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“胡扯呢！妹夫宠爱李氏，哪会再把观保放在心上？再说了，观保这孩子，也和我不亲。自然是眼前的银子最要紧。”万能说着瞧一眼还在那里哭泣的观保，又笑眯眯地对陈宁说：“你给我银子，我自然也会帮着你！”
陈宁一拳打在万能脸上：“给你银子，给你一顿打倒是真的！”
万能从地上爬起来，往后退：“你，你不能打我！”陈宁的眉挑起：“就算打死了你，你以为，有谁能帮你说一句。”
正在安慰观保的小文见状上前道：“不要把他打死了，也不能这样放出去了，这一出去，指不定那家要怎样对他。就关在后院柴房，等安姐姐的丧事办完，再慢慢料理这件事。”
“民不与官斗，陈宁，你真以为你有了几两用不着的银子，就能胡作非为了，我告诉你，你这是什么都不懂？堂堂宁远公府还能被夺爵呢，更何况你这样的小蚂蚁？”万能口中乱嚷，陈宁才不理他，用手掏掏耳朵，扯下一幅布把万能的嘴给堵了，管家上来带着人把万能拖下去了。
除了观保的哭声，再没有别的了，小文长声叹息，陈宁按一下妻子的肩，小文已经会意，心安，绝不能白死。
安北伯怒气冲冲地出了陈家，径自进了驿站。李氏已经被送到了驿站，见到安北伯走进，李氏忙服侍他更衣喝茶，又劝了几句，安北伯睡下了。李氏在旁边服侍了一会儿，丫鬟走进来，悄声道：“舅爷来了。”
李氏点头，悄悄走出去，妾舅等在外面，瞧见李氏出来，妾舅得意洋洋地道：“妹妹，这家子，真是一家子蠢货。”
李氏伸出一根手指在唇间，妾舅会意，和李氏走到后面院子，李氏这才悄声道：“哥哥，今日，还多亏了你。”
妾舅笑的更为得意洋洋：“我这还不是为了你，妹妹，你成了伯夫人，才不枉这些年的辛苦。不然，当初你又不是没人可嫁，为何要委屈做个妾？”
李氏的脸顿时沉下，妾舅咳嗽一声才悄声道：“是我说错话了，妹妹，这些年，委屈你了。”李氏用帕子沾了沾眼泪才叹道：“若非她们不识相，谁愿这样，还在我面前摆什么先来后到的架子？这会儿，死了最好。”
妾舅点头，对李氏又道：“只是还有件事呢，妹夫这年纪，也快四十了，这还要守三年孝呢，到时你生不出儿子来，还不是白白的？”
李氏鼻子里哼出一声：“守三年孝出来，我还不到二十五呢，怎会生不出来？再说就算生不出来，寻个嗣子就是，从小被我教养着，还不是要认我是母，谁敢放个屁来。况且还有哥哥在旁边帮我，你我兄妹，这么些年，如此辛苦，还不是为过好日子？”
妾舅在旁点头，李氏唇边露出一抹冷笑，谁也不能挡住自己的路，谁都不能。
苏氏听到外面发生了许多事情，在屋里坐立难安，频频遣人来问，小文陈宁在忙着办心安的丧事，又要商量一下后面的事，直到夜深时候，小文才来见苏氏。
苏氏见到小文，急忙拉了她的手：“外面到底为了什么，闹成这样？要我说，世人的口，是最不能信的。真要有人这样胡说八道，也只能和你叔叔慢慢说了，以后自然就明白了。”
小文安抚地拍一下苏氏的手：“婆婆，我晓得的，只是女子的名节至关紧要，夫君虽然是男子，可也不能说被人随便诬陷。况且这件事，有眼睛的人都能瞧出，背后有人指使的。安北伯不但不阻止，还要顺着他们的话说下去，只怕这心也是变了的，既然如此，还想什么别的呢？”
苏氏被说的无言可对，接着苏氏就叹气：“可是，人家势大啊！”
“是啊，人家势大！”小文重复了一下这句，就对苏氏笑道：“可是他们再势力大，有些事也不能做啊。这次低头忍了，那夫君就成什么人了？我就成什么人了？安姐姐和小雨，又成什么人了？甚至观保，两个妹妹，都成什么人了？乃至已经过世的老太太，也会背上无妄之灾。”
苏氏长长叹气，小文再次安抚地拍拍苏氏的手：“世上的事，总有法子的，安北伯势力再大，也不是一手遮天，今日的事，只怕已经传遍了。”
苏氏皱眉看向小文，小文又笑了：“婆婆，夜深了，您先歇息吧。您放心，万事有我们呢。您啊，安安生生过日子就是。”
“做好事还做出不是来了。”苏氏小声嘀咕了句，小文已经叫来丫鬟，服侍苏氏睡下。走出门时，小文瞧着星空闪耀，双手紧握，有些事，黑就是黑，白就是白，哪有这么容易颠倒。
安北伯在通州住了一夜，第二日就往京城去，离开通州时候，合城的士绅都去送了安北伯，安北伯在马上瞧了瞧，不见自己儿子和陈宁的身影，安北伯长叹一声，打马离去。
安北伯到京城是第三天，入宫陛见之后，也就在驿站先歇下，昔日的宁远公府早被没收，赐下的府邸还没收拾好，还要再等几个月。
李氏心情舒畅，那些碍眼的人都没了，就等着安北伯出了孝，生了儿子，就能成为伯府女主人了。李氏欢欢喜喜地，按了安北伯给的亲友单子，命人去送礼。
礼是送出去了，但却没一个来拜访的人。初时安北伯还不在意，过了七八天觉得有些不对劲，寻来管家问礼到底送出去没有？
管家恭恭敬敬地说全都送出去了，安北伯皱着眉问：“难道我离京久了，京中风俗已经变了，这送了礼，连三寸的贴都没有回来的？”
管家迟疑一下才道：“伯爷，这时节，京中都在传说一出新鲜话呢，因此，才懈怠了？”
新鲜话？安北伯更怒：“饶是什么新鲜话，也不至于让人不来拜访我。况且当日我们家出事，这些人是什么做派？这会儿我主动示好，本该重新修好才是。”
管家应是后才道：“这出新鲜话是，宴席上颠倒黑白，盛怒下割袍断义！”
安北伯又不是笨蛋，此刻听到这题目，大怒道：“是谁在背后造我的谣，那日的事，明明是……”说着安北伯就顿一顿，声音也小了些：“外面人胡说八道，我，我……”
管家等着安北伯后面的话，安北伯心烦意乱地挥手让管家离去。李氏已经在里面听见，见安北伯进来，李氏就迎上前，安北伯瞧着李氏，过了好一会儿才道：“朝廷的旨意还没下来，我琢磨着，你的事，还是缓缓。”
“老爷说什么，我听着就是，只是我罢了，可我哥哥他，总被人呼来喝去的，我这心里难免有些不好受。”李氏顺着安北伯的话说，眼里的泪已经落下，急忙转头，把眼泪擦掉，头转回来时候，笑容重又灿烂起来。
安北伯瞧着她笑的如此灿烂，不由拍拍她的手：“还是你懂事，可是心安这件事，我做的，也确实有些……”
“我是老爷的人，柳姐姐也是老爷的人，是老爷的人，就该老爷给的委屈也不能当委屈，而是高兴受着。柳姐姐这样做，说句我不该说的话，也着实没为老爷想过呢。”
安北伯的眉皱起，李氏见状忙用手捂住嘴：“柳姐姐已经过世了，我也不该说亡人的话，只是还有件要紧事，大爷总不能一直在那边住着，怎么说他也是老爷您的嫡长子呢。”
一提起观保，安北伯的眉皱的更紧：“这个逆子，提他做什么？说来，我……”
“老 爷！”李氏见安北伯渐渐被自己说了过来，叫了一声就道：“您这样说，别人不晓得的，只当我离间你们父子呢。再说了，老爷现在回来了，难道还让老爷的儿子在 别人家住着，别人自然不会说小孩子不懂事，只会说我的坏话呢。就像这会子，外面传的这些话，谁不晓得，背后都是在说我。”
说着李氏就用帕子沾着眼角，安北伯把爱妾的肩搂过来，安慰道：“我当然晓得你样样都好，可是这件事，论起来，倒是我错的多，那日万能说这话时候，我就该当场杀了他，宁哥儿的性子，我是晓得的。”
“老爷！”李氏推一下安北伯，娇滴滴地道：“晓得老爷是疼爱宁哥儿的，可是宁哥儿算来也是晚辈，晚辈替长辈受点冤枉也是常见的，再说就算老爷真有错，他们也该在事后悄悄说明，而不是这样下老爷的面子。老爷，他们这样对你，何尝不是挟恩图报呢？”
安北伯的神色有点变的不好，李氏又摇头：“罢了，老爷这会儿，心里定然十分难受，我也不好再多说的，横竖我这一颗心，只是为了老爷。”
安北伯有所思地点头，李氏的眉微微蹙起：“说起来，这件事，当日晓得的，只怕没几个，这会儿，倒都传的一京城都是，我觉得……”
这句句字字，全都是说着陈宁的坏话，安北伯的脸色越来越黑，李氏心中得意，就凭他们，以为能说得全城人都晓得了，就能把局面扭转过来，凭他们也配，不过是自己的垫脚石。
李氏在思忖，安北伯已经高声道：“来人！”李氏故意装作不解：“老爷要做什么？”安北伯咬牙切齿地道：“挟恩图报吗？那我就要让他们瞧瞧，什么叫以势压人？”
李氏佯装大惊：“老爷，您这样做，别人会骂老爷恩将仇报！”安北伯往地上吐了一口：“呸，这会子，谁晓得是恩还是仇，这样待我，到底是恩是仇，还两说呢。”
说着安北伯就匆匆往外走，李氏更加喜悦，这一会儿，只怕连观保的命都保不住。李氏伸出手，这双手的掌心，微微有点老茧，李氏用手摸着掌心的老茧，以后，这些就不再有了，从此养尊处优，穿绸着缎使奴唤婢的日子，想想就觉得快活。
李氏发出欢喜的笑声，接着就用手捂住嘴，这笑声，这会儿还不能纵情欢笑，总要再等等。
“算起来，已快一个月了。”小文放下手中的针线，瞧着外面悠悠的说，大姐儿二姐儿都带了孝，听到小文这样说，二姐儿好奇地问：“嫂嫂，您是在说，还有几日，就到柳娘的七七了？”
大姐儿伸出手指对妹妹做个嘘的手势，小文已经笑了：“不是想这个，我是在想，怎么着，京中也该来接你姊妹们才是。”
一提起这话，姐妹两神色都微微一变，接着大姐儿就道：“老太太生前常和我们说，好日子过的，苦日子也要过的，什么时候，都不能忘了教养。跟着父亲，自然能嫁的也要好些。可父亲这样，我总觉得……”
“只怕出了什么事，娘家人也不会来给我们撑腰呢！”二姐儿已经快嘴快舌地说出来。大姐儿瞧一眼妹妹：“不害臊。”
二姐儿的小嘴嘟起，小文摇头：“不是这样说呢，你们大哥，去京城也七八天了，到现在消息都没传出来呢。”
“大哥不是常去京城吗？”二姐儿好奇问了一句就又道：“我也想和哥哥一样，去给柳娘跪经呢，只是哥哥不许我去呢。”
“你只想着玩！”大姐儿又笑着道，丫鬟匆忙走进，对小文道：“大奶奶，前面来了好几个人，说是知州衙门的，说是……”丫鬟迟疑一下才道：“有人在知州衙门把我们家给告下了，说我们家在外造谣生事，还说，要拘大爷呢。”
小文并不意外，站起身道：“你别吓到姑娘们，我出去瞧瞧。也别惊动太太，什么大事，值得这样？”
大姐儿一张脸已经煞白，站起身叫了一声：“嫂嫂！”小文笑着拍了拍大姐儿收：“别怕，有我们呢，不是什么大事，你进去和你侄女一起做针线写字就是。”
“嫂嫂，我觉得，这只怕是……”大姐儿一时真觉得难以启齿，那边那个，是自己的亲生父亲。
小文了然一笑，跟着丫鬟出去。二姐儿已经问姐姐：“姐姐，父亲为何变成这样了？”大姐儿摇头，只是把妹妹的手握紧：“记住，以后，就算遇到再难的难事，也不能像父亲这样。”二姐儿点头。
小文走到外面厅上，见管家正在那里和衙役们周旋，管家瞧见小文走进，迎上前道：“奶奶，这事，哎，怎么就变成这样？”
衙役头瞧见小文，立即就道：“陈大奶奶，晓得你们家这些事，都是你管着，不过这是要上公堂的事，你一个女人，只怕不好出面吧。”
“这件事的始末，我已尽知，说来呢，要怪，只能怪我们自己，一片好心收留别人，谁晓得人回来了，这心就变了。罢了，这些也不去说它，只请列位回去，半月之内，定有个是非曲直出来，可好？”
小文笑吟吟地对衙役头子道，衙役头子还在思忖，小文已经对管家道：“说给账房，支十两银子来，就当请列位喝一杯酒。至于别的，拙夫不在，我一个女人，自然不好多做主。”
衙役们彼此瞧了一眼，管家已经托出十两银子来，衙役头子伸手拿了银子，对小文拱手：“既如此，老爷跟前，我们也帮你们上句好话。”
“多谢了！”小文笑吟吟说了一句，接着又道：“不过是一点被人说搬弄是非的事，又不是杀人放火，十恶不赦的大罪，迟一日早一日，怕个什么？”
衙役头子笑一笑，也就带人离开。
管家等人走了才对小文道：“奶奶，这事？”小文叹气：“罢了，不是什么大事。”管家的眉皱的很紧：“这只怕是伯爷以势压人。”
“我晓得！”小文说了这么一句，就对管家道：“让人立即给大爷带信，观保那里，这件事还是瞒着罢。”
管家应是离去，小文长叹一声，有些事，真的不是忍下一口气，往后退一步就可解决的啊。
京中的陈宁是在第二日傍晚收到通州的信的，陈宁拆开信瞧了瞧，接着就笑了，把信折了收好。旁边的孙大哥已经问道：“家里到底出了什么事？怎么这会儿送信来？”
陈宁不语，只起身要往外走，走出厨房的孙大嫂瞧见，急忙道：“这是要往哪里去？马上就要吃饭了。”
“我出去寻个人，今晚只怕不会回来了，大哥大嫂先陪着岳母吃饭罢。”陈宁匆匆地说完就走出门。孙大嫂满面疑惑，孙婶子已经走出来，对孙大嫂道：“先安排吃饭罢，这事情，本来是好事，回来了就该是团团圆圆，谁知道又摊上这样的事了？”
“这世上好人也忒好，坏人也忒�