七十二道：“哎哟我的个老兄唻，你可千万不要回家。困了就在我这儿睡，我这儿清静。今儿老兄你哪都别去，我有个亲戚说今明儿要来，万一来了我人不在家，老兄给我接待一下，招呼着等我回来你再走。拜托啦！”
六十六一听有亲戚要来便答应下来，说：“这里都快成我的家了。”
七十二一听，乐了：“老兄，你我兄弟彼此彼此，你的就是我的，我的就是你的，别客气。”说完哈哈大笑走出门去。
六十六对七十二喝酒中途外出办事似乎也习惯了，每次六十六要走，七十二总有理由将他留住，六十六心想，这是七十二对自己的信赖，自己弟兄似的，才这样随便。想到刚才七十二笑着说得那段话有什么不对劲的地方，到底哪儿不对劲？半天想明白了，自己对他说的那句“你的就是我的”似乎很不开心，怎么能我的就是你的呢？老婆是我的，难道这也是你的吗？你敢情会占便宜，独杆子一个。七十二经常这样中途办事儿，六十六也并不多问他具体办什么事。
这天七十二走的时间特别长，六十六喝足了酒又睡了一觉，也并不见有什么亲戚来。六十六见天色已黑下了，自己出来大半天，晚饭时间已过，担心老婆等他不耐烦，心想回家告诉她一声再来，反正七十二家也没什么值钱的东西。六十六将门掩上，便回家去了。六十六来到家，推院门推不开，心想，怎么今天这么早把门插上了？他们一向只在临睡前才象征性将门插上，反正穷家破院，贼也不偷，今天他这个大活人还没回来，门倒闩了。想到此他便举手要敲门，忽然一个疑惑的念头一闪，似乎一下子觉悟到什么，他被这一刻的猜疑烧红了脸，于是乎多了个心眼，他没敲门，悄悄地将门拨开来，又蹑手蹑脚地进了院子。房中静悄悄的，忽然如雷的鼾声从房里传出，这声音他已知道是谁的了。他不顾一切地冲进卧房，一看，在他的炕上，七十二正和自己的老婆一个被窝搂抱着，露出半截光身子在被子外面，双双睡得正酣，看样子两人刚才折腾得不轻。
六十六怒火中烧，转身想去厨房拿菜刀，不小心碰翻了一只凳子，惊醒了床上的男女。二人趁六十六去厨房的工夫，迅速爬了起来，还没来得及穿衣服，六十六便手拿菜刀冲了进来，也不说话，两眼眦着像两个红火球，五官扭曲，整个人像一头怪兽，浑身燃烧着怒火。六十六拿着菜刀直奔七十二砍去。毕竟二人已有准备，连剁几刀没碰到，二人一边招架闪躲一边说：“饶命饶命啊，有话好说，有话好说。”
六十六瓮声瓮气地说：“没啥好说。我只要你这奸夫淫妇的狗命。”说着只管没头没脸乱劈。七十二以手去拦，手臂上挨了一刀，剁得露出骨头，血流如注。女人去护七十二，被六十六一刀将屁股上的肉削去一块，女人杀猪般地嚎叫起来，二人痛得呲牙咧嘴，不敢有丝毫大意，终于刀被七十二夺了下来，七十二举刀欲砍六十六，想了想又放下了，七十二说：“老兄，你看，刀在我手里，我若想杀你易如反掌，可是我不这样做，这样会白搭进我一条人命的。老兄，你记住，你今天砍了我这一刀，咱俩的债两清了。”六十六这时浑身气得乱颤。想到七十二屡次请他喝酒，一次次中途离席“办事”，原来是背着他捉弄他，偷自己的老婆，自己反为奸夫看守门户，实在是荒唐，可悲。想到女人每次回娘家，专拣他忙时走，暗示让七十二接送，而他每次又总是无意中成全了他们，他们那一次次回娘家，实际上却在无耻的偷情，他想象那幽深的林间小径，高粱棵，玉米地，自己的女人与七十二那些广阔的战场和死去活来的肉搏……他嘲笑自己，在心里骂自己瞎子聋子傻子痴子，他以七十二和女人的眼光回望自已，自己早已在他们的眼里成了一个死鳖，一个不鼓盖的呆乌龟王八蛋。耻辱啊，羞愤啊！六十六不声不响地呆想着，两行泪默默地流。泪眼迷离中，那两个精赤条条的男女模糊地晃动着，他们开始一件一件往身上穿衣服，他却无知无觉地看着。
“老兄……”七十二声音嘎嘎拉拉，六十六从痴呆状态中被这声音唤醒，他猛抬胳赙，照着七十二的瘦脸“啪”地一巴掌：“滚！”
七十二灰头灰脸地溜了。女人却一下子昏了过去。六十六望着地上的女人，望着她衣服没法掩盖的血糊糊的屁股，他蹲下去，拾起那块剁掉的肉皮，连泥带血又给女人粘在了原处，他给女人用烧酒将伤口一冲，人疼得又醒了过来，六十六将女人抱上床，女人挨了这一刀，足足在床上躺了三个月。
六十六从此严加管束老婆，扬言，再让他看见她和七十二在一起，只要碰上，不论在床上在地下，他都不会轻饶了他们。七十二与女人不能像原先那样幽会野合，心里对六十六又恨又妒，总想拔掉这个眼中钉，苦于没有机会。五十一请客这天，七十二白天就知道了，他认为这是个好机会，待六十六与五十五出了门，他确信没有危险时，又溜上了女人的床上。
二人云雨过后，便开始相互商量，认为六十六不除，他们便无宁日。迟早要除掉他，否则的话，他们总有一天会再度受他的害。六十六喝完酒回家时，七十二正在房中，他趁女人开门时，藏躲在院中的茅厕里。六十六往床上一躺便睡过去了，怎么喊也喊不醒。女人这时将七十二唤出，从厨房拿出那把曾经砍伤过他们的菜刀，交给七十二。七十二接过锋利的菜刀，二话没说，照准六十六的颈项就是一刀，这一刀剁得既狠又准，气管顿时割断，六十六连哼一声都没来得及，梦中就做了刀下鬼，鲜血流了满炕。
尸体做何处理，这是二人没想到的。人是杀死了，怎么藏匿运出？二人商量半天，认为最好不要往外运，耳目甚多，任何疏漏和粗心大意，都会招致杀身之祸。埋在院子里吧，院子都是厚厚的青石板铺得严丝合缝，凭二人气力显然不行，无法撬，即便能撬得动响声又太大，邻居家墙头又矮，一伸头，院中情景一览无余，埋在院中石板下当然效果好，但冒风险太大，不行。想来想去，决定把尸体藏在坑下的烟道中。说干就干，二人一齐动手，把坑面土坯一块块揭了下来，露出烟道。二人抬起尸体往烟道放，烟道狭窄，左放右放放不下，两人累得直流大汗。女人抬脚，正面对着男人的怪脸，头在七十二手中乱摆，恍惚中女人看见男人的嘴在动：“你看你看。”女人惊叫：“他在说话哩。”七十二吓得一松手，尸体头朝下脚朝上，直挺挺的身子一半在烟道里一半在外边。七十二细看，没任何异常现象。他又把尸体的头从烟道中抠出，尸体被烟道的灰沾得奇奇怪怪的模样，一动脖子上就往外冒血泡，发出“咕噜咕噜”的响声，女人又一声尖叫：“睁眼啦！”七十二这回没扔，一看，自己的手将他的脸皮扯动，眼便睁开了。他略一松手，眼又闭上。女人吓得精神几近崩溃，呜呜哭，说什么也没有勇气碰尸体了。七十二想了想，让女人先出去透透气，自己拿刀将尸体大劈了八块，径自往烟道放，直接了当干净利索地放好了，将女人喊进来，让她看行不。女人刚才站在外面，空气新鲜，乍进屋来，血腥味弥漫了整个房间，再一看那些块状的血肉，便控制不住呕吐起来。七十二见此，便重新和了泥，将炕砌好，用炕席重新铺好，又将地上的血污用泥沙渗干了，用铁锨铲去一层地皮。就这样，六十六便人不知鬼不觉地消失了。
二人想从此做一对长久夫妻。但一个大活人突然失踪，如何对众人交待？他俩同时想到了五十一，正好利用五十一和六十六曾有的一点小矛盾做了文章，生将五十一做了替罪羊，几经周折，总算让他承担了罪责。二人这才长出一口气，于夜深人静之时，饮酒做爱，一番庆贺。
女人在家中摆设灵堂，请来和尚唪经超度亡灵，穿重孝守灵，做出一副痛不欲生悲伤欲绝的样子，哭得昏天黑地，数念着男人有多好多好，大喊道：“死鬼呀，你慢点走，将我也带去吧！你好狠心哪，扔下我一个人享福去了啊！”女人煞有介事，总算划过这一道。除了眼中钉，找了个替死鬼，又有男人共同享乐。女人开心极了。
4
五十一屈打成招，被关进死牢，身上的伤痛和精神上的打击，使他虽生犹死，心如死灰。棍伤和烙伤的皮肉流脓淌血，痛得他日夜嚎叫，弄得整座牢狱神鬼不安。警巡院将案情上报后，上头要求速将尸体查找到，否则，此案无法认定。如果两个月内找不出尸体，此案就要由上司派人来另行审理。达鲁花赤最怕上面对警巡院过分认真，生怕一石激起千层浪，拔出萝卜带出泥，连带别的事情暴露出来。因此，达鲁花赤对两名寻找尸体的仵作限令十天之内找到尸体，找不到将重责。两名忤作哪儿能找到尸体？限期一过，尸体交不出，两人各被打了五十大板，再限期五天，再挨板子，限三天二日，于是仵作便三天两头挨板子，屁股打成了猴子腚。两仵作急得，街上见着活人恨不能拖倒捧出个尸体复命。尸体找不到，板子不饶人，两仵作于水深火热的日子中，像热锅上的蚂蚊一样坐卧不宁。
这一天，两仵作拖着刚刚挨过板子的身体，哭丧着脸又来到护城河边，忍着疼痛，像打渔似的一遍遍往河中撒网，兼用长铁叉子探察，河里的淤泥给搅上来，将护城河的水给搅浑了，大热天，头上太阳似火烧，蒸笼似地烤着，汗把受伤的皮肉蜇得钻心疼，这罪实在不是人受的。但他们仍不敢懈怠，明知希望不大，还是一次次探寻着。
正午时分，其中一个仵作又累又热，将叉子往地上一扔，一屁股坐在地上说，“不找了不找了，就是打死也不找了，哪有什么鬼尸体。硬是将人家打得没法子乱说的，这些逼出来的口供也能当真吗？谁知那个什么六十六被谁杀的？活该咱俩倒血霉，跟着遭罪。”
“找不到也不能等死呀，咱得想个法子。”
“整个护城河都探遍了，还能有什么更好的办法？除非把活人推下去一个来冒充。”
“这倒也是个办法。只是这伤天害理的事如何做得出？”
“是啊，这是杀人害命，官长知道，死罪难逃呀！”
“这话又说回来了，我们交不出人，迟早要被他们治死。如不想办法制造个尸体交上去，眼看咱俩没命了。咱若被打死在板子下，也是被杀生害命。我看这样，咱寻摸一条不大中用的命救咱两条中用的命。凭良心也说得过去。”
二人商量半天，别无选择，不这样办交待不过去，也只有这―条路可行了。于是，二人坐到河边的一棵大树荫下，两双眼睛直瞪瞪盯着护城河的简易木板桥。这护城河宽七八丈，深丈余，上面搭有两米宽的木板，以便行人过往。这个桥离城门较远，行人稀少，偶或有人过往，都不符合他们的标准，要么年轻力壮，一般上有老下有小的，在家是顶梁柱，这样的人不能死，要么是青少年男子，寿命才刚刚享用不多，阳气太旺，既便推到河里怕也死不了，这样的人不能动。眼看一来二去天要黑了，对面又走上桥来一男一女，女的一看便是新媳妇，骑在一匹骡子上，男的显然是这女人的丈夫，原本跟在骡子后面，上桥时又走在骡子的前面引路，小两口小心翼翼地走着，不时又笑。
这边两人见状，不由心里一阵酸楚，看人家活得多快活自在，无忧无虑，人家也是活着，自己也是活着，吃这碗“牢“饭，身不由己，真是人比人气死人。那个说：“时候不早了，干脆将那男的放倒扔河里算了。”
另一个说：“女人怎么办，也害了不成？不害，留个活口给咱自己惹麻烦吗？”
“也是，这两个刚活出滋味来。算了，放他们一码吧，说不定已经是三条命了呢，你能说那女的肚子里是空的么？”
“别开玩笑啦，眼看今天又过去了，怕是没合适的人了。尽等着明天挨板子吧。”
说话间，一群昏鸦归巢，刮刮叫着，回到他们头顶上的家里，安然自若，他们这时连乌鸦都羡慕。没法子，他们收拾家伙准备回去，明天又是五日期限到了，等着他们的仍将是一顿板子。
正在这时，忽听对岸“哼哈哼哈”一阵驴叫。两仵作精神一振，寻声望去，只见一个老头儿骑着一匹小毛驴，正慢吞吞地向桥上走来。
这边两人相视会意，正合标准。他们一前一后走上了桥，迎着老头。这时他们看清了老头儿的面目，那老头一把花白胡须，面色慈祥，毫无觉察有什么危险。走在前面的仵作心有些软了，小声说：“算了吧。”说话间就已经与老头儿走了个顶头。老头儿见他们过来，往桥边上让，后一个见前面忤作犹犹豫豫不肯动手，急了，一个箭步上去，照老头儿腰部猛一推，又照着驴的臀部一脚，驴往上一窜，一个蹭劲儿，老头一头栽进河里，在水里又挥胳膊又踢腿，上下扑腾了好一阵子便沉了。
那驴一惊，一路直跑下桥去，二人意不在驴，并不追赶，只跌坐尘埃，张口气喘。一仵作道：“老头儿大概还没死，现在捞上来还来得及。”
“得了吧。他那一大把年纪也活够本了，由他活又能活几天？让他这老朽有个用途，换回咱两条命，也不亏。咱活着，每年清明给他烧点纸钱，做他一回孝子。老头儿若有魂灵，知道咱俩的苦衷，大概也不会怪怨我们狠心的。”
“明天还是少不了一顿板子呀！”
“好在天热，估计要不了几天，尸体就不成形了。到那时，咱再打捞，这苦差也就算交待过去了。”
第二天天没亮，两人没费劲便找到了老头儿的尸体，又用石头坠沉下去。十天后，两人又挨了二次板子，屁股已经溃烂流脓，硬撑着来到护城河边，将尸体在淤泥中捞将上来，尸体已经糜烂肿胀，再加淤泥将七孔糊堵，又黑又绿，烂泥儿似的。哪还分辨得出老少？
二人立即上报。
达鲁花赤命人传六十六老婆去认尸。六十六老婆随同仵作到了护城河边，不论三七二十一，见了尸体就号啕大哭，口中数念，“死鬼呀，你死得好惨哪！”
那两个仵作初始还有些担心，怕万一被女人看出是假就前功尽弃。如今�