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“只是想问问，太后有什么想法。”他目光清澈，神情坦然，不似说谎。可太后一想到他就是用这样的面具伪装，一手计划了林府的陨落，她就根本不相信他。
“让他们都出去。”太后看了镡时观和萧芷宁一眼，沉声道。
正合萧居瑁的意。
“定国公，芷宁，你们先去殿外等候。”
他都开口了，包括常连在内，其余人等全都退出殿外，只剩下萧居瑁和太后两人。
“说吧，什么条件？”太后一双凤目紧紧盯着他，芷宁是她的软肋，她只能妥协。
萧居瑁等的就是这句话。
“条件很简单，只要您答应，萧芷宁的婚事，朕绝不插手。”当然他本来就没打算插手。
“你说。”
“父皇还在时，有次乌凤国遣使来访，还送给父皇一些奇珍异宝，父皇便将其中的紫凝脂赐给您了。”
太后眉头一松，“你要的只是紫凝脂？”
“不错。”他不贪心，真要说起来，他这也算是行骗了，虽然有些下乘，可他暂时还想不到其他光明正大的方法，索性就利用太后的慈母之心。
“那是先皇送给哀家唯一的礼物。”太后面色索然。
萧居瑁不由得想起母妃，父皇还没送过母妃东西呢。
“东西在宁禧宫库房里，哀家让常连去取。”
萧居瑁却摇了摇头，“太后，您能否亲自去拿？朕陪同左右。”
他总觉得常连阴森得紧，小时候没少被他吓到，紫凝脂事关性命，他需得小心谨慎。
太后一愣，见他神色坚定，便颔首带路。
两人出了佛堂，往库房方向走去，镡时观等人不明所以，只好留在原地等待。
不多时，萧居瑁与太后一同回来，镡时观见他脚步轻快，眸光明亮，也不知他是遇上了什么好事。
“哀家已经做了该做的，还请皇上不要忘了自己的话。”太后留下一句，便握着萧芷宁的手重新进了佛堂。
萧居瑁嘴角微微翘起，道：“回静泉宫。”
刚回到静泉宫，萧居瑁就坐到床上，仰首看着镡时观，微圆的眸子带着笑意。
元宝刚睡了一觉，见到两个主人回来，立刻扑到萧居瑁身上，在他怀里这儿踩踩，那儿踩踩。
镡时观倒了一盏温茶，行至床边，递到他唇前，“口渴了吧？先喝些茶。”
萧居瑁张嘴抿了一口，“你就不好奇我跟太后干什么去了？”
镡时观将茶盏捧在手里，眉目俊朗温柔，“估计是好事。”
萧居瑁也不卖关子了，直接从宽大的袖中掏出一只做工别致的锦盒，“打开看看是什么。”
镡时观将茶盏放下，接过来，甫一打开，便见眼前紫光流转，接着渐渐淡了下去。盒中之物，大小不过掌心，乍一看去，仿若极漂亮的紫玉，可定睛一瞧，却能发现这物质地比玉要软得多。
“紫凝脂？”镡时观盒口一盖，第一反应不是惊喜，而是担忧，“你答应太后什么了？”
萧居瑁心头熨帖，也不枉他厚下脸皮将这物骗来，他抱下元宝，站起身来，故意道：“太后说，只要我放了林墨，她就交换。”
镡时观眉头紧锁，“送回去。”林墨此人意图谋反，放出来实在太过危险。
萧居瑁噗嗤一声笑了，他伸臂环住男人腰身，在他唇上啄了一记，眉眼弯弯，“骗你的，我只是答应太后不去插手萧芷宁的婚事而已。”
“当真？”
萧居瑁瞪大眸子，“朕骗你做什么？”
“陛下方才不就骗了臣。”镡时观将锦盒放在床边，伸手回抱住他，在萧居瑁的轻哼中俯首下去，吻住他饱满润泽的唇瓣。
萧居瑁闭眸与之缠绵在一起，两人紧紧贴在一起，彼此心跳交织，相濡以沫，舌尖嬉戏共舞。
萧居瑁自从上次初尝禁果后，就没再与镡时观行周公之礼了，现在兴之所至，时机正好，便再次翻了定国公的牌子，让他侍了个寝。
在宽大的龙床上滚过几回后，萧居瑁一动不动地瘫软在床，整个人仿佛是刚从水里捞出来的一样。面若桃花，眼眸迷离，唇瓣殷红肿胀，白皙如玉的肌肤上也布满了爱痕，衬着明黄色的床帏，愈加勾魂摄魄，魅色无边。
镡时观也好不到哪儿去，背上胸前还有不少抓痕，额发已被完全浸湿，他伸手将萧居瑁抱起，“陛下，臣伺候您沐浴。”
萧居瑁已经半句话都说不出来，只能任由镡时观为他清理身体，在浴桶里睡过去的时候，还想着明日早朝能不能起身。
一直昏睡到了卯时，他被镡时观亲醒，脑子还没转过来，就伸手在他左脸上拍了一掌，留下一个红印。
镡时观无奈地捉住他的手，低声道：“陛下，该上朝了。”
萧居瑁还是一个很负责任的皇帝的，即便再困，也要挣扎着爬起来。迷迷糊糊由镡时观伺候洗漱穿衣，一直晃晃悠悠到了乾坤殿门口，才算清醒过来。
他坐在龙椅上，努力挺直腰杆，保持精神奕奕的状态，听下面朝臣禀奏。
“启禀皇上，臣以为，丁然身为女子，其父还是罪臣，无法胜任训练营教头一职。”
丁然成为训练营教头一事，惹得满城风雨。毕竟训练营那都是男人的地盘，一个女人当一群男人的教头，说出去简直笑掉大牙！
武将倒还好，他们本身性子豪迈，不太在意这些陈腐规矩，可是文臣不一样，他们自以为读了圣贤之书，就有理由以性别来攻讦女子，仿佛忘了自己是由谁生养出来的。
萧居瑁冷淡地“哦”了一声，然后就没了下文。谁都能看出来他心情不悦，还有人想附议，便被身旁的人制止了。
过了一会儿，萧居瑁方开口道：“朕想请教众爱卿几个问题。”
众臣垂首等着。
“为何历朝历代的状元郎能够成为状元郎？”萧居瑁清清淡淡的嗓音在大殿内响起。
众臣不知他为何有此一问，思索了一会儿，便有大臣出列道：“回陛下，臣以为，那是因为状元郎的才华更胜他人，所以才能成为状元郎。”
萧居瑁抚掌笑了，“说得好。”
“朕再问一个问题，可有人听过，江湖上有武林盟主这一说？”
“回皇上，臣听说过。”
一人回答，其他大臣纷纷点头表示了解。
萧居瑁又问：“那为何武林盟主能当上武林盟主呢？”
“自然是武功顶尖，众望所归。”
萧居瑁哈哈笑了起来，“朕实在是高兴，朕还以为爱卿们都不明白这些道理，如今见诸位都很懂，朕才放下心来。”
众臣：“……”皇上葫芦里卖的什么药？
“丁教头与威远侯武功不分伯仲，那为何威远侯可当教头，丁然却当不得？这不是与你们方才的说辞相悖了么？”
众臣：“……”皇上啊，重点不是武功高不高的问题，重点是丁然她是个女人啊！
“再说罪臣之女，嗯，她爹的确是罪臣，可她却无辜被困数年，朕看了你们之前写的那些文章，很多都在歌颂感人肺腑的精神与操守，朕以为丁教头能在逆境中坚持下来实非常人所能及，怎的不见你们去称颂？难不成你们之前写的文章都是假的？”
已有朝臣察觉出皇帝的暗火，便默默无声，可还有执拗的酸腐老臣依然拿“女人”来反驳萧居瑁。
萧居瑁又想到小时候，母妃经常遗憾自己是女儿身，不能像男儿一样建功立业，纵马驰骋，有时候又抱怨世道对女子太过不公。
萧居瑁能真切感受到母妃内心的痛苦与挣扎，而正因为了解，他才会愤怒。
他猛地一拍扶手，对那些执拗的老臣们喝声道：“朕令你们回去立刻写一篇文章出来，就声讨萧国开国皇后不守妇道，竟然驰骋疆场，杀敌数千，与众将士同吃同喝，一个双手染满鲜血的暴戾女人，怎堪配为开国皇后？”
乾坤殿陡然寂静无声，空气仿佛都变得黏稠起来，众臣只觉得有些呼吸困难。
“呵，你们敢么？”萧居瑁看着他们一个个鹌鹑模样，冷笑一声，“不敢就给朕闭嘴，与其觉得家中子嗣被女人压制有伤颜面，倒不如想想为何会被压制。”
没谁敢说话了，直到最前列的定国公来了一句“皇上圣明”，众臣仿佛都被惊醒了，纷纷高呼“皇上圣明”。
退朝后，萧居瑁一脸愠色地回了静泉宫，元宝见他回来，猛地往他臂弯里跳，一双猫瞳清澈明亮，纯洁无垢，还朝着萧居瑁软软地叫唤了一声，萧居瑁心里的火气顿时就歇了些许。
镡时观随后进来，见他与元宝玩得开心，不禁放下心来，他就怕陛下气坏了身体。
倒了一杯菊花茶递给萧居瑁，“不必与他们置气。”
萧居瑁喝了一口，将床上的安神石拿在手里，心里很快平静下来，“朕就是想，若是母妃还在，她一定很高兴。”
镡时观将他揽进怀里，“一定会的。”
萧居瑁将元宝往他身上一放，“朕累了，先睡会儿。”能坚持到现在已经很不错了。
镡时观替他宽衣解发盖被，看着他慢慢闭上眼睛，呼吸逐渐变得低缓平稳，却见萧居瑁突然睁开双眸，像是被什么惊醒似的。
“对了，传朕的口谕，训练营中秋节可以休息一日，特许他们回家与亲人团聚。”
“知道了，你安心睡吧。”镡时观明白萧居瑁此举的原因，他们要顺着万鹏这条线索，查京城里的那些魑魅魍魉。
镡时观见他睡着，便起身出了静泉宫，回了一趟定国公府，将紫凝脂交给周硕，周硕感叹了几句，便立刻回到屋子里制药去了。
镡时观又去了书房，修书一封递往江南后，这才返回静泉宫。到了静泉宫，心里便瞬间安定下来，一刻见不到陛下，他心里头就一刻不安。
转眼到了中秋这日，训练营的新兵们仿佛放出笼子的鸟儿，立刻冲出大营，直奔家中，扑到亲人怀抱里，诉说训练营的艰苦日子，诉说三个教头的恐怖。
大多数长辈虽然心疼，但见他们精神头儿比以前好太多，心里头也是极为高兴的，于是哄了几声，一家人便坐下来，珍惜这为之不多的团圆时刻。
萧居瑁在宫中处理了一天的政务，到了夜幕降临的时候，这才换了寻常的衣裳，与镡时观一同来到定国公府，带着元宝，和萧凡、周硕、丁然他们一起用膳。
总归不是自己一个人在宫里过了，萧居瑁开心得很。
“小凡，等会儿带你去街市上逛逛，中秋佳节，应该会很热闹。”萧居瑁笑着说道。
他其实是自己想去，他还从来没见识过宫外的节日是如何热闹的。
用完团圆膳，周硕说要去制药，不跟他们一起，萧居瑁便与镡时观还有丁萧师徒二人来到热闹的街市上。
街市上有很多人，都是刚用过膳出来与家人一同玩乐的。萧居瑁看到不远处有灯谜，便拉着镡时观快步走过去。镡时观虚拥着他，防止他被行人撞到。
猜灯谜的地方围了好多人，旁边有一条小巷子，不远处是京城有名的卧云楼。
卧云楼便是蒋凌以前经常流连之地。
不过萧居瑁没在意这个，他看了那些灯谜，发现自己脑子不够用了，竟然一个都猜不出来，漂亮的眉头微微蹙起。
“你很少接触到这些，猜不出来也正常。”镡时观安慰他道。
一些文人学子闲来无事，便喜欢找些乐趣，萧居瑁一直以来学的都是治国为君之道，也没人敢教他这些。
萧居瑁轻叹一声，“那你猜猜看。”
镡时观其实能猜出来不少，不过为了陛下的心情，他便道：“我素来只会舞刀弄枪，就更猜不出来了。”
萧居瑁心里这才平衡了些。
萧凡紧紧跟在丁然身边，他对灯谜没什么兴趣，便东张西望，看着那些繁灯点缀的高楼酒肆，只觉得自己渺小极了。
不远处，一辆灰扑扑的马车缓缓驶进旁边的巷子里，萧凡本来没有在意，便没去管。
不一会儿，萧居瑁对灯谜失了兴趣，继续往前走，在他们经过那条巷子口的时候，萧凡突然停下了脚步。
“小凡，怎么了？”丁然发现了他的异样。
萧居瑁和镡时观回过身来。
萧凡弯腰从脚边捡起一个东西，是一只用棕榈树叶编织而成的憨老虎，他猛地倒吸一口凉气，瞪大眼睛，无助地看向萧居瑁他们，“这是我送给宏业哥的礼物。”
第59章 朕和定国公逛楚馆
朱宏业被人扔到了一间黑魆魆的屋子里，同他一起的还有其他几个男孩子。他们一路上已经相互认识了； 最小的只有八岁； 最大的十四岁； 朱宏业排行老二； 十三岁。
等几个壮汉走了之后，屋子里就响起了抽泣声，此起彼伏。
朱宏业这些天都瘦脱了相； 原本穿得还有些紧的衣服，如今却松松垮垮地系在身上； 尤其是脸上； 原先圆润白皙的脸蛋已经凹陷下去，之前被肉堆小的眼睛也展露出来，虽不大，但却是一双极好看的丹凤； 只是他如今面容稚嫩，尚且看不出来风采。
“都别哭了，两条路，要么逃； 要么认命。”此番遭遇太多事情，他早已不是那个懵懂愚钝的朱宏业了。
朱家被灭满门那夜，他因为白天缠着季长轩去了云霄山庄练武场； 晚上又缠着季长轩跟他一起睡； 结果季长轩狠心拒绝； 他就伤心地跑到江边吹了一夜的风； 这才幸运逃过一劫。
第二天他还没回府，就在不远处看到有人往外抬尸体，还隐约听到他们的对话，说是终于可以向京城那边交差了。
所以朱家的仇人一定在京城！
朱宏业不是没冲动过，他恨不得冲上去撕碎他们，与他们同归于尽！可是一想到一家人惨死，他就遏制不住复仇的火焰。
他指甲都抠断了，才强迫自己冷静下来，想向云霄山庄寻求帮助，可就在这时，他听到那些人提到了自己。
“朱家不是还有个长孙？”他们的情报是这样没错的。
“这么说，还有漏网之鱼？派人去找。”
他根本就来不及痛哭，要不是他对这儿的地形熟悉，迅速躲开了他们的追寻，说不定早就命丧刀口了。不过这么一来，云霄山庄就去不得了，不能因为自己给他们招来祸患。
在山里面躲躲藏藏了几日，他最终饿得受不了，才恍恍惚惚从山的另一边走了出去，那时候他已经脏乱得不成样子了。
以前在江陵城玩乐的时候，他听说了很多江陵城外的故事，他知道自己走的方向是去往京城的，而朱家的仇人就在京城。
沿途乞讨了几日，因为夜间寒凉，再加上心中恨意难平，他一下子就发了病，倒在了路边。
等醒来后，就发现自己跟好几个相貌清秀的男孩子待在一辆马车里。
经过观察，他发现这辆马车是去往京城的，而且是要将他们送入那种地方的。江陵城大大小小的街巷他都逛了个遍，对那些红楼画舫不