而山楂在这时空也不是什么金贵东西，特别是青县这里，几乎家家都有几株。秋日里，孩子们常骑在树上摇晃，红彤彤的果子就会掉得满地都是。果园后山的藏窖里就存放了十几筐，云睿几个半大小子听说主子要做新吃食，乐颠颠跑去搬了一筐送到灶间，末了就聚在二门外练武打闹，美其名曰为主子守着门，省得被人偷了秘方，其实谁都知道他们就是等着品尝新吃食呢。
紫竹心细，曹二姐儿贪吃又手巧，两人联手倒是给董蓉帮了大忙。三人从筐子里专门挑拣那些个头大、没有虫眼伤疤的山楂，装了满满一盆，洗干净后就放在竹匾里送去院子里晾晒，待得晒干后，又用一个特制的小铜管仔细的去籽去蒂。
另一边，紫竹已经烧了两大锅热水，一锅煮了玻璃瓶子，一锅稍稍凉一下就把去籽的山楂扔进去浸泡。一刻钟后，瓶子捞出来放到屋外晒干，山楂也捞出来再扔进冷水里继续泡。
最后，瓶子干了，山楂也泡好了，就把山楂装满瓶子，一排排摆上蒸锅。
董蓉单独刷了一口新锅烧了热水，待得水温稍低就往里加冰糖，末了尝着味道好似有些淡，于是又加了些糖霜和蜂蜜，搅拌均匀之后就把糖水灌进装满了大半山楂的玻璃瓶子，瓶口留一点儿距离。
紫竹盖了锅盖又开始大火蒸煮了不到一刻钟，然后掀开锅盖，董蓉就趁着蒸汽未散，麻利的给每个瓶子都拧上盖子，再次蒸上五分钟。最后开锅晾凉，才小心翼翼把瓶子拿出来放到屋角荫凉处放置起来。
曹二姐儿热的满头大汗，一边掏了帕子擦汗一边拨弄着玻璃瓶子，笑道，“嫂子，没想到这山楂果子蒸熟了颜色真好，就是不知好不好吃？”
董蓉作势拍了她的手一下，末了仔细在玻璃瓶子上盖了竹笼，这才应道，“你这馋嘴丫头，后日就能吃了，到时候一定喊着你。”
曹二姐儿笑嘻嘻抱着嫂子的胳膊，撒娇道，“嫂子若是不给我吃，我就把秘方告诉别人！”
董蓉狠狠瞪了她一眼，嗔怪道，“你这小白眼狼儿，这作坊我可是打算送你两成份子做私房的。既然你这般吃里扒外，那还是算了吧。”
“哎呀，嫂子，我错了，你就原谅我吧。”曹二姐儿怪声怪气的扯了袖子哭诉，惹得董蓉和紫竹都是笑了起来。笑声被春风带着飞出了院子，撒在果园四处，果子们好似也被这纯粹的欢喜感染了，愈发欢快的疯长起来…
三日功夫很快就过去了，正巧这日曹婆子和曹老头儿也上山来探看孩子，加上曹二姐儿和张扬两口子还有闻讯凑来的刘嫂子、梅花、于老太婆媳，大厅里又热热闹闹的坐满了人。
文娘带着紫竹和乙八端了两摞白瓷小碗和勺子，还有七八只山楂罐头走了进来。董蓉拿了块湿布巾罩在罐头的木盖子上，过了半晌又用簪子撬了几下，盖子就被拧开了。
每只白瓷小碗里都分了三五个山楂，外加半碗糖水，众人端在手里，未等品尝就是赞道，“这山楂颜色真好，红彤彤的，是不是富贵人家总说的那个玛瑙也就这样子了？”
“就是，只看着就觉得好吃！”
曹二姐儿这几日就惦记这山楂的味道呢，这会儿什么也不理会，直接就舀了一颗送进嘴里，末了惊喜的嚷道，“嫂子，真好吃！又酸又甜，我还要一碗！”
董蓉听得好笑，一边给她又舀了一碗，一边嗔怪道，“你这傻丫头，若是外人听了，还以为你把我啃了呢。”
众人都是哈哈笑起来，末了低头纷纷品尝起来。曹老头儿和张扬还罢了，男子多数不爱酸甜的滋味，但一众老少女子们却是吃得津津有味，赞个不停。
楚四莲吃完一碗，犹豫着还要再去盛，不想紫竹却是拦了她，她还以为自己贪嘴失了礼数，红着脸恨不得找条地缝儿钻进去。
正文 第一百九十七章 女工
董蓉却是拉了她笑道，“你可别多心，我怀着启哥儿他们的时候，吃食用物都是紫竹照管着，所以她跟着冯先生学了很多医理。这山楂虽说有消食开胃的功效，但同样也会活血化瘀，孕妇不可多吃。”
楚四莲这才知道自己误会了紫竹，脸色更是红透了，羞愧应道，“我还以为紫竹妹子不舍得让我吃呢。”
紫竹笑嘻嘻拿了块核桃酥塞给她，说道，“四莲姐，多吃核桃吧，生出来的孩子聪明呢。你再嘴馋也忍一忍，过些时日桃子熟了，夫人还要做桃子罐头，据说那个味道更好。”
于大娘现在可把儿媳的肚子当成宝贝了，听得这话甚至连自己手里的碗也放下了，生怕儿媳见了眼馋，“是啊，莲子，秋天时候娘一定选最好的山楂留起来，等你生完孩子就让紫竹帮忙做十几瓶子，让你吃个够儿。”
众人都是笑起来，末了纷纷说起这罐头一定好卖。张扬甚至已经想好如何打开市场销路了，董蓉眼见屋子里没有外人就道，“这作坊也是我一时兴起闹着玩的，家里三个孩子越来越大了，我也不好时常不在跟前照管。所以，这作坊还要劳烦妹夫操持。不如这样吧，作坊的收益分两成给二姐儿做私房，省得她总抱怨妹夫忙碌，没有空闲陪她四处玩耍。”
曹二姐儿自小病弱，爹娘待她多有宠爱，后来病好了又有嫂子娇惯，所以对银钱几乎没什么概念。前几日听嫂子说要给她两成份子，她也没有意识到那是一笔巨财，甚至都未同张扬说起。
但张扬可是掌管整个州府生意的大掌柜出身，听得董蓉说完立时就站起来说道，“夫人，此事万万不可…”
董蓉哪里容他推辞，摆手打断他，玩笑道，“这是我给二姐儿的私房，你可没资格代他推辞啊。再者说前几日做罐头的时候，二姐儿也是没少出力，分她一些辛苦银子也是应该。”
说罢，她就转向二姐儿，又问道，“是不是啊，二姐儿？下次嫂子再做桃子罐头，你可得再多帮忙啊！”
曹二姐儿正吃得欢喜，嘴里鼓鼓塞着山楂，点头含糊应道，“好！”
张扬无奈，好笑的望了自家小媳妇儿一眼，末了正色行礼道谢，“谢夫人厚赠，张扬定然竭尽全力。”
“自家人，不必这么客套。”
曹婆子想起前几日终于被放回村来的大女儿一家，脸上笑容就有些僵硬起来。虽说大女儿实在不争气，但到底是她自己亲生的。老话儿说手心手背都是肉，如今眼见小女儿嫁的好，很得夫主和兄嫂疼爱，她难免就希望大女儿也有个好着落。但转念想想，她又把这念头压了下去，做人还是不能太贪心啊。
日升日落，花开花谢，转眼四月就过去了，端午又悄悄来到了，果园里每个人都得了十斤粳米、一条肉和五十文铜钱的赏赐。众人拿回家去，阖家大小欢欢喜喜过了个丰盛的节日。待得节后刚刚上工，果园就传出消息开始选女工了。
一面坡里只要有未嫁闺女的，有一家算一家，一个不落的都送去了作坊，足足有十五六人，加上周围几个村落闻讯由父母兄长陪着前来的闺女也有七八个，凑一起也坐了半院子。
董蓉早起把孩子交给奶娘们照管，换了一身略显华贵的衣裙，戴了红宝石头面儿，亲自下山到作坊面试女工。
果然，她如此妆扮成功的镇住了所有人马，一众家属老老实实留在了院外等候消息，小闺女们则乖巧的轮流走到她跟前答话。被留下的自然欢喜，个别因为年纪小等原因而被筛下去的闺女也没敢哭闹，直接出门寻爹娘回家去了。
刘嫂子先前刚把酒家交给梅花打理，她再次晋升为作坊的内管事，以后就要负责照管这些小闺女做活儿和吃喝等杂事了。
她眼见日后的“属下”们被东家吓得如同小鹌鹑一般缩着手脚，赶紧走出来安抚，笑道，“姑娘们，以后你们在作坊里就由我带着做活计了。我姓刘，大家平日叫我刘管事就好。咱们东家虽说身份贵重，但心肠最是仁善，你们以后相处久了自然就清楚了。”
说罢，她又伸手揭开了身后方桌上的苇席，露出里面码得整整齐齐的布匹，笑道，“咱们作坊以后会统一穿戴，四季都有布料发下去，大伙儿今日先把自己的份例领了，然后作坊的马车会送你们到家门口，待得三日后卯时末，你们穿好新衣服再坐马车来，申时末下工。可都记清楚了？”
天下女子哪有不爱美的，更何况还是些十四五岁的小姑娘。几乎所有人加了不了都欢喜起来，高声应道，“清楚了。”
紫竹穿了一套天蓝色的衣裙，外罩一件深绿色的带袖围裙，笑嘻嘻从屋子里走出来，招呼一众小姑娘们，“来，大家排队领料子，回去之后都按照我身上这个样子缝好了。不穿新衣的可不能来上工。以后大家赚了工钱，多少布料买不来啊，这时候可别小家子气。”
听得这话，还真有两个穿着有些破旧的女孩子红了脸，显见她们方才一定是想着把料子拿回去留起来或者分给家里人了。
董蓉眼见小丫头们都抱了布料，各个都是笑颜如花，自觉胡萝卜喂得差不多了，这才起身威严的扫了所有人一眼，说道，“你们以后进了作坊，只要好好做工，我自然不会亏待你们。但若是有人偷懒耍滑或者犯了规矩，可怪我连她家里人一起收拾！”
小姑娘们赶紧收了笑脸，齐刷刷缩了脖子应道，“是，东家！”
董蓉满意的点点头，转而吩咐刘嫂子，“各位乡亲来一次果园也不容易，在酒家准备些饭菜留大家吃顿午饭吧。姑娘们的饭桌开在作坊里，别让不知情的客人冲撞吓到了。”
“是，东家，您就放心吧。”
刘嫂子赶紧应了，末了亲自送了董蓉出门，这才回身招呼一众小姑娘们，“来，我先带你们在作坊里走走。紫竹姑娘做了许多好菜，一会儿咱们回来就开饭。”
小姑娘们吃了胡萝卜又挨了大棒，各个都变得服服帖帖，乖巧跟在刘嫂子身后小心探看她们未来要长久生活的地方…
时光飞逝，转眼三日就过去了，果园的马车卯时初就驶出了果园开始去各村接人。很快穿着一新的小姑娘们就被载到了果园，马车直接停在作坊门口，刘嫂子数着人数正好就锁了内院的大门。有些好奇的杂工们原本还找了借口在院外不远处磨蹭，打算瞧瞧自家妹妹或表妹，可惜却连片衣角都没见到。
这个消息通过各种各样的渠道，很快就传到了小姑娘的家人耳朵里，不必说，人人都愈加放心了。
如此，四季园的罐头作坊就这样开张了。一筐筐的山楂被收了回来，小姑娘们分工合作，有挑拣清洗的，有去籽晾晒的，有煮玻璃瓶子的，人人都在忙碌。当然调糖汁和蒸煮那两道涉及技术的工序，暂时还是由曹二姐儿和紫竹负责，只待过些日子寻到合适人选再交出去。
初始几日小姑娘们难免会出些差错，但好在她们都是心灵手巧又勤快的，很快就都熟悉了，偶尔做活计的时候还会隔着棉布口罩互相说笑几句。作坊中午供应的午饭很是丰盛，早晚马车接送很是便捷。待得月底，小姑娘们拿了沉甸甸的荷包回来，她们的家人欢喜的恨不能放了鞭炮。
原来四季园真的说到做到了，他们的女儿做了一个月活计不但胖了许多，还拿了二两多银子，这般做满两年，绝对能够置办一份让十里八村的姑娘们都眼红的丰厚嫁妆了。
不提小姑娘们家里多欢喜，还有那些听得消息的乡邻多么后悔为何没有把自家姑娘送去果园。只说这一日，董蓉抓了自家夫君陪着她一起查看了库房里的罐头存货，又打开一瓶最初制作的罐头品尝，确定没有变质之后才同张扬商量起销路的问题。张扬对这事早就有了计划，拍着胸口大了包票，然后兴冲冲下去张罗了。
董蓉小夫妻俩就挽着手慢顺着山路慢悠悠往山顶走，这时候，日头刚刚落下西山头，天边依旧残留着橘红色的晚霞，映得果园好似披了一件儿艳丽的新衣。董蓉心情大好，揪了两片桃叶吹起了哨子，可惜累的脸色通红，却半点儿声音也没发出来。
慕容怀德毫不客气的哈哈大笑，自然得了媳妇儿一顿粉拳“报复”。小夫妻俩笑闹罢了就找了块石头坐下小歇，慕容怀德揽了媳妇儿细听了半晌晚风，末了轻声说道，“有时候我真的很奇怪，董家是不是祖上墓园的风水极好，若不然怎么会生出你这般聪慧的女子。”
董蓉笑着反手搂了他的脖子，反驳道，“那慕容家的祖坟风水也一定很好，否则你怎么会有福气娶到我这么出色的妻子。”
慕容怀德爱极妻子的伶牙俐齿，仰头又哈哈笑了起来，惊得果林里的鸟雀飞起盘旋了好几圈才落了回去。
“我知道你有些事情，定然不好同我分说。但我不为难你，总有一日你觉得我足够值得你信赖，那时候我再听你说。”
董蓉没想到会突然听到这样的话，惊得身子都僵硬了。她本以为自己掩饰的很好，没想到还是被发现了端倪。她不是没想过同夫君坦白那些过往，那些她一度以为是梦境的前世，但每次开口却又不知从何说起。也许潜意识里，她还是没有完全信赖他，或者害怕面对他异样的目光…
正文 第一百九十八章 酒壮熊人胆
慕容怀德许是察觉到了什么，伸手轻轻拍着爱妻的脊背，轻声安慰道，“放心，你若是不想说就不要说。不管你有什么样离奇的过往，我总是你的夫君，是你孩儿的爹爹。”
董蓉闻言，心下松了一口气，身子用力往他怀里挤了挤，沉默好半晌才道，“以后我一定会同你说的，现在…我还不知道怎么说。”
慕容怀德宠溺的在她发髻亲了亲，笑道，“好，你就是来自九天之外的仙女，我也不会惊奇。或许，说你是财神爷身旁伺候的金童玉女下凡更恰当些。”
“你读了满腹诗书，居然还相信这些鬼神之事？”
“原本不信，但是眼见你一次次‘点石成金’，也不由不得我不信了。”
“大惊小怪，这才哪到哪儿啊，你等着看吧。待得罐头作坊的生意稳定下来了，我还有另一个更赚钱的大买卖要做呢。”
“那我就万事不理，只管到时候帮你抬大秤，秤银子了。”
夫妻俩就这般一面赏着晚霞一面肆意玩笑着，谁也没有想到这看似很简单容易的梦想，居然要隔了好久，甚至差点儿是阴阳那么遥远才终于实现…
当鸣蝉跳跃在枝头奋力叫嚷的时候，盛夏终于姗姗赶到了。四季园里的半山桃树挂满了拳头大的桃子，微风间或穿过桃林，带着甜美的桃香四处飘散，惹