只要圆满就好了，若我看，戏本写惯了悲戏，我们便要过出喜来。白首不离这说的是两厢情愿，若西施只看得见范蠡，夫差又何必苦苦等待，这样的白首不离失去了真正的意义，我若是他，便要寻出我白首不离的人才对——”
西施若只看得见范蠡，夫差又何必苦苦等待。听得少女这一句，谢昀眸中微微一动，不由默然回味。
许是说到了兴致上，少女不由笑着转过头来，当看到谢昀沉吟的眸子时，当即反应过来什么，不由垂下头，略有几分懊恼。
这一番“豪言壮语”，与女子闺范上的矜持当真是背道而驰了。
虽然想了起来，可说都说了，又如何收的回去，这一刻的崔知晚不由有几分紧张，只怕对面的人将自己当做太过随性的人来，一时竟不知该怎么办才好。
“我——”
“你可要看看你的蜀葵？”
原本有些踌躇不安的少女听到耳畔陡然穿过的话语不由一愣，当她抬起头时，对面的谢昀却笑如和煦的春风，没有丝毫的异样。
几乎是不经思索，崔知晚愣愣的“嗯？”了一声，对面的人却并没有失去耐心，只是淡笑补充道：“你送与我的蜀葵长高了许多，可要去看看？”
看得出来，对面的人是感受到了她的自恼，为她寻了个岔开话题的由头，崔知晚不由低下头，眸中却是多了几分温暖。
似乎惊喜来的太快，少女沉吟了许久，直至再抬头，看到谢昀温和的眸光，这才点了点头。
待到二人随着月色走入清和院，便在一处花藤架边看到了长出几分的蜀葵叶子，少女欣然的捻裙蹲了过去，笑着摸了摸嫩嫩的绿叶，仰头看向旁边立着的谢昀道：“看得出你很会养，它长的很好。”
谢昀闻言，唇角轻然勾起一个弧度，随即撩袍也将身蹲下，身旁少女微微一震的身形他未有察觉，只是看着自己亲手培植的第一株花苗，不由生出了几分自豪。
“从前的花草皆是檀墨打理，自己亲手培植，倒是第一次。”
少女闻言微微一愣，不由偏过头，看着少年温和的侧颜，心中微微泛起一丝暖流。
所以，他第一次亲手培植的花种是她送的？
“所以我翻了许多相关的书，倒也学到了许多。”
看到谢昀陡然转过头来，崔知晚不由低首佯装看着蜀葵，掩饰了几分局促道：“看来它已经认你这个主人了，便是我想把它接回去，它都不愿了。”
听到少女逗趣之语，谢昀轻笑出声，随即眸中微微一顿，恍然间发现。
方才的愁绪，似乎不知不觉的消散了。
而这一刻身旁的少女并未察觉，只是静静地蹲在那儿，两手伏在膝上，侧颜在月色下显得格外宁静，落在蜀葵上的目光一动不动，好像看着极为珍贵的东西般。
……
这一幕仿佛停滞，落在了远处徐成君的眼中，久久在脑海中盘旋，徐成君不知道自己是怎么转身，怎么踩到石子险些崴了脚，也不知自己是怎么回到热闹的阁楼中。
听着嘈杂而欣然的人声，她却觉得自己似乎更为冷清，孤独。
徐成君紧紧的攥着裙子，靠着朱红木梯背后空荡的角落，静静地蹲了下去，将自己默然的隐藏在阴影里，泪水却是肆无忌惮的顺着脸颊流下来，湿了裙子。
她的人生本不该是这样的，从前的她清高，骄傲，而如今的她就像是从云端跌下来的天鹅一般，掉入了一滩泥泞之中，即便有着一身的才华又如何？
终究只是宫里万千奴婢中的一个，再也无法以平等的姿态站在顾砚龄，严如英，崔知晚她们之中任何一个人的眼前。
不该是这样的，本不该是这样的。
少女的身影透射在墙上微微颤动，少女将头埋入手臂间，双手紧紧攥着裙子，显得落寞而苍凉。
她只知道，自己需要改变这样的现状。
也唯有自己，才能改变。
第二百四十一章 矛盾激化
这一日秋高清爽，明媚的阳光从云层中渐渐露出，射下万丈金芒，下了朝的张怀宗与顾正德并立而行，沉吟了半晌后，顾正德不由问出声来。
“阁老当真要退隐归乡了？”
听到此话的张怀宗眸中微微一动，抬头看了看琉璃瓦歇顶上灿然夺目的光芒，刺眼的让他不由虚了虚眼睛，眼角的皱纹既苍老又无奈。
“当进则进，当退则退，少亭啊——”
垂垂老矣的张怀宗拍了拍顾正德扶着他的手，嘴边的笑意在这璀璨的秋日下显得有几分凄凉。
“你也当记住这个道理。”
顾正德闻言眸中微微有些无力回天的黯然，自然知晓张阁老语中的道理。
“如今我老了，如严惟章的人所言，我的青词已经比不过他的儿子严厚昭，就连内阁里的政务，处理起来也没有他那般顺手了。”
“阁老——”
见顾正德欲言又止，张怀宗摆了摆手，声音渐渐地压低了许多。
“如今在内阁，我已是个无用的老头子了，有时候看个奏疏，眼睛都花了，人老了，忘性就大，写出来的错字也越来越多，再这般下去，便是我不退，这时局也要推着我退了。”
听到身旁张阁老的声音中带着几分迟暮的悲凉，顾正德不由多了几分怆然，如张阁老所言，如今他的帝宠的确不比从前了。无论是写的青词不得陛下褒奖，还是偶有在奏疏上写错了字遭到怒然的驳斥，这都是一个又一个惊心的警醒。
可真正惊心的，便是那一日火烧奉先殿，皇帝连夜召了内阁前去，那时正值凌晨，因着张阁老于内阁中最为年老，要一位年过六十的老人昏昏沉沉的从锦被中爬起来，换上朝服，赶着鸡尚未啼鸣的时候进宫面圣，的确难为了些。
人老了，手脚难免会变得迟缓了些，即便是紧赶慢赶，相比于当日睡在值班楹房，提着衣尾气喘吁吁跑去乾清宫的严惟章，张阁老竟还晚到了几分。
若放从前，这并非极大的过错，然而那夜他人还未站稳，礼尚还行了一半的时候，便在内阁和六部的面前，被皇帝厉声斥责，张阁老颤颤巍巍的下跪认了错，第二日又赶着交上了罪疏，却仍旧被皇帝斥责为傲慢，将罪疏打了回去。
其实顾正德与张怀宗皆明白，皇帝之所以这般，虽有严惟章一党的人从旁挑拨的原因，却也有更重要的间隙，那便是建恒帝与张怀宗之间，作为皇权与相权的间隙。
从前张怀宗坐上首辅之位时，日日兢兢业业，在皇帝眼中自然是难得的治世能臣，可待到时间越长，张怀宗这首辅之位坐的越稳，门下的学生越多时，便越发不得建恒帝喜欢，而最重要的，作为天子的建恒帝，自然认为自己为国操劳，偶有的放松，做自己喜欢的事情也是该有的。
可事实证明，在内阁的某种制约下，这似乎变得恼火了几分。
从前建恒帝想要在宫中多建几处道观，以表自己对道教的一片诚心，却被首辅张怀宗以国库不足为由婉拒，且在张怀宗眼中，此等事为皇帝的私事，并非国事，即便修建，也当建恒帝动用自己宫中的私库。（注：就是皇帝的私房钱。）
后来建恒帝觉得自己的天子道袍皆陈旧了，想要命苏州织造局多送些御贡的上好绸缎，做上十来身新衣，却又被张怀宗以绸缎供需紧张，婉言请求皇帝缩减一些，当着文武百官的面，皇帝又如何会怒然驳斥，毁了自己勤俭爱民的圣名，只得眼睁睁看着十来身的新衣缩减成了两三身。
此类种种的事情，自张怀宗奠定稳了身为首辅的基底，让皇帝不得不听劝谏之时便开始，一直延续到今。
而事情最坏的不只是此，更在于这矛盾的双方皆未看到自己的不妥，建恒帝认为自己已是仁义之君，不沉迷后宫女色，也并不贪财享乐，只不过劳累于政务后难免想要放松一刻，修修道，听听经罢了，相比于大兴土木，修建几座道观，又算得什么。
而这一切在张怀宗面前，便是当谏之事，修了一座道观，便会再想修十座，做了十身新衣，便想再做二十身，这本是人贪图享受的本性。然而大兴