戚卫心中已近悲凉，“一心求死之人，我救不出。”
苏缠香听得这话，愣了一下，当下却已管不了那么多，“戚公公，您虽说不是看着我长大的，却也算是我半个爹爹了，我从未求过您什么事，只这一次，我求您帮帮我，救出一目。”眼泪顺着她姣好的面容滚落而下，看得戚卫一阵无奈。
戚卫心中一阵悲苦，却是无法言说。
他看着脚边少女哀戚的面容，这面容太过熟悉，不禁让他晃神，年过半百，在宫中安稳十几年，终是到了避无可避的地步。
“罢了，你起来罢，我答应你便是。”
他的脸上有了深深的皱纹，鬓边的头发也早已花白，他的身子羸弱，可却是这骨瘦如柴的身子每每将年幼的苏缠香高高举起，逗得她脆生生的笑。苏缠香本事绣庄的大姑姑捡来的，因聪明伶俐自小跟着运丝运锦的人出入宫内，虽然相处时间短，她却也极为喜欢戚卫，五岁那年，认了他做干爹。
一年一年，见面的时间虽短，却并不妨碍戚卫与她的感情，几乎每一次入宫，戚卫都会搜寻来一些民间不常见的玩物与吃食送与她。她没有父亲，可心中，早已将戚卫当做她的父亲。
戚卫是她最后的倚靠。
只是这一次，她的倚靠，却让她悔不当初。
童九如愿的留在了京城，甯画倒是将她照顾的无微不至，几乎让她挑不出刺来，莫云深来看她时，她正在喝柳御医命人熬制的药。
药为浅褐色，看着清，喝起来却是满嘴的苦涩，几乎是一见着莫云深，她便搁下了碗，“莫大哥，这药太苦了，可不可以不喝？”
这一声娇嗔实在太明显，然而莫云深始终是恪守礼制的，但凡他来的时候，皆带着文其。
“不可不可，良药苦口利于病，童姑娘且先忍忍吧。”说完，便差了守在屋外的婢女去拿一些甜味的果脯来。
于莫云深而言，这只是一次普普通通的探望，毕竟是在他府上出了的变故，然而于童九而言，却是一场她自以为是的美丽误会。
莫云深礼貌性的问候几句便离开了，等那婢女拿了果脯进来，对着童九便是一阵甜笑，“姑娘可真是好运气，王爷难得对一个女子如此上心呢。”
童九脸腮有些热，粉面含春，眼中波光盈盈，纵使是恭维话，只要是牵扯了感情，女子的判断便会失了准头，“真的吗？”
“那是自然，当初王妃生病时也未见王爷天天看望，姑娘貌美，又身份尊贵德才兼备，做王爷的侧妃绰绰有余。”那小婢女胆大的调笑道。
要说童九单纯，也实在是有些单纯，这婢女一说，她的心便剧烈的动摇起来，甯画温和端庄，和莫云深相敬如宾，毫无威胁，若是自己真如这婢女所言做了侧妃，那甯画自然会黯然失色，且这些日子据她观察，甯画除了长乐郡主这个身份，其他地方并不出彩，日后若是要给她使绊子，自然是不怎么可能。
这样想着，童九便想得有些远，她斜睨了那婢女一眼，半带责怪半带笑的骂道：“死丫头，你这嘴倒是甜。”
而甫一回到书房的莫云深便见到了从宫中匆匆忙忙出来的槐安，槐安的声音很仓促，“一目已经认罪，而戚卫也决定插手此事。”
莫云深手上端着一盏茶，茶香袭人，袅袅烟雾遮了他的面容，他今日穿了白衫，同样也是白色滚边儿，一身的白色让他看起来无比干净，不容人亵渎，抿了一口茶，他用同样干净的声音道：“文其，准备动手吧。”
也该是时候了。
他静静的注视着掌中那个假的玉壶挂坠，唇边一如既往的带着浅浅的笑。
样貌平凡，来历不明，却医术高明，聪明伶俐，似是对他恨之入骨，却偏又装出一副平静无波的模样，在他隔岸观火之时迅速折了他身边一将。
她是谁尚且不清楚，可他从不是一个被动的人。
得到多少，便还回去多少。
☆、桂树
皇宫的秋总透着一股肃杀而荒凉的气息，各个宫内总是时不时传来扫帚清扫地面的声音，一棵树上的叶子由绿变黄，也彰显着一个季节的结束和另一个季节的开始。
已是黄昏了，清晓从太医院拿了药便往未央宫走去，身边也没有宫女和太监等下人跟着。
快到未央宫时，忽得有一个小公公快步过来，低着头道：“清姑娘，请移步荷叶亭。”那小公公做了个手势，清晓一见，便知不能拒绝，她问道：“公公可知道是谁找民女？”
那小公公忽得一笑，“姑娘去了便知道了。”
如此，清晓想了一想， 便点了头。
一路行得很是曲折，但这一路的风景清晓却是越看越熟悉，直至走到那处藤架时，清晓这才明白过来。
这个地方就是她初初入宫时遇到甯辰的地方，那时他在亭中与霍至境对弈，而她正好行至白玉桥，想走，却终是被他拦住了脚步。
原来这地方便是荷叶亭了。
倒也真是名副其实，湖中满是残败的荷叶，皆垂头丧气的贴着湖面，湖边的柳树也显得极为萧条，已经走到这一步，清晓显然知道是谁要见自己。
那小公公将她领到甯辰面前便实相的退下了，这一处地方因着地处偏僻，路过的宫女太监甚少，因此极为幽静。这湖心亭倒也不大，只是因着建在湖中央，可纵览四周景色，所以倒是个不错的观景之地。
周围静得让人心慌，甯辰抬眼看了一眼清晓，她今日穿着青衫，一根羊脂玉簪子只简单的挽住了青丝，刘海和衣摆皆随着微风轻轻摆动，她目光平静的望着自己，里面却不掺半点欣喜之情，冷静得让他心头发苦。
他有些尴尬的出声：“坐吧。”
未曾想她摇了摇头，换做了一脸恭敬的站在原处。自他认识她以来，她总是这样冷静与疏离，也只有算计着什么时，眼中才会有淡淡的光芒。
他将那小小的瓷盆往她面前推了推，“清晓，你看，我种的尘烛今日发芽了，听莫大哥说，再过些时日就会长出叶子，开花时会替你引来许多夜星。”
“我将它照顾的很好。”
清晓有些发愣，却很快的回了神，“是吗，王爷真是费心了，想来尘烛花定是极为好看的，只是不知王爷今日寻来民女所谓何事？”
甯辰一下子便无措了，“我……我只是想见见你罢了。”
清晓掩唇嗤笑一声，冷下了脸：“既然见过了，那民女这便走了，慧妃娘娘还在等着民女。”也不管自己并不认识路，这边抬了脚要离开。
甯辰抱起了小小的瓷盆迅速的站起，越过她走到了前面，“我记得你不识路，我送你罢。”语气甚至夹杂着一丝丝的哀求。
清晓沉默了一瞬便再次回拒了甯辰，“不必麻烦王爷了，民女已经识得路了。”
她心中始终都不曾忘记过苏成忠给她的警告。
满身仇恨之人最忌与人交往密切，她走的路，并不是什么安然无恙的坦途，自入宫起，稍有不慎，便是粉身碎骨。
清晓从未如此清醒过。
她心中暗叹了一口气，尘烛，夜星，恨难平，记忆却比恨更难平。
犹记得第一次听见尘烛这种花，是从莫云深口中。
那时的她对夜星充满好奇，问了莫云深关于许多夜星的事，其中有一样，便是尘烛。
夜星最喜芦苇，次喜尘烛，这种花的花瓣遇光便会发光，因此才能吸引无数夜星来与之相依相偎，那时的她很好动，听说了便想寻到一看，因此拉着莫云深寻遍了浥山的许多地方。
可是没有寻到。
时节不对，地点不对，好似缘分，也不对。
于是她有些赌气，便拉着莫云深去浥河边看了大片大片的素尘，指着那一片白色的素净的花很是得意的道：“你见过尘烛，可你未必见过此花。”
她摘下一片花瓣，瞬时满手尘埃，于是眯着眼笑问：“猜猜它叫什么名字？”
莫云深温和的笑着，笑中眼中皆是无奈，“姑娘就不要为难在下了。”
她这才滔滔不绝的讲起素尘来，临走的时候，小心翼翼的连根挖了好几株素尘，一边挖一边喋喋不休：“我替你制些素尘的种子，可种一些在家中以作观赏，但切勿种的多了，此乃寒物，对身体不好……”
莫云深极有耐心的听着她的滔滔不绝，虽然不出声，却帮着她一起挖。素尘的种子很难得，清晓挖了五株才得了一颗种子，后来趁着莫云深养病的时候，她又陆陆续续的残害了许多素尘，这才积攒了小小的一荷包种子，交给了莫云深。
那时的她，满心满眼皆是莫云深，他多看哪一个事物一眼，都能让她为之费心许久。
回忆成了一面镜子，照尽了她的愚蠢。
一阵桂花香将清晓从回忆里拉出。
逞强说自己不识路的结果便是迷路，清晓现下走得这条路相当僻静，宫女与太监皆不见一个，青灰色的宫道上甚至有一些湿腻的青苔，清晓不由自主的循着那桂花香往前走，待回过神时，才发现自己站在一处破落的小院前，她抬首一看，是琉桂阁。
门上的朱漆已经掉落，就连铜环都不见了一个，岁月的痕迹是这样明显，看样子，这里倒有些像冷宫的某一处，她深吸了一口气，鬼使神差的推开了那扇门。
灰尘迎面而来，呛得她忍不住咳了几声，然而这阵灰尘过后，清晓却闻到了一股浓郁的桂花香，她往院中看去，首先映入眼中的是一棵长得正好的桂花树，然后，便是一身墨紫色锦袍的莫云深。
他回望着她，目光里有淡淡的疑惑和笑意，清晓脑子里当下一片空白，两人沉默许久，终是清晓耐不住率先开了口：“此处这般荒凉，不知王爷来此处作何？”
莫云深一反常态的没有回答，只是温和的反问道：“那清姑娘呢？”
清晓倒毫不避讳理直气壮的开了口：“迷路。”
换来的是莫云深倏尔一笑，这一笑，让清晓方寸大乱，脑中凌凌乱乱的绕着一句“秩秩斯干，幽幽南山”。
那干净又幽静的笑容，一如当年。
“姑娘可是要回未央宫？恰巧我要去跟皇上请安，便送送姑娘罢。”说着，已经来到门前，“姑娘，请。”
清晓极力掩饰着自己的慌乱，跟在了莫云深身后，却见莫云深临走时还细细的拉上这琉桂阁的宫门。
莫云深转过身便看见了清晓眼中的疑惑，这才道：“如此好的桂花树长在这里倒是可惜了，清姑娘觉得呢？”
清晓再次望了一眼琉桂阁那三个字，没有回答，只忽然问道：“这里曾住着什么人？”
莫云深如玉的声音响在耳边：“听闻是先皇的一个九品选侍。”他目光宁静的望着远处。
不过是一个九品选侍，难怪住的地方这般荒凉，清晓还以为此处是冷宫一角。
“这选侍原不过是先皇身边的一个贴身侍女，却是耍了手段暗中得了一夜圣宠。”
“先皇并不知道此事，直至那侍女被人发现已有五月身孕，这才真相大白。”莫云深说的很慢，声音也很轻，这一路走来，已经略略能见到几个宫女太监。
“先皇一生最忌被人算计，奈何那侍女已经有了龙种，只能留着。”
“那侍女还以为自己已经守得云开，然而人生一路，却是黄粱一梦，她诞下的龙子过给其他妃子，而她也只得了个九品选侍。”
是了，这便是皇宫了，圣心难测，行差踏错，一生终了。
“那个龙子呢？”清晓问道。
甯渊的母妃是萧妃，甯歌虽被过给了太后，但母妃却也是曾经名扬京城的才女云妃，甯辰的母妃品级虽不是贵妃，却也是众人所知的常昭仪，现下的龙子不过他们三个，倒未听闻有谁的母妃只是个九品选侍。
“那龙子一岁时，便殁了。”莫云深的语气里似是带着淡淡的遗憾。
原是如此。
清晓转念一想，倒也不怎么意外，吃人不吐骨的后宫中，连慧妃的第一个孩子都没能保住，一个九品选侍的孩子想活下来，太难了。
往事说完，清晓也能堪堪见着未央宫的大门了，她躬身，眉眼带笑的行了个礼，“今日民女耽搁王爷了，王爷的恩德民女无以为报，若是以后身侧的人身体有何不适，皆可来找民女。”
态度如此恭敬，言语却是挑衅的。
莫云深轻轻摆了摆手，倒是不在意她的话，“举手之劳。”
“那民女这便退下了。”清晓说完转身离去，只是走了几步，脑中这才觉出不对来，她下意识叫道：“王爷留步，这琉桂阁的事也算是上一朝的事了，敢问王爷怎会如此清楚？”
她这问题显然是逾矩了，只是今日她若不问，这必成她心中的一个疙瘩。
莫云深笑的坦荡，“我早前曾被桂花香引到那里，可惜那般好的桂花却开在那荒凉之地，因而想将它移至墨王府，便特意去问了史官。”
确实如此，宫中的花草并非想移便移，莫云深做事向来滴水不漏，断不会给别人留下逞口舌之机。然而他接下来的话却让清晓愣在原地。
“今日见着清姑娘，却忽而觉得那桂花长在那处也不错。”他的笑容很清浅，长长的宫道上，他长身玉立，生生的黯淡了万物。
“至少能替迷路的人指一个方向。”
☆、事发
日子如水般溜走，明玥的身子已经七月了，她整个人都有些浮肿，却丝毫不损于她的美丽，紧接着，近日宫内的又一件喜事，替肃杀的秋日添了不少颜色。
百里绫有孕了，经太医诊脉，已经一个月有余。这消息传到未央宫的时候，明玥正在缝制婴孩的衣裳，原本清晓以为她是武将的女儿，针线活自是不拿手的，可明玥却有一手好刺绣。
阵脚细密，绣出来的东西皆是上品，她一双美目瞥见了清晓脸上的惊讶，笑了笑，作了解释：“若是没什么消磨时间的东西，这宫中的日子当真是难捱极了。”
本来便是如此，这后宫中的女子，日日所做的也不过是等着龙椅上的那一人。
也便是在这时，明玥身边的大宫女端了一蛊酸梅子进来，“娘娘，今日栖凤宫那儿传来消息了，皇后娘娘已有孕一月多了。”
出乎清晓意料�