竟是有几十名身穿学子衫的学生，从县衙大门外走了进来。他们排成三列，神情激愤往中门正堂这里走来，围在门外的百姓们不禁让出一条道。
这些学生很守规矩，到了月台前便停下了脚步。不多时，又从人群里走出一人，却是高有志。
他满脸唏嘘斥道：他满脸唏嘘斥道：“你说你们这是做什么！”
“馆主，孙鹤无辜枉死，我等生为同窗恨不能代之，我们……”
“你们呐！”说着，高有志便连连摇头步入大堂之中。
与此同时，孙家夫妇中的丈夫孙友田扑通一声在堂中跪了下来，哭道：“求青天大老爷做主！”
门外百姓见此俱是怜悯不已，又骂清远学馆的学生猖狂狠毒，竟然一言不合就打死人。
清远学馆诸人面色惨白。
林邈叹了一声，竟拒了衙役让其坐的意思，而是长身直立在堂中，其脊背现佝偻之态。
“林兄。”高有志拱手道。
林邈置之不理。
他失笑一声，才怅然道：“虽咱们曾是同窗，你父亲又是我业师，但事关人命，还望林兄能原谅。”
林邈抬目去看他，望着他一副惺惺作态的模样，竟不知该说些什么。
这高有志从来如此，最是擅长装腔作势，关键又让人抓不住把柄，只能有苦难言。偶尔气恼至极，林邈也生出恨不得将其杀死之心，可到底他乃是读书人，又不是心狠手辣之辈，除了气急咬牙切齿，也无奈他何。
所以只能不理。
一名衙役走上前来，对高有志笑道：“高馆主请坐。按咱们县衙的规矩，您乃生员出身，又是苦主，当可有一座。”
高有志望向林邈，衙役也看过来一眼，苦笑道：“林馆主他不愿意坐。”
“罢，那高某便受之有愧了。”说完，高有志扶袖在圈椅上坐了下来。
又是一阵堂威声响起，首位上的胡县令道：“堂下何人？报上名来！”
立在堂下一名身穿青衫干瘦的中年人，应道：“学生朱和生，乃是受清河学馆所付，前来代孙氏夫妇应讼。孙氏夫妻痛失爱子，恐其情绪失控，乱了大堂上的规矩，高馆主叹不能代之，才会请了学生前来。”
这朱讼师也是秀才出身，才能以学生自称，而能见了县太爷不跪，乃是朝廷给身负功名之人的特许。
胡县令点点头，又看向一旁站着的清远学馆诸人：“你们可有代讼之人？”
一众人面面相觑后，林邈露出几分苦色，方才摇了摇头，道：“无。”
顿了一下，他上前一步道：“便由我这馆主代……”
“等一等！”
这时，人群中传来一阵呼声，随着呼声陈老板伴着一名二十多岁的儒雅青年走入大堂来。
这青年生得身形高大，着一身半旧的深蓝色文士衫，卓尔不凡，一派风度翩翩。看其形容也不是什么了不得的大人物，却让胡县令从大椅上站了起来。
“沈三公子！”
胡县令绕过大案迎上前来，态度格外随和，甚至隐隐能看出有几分讨好之色，哪里还见方才一副威严肃穆之态。
“胡县尊。”沈复点头回礼。
他乃是举人出身，虽并非朝廷命官，可沈家在夏县乃至整个平阳府，都是跺一跺脚便要惊动所有人的存在。
沈家大爷官拜太常寺卿，乃是名副其实的三品高官，沈家二爷是承天二十年的状元，如今外放在江南一带为知府。想必在其任满归京后，又是一名朝廷重臣。更不用说先沈家老太爷曾列为内阁，如今虽已驾鹤西去，可也是留有余威。不怪胡县令以堂堂县令之尊，竟要放下架子来迎沈复一个后生晚辈。
“不知三公子此次前来——”
“我来旁听。”沈复道。
闻言，胡县令下意识看了看旁边的高有志。高有志也早已站起来了，收到胡县令的目光，他不显地摇了摇头。
他怎么可能请的来沈三公子这样的人，若是真能请来，他也不会当一个穷乡僻壤的小馆主了。
既然不是清河这边，那就是清远的人请来的？
尤其又见方才出言打断那人正在和林邈说话，胡县令和高有志的脸色当即难看了几分，心中忍不住猜测这沈三公子来意如何。
“我不过是闲暇之余听闻本县竟闹出一种学子杀人案，特意过来旁听一二，胡大人不用在意，只用秉公办理便是。”
……
另一边，林邈对陈老板道：“墨之贤弟，有劳你了。”
陈老板脸色憔悴，声音干涩道：“说什么劳，这沈公子不过是我一次偶然机会认识，却根本搭不上话。这次能请动他……”他顿了一下，才又说：“不过有他旁听，胡县令等人总要顾忌一二。安齐兄，我也只能帮到如此了。”
陈老板虽没有明言，可林邈又怎会不知，沈三公子有‘书痴’之名。这名声可不是什么坏名声，不过是说沈复爱书成痴，他为人没什么别的喜好，就是喜欢收集各类孤本、绝本。
陈老板家学渊源，虽是开了一个小书铺，可陈家三代人俱有收集各类孤本的喜好，也是底蕴深厚。陈家有一家传宋代刻本，品相上佳，珍奇罕见，陈家人从不愿意示人，沈复竟不知从何处得知这一消息，托人求上门。
可陈老板并不愿意出售，也幸好沈复不是抢人所好之人，此事就此罢过。这次陈老板实在求助无门，拿着珍本求上门，才请来沈复出面。
不过沈复提前就说明过了，他只是旁听，顶多在胡县令判案有不公出言干涉，指望着沈复能替清远平了这场事，那是不用想了。
林邈垂头抱手：“为兄有愧。”
“愧个什么，死物没有人重要。”陈老板摆手道。
可林邈真是有愧，经过这一系列的事，他甚至有些迷茫，自己坚持的这些到底到底是对还是不对了。
……
闻言，胡县令当即心松一口气。
转念一想，沈家人向来自重名声，与林邈此人也无旧，怎么可能出言干涉。莫怕是受人之托，出来走个过场，可即使走个过场，也不得不让胡县令慎重。
不过他也想清楚了，其实此案十分好判，人证物证俱在，料想以清远之人也参不透其中蹊跷。只待此案一结，便是板上钉钉之事，到时候就算看在三公子的面子上，念其等人尚且年幼，判其一个流徙之罪，既能博一个好名声，又能在三公子面前得一个好印象。
其实胡县令和高有志本就没打算置人于死地，不过是想保全一个人，顺便让清远学馆开不下去罢了。
胡县令心定，请沈复坐下后，方又回到大案之后。
为了肃静正堂，伫立在两侧的衙役又是一阵杀威棍声起，陈老板忙退到正堂之外，堂里堂外顿时安静下来。
胡县令看向清远诸人，问道：“你等可有代讼之人？若无，本官便开始审案了。”
清远学馆这边自是没有请讼师，不是不想请，一来学馆如今树倒猢狲散，顾不过来，林邈除了其妻女两个妇道人家，并无人为之出头。而陈老板这边倒是想请个讼师，无奈根本没人敢接这个案子。
请了数人，一听闻具体，都是摇头摆手，不然陈老板也不会费这么大力气去把沈三请来。就是想打着狐假虎威的念头，让胡县令判案时手下留情。
“无。”林邈摇了摇头，上前一步道：“学生有失，便由我这馆主代……”
“等一等！”
堂外又是一声高唤，胡县令望了过去，心中不悦，打定主意这次若不是天皇老子来了，定要让他吃一番苦头，当这公堂之上是能让人随意叫停的？！
第63章
人群一阵攒动，从里面挤出来几个人。
这几人年纪都不大，穿一身学子衫。他们站定后，连气都顾不得喘一口，其中一名学生便理了理衣衫，抬步迈入大堂之中。
“你是何人，竟然敢扰乱公堂。”胡县令一拍惊堂木，喝道。
“小子乃是清远学馆的学生，姓薛，名庭儴。此趟前来乃是代师应讼，还望县尊大人原谅小子鲁莽，小子也是从几十里外方赶来，实在不是故意扰乱公堂的。”薛庭儴边说道，边作揖行礼。
“你来做甚，还不速速退去，这公堂之上可不是你这种毛头小子可来的。”林邈目光复杂道。
薛庭儴微微一笑道：“那日老师说要收我为弟子，我虽未成行过拜师大礼，可心里却是将老师当做自己老师的。老师有难，同窗有难，弟子怎能处之泰然。那日匆忙离开学馆，也是不得已而为之，实不是弟子贪生怕死，趋利避害。”
胡县令一皱眉头，道：“此乃公堂之上，你师徒二人若是想叙旧情，可待案子审完再续。林邈，本官顾念你是生员出生，受朝廷廪米，可你一再阻挠此案进展，本官也容你不得。”
林邈正想解释，薛庭儴上前一步道：“还望县尊大人明鉴，实不是小子老师阻拦县衙办案，而是小子贸然闯入，您若是要追责，就追小子的责便是，于老师无关。”
这话说得就有些不妥了，当着大庭广众之下说胡县令和一个少年郎计较，这不是明摆着说胡县令气度狭小。胡县令自然不能与之计较，这少年也算逃过一劫，只是没有想过此案还不结，就不怕对方心中挟怨报复？
沈复端起衙役奉来的茶，轻啜一口。罢罢罢，他既受了人好处，总是不能只收好处，不办事的。别的帮不了，说两句好话还是行的，即使这案子审下去对方还是讨不了好，但总不至于说出他有负所托之言。
“这少年倒是一片爱护老师之心，胡大人也是宽容介个吧。”
闻言，胡县令当即变了颜色，笑道：“三公子所言甚至，本县堂堂掌管一县的父母官，哪能与个少年计较，谁没有年轻过，都曾做过鲁莽事。罢，你可勿要再犯，公堂有公堂的规矩。”
他料想薛庭儴必会借坡下驴，谁知薛庭儴行礼道谢之后，又道：“小子此番擅闯公堂也是事出有因，小子是来代师应讼的。小子老师身负功名，自然不能过堂受审，小子人微力淡，但代师应讼还是没问题的。”
“你？”
薛庭儴毕恭毕敬道：“若小子没记错，按大昌律例，凡身负功名者，若有了纠纷可不必上公堂应讼，由亲近之人替代。而大昌律，年满十四便可应讼，小子现年已满十四。”
胡县令嗓子眼里的话被堵了回去，他几不可闻的轻哼了一声，才道：“没想到你还懂得这些。”
薛庭儴腼腆一笑，又是一个作揖礼。
此时沈复倒是来了兴趣，觉得这少年郎颇为有趣，说他胆小，他似乎胆子并不小，可说他胆大，他又凡事不僭越，出言后必是先行礼，似乎很怕被人抓住小辫子。
直到胡县令点头同意，审案再度继续，衙役让其跪着说话后，沈复才明白他的意思。听见那边薛庭儴有理有据说代师应讼，代的便是师，而按律身负功名者是见官不跪的。
这小子鸡贼，合则闹出这么多名堂，竟是不想跪胡县令。
沈复忍不住露出一个微笑，那边胡县令如噎在喉，可到底顾忌着大庭广众之下，又有沈复坐在一旁，没有发作出来。
审案再度继续，由书吏当众宣读原告人，也就是孙氏夫妻的诉状。
看得出这姓朱的讼师手段还算高明，简直是句句血泪，字字诛心，堂外围观的老百姓们俱是义愤填膺，连胡县令都忍不住露出动容之色。
一般一个讼师的功底如何，从他所写的诉状就可以看出。时下讼师可不是每接一场官司便必要临堂的，一来需要动用讼师临场的官司极少，二来一般人也花不起那个大价钱。
官司输赢，诉状占了七成，而官员判案，大多是先看诉状。诉状写得好坏，可以在一定程度上赢得审案官员的好感抑或是恶感。
当然，这也与时下官话并不普及有关，所谓十里不同音，许多平民老百姓都不会说官话，而按大昌律，地方父母官一般都不会是本籍贯之人。跟一个外地人说本土话，若是都是用口诉，恐怕这县官平日什么也不用干了，就只管审这些鸡毛蒜皮的小案子算了。
“真是惨！县尊老爷可一定要给那死了孩子做主啊！”
“看不出，这些书生看起来斯文有礼，竟是如此狠辣阴毒的人。”
“下手太狠了！”
毛八斗气不过，就想跟身后的老百姓争辩，却被李大田给紧紧抱住了。
“行了你，安静安静，这才哪儿到哪儿。”
人群中，招儿有些紧张地捏紧手心，看着伫立在公堂之上那个背影消瘦的少年。
那公堂之上的匾额那么大，那高坐在案后的县太爷如此威严，狗儿到底行不行？行不行？
不，狗儿一定行的，她该相信他的。
根本没轮到薛庭儴说话，待诉状宣读完之后，胡县令便传了证人。
这证人自然是当日随同孙鹤一起几名学生，他们面上依旧带着伤，虽是已经过去了好几天，但细看还是能看出来。
这几人一一作证当日孙鹤确实受了伤，受伤的位置是腹部，是混乱之中不知被何人踹伤的。
当时回去之后，孙鹤便说自己肚子疼，可后来问他又说不疼了。因为怕先生知道他们私下与清远学生斗文还动了手，也没人敢去请大夫，听孙鹤说不疼了，就没再管此事，谁曾想孙鹤竟在半夜里口吐鲜血死了。
一共有五名学生，说得俱是信誓旦旦，有理有据。
一时间风向俱都倒像清河学馆，连沈复都忍不住在心里喟叹了一口，心想这案子差不多就是这样了。也许对方学生也并无杀人之心，不过是一时失手，可世间因失手杀了人的也并不在少数，只能说是倒霉吧。
而这一倒霉，就是葬送了自己的一生。
但凡牵扯上人命官司，甭管判案如何，在仕途之上是绝了路，而这些学子们寒窗苦读多年，不外乎是想考得一二功名，光宗耀祖，扬名立万。
涉事的清远学生们俱是面色惨白，哪怕是镇定如王奇，也忍不住有些慌张了。
“县尊大人，小子有话要讲。”
胡县令看了过来：“说。”
“当日虽是起了纷争，但小子从始至终没有动过手，而是他们与对方起了纷争，最后才打起来。”
一听王奇这么说，其他几个学生也纷纷出言：“县尊大人，小子也没有出手打人，小子不过撕扯了对方的衣裳。”
“率先出手打人的不是我等啊，是这于子友。”
于子友双目通红地瞪着这些倒戈之人：“你们——”
堂上乱成一片，坐在一旁的高有志忍不住用袖子掩了口鼻，眼睛却是看着旁边一脸灰败的林邈。
枉你自诩为君子，君子又如何，你这君子教出来的学生也不过是鼠窃狗偷之辈，这还没怎么着，竟就自己人攀咬自己人起来。
林邈啊林邈，你还觉得我是小人么？！
“肃静！”一声惊堂木起，胡县令喝道�