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埃齐奥叫其他人在门口守着。看着他们的戏服打扮，埃齐奥心想，有这么一群“古罗马步兵”在门口兜圈子，说不定路过的人会以为撞到鬼了呢。幸好埃齐奥自己早就找机会把祭司袍换下来扔了。
“你是……谁？”彼得罗嗫嚅着问道。埃齐奥不无担心地发现演员的嘴唇已经发紫了。
“来救你的人。”埃齐奥转头对医生说道，“他被人下了毒，布鲁内莱斯基大夫。”
医生迅速给彼得罗做了检查，他一边照着彼得罗的眼睛，一边说：“从他的肤色苍白来看，这是坎特瑞拉毒药的效果，我们伟大亲爱的博基亚家族最喜欢用这个了。”他按住了彼得罗：“你躺好就行。”
“我好困……”彼得罗呻吟说。
“告诉你躺好！他吐过吗？”布鲁内莱斯基问道。
“吐过。”
“那就好。”医生轻车熟路地拿起各种各样的小瓶子，把五颜六色的液体混在一起。最后布鲁内莱斯基拿起一个小玻璃瓶，把混好的药倒了进去。他把这个递到彼得罗手里，帮他撑起脑袋。
“喝了吧。”
“快点！快喝！”埃齐奥焦急地催促道。
“没事儿，让他慢慢来吧。”
埃齐奥只得在旁边干着急。在埃齐奥感觉等了差不多有一辈子的时候，演员终于坐起了身子。
“我感觉好点儿了。”他说。
“真是奇迹！”埃齐奥终于松了一口气。
“才不是什么奇迹，”医生说，“他中毒的剂量并不大。而且我接触过太多坎特瑞拉中毒的受害者，凭这些经验我研究出了相当有效的解毒剂。”医生若有所思地说。“等一会我给你用水蛭放放血，然后你就可以痊愈了。小伙子，你可以在我这休息一阵，养足精神。”他埋头翻了一会儿，拽出一个装满了蠕动着的黑虫子的玻璃罐，然后舀了几条水蛭出来。
“太感激你了，我都不知道怎么报答你，我——”彼得罗对埃齐奥说。
“那我倒是真有件事要你做，”埃齐奥打趣道，“你钻进圣天使城堡和鲁克蕾西亚幽会的时候，不是有个用来开小门的钥匙吗？把那个给我就行。”
彼得罗的脸色立刻就变了，“不……我……我不知道你说什么。我只不过是个倒霉的演员，我是被卷进来的，我……”
“听着，彼得罗，凯撒知道你和鲁克蕾西亚之间的事。”
这句话如同晴天霹雳一样击中了彼得罗：“天啊……完了！”
“但是只要你把钥匙给我，我就能帮你。”
彼得罗听得此言，默默地从腰带里面掏出一把钥匙交给了埃齐奥。“这把钥匙我从来没离过身。”他说。
“这就对了。”埃齐奥接过钥匙放进衣袋里面。既然有了随时出入圣天使城堡的方法，他就可以放心了。
“我的人会拿来你的衣服，再把你转移到一个安全的地方。我会派几个人保护你的，你只要避几天，等风头过了就好了。”
“可是……我还有公演呢！”演员悲鸣道。
“没办法。如果到时候你还不能抛头露面，就让他们找那个朗基努斯替演算了。”看着彼得罗的样子，埃齐奥莞尔一笑，“别担心啦，他完全不是你的对手。”
“你真的这么想？”
“那当然。”
“疼！”彼得罗惊叫道，此时医生把一条水蛭放到了他身上。埃齐奥对彼得罗使了个眼色，然后从诊室里走了出来，他还要给这边的家伙们下达必要的指示。“……还有，赶紧给我把衣服换回来，”他补充说，“这里离图拉真大帝浴场不远，运气好的话，你们的衣服应该还在。”
埃齐奥准备独自出发，但是没走多远就发现暗处多了个鬼鬼祟祟的家伙。那人和埃齐奥对了个眼色，然后就直接抄近路跑掉了。埃齐奥认出那家伙是帕格尼诺，蒙特里久尼事件中留守的那个威尼斯盗贼。
“喂！等一下！”埃齐奥冲他喊道，但是没有叫住他。盗贼对这附近的地形相当熟悉，那家伙灵活地东躲西藏，有好几次埃齐奥差点儿就跟丢了，还有几次不得不跳上屋顶俯瞰整条街来找他。顺带一提，埃齐奥攀墙的时候发现达·芬奇做的魔术手套相当实用。
最后埃齐奥终于冲到了盗贼面前，切断了他的退路。盗贼想要掏出一把歪歪扭扭的五指剑，但是埃齐奥劈手夺过来丢到了大道上。
“你跑什么？”埃齐奥上前按住了盗贼，但随后他就自己找到了答案：一封信从盗贼的皮包里面掉了出来。他绝对不会认错那个火漆——那是教皇亚历山大六世，也就是罗德里格那个西班牙佬的印章！顿时他心里面的好多疑问就有了解释，埃齐奥长舒了一口气。以前帕格尼诺在威尼斯，是安东尼奥·德·马吉亚尼斯盗贼行会的一员，他肯定是受了博基亚家族的支持换了东家，然后渗透到了拉·博尔佩这里。真没想到，埃齐奥无意间居然找到了博基亚家族安插在刺客组织心脏里的间谍！
他才是叛徒，马基雅维利是清白的！
趁着埃齐奥分神的当口，盗贼猛地挣脱开了，他飞快地捡起了地上的短刀。埃齐奥看到他的眼睛之中闪着疯狂的神色。
“博基亚家族万岁！”他高喊着把五指剑猛地插进了自己的胸口。
这一剑刺得不深，他痛苦地挣扎了很久才咽了气。埃齐奥默默看着眼前的盗贼，想想博基亚家族对待失败者的手段，自行了断反而是个不错的选择。“看来还是我猜对了，”埃齐奥把信件收进了怀里，“现在我得赶紧去找拉·博尔佩，免得他对马基雅维利做出傻事！”
三十七
埃齐奥急匆匆地穿过了罗马城，却被“千红玫瑰”的萨拉吉娜给叫住了。
“快跟我来，”她说，“你妈妈现在想见你一面。”
埃齐奥努了努嘴。时间应该还来得及。“那就快点儿。”他回答道。
等他来到了妓院之后，埃齐奥看到玛利亚正一脸焦急地等着他的到来。
“埃齐奥，”她说，“谢谢你能来看我。”
“但是母亲，我没时间久留的。”
“你知道吗？有些事情不对劲。”
“什么事情？”
“这里的前任老板——”
“苏拉尼吗？”
“对。”玛利亚定了定神，“她好像是个骗子。我们发现她在做双面间谍，和梵蒂冈方面走得很近。而且，这里有些人也可能是——”
“妈，没事的。我会挨个找出来的。之后我会派最信得过的伙伴调查这些姑娘。有克劳迪娅的帮助，他们会很快解决的。”
“谢谢你，埃齐奥。”
“我们要确保只有不会背叛我们的姑娘才能留下……”埃齐奥的神色相当严肃。
“我还有一条消息。”
“怎么了？”
“我们听说西班牙国王费迪南德的特使和神圣罗马帝国皇帝的特使马克西米连已经到罗马了。他们好像要和凯撒签订盟约。”
“什么？你确定吗，母亲？他们对凯撒有什么诉求？”
“我不知道，儿子。”
埃齐奥不觉咬紧了牙关。“现在比起道歉来说，我们更应该防患于未然。跟克劳迪娅说说，让她帮我们调查，我会派几个人去帮助她的。”
“让她参与？她能干得来吗？”
“经过银行家那件事之后，我就知道你们两个人都值得托付。之前我没有足够信任你们是我的不对，但是那是因为我担心你的安全才——”
玛利亚抬手制止埃齐奥说下去。“不用解释什么了，也没什么可道歉的。现在既然我们都和好了，那就可以了。”
“谢谢你。凯撒已经是秋后的蚂蚱了，就算特使们和他结盟，很快也会发现他没有价值的。”
“希望你这话能够成真。”
“相信我吧，妈妈。只要我能把拉·博尔佩对马基雅维利的误会解开，那就没问题了。”
三十八
从自己帮助过的马厩借出一匹马后，埃齐奥飞也似的赶去了睡狐旅馆。他必须在兄弟会的智多星遭遇什么不测之前赶到那里。
尽管打烊的时间还没到，旅馆的大门却紧闭了起来。看到这场面，埃齐奥的心一下揪起来了，他连忙从角门冲了进去。
大厅里的空气简直紧张得要爆炸了。盗贼行会的成员全数到场，拉·博尔佩和他的首席副官正站在一起讨论什么重要的事项。然后他们似乎达成了共识，因为拉·博尔佩右手抄起一把匕首，黑着脸朝马基雅维利走了过去。而马基雅维利完全一副事不关己的样子，好像完全不知道发生了什么。
“住手！”埃齐奥还来不及把气喘匀，大叫一声冲了过去。
在场所有人都转过头去看着埃齐奥，拉·博尔佩也站住了。
“吉尔伯托，别动手！”埃齐奥说。“我知道真的叛徒是谁了！”
“什么？！”拉·博尔佩惊呆了，其余人也开始低声嘀咕起来。
“他是你的人！叛徒是帕格尼诺！他在蒙特里久尼遇袭的时候也出现过，现在我查清楚了，最近我们的不顺都是因为他！”
“你怎么知道的？”
“是他自己露馅的。”
拉·博尔佩紧锁眉头，狠狠把匕首收进刀鞘。
“他现在在哪儿？”拉·博尔佩怒吼道。
“你见不到的，他下地狱去了。”
“死了？”
“畏罪自杀。他的身上带着这封信。”埃齐奥高高举起信封递给了拉·博尔佩。马基雅维利也在会长拆封读信的时候凑了过去。
“我的……天呐！”拉·博尔佩一边读信一边惊叹道。
“给我看看。”马基雅维利说。
“……给你。”拉·博尔佩垂头丧气，好像全身的力气都用光了。
马基雅维利开始仔细读起信来。“这封信是罗德里格写给凯撒的。主要内容是把我们的详细计划告诉法国将军奥克塔维安，还有其他事。”
“居然是我自己的人！”
“这是个好消息，”马基雅维利对埃齐奥说，“我们可以利用这个给他们传递假消息，误导他们。”
“的确如此，”埃齐奥严肃地转过了身子，“吉尔伯托，你早该听我的。”
“这次也是我欠你的，埃齐奥。”拉·博尔佩低声下气地答道。
埃齐奥笑了。“相互信任的朋友，有什么欠不欠的呢？”
拉·博尔佩还没说什么，马基雅维利却插了嘴：“顺便恭喜你啊，听说你前几天把‘耶稣’救活了？”
回想自己救下彼得罗的经过，埃齐奥不禁笑了起来。但是马基雅维利到底长了什么顺风耳，居然这么快就知道了。
拉·博尔佩和公会的其他人面面相觑。“看看看，看什么看？”他说，“这没我们的事了。”
之后马基雅维利去忙信件的事情，而拉·博尔佩把埃齐奥拽到了角落里，“谢谢你能及时赶过来，”他说，“要不然我就真做出了傻事了。”
“可不止这些呢，”埃齐奥凑到拉·博尔佩的耳边小声说道，“你猜猜看，如果你真杀了尼科洛，我会怎么料理你？”
“这个……埃齐奥……”拉·博尔佩咕哝道。
埃齐奥捶了捶拉·博尔佩的后背。“行啦！别想这些啦。兄弟会里不应该有矛盾。那你想说什么来着？说吧。”
“嗯。现在虽然我们行会的势力很大，但是我手下有很多没经过考验的新人。想想那个掏你口袋的小子，还有克劳迪奥……”
“你的意思是……？”
“听我说。罗马城的盗贼基本上都是年轻男女。搞他们的本行没什么问题，但是这些人容易互相敌对，而且是恶性的对立。”
“你的意思是有另外一个帮派？”
“对。有一个尤其危险，已经要成为威胁了。为了对付他们我需要外援。”
“你想借我的人手吗？”
拉·博尔佩没有马上回答。过了一会儿，他说道：“我知道我不应该在当初怀疑马基雅维利的时候拒绝帮助你，但是现在……”
“说吧。你要对付谁？”
“他们自称‘百眼’，这是凯撒·博基亚的人，给我们制造了不少麻烦。”
“你知道他们的根据地在哪吗？”
“我的探子们已经找到了。”
“什么时候动手？”
“等一会儿。他们早就已经忍不下去了。”
“那我们就给他们个惊喜。”
“好！”
“但是他们肯定会报复的，你准备好这个了吗？”
“我们先出手，让他们没机会报复就是。”拉·博尔佩现在找回些以前的神气了。“擒贼擒王，他们的头领直接和博基亚家族联系，只要搞定他们，百眼就不足为惧。”他兴奋地搓着手。
“那你真的需要我的帮助？”
“因为你打败了‘狼人’嘛。”
“那个嘛，没有‘某个人’帮忙的话我可办不来呢。”
“……好啦，我知道我错了。”
“帮我打败‘狼人’的人可是……”
“是是是，我已经认错了还不行吗！”
“给我听着，吉尔伯托。我们要联合起来，一往无前做件大事。然后，我保证你的行会将成为罗马的一方大势力。”
“那不错啊。”拉·博尔佩有气无力地回答道。
“如果要我帮你，那你必须答应一个条件。”埃齐奥一字一顿地说。
“什么条件？”
“你！绝对！不许！再破坏兄弟会的团结。你之前可差点儿就这么干了。”
拉·博尔佩连忙点头。“以后我可不敢了。”他低声下气地说。
“无论我们这次的行动成功还是失败？”
“无论成功还是失败。”拉·博尔佩说。“但是不可能。”
“什么不可能？”
拉·博尔佩报以一个坏笑。
“不可能失败呗。”
三十九
给拉·博尔佩选好了对付百眼的人手后，埃齐奥回到了他的住处。他用达·芬奇特制的毒药装满了毒刃的内胆，仔细地检查清理了伸缩手枪和双剑，还有新拿到的十字弩和毒箭。
在埃齐奥整装的时候来了一个不速之客，一名巴尔托洛梅奥的信使叫他尽快到雇佣兵营去。埃齐奥嗅到了危险的味道——巴尔托洛梅奥和他的佣兵有没有对付得了那个法国人？埃齐奥对此甚是担忧。他把要用到的特制武器装到鞍袋里，到马厩租了一匹好马动身出发。当天天气很好，最近一周都没下雨，马蹄踏在乡间小路上扬起不少灰尘。为了避开博基亚家族的眼线，埃齐奥没有走大路，而是一路上抄小路捷径前进。横穿过田野的时候，牛儿悠闲地抬起头，看着埃齐奥匆匆路过。
埃齐奥赶到兵营的时候已经是下午了。那里异乎寻常的平静。埃齐奥放眼望去，在他们的修理下，工事和围墙上由于法国人的炮轰造成的损伤已经不那么显眼了。一群人在忙着搭起脚手架，从垛墙上吊起篮子，填补炮弹砸出的坑坑洼洼。
埃齐奥转身下马，把缰绳递给跑过来的马夫，轻轻擦掉马儿嘴角的泡沫——一路上他都没忍心让它累到。埃齐奥拍了拍马笼头向它�