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“这次我支持你的直觉。”马基雅维利咧嘴一笑。
“凯撒这种自大狂不会想到把老巢的位置换一换的。而且这里比宫殿什么的朴素多了。”
“祝你好运，朋友。”
“彼此彼此。”
他们握手作别，然后分头去执行任务了。
埃齐奥决定先到运兵船那里去。他顺着人流来到了港口，在船坞那里找到了第一个目标。他拿出一颗炸弹，强压着心里不放心的感觉，紧张地扳了一下把手，数到三，使劲扔了出去。
他距离目标相当近，这一击准确地命中了运兵船。炸弹喀当一声掉到了船体中间。有一小会儿埃齐奥感觉一切都静止了，正当他怀疑是不是任务要失败的时候，运兵船猛烈地爆炸了。桅杆被炸得粉碎，碎木片被吹飞到高空之中。
趁着爆炸引起的混乱，埃齐奥迅速沿着船坞寻找下一个目标。有几次，装着火药的船爆炸的时候威力要大得多。还有那么一次，爆炸还波及了两边相邻的船。
埃齐奥顺利摧毁了十二条船，但是战绩远不止如此。爆炸引起的混乱和恐慌也具有很大的价值。远远地，他听到马基雅维利那边传来爆炸的隆隆声，然后是人的叫喊声。马基雅维利也做到了。
在埃齐奥赶往会合地的一路上，他都在担心马基雅维利的安全。
整个巴伦西亚都炸开了锅，但是埃齐奥还是在十分钟内顶着人潮赶到了会合的街角。马基雅维利不在那里。但是没多一会儿他就跑来了，有点儿狼狈，脸上也被熏黑了。
“愿上帝保佑莱昂纳多·达·芬奇。”他说。
“成功了？”
“我从来没见过这么大阵仗！”马基雅维利说，“幸存者们没命地跑出城镇，估计这么一吓，他们下半辈子都不敢再拿剑上战场了吧。”
“漂亮！但是我们还有事做呢。”
两人顺着窄巷走到了孤狼紧闭的大门前，于是他们悄无声息地爬上了房顶。这座旅店只有一层楼，但是比起在门口看起来要大得多。接近坡顶的最上面有个天窗开着，他们走了过去，在边上小心翼翼地望向里面。
这不是他们遭遇袭击的那个房间。里面有两个人：米凯莱托站在一张桌子边上，另一个人坐在他对面，正是凯撒·博基亚。他曾经英俊的脸现在已因花柳病变得支离破碎了。他脸色苍白，神情狂怒。
“他们又破坏了我的计划！那些该死的，该死的刺客！你为什么没杀掉他？为什么你又辜负了我的期望！”
“阁下，我——”米凯莱托看上去就像一条丧家之犬。
“我必须要成功逃走，我要去维亚纳，只要跨过边境去纳瓦拉就行！让他们在我后面追我吧！我可不要在这等着费迪南德的人把我抓回拉蒙塔去。我的大舅哥是纳瓦拉国王，他肯定会帮我的！”
“我会帮助您，一如既往。只求您让我跟您一起走。”
凯撒的嘴弯起一个邪恶的弧度。“的确，你把我带出了拉蒙塔，给了我希望。但是你看看现在成了什么样了！”
“主人，我所有的人都死了。我能做的都做了！”
“然后失败了！”
血色从米凯莱托的脸上消失了。“我这么多年来忠诚地服务，到头来就只有这样？”
“你这条下贱的狗，给我滚出我的视线。你给我滚！随便找个阴沟然后给我去死！”
米凯莱托怒吼着冲到凯撒面前，他那双异于常人的大手伸向他前主人的喉咙。但是他永远都碰不到了，凯撒以迅雷不及掩耳之势从腰带中抽出一柄手枪，几乎是抵在米凯莱托头上开了一枪。
米凯莱托的脸被打了个皮开肉绽，他栽倒在了桌子上。
凯撒从椅子上跳到后面，躲开了飞溅的血花。
埃齐奥退了回去，但是时刻听着下面的动静，准备跳下楼顶从前门抓住凯撒。而马基雅维利则探身向前观察这个关键时刻。他的脚不小心踢掉了一片瓦，这立刻惊动了凯撒。凯撒抬头看过去，随即便抽出了第二把手枪。马基雅维利来不及缩回身子，凯撒开火了。马基雅维利肩膀中弹，锁骨被打断，趁着这个当儿，凯撒飞快地逃走了。
埃齐奥不是没动过去追凯撒的念头，但是既然他已经听到了凯撒要去维亚纳的计划，那就不用着急去追他了。当务之急是照顾自己受伤的同伴。
马基雅维利一直呻吟着向埃齐奥道歉。埃齐奥把他拽下屋顶，至少他现在还能走路。
走到大街上埃齐奥叫住了一个路人——一片混乱之中，他不得不用拽的。
“我要找医生，”他焦急万分地说，“哪儿有医生？”
“现在大家都要找医生！”那人答道。
埃齐奥晃着他的肩膀。“我朋友受了重伤！现在哪有医生？告诉我！”
“把我放开！你去找阿科斯塔大夫吧，他的诊室就在这条街前面，有标牌。”
埃齐奥扶住摇摇欲坠的马基雅维利，从外套里拿出他的围巾尽量包扎好伤口。马基雅维利失血太多了。
阿科斯塔看到马基雅维利这个样子连忙让他坐在椅子上，拿出一瓶酒精和几块纱布，开始准备清理伤口。
“还好是贯通伤，”他用支离破碎的意大利语向两人解释道，“这样至少我不用把子弹挖出来。伤口很干净，但是我需要复位锁骨，你们最近不会要旅行吧？”
埃齐奥和马基雅维利互相看了一眼。
“抱歉，我又拖后腿了。”马基雅维利使劲挤出一个笑容。
“闭嘴别说话，尼科洛。”
“去吧，去找凯撒吧。我没事的。”
“我倒是可以替您照顾他，我这里正好还空着一个小病房呢。”阿科斯塔说道，“等他康复了之后，我会让他去找您的。”
“要多久？”
“也许两周，也许更久。”
“那我们罗马见吧。”马基雅维利说。
“那好吧。”埃齐奥答道，“保重，朋友。”
“替我杀了他，”马基雅维利说，“不过他倒是帮我们解决了米凯莱托这个麻烦。”
第三部
现在到了库玛谶语里所谓最后的日子，
伟大的世纪的运行又要重新开始，
处女星已经回来，又回到沙屯的统治，
从高高的天上新的一代已经降临，
在他生时，黑铁时代就已经终停，
在整个世界又出现了黄金的新人。
——维吉尔《牧歌·其四》
六十三
埃齐奥孤身一人再一次踏上了穿越西班牙的长途跋涉。在公元1507年的三月，他终于到达了北边的维亚纳城。埃齐奥看到在前面一英里左右的距离，有一座和金苹果的影像几乎相同的城市。它有着高耸的城墙，城中央有个坚固的大本营。但是眼前这座城市有一点和金苹果的影像不太一样。
即使还没越过边境，他也能看得出纳瓦拉王国正在进行战争。他到一个小村中去打听消息，但是几乎所有的本地人都在埃齐奥问他们问题的时候沉默地摇头。之后埃齐奥找到一个神父，通过拉丁语两人能够交流了。神父告诉了他目前的局势：“你可能知道我们的国王和王后对纳瓦拉有所企图。纳瓦拉土地富饶，他们想把纳瓦拉王国吞并进西班牙的版图。”
“所以他们想要发动侵略？”
“他们已经发动侵略了。这里的交通要地已经被他们占领了。”
“那这些围城的军队是？”
“那是纳瓦拉军。我想他们会赢的。”
“为什么这么说？”
“因为他们由纳瓦拉国王的妹夫指挥，那个人是位经验丰富的将军。”
埃齐奥的心跳蓦地加速了。但是处于保险，他还是要确认一次。
“他的名字是？”
“他很有名。他是巴伦西亚公爵，叫做凯撒·博基亚。有人说他曾经掌管教皇本人的军队。但是西班牙士兵很勇敢，他们打开城门去进攻围城的军队，在城市外面的荒野上进行了殊死的战斗。如果是我，我不愿意到那边去哪怕多走一步，孩子，那里只有倾轧和喋血。”
埃齐奥向他致以谢意，然后催马向前。
在那里，在埃齐奥面前正发生着一场战斗。战场上大雾弥漫，凯撒·博基亚站在垓心，逐个击倒挨过来的敌人。突然埃齐奥被一个头戴黄锁红盾标志的纳瓦拉骑兵当成了目标。埃齐奥向他挥出一剑，但是对手低头堪堪避过了埃齐奥的攻击。埃齐奥一剑落空，差点从马上栽下来。及时调整过来的埃齐奥拨马回身面对骑兵。那骑兵右臂后缩，准备瞄准埃齐奥暴露的侧面发动袭击，但是埃齐奥先冲向他，挥剑劈向他的右臂。长剑剑尖割过骑兵的胸膛，他痛得一缩，埃齐奥便趁势猛力下劈，从对手的右肩斜斩过胸膛。他无声地坠马，被一个西班牙步兵结果了性命。
凯撒没有骑马，埃齐奥决定徒步接近以防凯撒太早发现他。于是埃齐奥跳下马背，跨过战场冲向凯撒。
终于他和死对头面对面了。凯撒的脸上沾满了鲜血和灰尘，难掩力战的紧张。然而看到埃齐奥的时候，凯撒的表情变得激动起来。
“刺客！你是怎么找到我的？”
“靠着为马里奥·奥迪托雷复仇的渴望！”
他们挥剑斗在一处，直到埃齐奥一招将剑从凯撒手中打落。他收剑入鞘，冲向博基亚，卡住他的脖子。凯撒从米凯莱托那学过一些绞杀的技巧，猛地推开埃齐奥的胳膊挣脱了。埃齐奥伸出袖剑，但是凯撒又成功地挡住了一击。两人的战斗越发激烈。
此时西班牙人很不巧地吹响了撤军的号角。见到局势骤变，凯撒连忙狂喜地对旁边的纳瓦拉士兵叫道：“杀了他！杀了那个刺客，把那个该死的混蛋给我大卸八块！”雾变得更浓了。凯撒消失在雾中，纳瓦拉士兵围了上来。埃齐奥不知打退了他们多少次的进攻，直到精疲力竭地倒下。在混乱和大雾之中，士兵们丢下“死掉”的埃齐奥撤退了。
埃齐奥恢复意识的时候已经过了好一会儿。他仰面躺在战场中间，把一具尸体从身上搬开之后坐了起来。天空中映着晚霞，如血般殷红。在天边太阳光强烈耀眼，尘土还没有全部消散，路上横七竖八地躺着阵亡者的尸体。
埃齐奥看到一只乌鸦站在某具尸体的脸上，正在饥饿地啄食他的眼睛；一匹失去主人的战马在附近徘徊，被血的味道刺激得狂躁不安；残破的战旗迎风飞舞，发出啪啪的响声。
埃齐奥挣扎着站了起来。他在尸体丛中艰难前行，他的剑和匕首都不见了，但是袖剑和腕甲还藏得好好的。
他的首要目标是找到替换用的武器。在他旁边，有个农夫正在战场上寻找战利品。
“你自便吧，”农夫看着他说，“这里能拿的东西可多呢。”
埃齐奥寻找着死去的军官和骑士，因为这些人的装备更好。但是所有的装备似乎都被人搜刮过了。最后他找到一个还拿着完好的剑的队长，还有一把和自己用的那把差不多的匕首，这令他喜出望外。
然后埃齐奥想要找一匹马，以便能够快点儿赶路。他运气很好，从战场边缘开始算没走半英里，在远离纳瓦拉兵营的地方，他看到一匹装好鞍和缰绳的马正在绿地上吃草。马背上有一摊血，但是马身上并没有伤痕。埃齐奥轻柔地和它说了会儿话，然后骑上了它。马儿一开始有点儿不配合，但是埃齐奥很快安抚住了它，顺着来时的方向飞奔过去。
回到战场上之后，他看到了更多来捡拾东西的农民。他从这些人的身边走过，奔向传来战斗声音的山坡上面。这座小山的上面是平的，在那下面，邻近筑高的城墙，战斗重新打响了。从那里传来了隆隆的炮声。
六十四
埃齐奥把马儿引到战场的一边，穿过一片片橄榄林。在树林中他遭遇了一队纳瓦拉的侦察兵，他来不及掉头躲开，侦察兵就向他开了火。埃齐奥没有被打中，但是他的马儿就没有这么幸运了。
他徒步继续逃走，一路小心提防无处不在的西班牙士兵。他又走近了些，听到林中空地上两个西班牙士兵在说话。一个受了伤躺在地上，另一个竭力安抚他。
“天呐！”伤兵说，“我的腿……为什么流血就是止不住呢？”
“哥们儿，我能做到的我都做了。现在你我能做的就是祈祷。”
“帕比罗啊，我好害怕！我的腿！我的腿！”
“别说话，米格尔。想象一下如果我们能打赢，我们能拿到多少钱！还有战利品！”
“你说，指挥我们战斗的那个老头是谁？”
“你说公爵大人？”
“对啊。我们在给他打仗，对吧？”
“是啊，朋友。他为国王和王后服务。我们为他服务，所以我们要打仗。”
“帕比罗，现在只有我的命……能让我为之战斗了。”
一队侦察兵从空地的另一边出现了。
“继续前进，”领队的军官说，“我们要包抄他们。”
“我的朋友受伤了，他不能走路。”
“那就别管他了，跟我过来。”
“再让我和他待一会儿吧。”
“那好。我们要往北去，记得跟上我们，别被纳瓦拉那边注意到。”
“怎么知道我们包抄了他们的后面？”
“会有枪声的。我们要在他最想不到的地方袭击，用树木作掩饰。”
“再等等吧，长官。”
“怎么了？”
“我现在就跟您一起行动。”
“现在？”
“对，长官……我的朋友米格尔已经死了。”
他们走之后，埃齐奥又等了几分钟，然后往北走了一段，转而向东走向维亚纳的方向。他离开了橄榄林，看到他们已经从北边绕过了战场。看上去没有什么包抄成功的迹象，而且优势一方似乎也是纳瓦拉军，所以埃齐奥不知道这些西班牙士兵后来怎么样了。
在他前进的方向上有一个被摧毁了的小村子。看到西班牙的狙击手躲在烧焦残破的墙后面，拿着长筒转轮枪瞄准纳瓦拉士兵开火，埃齐奥选择避开了他。
埃齐奥遇到了一名士兵，他的衣服被血浸透了，埃齐奥看不出他是哪一边的。士兵靠着一棵橄榄树坐着，极度痛苦地缩成一团，不住地颤抖着。他的枪就丢在身边。
当走到市郊，在堡垒后面的营房之间，埃齐奥终于看到了他的目标。凯撒正和一个纳瓦拉军官研究如何破坏维亚纳的城墙。
占据维亚纳的西班牙人大胆到让他们的后勤人员在这里的房子中安顿下来，但是他们现在肯定没办法自卫了。
突然一个女人从农舍中跑了出来，尖叫着挡住了他们的去路。
“救命！”她哭喊着。“帮帮我！救救我儿子！我儿子受伤了！”
军官走了过去，抓着女人的头发把她拖到一边。
“救命！”她喊着。
“让她闭嘴行不行？”凯撒冷冷地看着他。
军官拔出匕首划过女人的喉咙。
六十五
埃齐奥尾随�