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秦流素悠闲赏莲之时，却闻身后窸窸窣窣，拜耳力过人所赐，她将身后那些世家小姐对她的评价尽收入耳中。皇后对她另眼相看、四殿下亦有心求娶，这些消息都瞒不过心有七窍的世家子。
秦流素心内叹了口气，她好像忽略了一个很严重的事，那就是忘了三殿下四殿下皆为俊雅之人，长相倒在其次，二人风华气度亦是帝都年轻一辈中的佼佼者，更别提两人都还是凤子龙孙，帝都之中待嫁闺中的女子倾慕二位殿下的人何其之多。
这下好了，恐怕是要成为帝都女子的公敌了。
“这秦小姐长得也不过尔尔，如何能得娘娘和四殿下青眼？”这疑惑声中犹隐含着一丝不甘，“听说三殿下亦待她不同。”
“是呀，听说这秦小姐身体娇弱，常年养病。不闻其才名，亦未听说有其母萧将军跃马横刀之能。”这不知是哪家小姐，细声细气却将事情说了个通透，末了似还转头对身后之人忿忿不平，“秋姐姐，你可是帝都第一的才女，今日可不能输了她。”
秦流素背对众人，倒像听笑话一般听着她们的窃窃私语，只听到那句秋姐姐时顿了一下，估计这秋姐姐便是英烈侯之女秋蕴灵了，素以文思敏捷闻名帝都，当之无愧的帝都第一才女。
静了一会儿后，才有一个婉转若莺啼的声音响起，“秦家嫡女，自然不同。镜秋妹妹说笑了。”
正文 第17章 帝都第一才女
秦流素似笑非笑地听着，心想这才女果真是才女，深谙说话之道啊。秦家乃世家之首，甚至风头压过了某些王侯，这个时候反而指出秦家嫡女当然是要让人另眼相待的，可不是给她树敌么。
果然，秋蕴灵话音刚落，便有一个声音愤然响起，“秋小姐何必灭自己威风呢，若说家世，您乃公侯千金，难道不比秦家之女金贵？”
“是啊，何况一个空有家世长相的女子嫁了三殿下，岂不是亵渎了三殿下。”这位小姐的声音更加不平，似乎三殿下若是娶了这等女子做妻子，便是千般的不幸。
秦流素则抽了抽嘴角，她实在没想到自己成了别人口中亵渎三殿下的人。这群姑娘自己思春也不用这么糟蹋她呀。
“秋姐姐，你等会可要在杀杀她的威风，也好让她明白，不是有着秦家姓氏，便可嫁给三殿下的。”
“四殿下亦是风华无两之人，亦不要这病秧子配。”另有人犹小声补充道。
秦流素默然听着身后女子的讨论，心下感叹三殿下的拥趸真是不少，听听便知这些小姐的意中人皆是三殿下无疑。秦流素装作什么都没听到继续赏莲，她还得打点精神应付稍后的宴会，没必要和这些小姐置气。
可惜有些麻烦就是你想避开都避不开。
“秦小姐。”
一声娇唤自身后响起，秦流素想装听不到都不行了，只得怡然转身，看见来人时不觉眼前一亮，面前女子一袭逶地海棠色罗裙，更衬得其雪肤玉貌，身材高挑，颇有书卷气。此人正是帝都第一才女，秋蕴灵！
秦流素回以一笑，“不知秋小姐唤流素何事？”
秋蕴灵抿唇一笑，眼波轻转，确如其名，蕴含灵气，轻启朱唇，声音婉转，“蕴灵对秦小姐慕名已久，却从未一见，是以特来问候。”
秦流素嘴角弧度扩得更大，除了秦家的名头，她哪有什么名气给她慕啊？只轻笑答道：“秋小姐客气了，倒是流素久仰秋小姐才名。”
“不过是微末才名，哪值得一提。”秋蕴灵嘴上说得十分谦虚，但是眸子里的傲然是遮掩不了的，她向来对自己的才学自信，自然觉得自己是担得起第一才女之名，亦是担得起别人久仰的。
秋蕴灵眼珠一转，轻巧地换了话题，“秦太傅乃是大齐最为博学之人，秦小姐乃秦太傅之女，想必才学亦不低罢。”
自她走向秦流素起，周遭的世家小姐便不觉将目光移了过来，原本还有嬉笑之声的倾莲台此刻却十分安静，似都在等着秦流素的回答。
这话并不好答，当着这帝都第一才女，要是承认了自己才学不低，恐怕是自取其辱。可若是否认，就是落了其父秦正阳的面子了。于是众人皆兴致勃勃地看着秦流素，端看她如何作答。
秦流素言笑晏晏，却是丝毫不惧，曼声道：“帝都之中从不闻英烈侯之才名，秋小姐身为侯爷长女却才名扬帝都，可想而知自身才学高低与父亲才学并无太大关联。”秦流素目光幽静地看着秋蕴灵，你拿我爹做筏子，那我自然也可以拿你爹做筏子。
秋蕴灵目光轻转，道：“女儿之能自然也少不了母亲言传身教，萧将军……”话到此处轻轻一顿，复又抬眉，众人看来她款款微笑，极为柔婉。但是斜斜上挑的细眉弧度凌厉，显示其主并不如其笑意那般温婉。秋蕴灵已淡淡续道：“毕竟只是武将。”
惋惜之情溢于言表。
这话却有些过了，一直关注着两人动静的其他世家小姐中有人不觉皱眉，萧将军乃是国之英雄，可在秋蕴灵口中，却被讽成了武将莽夫之流。
原本表情慵懒的秦流素闻言与秋蕴灵四目相对，眉眼沉寂，甚至依旧是带着几分笑意的，可是秋蕴灵却从这剪水双眸中看到了森然凉意，秋蕴灵一怔之下下意识地移开了目光。
见她现躲避之态，秦流素才悠然地回道：“陛下金口玉言，赞我母亲乃毓秀不让名门。难道在秋小姐眼中，护国护民的将军还不如舞文弄墨的深闺小姐么？”
正文 第18章 不可小觑
旁观者中已有人掩嘴轻笑，秋蕴灵之母乃是翰林院林大人之女，亦是精通文墨的添喜郎之女，可是这秦小姐随意便冠了个‘舞文弄墨’的词，偏生舞文弄墨之前还有陛下金口玉言，萧将军乃是陛下亲口赞誉的毓秀不让名门，而只知舞文弄墨的秋夫人恐怕还称不上毓秀名门呢。
秦流素眼波柔若春水，可是言辞却犀利如刀，在场的世家之女皆明了，这位秦家的小姐并非任人拿捏的软柿子。
秋蕴灵则是脸色骤变，原本嫣红的面容现下煞白，嘴唇嗡动却没有出声，秦流素回答的问题更加不好回答，或者说根本就不能回答，她不敢亦不能说是陛下的话不对，可是她亦无法甘心承认自己母亲不如那一介布衣女将军毓秀名门。
倾莲台陷入一片寂静，原本还有宫女轻巧来去，布置着席面，现下似乎也被气氛感染，不再有一丝声音传出。汝阳侯家的小姐见秋蕴灵立在当场似有尴尬，本想上前替她解围，然而她还未有动作，秦流素的目光已轻轻扫了过来，眸光通透清寒，她动作便一滞。
而秋蕴灵在这难堪的寂静中到底还是找回了自己该有的仪态，贝齿轻咬嘴唇，眼中万般不甘也化作了嘴角的一抹强笑，开口声音都有些哑然，但是在这安静的环境里十分清晰，她说：“蕴灵岂敢。”
原本还撺掇着秋蕴灵定要杀杀秦流素威风的小姐眉心一蹙，垂下了眼眸，真没想到，反而是素有才女之称的秋蕴灵在这口舌之争中落了下风。
秋蕴灵开口示弱避了锋芒，秦流素也无意穷追猛打，于是疏落一笑，转身继续赏莲。
经过了方才言语交锋，众人再看着这背影纤然，长裙曳地，蓦然生出了高不可攀之感，一时之间，再没人敢私下议论秦流素半句。
皇家宴会，都讲究一个规矩，群芳宴开宴时间亦是钦天监测了的。世家小姐早些到场是为了表示对皇家的恭敬，而主持的宴会的皇后尚在凤仪宫。
倾莲台中各家小姐的仪态和表现，早有内侍细细呈报于这位后宫之主。待听到秋蕴灵和秦流素的口舌之争时，原本漫不经心看着贴身女官为自己戴上镶金护甲的皇后才略略侧了侧头，眼中也有了些兴味，那内侍瞥见皇后的反应，便十分机灵地将这事说得更仔细些。
听完后皇后嘴角浮现一丝意味深长的微笑，低低感叹道：“这秦小姐进退拿捏得十分得宜，看似温婉却胸有丘壑，倒胜过那才女多矣。”
身边的女官亦是知晓皇后心事之人，含笑奉承道：“若不是聪慧灵巧的人儿，哪配的起四殿下呢。”
皇后轻轻睇了那女官一眼，带着丝若有似无的寒意，“你倒是懂本宫的心思。”
那女官闻言却脸色突变，猛然跪下叩首道：“奴婢万死，不该揣测主子心意，娘娘恕罪。”
皇后优雅起身，一举一动皆是皇族的雍容，脸上的笑意亦如春风般和煦，她看着跪在脚边叩首的女官，如看蝼蚁一般，慢慢道：“起来吧，祸从口出，记着安兮的教训。”
安兮，正是那个冲撞了淑妃凤驾被杖毙的女官。
跪着的女官身形一颤，收敛了心中的恐惧，谢恩后颤颤巍巍地站了起来。
而皇后则在铜镜前看了看自己，镜中之人身着凤袍，一袭正红色镶金边的裙裾逶迤垂地，发髻高挽。身上华服，鬓间朱钗，皆是只有中宫皇后才有资格用的，那是普天之下仅此一份的雍容高贵。
另有宫女碎步前来，恭谨福身下去，“娘娘，群芳宴开宴时辰快到了。淑妃和德妃娘娘已经在凤仪宫前殿静候。”
皇后目光沉静地转过身，端庄一笑，“那走吧，莫让那些贵胄千金久等了。”
正文 第19章 主角到场
“皇后娘娘驾到，淑妃娘娘到，德妃娘娘到。”内侍尖锐的声音传出，原本坐于一旁的各家千金皆快而从容的起身，敛衣盈盈下拜。
群芳宴虽然是皇后主持，可是来的却不可能是皇后一人。皇后之下，还有淑妃和德妃，更有位份稍低的宫嫔伴驾，身后还跟着一些受宠的宗室命妇。
皇后早就看到了人群中的秦流素，她站的稍远些，一袭流岚色宫装，却不显清冷，那婉转姿态下的笑靥堪称清丽无双。皇后无声一笑，没想到萧韵那等耿直性子却能教出这样的女儿。她广袖微抬，淡淡道：“平身。”
皇后率众妃入座，身影翩跹的各家千金亦一一入席。秦流素的位置十分的显眼，她可以明显的感觉到坐在上位的宠妃及宗室命妇们目光不住在她身上流连，表情各异，秦流素只作不知。
群芳宴本是为了给三殿下和四殿下相看皇子妃，那几位殿下自然不会不到，秦流素估摸着等会陛下和几位皇子皆会到场，本朝原本就对女子管束并不严格，这等场合与皇子一见倒也不逾矩。
皇后在上头说话，不时有宫妃或命妇附和着，座中贵女皆仔细听着，被问到时亦会答两句。秦流素确然是最受瞩目的，皇后原本就夸她清丽无双，颇有莲花风骨，复又关切地问她身体可还好。
娘亲去世后，爹爹便是用伤心过度需要静养的原因对外宣称她回了祖宅，帝都之人心中早就猜测她是病秧子了，皇后此番关心她身体，也是正常。
秦流素刚恭谨答了皇后的话，便听到内侍叫道：“陛下驾到。”
众人皆循声望去，果见那身着明黄色皇袍的帝王已在近前，身后跟着两位男子，皆是长身玉立，步履从容，正是三殿下楚绝尘和四殿下楚炼。
皇后率众迎驾，那些贵女口称万岁的同时眼睛都不住地往两位殿下身上瞄，一个个眼波流动，两靥生辉，煞是动人。
而秦流素亦有些发愣，她微微抬首，看向那一袭玄衣的楚绝尘，浅笑温文，施然负手，如冷月溶辉。正发愣间却见楚绝尘眸光不经意间扫了过来，秦流素一触即挪开了目光，垂眸苦笑，利用了别人的痛处，自己到底还是心虚的。
陛下在主位落座，略略看了众家千金一眼，满意地朝皇后笑了笑，缓缓开口，亦是威严，“梓童眼光确实不错，两位皇儿有福了。” 听到这话，座中的贵女都霞飞双颊，原本因为最先和秦流素交锋落败而情绪不高的秋蕴灵亦心思活泛了不少，含情双目依依看向楚绝尘。
楚绝尘身份名望皆比楚炼要高一筹，看来受仰慕的程度亦比楚炼高一些。秦流素想着倒是将目光移向了楚炼，那人月白色的皇子服饰，眉眼间更像皇后一些，忽而那蕴着慵懒笑意的眸子直直地看向了秦流素，秦流素不闪不避，沉静相对。楚炼目中掠过一丝欣赏，秦流素却在他慵懒笑意褪去的瞬间看到了他眼底的野心和阴鸷。
楚炼早就见过秦流素的画像，知她相貌不差，但是看到真人，才知那丽色入画不过显了七成，此刻见秦流素在他目光之下丝毫不惧，甚至怡然从容一笑，楚炼心头不禁泛起一丝兴趣，头一次觉得这女子即使不是秦家之女，他亦想要。
楚绝尘坐在楚炼上首，不经意间看到楚炼的表情，楚绝尘似笑非笑地往秦流素方向瞥了一眼，但是眼底的笑意到底淡了下来。
而这时淑妃已亭亭起身，尚未显怀的身形身姿如柳，娇声向陛下建言道：“这宫廷歌舞也不过是那些玩意儿，臣妾早就看腻了，今日倒不如看看众位小姐的风采。”
正文 第20章 彩头
今日选的是皇子妃，自然是要看众位皇子妃候选人的才艺，陛下顺手推舟地允了。而座中的千金亦是早就有准备，怡然不惧，神情中甚至还带着一丝急切。
而皇后则看着陛下嗔道：“既是要看各家掌上明珠的风采，陛下可不能小气，彩头是少不了的。”
陛下哈哈一笑，如何能不知道皇后的意思，当下便指了指一旁的两位皇子，“朕什么都没带，倒是这俩小子身上都带了玉佩，不若就用玉佩做彩头吧。”
秦流素眉梢轻挑，重头戏来了。大齐皇子在出生之初，陛下便会命令宫中玉匠为其打造一枚上书皇子之名的玉佩，日后皇子若对哪位女子中意，便会将玉佩送给她。这个玉佩，是皇子妃地位的象征！秦流素见过楚绝尘的这枚玉佩，上刻龙纹，乃是天家之象，‘楚’字嵌在其中，巧夺天工。
陛下已微带笑意看向自己的两个儿子，问道：“你们可愿将玉佩拿出来一用？”
“父皇开�